帳篷的門簾被拉開，斯坦打了個哈欠從裡面走了出來，隨後又拉起門簾，奈爾菲還在酣睡，他不想吵醒她。
天剛矇矇亮，士兵正在換崗，守夜的士兵拖著疲憊的身體從崗哨被換下。要防範黯潮，他們一絲大意都不敢有，幾乎一直是集中精神。
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斯坦穿過要塞南邊的大門，那裡的十個剛換上來的士兵精神抖擻的向他點頭致敬，騎士友好的回禮。“早上好各位，今天又是一個好天氣。”
“早上好，騎士斯坦。”其中的一個士兵回應道，“是啊，又是一個好天氣，希望黯潮來時天氣也能如今天一樣，這樣戰鬥時能輕鬆一點。”
“你的願望會實現的。”斯坦笑著說。
“我的願望是黯潮永遠都不要來。”另一個士兵愁眉苦臉地說。
斯坦哈哈大笑起來。“這個恐怕就很難實現了。”說著，徑直走出了要塞，向河邊走去。
清晨的塔姆河夾帶著水氣緩緩流過，清新溼潤的空氣吸入斯坦的鼻子，使他精神一振。沿著河巡邏的哨兵在河的兩岸來回走動，遠處兩匹馬正狂奔而來，背後揚起滾滾塵土。
騎兵在對岸的守衛前停下，將情報傳遞給他們，然後立即換上兩匹休息多時的馬匹返身而去，沒有絲毫停留。
斯坦快步走過橋，來到河對岸，那裡的二十個守衛分為兩排站在橋的兩側。“有什麼緊急的訊息嗎？”
守衛隊長早就注意到了騎士的到來，他恭敬的向斯坦點頭。“都是平常訊息，斥候們至今還未發現黯潮大軍的蹤影，不過倒是有零散煞妖的蹤跡。”
“煞妖？應該只是探路的，這些小夥子沒有被嚇倒吧。”斯坦接過守衛隊長遞過來的羊皮紙，粗略的掃過。
守衛隊長呵呵笑道，“不用說他們一定是嚇壞了，不過我們的斥候都接受過針對煞妖的特訓，雖然打不過這些怪物，但安全的把情報送回來還是沒問題的。”
“那就好，和煞妖硬拼太不明智了，他們能懂得這一點很好。”斯坦滿意地點頭，把羊皮紙遞了回去。“這裡有參與過馬格納斯要塞戰役的士兵嗎？相信他們能給予你們很多和黯潮戰鬥的經驗。”
“當然！”守衛隊長興奮地挺直了腰。“我就是其中之一，雖然那時我還只是個普通士兵，但現在已經是個小隊長啦！”
斯坦笑道，“怪不得派你到對岸來警戒，你叫什麼名字，士兵？”
“我叫托馬斯，坎瑞託的騎士斯坦，很榮幸能與你一起戰鬥在馬格納斯要塞，並且在這裡再次並肩戰鬥。”守衛隊長突然嚴肅起來。
斯坦也回應以莊重的語氣，“托馬斯，馬格納斯歸來的英雄，這一次我們將再次堅守住陣地，把黯潮打回老家去！”
太陽已經升至高處，微弱的陽光灑滿寒冷的要塞，大多數人都走出帳篷，將自己暴露在陽光之下，貪婪地沐浴在金色的陽光裡。他們都知道，按照大賢者的指示，黯潮大軍不久之後將會抵達塔姆河要塞，一場生死大戰即將展開，這美好的陽光也許是最後次享受了。
凱德雷克也不例外，他搬了張椅子在帳篷邊坐下，仰起頭閉上眼睛感受著陽光的熱度。突然間臉上的熱度消失了，一個陰影遮住了陽光，指揮官睜開眼，斯坦高大的身體擋在了他和太陽之間。
“看來你的人都準備得不錯。”斯坦靠在帳篷的一根木柱上，雙手在胸前抱起。“在黯潮大軍壓境之時還能表現得這麼平靜，這在南方諸國裡實在不多見。”
凱德雷克無奈地搖頭。“你也說了只是表現的平靜，其實這群傢伙的心裡別提有多害怕了。”
