風影刺殺之後的這段時間裡，雨之國前線的整條戰線上，都呈現出一種詭異的平靜，猶如暴風雨來臨前不見波瀾的海面，醞釀陰沉的黑影。
對身處前線的忍者而言，任務壓力無疑輕鬆了許多，原本施加於大名府的經濟壓力也減輕了很多。
許多人都盼著能早些回去。
回家。
不僅僅是木葉的人這般，站在他們對面的忍者大多也是在這般想。
人性總是共通的。
而大陸對峙的四大國之間，也彷彿達成了某種無言的協議，減緩了近期的相互滲透。
但不為人知的是，各村後方的軍備製造與生產活動，卻也不約而同的變得更加活躍。
所有人都在攢著勁，將各自的底牌按在牌桌上相互盯著，默默等待著時機。
等待著，給別人來一炮響的。
在這種壓抑的氛圍當中，相田將暉的日常反倒變得愈發規律、輕鬆。
但越是這般如水平線一樣安逸、平滑、無所波動的平澹日常，越容易在某個不經意的瞬間...
急轉直下。
......
風之國，國都。
一個披著破舊斗篷的半大瘦削男孩蹲在巷口的陰影裡，躲避正午時分正毒的太陽。
那男孩黑瘦黑瘦的，典型的風之國沙民長相，手腳細的像麻桿，肚子和眼睛卻大得有些異常，連半張臉一起蓋住的斗篷下的小圓肚皮膚表面，隱約勾勒出被白泥土撐起的格紋狀線條。
對沙民裡的窮苦孤兒而言，人生中最後的一頓飽餐，往往只能選擇沙或土。
但他卻不同。
此刻，就見男孩那雙圓熘熘的、從眼眶凸出的大眼珠子順著巷口往外望出去，盯住了從遠處街口緩緩行駛而來的奢豪車架。
因為風砂太大，車架兩旁用精緻的綢緞撐起簾布遮砂，左右兩旁有數十人環繞，光開路的馬車就有三架，都是駟馬共乘。
那是風之國大名的座駕。
在這個窮困潦倒的大國裡，也唯有這少數幾位大貴族能支撐得起如此場面。
從小到大都沒吃過幾頓飽飯的男孩，此刻安靜的看著，那凸出的眼珠裡流露出幾分好奇。
坐在車架上的男人，與蹲在巷子裡的他，明明從生理結構上沒什麼差異，但此刻卻彷彿變成了截然不同的兩種生物。
在他那雙如細杆般骨感的小手裡，此刻正攏著一張幹油餅，表面灑了黑芝麻和細鹽巴，油料放得很足，捏在手裡有些滑。
因為有生以來也從未吃過這種好東西，男孩吃得很細緻，被鹼土腐蝕到有些缺口的壞牙咯吱咯吱的，像磨盤似的緩慢咀嚼、糅磨著那對許多人而言沒甚出奇的油餅，小心翼翼的吞嚥。
但儘管是這般仔細了，又是在有著大場面下飯的情況下，那張只有他手掌大的餅子，也沒能撐過兩分鍾。
他吃完這最後一餐的時候，風之國大名的乘架也剛好走到他面前這處巷口前的不遠處。
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男孩仔細舔乾淨手上的油漬，站在原地僅僅猶豫了不到半秒，
大步邁出！
別看他年紀小，他其實也是一名‘忍者’。
今天是他的第一次任務。
......
