“世民，你不是一向跟那個江雲很好麼，小心被王大人知曉了，也給你小鞋穿，這次縣試你就沒戲了。”有人看向周世民，似是提醒，似是警告道。
周世民連忙擺手，撇清自己跟江雲的關係，說道：“誰說的，他是他，我是我，我跟那個書呆子可沒有什麼關係，你們可不要亂說，害了我啊。以前我跟那書呆子在一起，不過就是打打秋風罷了。”
“是麼，可是昨晚有人親眼看到，你跟那個江雲一起參加的燈謎會，後來還一起離開的，若是傳到王大人的耳中，你說他老人家會怎麼看你？”有人幸災樂禍的道。
周世民臉色發白，當即就絕然正色道：“從今開始，我跟那個書呆子再沒有任何關係，就是打秋風，也不會找他了！你們休得再提這件事了，誰再提起，我就跟誰急！”
“這樣才對嘛，我就說了，世民你早該跟那個書呆子撇請關係的。”，對於周世民的這番表態，這些學生還是十分滿意的，他們這次參加縣試，就是跟周世民五人聯保，若是周世民被王大人發現，竟是那個膽大狂徒江雲的狐朋狗友，然後順藤摸瓜，又遷怒到他們身上，那可就真是冤枉大了。
這些人在一旁小聲議論一陣，就悄悄走開了，倒沒有上前去找什麼茬。看現在整個碑林中，其它的碑刻都圍著兩三個，三五個人，而唯獨江雲每到一處，其他的人都會作鳥獸散，避之惟恐不及，就可見在這縣試在即的前夕，某人已經被視作瘟神，沒人再敢跟其待在一處，沾上一丁點的關係。
在碑林裡看了一會兒碑刻，時近午時，江雲就離開了，出了文廟，就在附近找了一家酒樓就餐。在他進了酒樓不久，一行人就從街上走過。
咦，那不就是江雲，不過他不是身無分文麼，怎麼還能進酒樓大吃大喝？難道是我看錯了？
這一行人正是周世民等人，正巧看到江雲走進酒樓的身影，周世民頓時心中起疑。
“世民，出什麼事了，怎麼不走？”有人回頭看到他的異狀，出聲問道。
“你們先回客棧吧，我還有點事。”周世民敷衍道。
那些人也沒多想，當即就自顧自走了，周世民在路邊駐足一陣，最後還是走進了道邊的這個酒樓。
“這位客官，裡面請，想吃點什麼？”一個酒樓小廝看到他進來，迎上前來熱情的打著招呼。
周世民揮揮手，道：“我找個人。”轉目四顧，最後目光落在大廳的一個角落處，那裡正有一人，獨據一桌，桌上擺著三五個菜，看菜樣有葷有素，還很不錯。
而那個獨據一桌正大吃大喝的人，不是江雲是誰。
真的是他！他不是說錢財被偷，身無分文麼，怎麼又有銀錢在這裡大吃大喝了！周世民第一升起的念頭，就是他被對方耍了，什麼銀錢被偷，身無分文，都是騙人的鬼話，不過就是想要找他打秋風的藉口而已。
可惡，枉我把他當作朋友，可他卻如此欺我！為了招待他，不惜自己掏錢，舍下臉面央求嫂子多做兩個好菜，現在想來，真是可笑的很。
這一時刻，他已全然被氣憤所佔據了，想起當初嫂子的話，更加相信嫂子說的是對的，這人就是滿篇鬼話，純粹上門打秋風的騙子，當初悔不該聽嫂子之言，把他驅趕出去就是了。
周世民此刻處在一陣被愚弄的深深懊惱中，可是懊惱歸懊惱，他發現也沒有什麼辦法，衝上去揭穿對方？這樣做了，對他自己好像也沒有什麼好處。
衝上去，當作什麼沒看見，然後坐下來，跟對方一起吃喝？若是以前，他恐怕會這麼幹，但是現在，那人就是一個瘟神，眾人都避之惟恐不及，他也不能例外，在這個時候，是一定要跟對方劃清界限，免得遭受池魚之殃的。
最後，他什麼也沒做，就這麼悄悄的來，又悄悄的走了。
此刻，縣衙的後堂，東廂房的一間書房內，一位身穿玄色儒服的五十來歲老者坐在太師椅上，跟旁邊一位四十來歲，幕僚模樣的中年男子閒談著，老者正是臨水縣的正堂縣令劉朝宗，旁邊在座的，則是他的師爺許崇。
劉朝宗年近知命才科舉考中進士，雖然有“五十少進士”之說，但相對於那些真正的年輕進士來說，這個年紀，實在算是大器晚成了。
中了進士之後，經過吏部的考核遴選，他被任命到這臨水縣當了一個正堂縣令，代天子牧守一方，也算是一個百裡侯了。