“在黯潮面前害怕是正常的，他們已經做得很好了。”斯坦環顧四周，士兵們都成群結隊坐在曬乾的地上聊天，他們已經不再練武，雖然在過去的幾天裡幾乎整天都在捉對練習。
“是的，已經做得很好了。”凱德雷克抬起託看向湛藍的天空。“從馬格納斯要塞返回的士兵之中有很大一部分都受傷無法再戰鬥了，還能戰鬥的有很多都被派到了這裡，由他們帶領這些從未見過黯潮的新兵，才不至於還沒開戰就崩潰。”
斯坦好奇的看著凱德雷克。“那你呢，你也是從馬格納斯回來的嗎？”
“沒錯。”凱德雷克低下頭看著地面。“我們小隊的人除了我全死了，一共十二個人，只有我活了下來，我們遇上了一個煞妖，他被另一個小隊包圍，然而那個小隊當時只剩下了一半人，眼看煞妖就要突破了，我們就頂了上去。”
“結果呢？”
“我們終於殺了他，他的身上全是傷，卻在我們死了十五個人之後才倒下。”凱德雷克嘆息道，“我們小隊一大半都倒在了這個魔鬼的劍下，剩下的大多也在之後的戰鬥中犧牲了，只有我和另一個人挺到了戰鬥結束，但是他受的傷太重，沒能熬過戰鬥結束的那個夜晚。”
“我很抱歉，凱德雷克。”斯坦把手臂放在凱德雷克肩上，同情的看著他。
凱德雷克勉強擠出一絲笑容。“我沒事，那時從阿爾圖納返回代頓的路上，原來一起行動的小隊只剩下我一個人在漫長的歸途上，我就決定一定要和黯潮戰鬥到最後，不把這些怪物消滅誓不罷休！”
斯坦站直了身體，整個人像一尊雕像。“我們一定會為他們報仇的，我們一定能打敗黯潮。”
凱德雷克也站了起來，疲憊的眼神中充滿堅毅。
奈爾菲不知什麼時候站在遠處安靜的看著斯坦，嘴角劃過微弱的弧線。
黑夜再次降臨，這一次整個營地的每一個角落都幾乎被火把照亮，士兵們早早吃完晚餐，守衛在自己的位置上。要塞外，一連三層倒插的木樁整齊的排放在到塔姆河之間的空地上，每一排木樁的寬度都和要塞一樣，向前呈半圓形凸出。在河對岸同樣有一排木樁擋在了河水之前，原來在那裡的守衛都被撤了回來，現在那裡一個人都沒有。弓箭手遍佈木樁後和要塞的城樓上，一次齊射就可以把河對岸射成篩子。
斯坦正襟危坐在帳篷中，眼睛直直看著前方，彷彿回到了馬格納斯要塞。但這一次，大賢者不在這裡，盧修斯國王不在這裡，弗恩也不在這裡，沒有邊境國的軍隊協助，他們必須得靠自己來抵擋住黯潮的攻勢。
奈爾菲坐在自己的床邊，饒有意味的注視著騎士。“你越來越像個領袖了呢，斯坦。”法師的嘴唇薄嫩紅潤，明亮的眼睛閃爍著。“這一整天你都在要塞裡鼓勵那些士兵，顯然他們比之前更加有信心了。”
斯坦不為所動，甚至都沒斜眼看她一眼。“我只是做了自己該做的，他們不像我們有豐富的和黯潮作戰的經驗，在這個時候我們能給予他們心靈上的力量，你也應該和我一起鼓勵他們。”
“你才是他們心目中的英雄，而我不是。”奈爾菲站起身來，緩緩走近斯坦，右手搭在了他寬厚的肩膀上。“也是我心目中的英雄。”
斯坦的身體抖動了下，但馬上恢復了鎮靜，騎士輕柔的拿開法師的手，站了起來。“我再出去看看，你早點休息吧，黯潮隨時都會到達這裡，你休息得越好，我們戰勝他們的機會就能多一分。”說完，也不容奈爾菲回應，就連忙大步走出了帳篷。
奈爾菲略有氣憤的眉頭微蹙，但馬上就控制住了情緒，法師的右手托住下巴，臉上浮現出不易察覺的微笑。