新垣城，遠東傭兵公會聯盟總部大廈，高81米，總10層。
站在大樓底下仰著脖子看，只見大樓高聳入雲，令人望而生畏。第一次來的傭兵，往往會被這座鬼斧神工的建築震撼得半天說不出一句話來。
兩個多月以前，聯盟總部也只是租賃了城邊一幢十來層的破舊大廈裡，戰戰兢兢地和幾戶年邁的平民家庭擠在一起辦公。
這段時間不知是做了什麼工作，竟然能搬遷到這樣豪華的建築中來。紅玉初到的時候也感覺不可思議。
那位新人同事還在，見到紅玉後熱情地擁抱了她，並表示歡迎回來。
紅玉問及這陣子在總部發生的事情，同事便巴拉巴拉地解釋一通。
原來新垣城的平民已經搬去地下，不願去的也被送到其他城市，現在整座新垣城除了傭兵，看不到半個平民的影子。
"為什麼？"紅玉好奇地問，"新垣城發生過什麼事嗎？"
同事左顧右盼，神秘兮兮地說道："還記得襲擊展銷會的恐怖分子嗎？聽說軍團在那群人手上吃了不少虧。新垣城太靠近高牆了，為了安全考慮，平民才被遣送走的。"
紅玉發誓，自己從小到大也是第一次聽說軍團吃虧，她回憶起前往安伯米爾的途中，聽聞軍團打了敗仗，還覺得難以置信，這麼看來，那些恐怖分子真的顛覆了全世界的認知。
單從結果比較，破軍公會竟然能在他們手中守衛了安伯米爾，真是個非常了不起的公會了。
"但是你說有的平民搬到地底下又是個怎麼回事？"紅玉問。
同事訝異道："最近誕生了一個新神，你不知道嗎？"
"新神？"
"據說是位掌管生命的神靈，平民們都趕著去看望。他們已經在熔岩裡建立了一個新城市，所以這裡對他們來說就沒有新鮮感了。"
紅玉聽後沒能立即作出回應，她能說什麼呢？
短短兩個月時間，在熔岩裡建立一個城市？
先不說他們如何辦到的，這樣一個城市真的能住人嗎？
那可是熔岩啊！
紅玉越來越好奇，平民們的社會到底發展到了怎樣一個地步。他們似乎還與傭兵們一樣崇拜著神明，但在傭兵眼裡，他們日常的所作所為跟神明又有什麼區別？
恐怖分子是用什麼樣的方法戰勝平民們的軍團的呢？
紅玉也許在旁人眼裡是一個進步迅速的天才，但這世界一直在以連紅玉都看不懂的速度向前發展。所有人都變得越來越強，越來越神通廣大，越來越匪夷所思。
這個世界人最後究竟會變成什麼模樣？
紅玉之前不曾思考過這樣的問題，她身邊的人也一樣。
也許大家都在逃避這個問題。害怕某天醒來，窗外已經煥然一新，而自己連往外踏出一步都有生命危險。
只是不去思考，傭兵們已經拼了老命去進步。他們知道落後就要捱打的道理。
但要是認清了其中的差距，很多人就會自暴自棄了。
...
收到理事的傳喚，紅玉與同事告了辭。
她今天來顯然不是為了聊天的——理事已經將她前天的報告全部閱畢，等紅玉進一步的補充說明。
敲門而入，理事望了一眼窗外的風景，轉過椅子。
這是間被清理到一塵不染的辦公室，桌子上檔案的擺放井井有條，一副新生派的樣貌。
紅玉已經在這裡看不到半點師父的痕跡了。
那是當然，畢竟連房子都換了。
新來的理事也是一個踏實肯幹的人，比伊恩更加適合這個位置。
紅玉歸來短短兩天，已經在不少同事口中聽聞了這位理事的精明強幹，雷厲風行。如果紅玉早些時候跟著這位做事，聯盟的發展一定會更上一層臺階，紅玉自己都能學到不少有益的事情。
但今天，理事好像不怎麼開心。
"你的報告寫得非常詳細，關於安伯米爾方面的工作，我們之前有很大的紕漏，幸虧你及時補上了。"理事對紅玉說了一番好話，不斷地加以口頭表揚。
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紅玉在安伯米爾的工作表現是有目共睹的，就算她自己沒提，破軍會長也會在功勞簿上重重提上一筆。
總之，這一個月的薪資獎勵紅玉是拿到了比較豐厚的一份。
理事的話鋒一轉："楓糖漿零食工廠的專案，包括整個安伯米爾的事務原本都由伊恩負責。雖然平常要追一個離職老將的責任沒有人情道理，但恐怖分子的嚴重性不能用區區人情應對過去。"
"你曾經為伊恩辦理過諸多專案，加上這一次與恐怖分子的正面作戰，不知道你事後有沒有線索？"
紅玉心底一震，知道他終於問到這個關鍵問題了。
說實在的，伊恩在職期間的作風，聯盟上下有目共睹。大家都不是瞎子傻子。一個人要有點幹實事的能力私底下做點小動作不惹人注意，但伊恩要做點什麼，哪會瞞得過這麼多雙眼睛？
在紅玉看來，他是因為不做，這才平白被人鑽了空子。
但失職歸失職，要追究到"背叛"二字，是不是也太過分了？
想歸想，紅玉現在也只是個小跟班，不敢多言，因此小心翼翼地問："什麼線索？"
理事緊緊盯著她的雙眼，道："恐怖分子的背景，人員資料，或者伊恩在暗地裡做過的一些交易...你跟他學習了這麼久，總該有點線索才對。"
紅玉一滯，不知從何說起。
...
