兩人離了縣衙，周世民也沒有心思在街上閒逛，看著天色也不早了，直接領著江雲回了他堂兄的家。
店鋪前，周世民的嫂子正在收攤子，看到周世民和江雲進來，問道：“怎麼這麼早就回來了，沒在城裡多轉轉？”
“也沒什麼好看的。”周世民敷衍著，又道：“是了，嫂子，你今晚燒幾個菜，我同學要到家裡吃飯。”
周世民的嫂子訝異道：“你不是說不回來吃晚飯了麼，怎麼又變卦了。”
周世民支吾道：“還，還沒吃，想著還是到家裡吃方便。”
周世民的嫂子臉色就不高興了，橫了邊上的江雲一眼，沒有再說什麼，就這麼走進屋裡去了。
周世民把江雲領進後面的客廳，兩人坐下，喝了一會兒茶，周世民起身道：“平川，你先坐著，我去看看飯菜做好了沒。”
江雲揮揮手道：“世民，叫嫂子也不用忙活了，隨便一頓粗茶淡飯就好了。”
周世民支吾幾聲，就匆匆出了客廳，往後面的廚房而來，江雲則依舊坐在那裡，慢慢的喝茶。
周世民來到後面的廚房，就見到他嫂子吳氏正在那裡做飯，走過去一看，已經做好了兩盤菜，一盤是紅燒豆腐，另一盤是白菜豆腐湯，而在鍋裡正炒的，是一盤豆腐渣，不愧是賣豆腐的，果然是有啥吃啥。
周世民皺了皺眉頭，問道：“嫂子，還有其它的菜麼。”
他嫂子吳氏沒好聲氣的道：“沒了，這麼多菜還不夠吃了麼。”
周世民陪著小心道：“我同學來吃飯，太寒酸了不好，再加兩個菜吧。”
他嫂子吳氏心裡正不痛快呢，當即就扔了鏟子，氣呼呼的道：“我說世民，你在嫂子家白吃白住也就是了，我不跟你計較，怎麼你還把一些不相干的人招來，到家裡白吃白喝，這像話嗎！”
周世民忙好聲說道：“嫂子，你這話就不對了，我同學是上門做客，怎麼是白吃白喝。”
吳氏冷哼道：“我看就是白吃白喝，存心打秋風來著，若是上門做客，怎麼不見一點禮。”
周世民又解釋道：“是這樣的，我這同學今天剛到縣城，可是卻一時不慎，被騙子偷兒偷去了身上錢財，現在他是身無分文，不得已我才叫他到家中吃飯，我總不能不管不問，否則以後這朋友可就沒得作了。”
吳氏哪裡聽得進去，撇了撇嘴道：“被騙子偷去了錢財？身無分文？這樣騙人的鬼話你也就信了？他分明就是個上門打秋風的，偏偏你還慣著他了，我說世民，怎麼你交的都是這樣的狐朋狗友，沒有一點靠譜的。”
周世民聽了，臉色也不好看，雖然心裡不痛快，但此刻他還只得陪著笑臉，說道：“嫂子，你真是誤會了，我這個同學是個小地主，家裡有不少良田的，這次真的是被偷去銀錢，只是一個意外。”
吳氏哼了一聲，不屑的道：“我說世民，你不要被他騙了，我看這樣狡獪油滑的同學不要也罷，以後就不要跟他來往了。”
“世民，我聽你哥說，你是清河書院的高材生，一個童生功名是穩當當的，以後也是做大事的人，既然這樣，你就應該追求上進，整天跟一些不三不四的人混在一起，這算什麼事，嫂子是為了你好，才跟你多說這些，你不要聽不進去，常言道，良藥苦口利於病，忠言逆耳……”
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聽著對方的嘮叨，周世民沉著臉，一咬牙，伸手從懷中，摸出一塊碎銀子，重重的拍在灶臺上，說道：“好了，嫂子你不要多說了，就依我說的，再多加兩個菜！”
吳氏瞟了一眼灶臺上的碎銀子，重新拿起鏟子炒了起來，倒是沒有再吭聲了。
周世民回到客廳，重新坐下，跟著江雲喝茶閒聊起來。
“是了，等下入夜之後，在那城隍廟前，會有燈謎會，平川要不要去看一看。”周世民突然想起這事，隨口就問。
“燈謎會？”江雲聽了，卻是興趣缺缺，搖頭道，“算了，還是不湊這個熱鬧，馬上就要縣試，還是有空多溫點書是正經。”
周世民一笑道：“平川有所不知吧，這個城隍廟的燈謎會，由來已久，是本縣傳統，據說本縣城隍廟供奉的城隍爺泰裕伯就是一個酷好燈謎之人，所以每逢重大節日，城隍廟前都少不了燈謎會，而每兩年一次的縣試，也是本縣文教大事，在縣試臨考前，城隍廟那裡也會舉辦這燈謎會，城中的富紳貴人差不多都會出資捧場。”
