谷伯傷得很重，至今躺在榻上人事不省，失血過多，又在野外受了風寒，現在發起了高燒，按照大夫的說法，能不能挺過去就看這幾天的事，即使能夠活過來，起碼也要臥床休養大半年，而且雙腿被人挑斷腳筋，很可能站不起來了。
“公子，你一定要救活爺爺，一定要救活爺爺，小蘭求你了！”看到爺爺的慘狀，幽蘭撲通跪在了江雲的面前，哭成了淚人兒。
到底是什麼人，竟下這樣的毒手。江雲心中憤怒，一把拉起地上的丫鬟幽蘭，沉聲道：“小蘭，你放心，我一定會救活谷伯，治好谷伯的傷。”
一位灰衣老者正坐於床榻邊，看視著谷伯傷情，江雲認得是鄰村的許大夫，走過去沉聲道：“許大夫，你一定要救活谷伯，有什麼要求你儘管說！”
許大夫沒有回過身，嘆了口氣道：“老朽只能說盡力而為。”
江雲掏出懷中的錢袋，解開袋口，把裡面的幾十兩銀子都倒了出來，譁啦一聲倒了一桌，說道：“許大夫，我要你用最好的藥，不惜任何代價，若是這些錢不夠，我還可以賣田，只要你救活谷伯，我絕不會虧待你。”
許大夫回過頭來，朝著桌上一堆碎銀子掃了一眼，又看著江雲滿臉鄭重的表情，眸中閃過一絲詫異，最後點了點頭，道：“我說了，老朽會盡力而為的。”
江雲又問起事情發生的經過，丫鬟幽蘭一直哭哭啼啼，說不清楚，還是一旁的王秀蓮幫著敘說，江雲這才瞭解了事情的大致經過。
事情發生在昨晚，因為地裡剛剛插了秧苗，田裡在灌水，谷伯照例去田間巡視檢視，這田間灌水講究適度，多了，少了都不好，若是灌多了，就有必要把放水的口子堵上，也有一些奸人，看到隔壁地裡水肥，會偷偷夜裡起來，扒開田壟的口子，把肥水放進自家地裡。
雖然江家的上百畝良田都租給了佃戶，但谷伯還是會常常到田間地頭檢視地情，昨夜就是這個情況，吃過晚飯，待了一會就出去了。
丫鬟幽蘭待在家裡，原本也沒在意，可是等到時間很晚了，一直沒見爺爺回來，這才開始著急了，就去尋了王秀蓮等幾家人一起出去找人。
最後在一塊田壟上，找到了倒在地上的谷伯，那時谷伯已經被打得遍體鱗傷，人事不省了，眾人慌忙簡單處置了一下傷口，把谷伯給抬了回來，又去鄰村找許大夫過來。
原本是打算連夜去書院找江雲的，不過晚上書院是不會開門的，一直等到第二天天還沒亮，幽蘭就出了門一路跑過來報信了。
聽了眾人敘說的事情經過之後，江雲走到床榻前，緊緊抓住谷伯一隻乾巴巴枯瘦猶如雞爪的手，心中默唸道，谷伯，你放心吧，我一定會救好你，替你報仇的。
這位老人對江家忠心耿耿，盡職盡責，若不是他夜裡去田間巡視，也不會遭遇到這場禍事，而他原本是沒有必要這麼做的，地裡都已經租給佃戶了。
江雲沉默了一陣，屋子裡幾個人都眼巴巴的看著他，等著他的處置。
江雲尋思一陣，抬頭問道：“去請鄉老了嗎。”
王秀蓮在一旁答道：“爺爺已經去請了。”
出了這樣的事，而且性質十分惡劣，自然要通知鄉老，前來主持公道。
現在，除了全力救治谷伯之外，另一個重要的事情，就是儘快找到行兇之人，江雲知道，時間拖得越久，線索越容易斷掉，兇手就越難找到。
他走出屋子，院子裡還圍了一些村人，這些都是江家的老佃戶，而且當初都主動要求維持三成的租子不變，算是可以信得過的人。
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“東家。”這些人看到他，都行禮問好。
江雲目光掃過場上諸人，問道：“依你們看，這件事會是誰幹的，誰會下這樣的毒手？”
眾人對望了起來，一時卻沒有人出聲，這件事性質惡劣，他們都是老實巴交的農民，顧忌很多。
“大家隨便說，我只是想聽聽你們的意見，也不會聲張出去。”江雲寬慰鼓勵眾人道。
“依我看，那王鐵柱家只怕脫不了干係！”一個尚帶著稚嫩的聲音說道，江雲聞聲看去，說話的是一位十五六歲的黑瘦少年。
