“嚴兄，事已至此，你覺得該怎麼辦？”周世民問道。
嚴政一副義憤之狀道：“我看這件事一定另有蹊蹺，平川，這事不能就這麼算了，一定要找書院，給你一個明白交代不可！”
周世民道：“我也是這個意思，正跟平川說呢，這事還要靠嚴兄你來拿個主意，具體該怎麼行事？”
嚴政沉吟一下道：“這事還是要直接去找山長，走，我們現在就去！”
說著他和周世民轉身就走，走出幾步回頭一看，見江雲還站在那裡沒動，便喚道：“平川，怎麼不走？”
“你們覺得有用嗎。”江雲依舊站著不動。
“怎麼沒用？”嚴政問道。
江雲道：“山長是這次季考的主考官，這個縣試推薦名額，肯定是經過他首肯的，這就是他的決定，所以找他理論不會有什麼用處。”
嚴政道：“或許山長是被下面的人矇蔽了呢。走吧，試試總無妨的。”
江雲見了，沒再多說，就跟著兩人去了。
不多時，就見三人從山長宋西銘公廨那裡走了出來，而看他們沒精打采之狀，很顯然，這次跟山長宋西銘的交涉，並沒有任何結果。
“沒想到，山長竟然也會這般袒護那個閔瑋，身為山長，竟然不能做到對書院學子一視同仁，真是氣死人了。”從山長那裡出來的路上，周世民就忿忿不平。
嚴政噓了一聲，悄聲道：“世民慎言，小心山長耳力神通，聽見你的牢騷之言。”
他看了一眼旁邊的江雲，問道：“平川，現在你打算怎麼辦？”
江雲攤攤手道：“還能怎麼辦，只能就這麼算了唄。”
嚴政無奈的道：“也只好如此了。”他本來還想把事情鬧大，不過剛才見到宋西銘之後，被對方嚴厲威壓一迫，就有些偃旗息鼓了。
周世民道：“今年縣試，定在本月十五，還有十來天，聽說現在縣衙就已經開始報名了。”
嚴政問道：“那麼世民你打算報名參加今年的縣試麼。”
周世民道：“為什麼不呢，若是錯過今年，就要再等兩年了。”
縣試考童生每兩年一次，秀才試同樣是兩年一考，不過是錯開了一年，比如嚴政已是童生，但今年卻不能考秀才，需要等到明年才能赴考。
嚴政又問道：“那麼世民你的考資可準備好了麼。”
縣試報名，也有一些條件，比如這報名費就要三兩銀子，這樣做主要是設定一道門檻，把一些才學不足，本不夠資格，但也想來湊熱鬧的學童阻擋在外了，否則人人都來報名，豈不是要把考場給擠塌爆了。
周世民點了點頭，突然眼中有些發紅，垂下了頭去，他是寒門學子，家中並不寬裕，這三兩銀子對他來說，並不是一個小數目。只是科舉功名是大事，不少寒門人家，即使省衣縮食，也要攢下一點銀子，供子弟赴考。
“世民，你怎麼了？”發覺到他不對勁，嚴政問道。
周世民垂頭低聲道：“我是想到，為了我的進學，家中受苦許多，今年過年，小妹一件新衣服也沒有，看到鄰家的女娃買了一件新裙子，她也吵嚷著要一件，卻被家母狠狠責罵了一頓……”
說到這裡，他聲音突然變得哽咽起來，低聲道：“若是這次我沒有考中，豈不是愧對了他們……”
嚴政有些同感，他跟對方家境差不多，也是寒門學子，所以很能體會對方的心情，好在他已經考上了童生，境況多少好了一些。
他拍了拍對方的肩膀，說道：“世民，不要說這些喪氣的話了，你一定能考中的。”
周世民嘆了口氣，沒有再多說了，兩人都知道，什麼一定能考中，這不過是安慰的話了，每次的縣試，參加的考生數以千計，但錄取不過六十名而已，再加上府試過一關，差不多又要刷掉一半，最後能夠考取童生功名的，也就三十名上下，基本就是幾十裡挑一了，誰也無法保證就一定能夠考中。
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“是了，平川，這次縣試你會報名吧。”嚴政轉又頭問江雲。
江雲嗯了一聲，雖然這次沒有了書院直接推薦的名額，但他自然不會就此放棄這次的縣試了。
對於這次失去書院推薦名額，他其實並不怎麼在意，雖然有書院直接推薦，有各種好處，但也好處有限，縣試終究還是靠的各自的真才實學，沒有真才實學，主考官可不會管你是不是書院推薦的，一樣罷黜，而你若有真才實學，主考官也不敢冒天下之大不韙，把你黜落了。