跟自己的師爺許崇聊了一會兒公事，如今縣裡最緊要的事情，無疑就是明天開始的縣試了。
“石達，明日縣試的事情，一切都安排妥當了吧。”劉朝宗問。兩年一次的縣試，關係王朝掄才大典，可謂重中之重，半點疏忽不得，若是稍有差池，他這個縣令只怕就當不穩當了，由不得他不十分重視。
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“回東翁，一切都安排妥當。”許崇回答道。
劉朝宗點點頭，許崇是他從老家帶來的，有秀才功名，辦事得力，他還是十分信任的。
兩人聊了一會兒公事，許崇這時話題一轉，似是隨意的提起道：“今日那城西的董員外又來拜謁東翁，被我擋下了，不過……”
“不過什麼？”劉朝宗輕聲問道。
許崇低聲道：“不過臨走時他留下一封請帖，我當時不察，待他走後，才發現，請帖裡面，夾了一張千兩的銀票。”
劉朝宗聞言，冷冷瞟了自己的師爺一眼，他不相信，對方真的不察，不過是對於那張千兩的銀票動心了罷了。
劉朝宗明白，那個董員外的目的用心是什麼，那董員外有個小兒子，這次正要參加縣試，為了他兒子的事，這人已經三番五次的上門，不過他並沒有給對方什麼好臉色，一直沒有怎麼見他，若不是顧忌對方有一個進士及第，在外做官的堂兄，他早就要不耐煩，狠狠給對方一點顏色瞧瞧了。
沒想到對方這次這般大膽，竟然公然留下銀票。他閉目沉吟一陣，睜開眼來，緩緩的說道：“石達，縣試事關國家掄才大典，我受聖人教誨，蒙天子重託，牧守一方，教育萬民，自當勤勉用力，公正嚴明，為國挑選良才，不可行汙穢腌臢事，你怎麼這般糊塗！”
許崇低頭受教道：“明公說的是！是石達莽撞了！”
頓了頓，他又低聲道：“不過聽說那董員外的小兒子，讀書倒也是極好的，那董員外也說了，若是他兒子這次縣試不能作出蟲形文章，一切皆罷，他不會怨恨怪責明公分毫，若是其子能夠作出蟲形文章，就請明公多多看顧一些，我想，若是其子真能作出蟲形文章，豈不也是良才一枚，明公選他，正也是為國挑選良才，理所應當啊。”
劉朝宗拈著頷下短鬚，自言自語的道：“哦，他是這般說的？”
許崇道：“正是啊，其實這也只是一件順水推舟的事情，誰也不能說明公你的不是。”
劉朝宗又想了想，那千兩的銀子，終於還是讓他心動了，若是那個董員外的兒子真爭氣，能夠在縣試中作出蟲形文章，那就說明，他確實有了童生的才氣資本，那麼取中他也無可厚非，這是規則允許之內，順勢而為的事，何樂而不為呢。
想到這裡，他就輕輕一點頭，道：“罷了，就這樣吧。”
許崇心領神會，也不多說了。
“是了，石達，昨晚的燈謎會，可有什麼趣事麼。”劉朝宗不想再多提這事，岔開話題，想起了昨晚的城隍廟燈謎會，就隨意的問了起來。
他的師爺許崇笑了一笑，道：“不瞞明公，昨晚的城隍廟燈謎會，還真有一件有趣的事。”
劉朝宗聽了，想當然便道：“是麼，是不是又有什麼出色人物，獨佔鰲頭，在燈謎會上佔盡風光？”
許崇道：“若說這麼一位出色人物，倒也是有，其中就有一人，把明公你和熊大人的燈謎一併解開了，可說是昨晚城隍廟燈謎會上最出眾的人物了。”
“哦，此人是誰，哪家的良才？”劉朝宗隨口問道。
許崇道：“此人名叫閔瑋，是清河書院的學生。”
劉朝宗點了點頭，道：“原來是清河書院的才子，這就並不奇怪了。”
許崇又道：“不過要說昨晚最佔盡風頭的人物，卻不是這位閔瑋，而是另外一人。”
劉朝宗一聽，更引起了好奇，問道：“還有另外一人，比他更佔盡風頭？這人又是誰，莫非解出了更多的燈謎？”
許崇道：“倒不是解出了更多的燈謎，只是僅僅解出了一道王教諭的燈謎而已。”
劉朝宗聽了，心裡就更是奇怪了，僅僅解出了一道王璇的燈謎，就敢說更佔盡風頭？王璇這個教諭，難道還能和自己這個正兒八經正堂縣令相提並論，還要勝出一籌？（未完待續）