“這個燈謎會特地為縣試舉辦，所以很多趕考考生也會去湊個熱鬧，以文會友，特別聽說，今晚本縣教諭王璇大人也會親臨到場，與民同樂，這可是一個接近本縣教諭的大好機會，怎麼樣，平川可有興趣了麼。”
一縣教諭，就是縣裡主管縣學的最高長官了，也是縣試的副主考官，所以在縣試前，能有一個跟本縣教諭親近的機會，這些趕考的考生自是趨之若鶩的，若是當場有出眾的表現，引來本縣教諭的矚目，大大露臉一番，那麼對接下來的縣試自然大有好處。
只是江雲聽了之後，依舊是興趣缺缺，剛剛被騙子偷去錢財，心裡正不痛快，沒心思湊這個熱鬧。
周世民見了，便又加了一把火，說道：“這燈謎會，可是城中數家知名富紳大戶聯合舉辦，每盞謎燈中，都封了不少的紅包賞錢，若是能夠猜中燈謎，那麼就可以得到謎燈中不菲的賞錢了。以平川的大才，猜中燈謎應該不難，這樣一來，豈不是可以解了現在的燃眉之急？”
原來謎燈中還有紅包賞錢？江雲一聽，果然就動心起來，反正去看一下又沒有什麼損失，猜中這燈謎還會有賞錢，這樣的好事何樂而不為呢。
想到這裡，他就來了興致，欣然點頭道：“那等下吃罷飯，就去看一看。”
看到對方躍躍欲試，大有從中大賺一筆的勢頭，周世民心裡暗笑，知道對方是被那賞錢吸引動心了。
但這賞錢豈是這麼容易得的？這燈謎會上高手眾多，一些容易猜中的燈謎很快會被人猜的七七八八了，剩下的都是難猜的難題，憑對方的才氣，怎麼猜的中。
就是他自己，一點也沒有信心，今晚前去，不過純粹是想去湊個熱鬧，另外存著一絲念想，看看到時能否見到本縣教諭，或有什麼機緣，在對方面前露露臉。
不多時，吳氏過來說，飯菜已經好了，臉色依舊很是不好，周世民也沒理會，拉了江雲入席，飯菜是四菜一湯，比較簡陋，也沒什麼油水，當然江雲也不會挑剔，悶著頭吃喝，一直吃了兩大碗米飯這才住手。
周世民也草草吃罷，隨後兩人就出了門，往城隍廟這邊而來。
此刻夜幕已黑，華燈初上，一路走來，街上十分安靜，但當走到城隍廟這邊時，人流漸多，也變得十分熱鬧起來，大部分都是閒的無聊，前來看城隍廟的燈謎會，湊個熱鬧的，其中有老有少，有男有女，有頭扎方巾，身著長衫的翩翩學子，也有穿著粗布短衣的販夫走卒，還可見一些娉娉嫋嫋，姿態優雅的小姐丫鬟在人群中走過。
等到了城隍廟前的廣場上，這裡更是人潮如織，分外的嘈雜熱鬧。旁邊有賣各色小物件的貨郎，有賣各種美味小吃的攤子，不知哪個戲班子，還在場邊搭起了一個戲臺，鏗鏗鏘鏘在臺上唱著戲，倒是吸引了不少的人駐足觀看，看得滿意，有人鼓掌喝彩，有人掏出大把的銅錢，扔到戲臺上去。
不過最引人注目的，還是在廟門前，臨時搭起了一座臺子，臺子上懸掛著十數盞各式各樣精巧的燈籠，若是細細看，還可見燈籠上寫著或多或少的字，那就是燈謎了。
不止是在臺子上，就是在臺下四處，也有不少各色精巧的燈籠高高懸掛，這些燈籠都是城中一些大戶人家，有錢商戶出資設定的，燈籠裡的紅包賞錢也有多有少，全憑這些人家的興致。
這臺上臺下的燈籠，並沒有本質的區別，真要說區別，就是臺上的謎燈都是一些富紳貴人出資所設，燈謎更加雅一些，難一些，裡面的紅包賞錢也多一些，而臺下的這些燈籠，燈謎就俗一些，容易一些，紅包賞錢也少一些。
比如現在在臺上正中，就懸掛著幾個大燈籠，正面分別寫著“劉”，“熊”，“戴”，“王”，“陳”，“李”等大字，若是稍有明白的人就知道，這幾個燈謎，分別就是本縣的縣令劉大人，縣丞熊大人，主簿戴大人，教諭王大人，以及城中書香世家陳家，李家等出資設定的燈謎。
對於這些趕考的考生來說，臺下的這些燈謎無關緊要，緊要的是臺上的這些燈謎，若是能夠猜中臺上的燈謎，特別是縣中這些大人們的燈謎，那無疑就是大出風頭的事，等於在這些縣裡大人們的面前好好露了露臉，留下了自己的名字，對將要舉行的縣試，好處不言而喻。（未完待續）