只不過自己報名的話，也有一些麻煩，三兩銀子的報名費是其次，另外還需要一位至少秀才功名的人作保，若是沒有關係，請一位秀才作保，那也得花上一筆銀子，畢竟為考生作保，擔保人也是擔上了一份干係的。
若是沒錢請秀才擔保或者不想出這筆銀子，那麼也可以五個考生聯保，只是這樣做也有風險，那就是五個聯保的考生，若是其中一個出了問題，查出作弊，那麼其他四位考生也會受到牽連。
只聽嚴政這時便道：“既然你們都要報考，那麼就可以再找三個人，五人聯保了。”
江雲想了想，道：“我打算找位秀才作保。”
嚴政這才想起，對方是個小地主，不差這點請人的保費，為了穩妥起見，自然是找個秀才作保更好了，當即表示理解的點了點頭。
當然周世民就沒有這般奢侈了，只有五人聯保了，這次書院打算赴考的學子不在少數，而且也不乏寒門學子，找齊五個人聯保不是什麼困難的事。
當然，書院學子找書院的教授，訓導作保是最好的，一般書院教授，訓導也不會收取保費，最多意思一下，送點禮就是，不過每位保人可以作保的人數是有限制的，最多可以替三人作保，所以書院的教授，訓導一般都是優先給那些才學出眾的學生作保，而周世民才學平平，一般得不到這樣的機會。
說了一會兒縣試的事，嚴政就欲告辭，周世民隨便問了一句：“嚴兄這是要去哪裡？”
嚴政也沒有隱瞞，說道：“下午沒事，前去清風樓喝茶。”
周世民一聽，狐疑道：“嚴兄竟然有這等閒情雅緻？莫非有人請客？”
對方要去清風樓喝茶，只怕也不會是在一樓，而在二樓三樓喝茶，消費也不菲，對方不應該無緣無故前去喝茶，所以他才有此問。
嚴政遲疑了一下，也沒有隱瞞，便道：“正是那清漓公子相邀。”
周世民一聽，頓時露出羨慕之色，心說這嚴政果然好運道，竟然真的攀交上那位清漓公子，而那位清漓公子一看，就知道是豪門高第子弟，嚴政能夠跟對方結交上，實在是草雞飛上枝頭變鳳凰了。
他強忍羨慕嫉妒之意，便央求道：“我看那清漓公子是一個正直君子，頗想結交一二，不知嚴兄可否也替小弟引見一番？”
對方的心思，嚴政如何不明白，心中暗道，說什麼正直君子，你想結交對方，無外就是想在對方身上打打秋風罷了。
當然，他不會承認自己也是這樣的，此刻聽周世民說起，便露出礙難之色，道：“這事只怕不妥，不是為兄不肯引見，只是那位清漓公子性情有些乖僻，不喜他人打攪，我若貿然帶你去，只怕會引起他不快，反而怪責於我。”
周世民哪裡肯信，說道：“嚴兄，如今你不是跟他已經結交上了麼，這等小事，他豈會因此責怪於你，何況小弟也不是什麼俗人，他豈有因此怪責於你的道理。”
嚴政為難道：“世民，你不知道，這事還是多有不便。”
周世民哪裡肯聽，只認為對方不想幫忙，忿忿道：“嚴兄，你也太不夠朋友了吧，這點小事也不肯幫忙？”
看著對方義憤填膺，頗有若不答應就割袍絕交的架勢，嚴政猶豫一下，只得把話跟對方挑明，說道：“世民，實話跟你說，我這次赴約，其實是依他之請，給他送一首詩去的。”
周世民聽得一怔，道：“哦，送一首詩？這是怎麼回事？”
嚴政只得長話短說道：“上次他邀請我的事，你應該知道了，他見我才學不俗，出類拔萃，就想請我幫他作一首有關於河靈的詩，我自然滿口答應，這次就是詩成之後，前去送他一觀的，而且他還曾特地說明，此事不想更多人知曉的，你想想，若是我帶你去，豈不是要惹得他不快了。”
周世民聽得半信半疑，問道：“這麼說，嚴兄你已經按著他的要求，寫好了一篇有關河靈的詩了？”
嚴政點點頭。周世民好奇心起，又問道：“不知嚴兄的大作，可否讓小弟先一睹為快？”
嚴政又連連擺手，正色道：“不是為兄矯情，而是那清漓公子特地囑咐過，詩成之後，不能讓第三人觀覽知曉的。”
周世民聽得半信半疑，問道：“嚴兄說的，可都是當真？”
嚴政連連保證，道：“當然是真的，我豈有欺騙你之理。”
看到江雲站在一旁，他又對江雲囑咐道：“這件事，也還請平川代為保密，不要隨便說了出去。”（未完待續）