他認得對方，小名叫做狗蛋，是王秀蓮家隔壁孫叔的兒子，這孫家也是江家的老佃戶了，兩人年紀相差不多，小時候曾經是一起抓魚玩泥巴的玩伴，不過後來年紀漸大，特別是江雲當家作主之後，處處擺出一個小老爺的派頭，兩人的關係就漸漸疏遠了。
這叫狗蛋的少年說罷之後，旁邊就有一位中年漢子朝他狠狠的瞪了一眼，罵道：“你瞎說些啥，沒根沒據的，不要瞎嚷嚷。”
訓斥他的，正是他的老子孫永昌，一位老實巴交的村夫，從江雲爺爺開始，就是江家的佃戶了。
“孫叔，你不要罵，我說了，只是想聽聽大家的意見，至於說得對不對，都無關緊要。”
江雲攔住中年村夫，看向黑瘦少年，對於這位兒時的玩伴，他仔細想了一想，竟然不記得對方的名字，只知道對方的小名。
他就直呼對方的小名，道：“狗蛋，你說，你剛才的話可有什麼根據，為什麼說跟王鐵柱家脫不了干係。”
那黑瘦少年剛才被他老子一喝，此刻有些不敢言語了。
江雲走了過去，拍了拍對方，鼓勵他道：“狗蛋，儘管說，說錯了也不要緊。”
“東，東家……”江雲突然露出的親切動作，讓黑瘦少年狗蛋頗有些不適應。
“不要叫我東家，像以前一樣，叫我雲哥就是了。”江雲說道。
黑瘦少年狗蛋愣了一愣，兒時的回憶湧了上來，看著面前比他大不了多少的少年，既感到熟悉，又感到陌生。
不過他還是沒敢直接叫對方的名字，期期艾艾的道：“東，東家，昨晚我跟小蘭，秀蓮姐發現谷伯的時候，就是在那王鐵柱家地裡的田埂上……”
“哦，是麼，你繼續說。”江雲道。
黑瘦少年又接著道：“王鐵柱以前就幹過偷偷摸摸，夜裡放人家田裡肥水到他家田裡的缺德事，這次一定是谷伯發現他又幹了這缺德事，起了爭執，那王鐵柱惱羞成怒，就把谷伯打傷了。”
“這都是你自己的猜測，沒根沒據的，到外面別給我瞎嚷嚷！”一旁他的老子孫永昌又惡狠狠的訓斥道。
江雲露出若有所思的神情，黑瘦少年狗蛋說的話，倒也是一種可能，不過缺少證據。要想找到行兇之人，有必要還要去現場看一看，或許會有什麼蛛絲馬跡的發現。
想到這裡，他跟院子裡孫永昌，王秀蓮等人吩咐一聲，讓他們等鄉老來後招待一下，又叫上黑瘦少年狗蛋，讓對方帶自己去昨天出事的地方看一看。
黑瘦少年狗蛋答應一聲，就轉身往院子外面走，王秀蓮有些不放心，說道：“要不要多帶些人去。”
江雲說不用，他不信對方光天化日之下，還敢來明著傷人。
出了院門，外面還圍聚著一大群人，在那裡指指點點，議論紛紛，看著熱鬧。
江雲沒有理會這些人，讓狗蛋帶路，往昨晚出事的地頭而去。
江雲前腳出去沒有多久，就見到有村人領著一位身穿綢衫，六十來歲的老者來到了江家的宅院前，這位老者，正是附近十里八村的鄉老之一。
鄉老並不是隨隨便便的稱呼，而是由府衙正式任命，登記在冊的一種職位，附近十里八村，一共有三位鄉老，負責協調平時村裡鄉間的訴訟爭端，一般都是由德高望重的鄉里耆老擔任。
眼前來到的這位綢衫老者，就是沙河村附近十里八村的三位鄉老之一，名叫鍾延澤，有秀才功名，能夠擔任鄉老的，除了年高德勳之外，起碼都是童生。
聽說沙河村有人夜間毆人重傷，傷者還是一位老者，性質十分惡劣，作為鄉老，他不敢怠慢，得到報訊立刻就來了。
“鍾伯！”看到鄉老來了，江家門前圍聚的村民都散了開來，讓開道路，紛紛招呼問好。
鍾延澤漫不經心的點頭，在王秀蓮的爺爺王老伯陪著下，走進了江家的宅院。
“鍾伯！”院子裡，孫永昌，王秀蓮等村民看到鍾延澤進來，也趕忙上前來行禮問好。
“大家鄉裡鄉親的，不必多禮。”
鍾延澤揮揮手，讓眾人免禮，一副平易近人之狀，轉頭看了看，問道：“江家小哥呢，他還在書院，沒有回來麼。”
江家是沙河村的大戶，江雲現在是江家的主事人，作為這十里八村的鄉老，平素管的就是鄉間的瑣細事務，鍾延澤對江家的情況自然有所瞭解。
“回鍾伯，東家已經回來了，剛剛去了現場檢視。要不我去喊他回來。”一旁的王秀蓮回道。
鍾延澤擺手道：“不必了，還是先看看傷者吧。”說著在村人示意下，就走進了左邊廂房谷伯臥床的屋子。（未完待續）