一樓大廳的角落，白豹蹲在沙發上，靜靜地望著來往行人，似乎在等候某人。
從裡間走出一男一女兩個精靈。女的見了白豹，突然驚喜若狂地奔了上去，一把將其抱在了懷裡。
白豹被嚇了一跳，想躲已是來不及。
女精靈不顧白豹的反對，大力撫摸著它的背部。
"好可愛的小貓咪，你是從哪裡來的呀？多大啦？"
白豹本想反抗，但女精靈下手快速精準，一下子就拿捏住了它的軟肋，明目張膽地威脅住白豹。
白豹不敢亂動，只露出驚恐的表情。
後一步趕到的男精靈極為無奈："你家新人每天都這麼被你欺負的嗎？難怪眾神之約人數越來越少，葉星星，聯盟罰你長假可一點也不冤啊！"
葉星星兀自玩弄著懷中的白豹，說道："這不是我家的新人啊。小貓咪，說話呀，你是哪兒來的呀，要不要加入眾神之約？"
白豹被逼的急了，當場變成一隻鴿子躥了出去，可惜他還沒成熟掌握這種變化，剛撲稜兩下翅膀便摔倒在地。這般笨拙的模樣惹得葉星星哈哈大笑。
精靈只一招手，鴿子的羽毛間忽然生出一條細長的藤蔓將他束縛住，並送回了葉星星的懷裡。
葉星星問："你還學會飛行形態啦？老實告訴姐姐，哪個公會的？"
"破軍公會的..."鴿子一開口，旁人便聽出他聲音非常年輕，像是個孩子。
葉星星轉頭問道："養由基，破軍公會是哪個公會？"
"呃——"養由基稍作回憶，"安伯米爾那邊的，店長那個？"
作為開荒前線的主力傭兵，葉星星已經好久沒與這邊的公會接觸過，自然不認識什麼店長。她只問："你跟他們會長熟不？"
養由基擦了擦汗："我說你能別這麼強買強賣嗎，多大一個公會，丟人不？"
葉星星道："那我不管，反正他們不開荒，留著人才也是浪費，為什麼不支援一下我們人員流失的問題？"
鴿子忽然道："我們已經在準備開荒了。"
葉星星立即道："胡說！現在的開荒難度哪還能讓小公會參與進來。"
養由基道："你別說，他們店長還是有點厲害的。真要過去那邊，對開荒進度一定有幫助。"
葉星星搖頭道："那也可能，開荒又不是一個人的事情，他們會長再強有什麼用？而且最關鍵的一點，聯盟近年可沒打算開放名額啊。"
鴿子道："這我們當然知道，聯盟已經批准我們參加南方的戰爭了。"
葉星星聽後哂笑，一面逗弄著鴿子的翅膀，一面問道："以你現在這點水平也要參加戰爭嗎？很危險的喲。"
鴿子受制於人，不想再理這個瘋女人。
養由基低頭看了看錶，道："行了吧，別拽著人家不放手。離平民來接我們的時間差不多了。"
葉星星仍不肯撒手，捧著鴿子又親又摸："這麼可愛的小朋友，再讓我玩會兒。"
鴿子萬萬沒想到會在總部碰上這麼一個變態，打又打不過，心中已是萬念俱灰，任由葉星星上下其手。
不多久，紅玉魂不守舍地出現在大廳裡。
養由基的眼睛尖，第一時間就將她招呼了過來。
紅玉三步並作兩步來到近前。
"小姑娘！"葉星星喚了一聲。
紅玉擠出笑臉："星星姐！"
葉星星大大咧咧的，倒是沒發現小姐妹表情有什麼不對勁。
紅玉轉頭又對養由基問候了一句，"養由基會長。"
養由基微笑頷首："可不是副會長了，現在是閒人一個，還在放假呢。倒是你這段時間沒見，變得成熟了一些。"
聽養由基自稱閒人，紅玉有些吃驚："怎麼，公會還沒給你調回去麼？"之前因為展銷會的事情，養由基和葉星星都受到了一定程度的牽連，雖然比不上伊恩這種直接下放到基層永不錄用的惡劣情況，但他們也被放了長假，在聯盟總部做義工。
沒想到時隔兩個多月，養由基的懲罰還沒過去。
養由基苦笑地搖了搖頭："你以為是鬧著玩呢，說調回去就調回去。"
葉星星牽起紅玉的手，捏了捏，誇讚道："小姑娘的皮膚變嫩了很多嘛。終於學會煅骨啦？"
紅玉應了一聲，卻心不在焉地四下張望。
葉星星又道："我就說嘛，煅骨這種基礎的東西對我們小紅玉來說一定不難的，要不是伊恩攔著，我早帶你去開荒長長見識了——怎麼啦，在找誰呢？"
養由基猜測："你師父還沒來吧？說不定睡過頭了。"
紅玉道："我不是在找師父呀。"
"那你是在找誰？"
紅玉道："我是跟一個朋友一起過來的。他叫狸貓，是個精靈族的德魯伊，來自破軍公會..."
她話還沒說完，養由基已經忍不住捧腹大笑。（未完待續）