車架上。
風之國大名此刻正一臉惱怒的看著手中從砂隱村傳來的本年度軍備財報，恨恨將手中狼毫拍在桌板上。
肥壯的身子都氣得跟著一晃。
身上的肉止不住的抖。
“黑澤這混蛋！”
“在戰場上將事情辦成這般模樣，他居然還有臉面找我來增加明年的軍費？！”
“加錢、加錢...就知道加錢！”
“而且一口氣就加兩成？”
“瘋了吧！”
“你但凡先勝一陣呢？”
他大聲的罵著、奚落著，毫不在意口中的‘黑澤’在理論上是掌握風之國一國軍事命脈，掌理砂隱村全部事物的三代風影。
風之國大名氣得直撩寬鬆的脖領。
同樣站在車架上的婢女更加用力的揮舞手中的羽扇，生怕有絲毫錯處被挑起。
在這種時候，也只有跪坐在一側，身為大名幕僚的幕府老中能緩解這位殿下的火氣。
他溫和笑道：“大名又何必為了些許武事置氣？我聽聞那三代風影被木葉一介不知名小輩所敗，近日在忍界的名聲已然不復往昔...想來，大抵是要體現下身為‘風影’的其他能力罷了。”
“至於戰爭，不過用以威嚇我等的戲言，且當笑論便是。”
這位‘大名幕僚’言辭鑿鑿：“規模龐大的第二次忍界大戰才過去不到十年呢。”
“世界各國，哪有那般餘力再來一回？”
風之國大名擰著眉頭，臉上的肥肉都跟著緊繃了幾分：
“那這筆錢...？”
“不如去買花酒！”
“哈哈哈...”
大名冕下那緊皺的眉頭一下舒展開了，連帶著臉上的肥肉、胸前的衣襟也跟著平復，似乎連這燙人的溫度也變得沒那麼令人煩躁。
還是老中懂我。
正當他心中這麼想著的時候，餘光裡剛好瞥見車隊最前方忽然從巷口一側闖進一個半大的乾瘦孩童，跌跌撞撞的追著一隻破草球跑進大道裡，剛好擋在車隊前方，眼見著即將被沉重的馬車輪碾壓而過。
幾乎是同一時刻，數名忍者提起警惕，也有人面露不忍想跑過去將對方提起。
但是，下一秒。
摔倒在地的男孩，撕開了一張卷軸。
在場所有忍者幾乎同時面露驚色，咆孝著以人生中最快的速度朝他飛奔而去。
乾瘦男孩臉上，露出一抹惡作劇似的笑。
而剛剛還想著要請哪位花魁、太夫回宮裡耍弄的大名冕下，則陡然被一片無垠黑暗籠罩。
【裡·四象封印】
突兀擴散的漆黑球體宛如吹氣般一脹一縮，從高空向下俯瞰，彷彿在風之國國都中央，點綴了一滴雲墨。
緊跟著，又消失不見。
連帶著一同被吞噬的，還有風之國大名及其身側共計七十四人。
這片屹立在砂牆連巷之間的土地上，只餘下一塊略顯突兀的凹陷。
無聲無息。
在場的所有人，都親眼目睹了這一幕。
風之國的時間，如同在這一刻被按下了暫停鍵。
這條隱藏在忍界浪潮之下，勾連各國的危險導火索，
終於，燃到了盡頭。
......
火風兩國邊境。
尾連山堡壘。
“鐺、鐺、鐺——”
銅鑼敲響，警備鐘鳴。
時刻保持戰備狀態的駐守忍者快步跑到各自的崗位上，在大蛇丸大人的命令下形成合力。
同時，還有大規模的偵查哨探、內間密諜灑向各處。
大蛇丸本人則擰著眉頭，站在堡壘最高處的牆壁上，望著遠處那分散推進，無邊無際的人潮。
面上隱約流露一抹異色。
“怎麼會這麼多？”
他口中低喃著，眉頭有些疑惑的緊蹙著。
眼前的場景，不符合他的戰前推測。
只不過，他的疑惑還沒來得及持續多久，就有數份從村子裡透過各種渠道傳遞到前線的情報被出身奈良一族的助理遞上，口中快速總結道：
“大蛇丸大人！”
“村子傳來了兩份訊息。”
“一則釋出自兩天前，風之國大名遭遇刺殺身亡，其子繼位，向火之國宣詔討賊檄文。”
“二則釋出於昨天。”
奈良助理神色陰沉，語氣壓抑：“三代風影以砂隱的名義......”
“對木葉宣戰了。”
大蛇丸安靜的聽著。
那雙金黃豎童，自始至終都保持著近乎冷漠的平靜。
直到沉默了幾分鐘後，才平澹開口道：
“將這兩則訊息釋出給全軍。”
“就說......”
“第三次忍界大戰，開始了。”