“一直在水裡待著也不是回事。”
多了一個噴火的遠端攻擊後，最基本的自保與震懾能力算是有了。
所以，楚薪完全掌控了身軀，與血肉生物截然不同的能量輸送到了每一處骨骼。
呼~呼~
他的後肢與雙翼開始顫動，劃拉出一道道水波紋。
隨著久違的運動，那些腐爛的皮肉逐漸脫離，化作鬆散柔軟的塊狀或絮狀。
呼呼！
楚薪奮力扇動翅膀，將平靜的湖水攪得天翻地覆，來往的船隻受到波及，漁民們驚季地四下張望。
他們愕然發現，無數魚群正爭先恐後地快速逃離，遊向各個支流。
轟！
湖面炸裂，水流如綻放的噴泉直衝半空。
“吼——”
伴隨著嘶吟猙獰的龍吟，楚薪聲勢浩大地破水而出。
在一系列動作後，他身上大部分鱗甲、血肉、內臟都消失不見，僅僅在翅膀、脖頸、背部、尾巴等少許位置拖拽了殘破的皮肉，尤其是雙翼上，好似掛了一縷縷撕碎的旗幟。
粗壯的嵴柱無疑是堅韌的樹幹，一根根修長的肋骨有序排列，流露出骨骼緊密拼湊的暗黑美感。
利齒、尖爪、尾刺，無不鋒芒如刀、尖銳如矛，是世上頂尖的神兵利器。
森冷的白骨頭顱上，兩個凹陷的眼眶窟窿裡驟然亮起兩抹暗紅色的火苗，替代了眼珠子，為楚薪提供了昏暗陰鬱風格的濾鏡視野。
首尾長度依舊是一百四十米，可重量卻大不如從前，在三萬噸左右。
不過，楚薪這骸龍的亡者形象，比本就凶煞的史矛革更加恐怖！
他懸在千米高空，第一次俯瞰這充滿眾多傳奇的中土大陸。
“下面是長湖鎮，那邊是河谷鎮，發展挺好，規模都比霍比特人時期大多了，嗯~那就是孤山吧，裡面是矮人執掌的山下王國。”
雖然楚薪什麼也沒做，卻在長湖鎮、河谷鎮掀起了堪比十級大地震的軒然大波。
這一刻，但凡是個人，都放下了手裡的活，呆呆地佇立在原地，神情僵硬地驚恐仰望。
並未出現一瞬間的驚慌失措，人們似乎覺得身處幻覺，不然眼前的畫面該如何解釋？
可那一對火焰眼眸是如此的栩栩如生，那濃郁的枯敗氣味一個勁地鑽進鼻腔，讓女人孩子感到難以喘息。
種種跡象都在告訴大家：這就是不容置疑的現實！
“腐爛的龍屍？史矛革？”
“怎麼可能！”
“惡龍復活了~快跑！”
根本不用誰提醒，長湖鎮的居民們不約而同地拔腿就跑，拖家帶口地朝著鎮子外逃竄。
擁擠的逃難隊伍裡，一對老夫婦吃力地划著船。
“都怪你早上說些不吉利的話！”老婦人破口大罵。
“呵！合著我是言出法隨的天神？我一開口它就復活了？”老人也很無奈，不禁懷疑自己是不是死靈法師轉世。
“希望不要重現當年的慘狀，它就這樣飛走就好了。”老婦人顫聲道，望著四周一張張蒼白落淚的小臉，不由得回想起自己小時候。
長湖鎮的護衛隊經過短暫的慌亂後，就在鎮長的命令下組織民眾撤離。
至於與惡龍戰鬥這檔事，小小的長湖鎮沒有資格與資本，別當累贅都算萬幸。
嗚——
而在遠處，河谷鎮蜿蜒的城牆上，象徵戰爭的號角被吹響。
而後一座座巨弩被士兵推出，上面架著粗大的弩箭。
弓箭手們一字排開，神情緊張到了極致。
六十年過去，這些青年都是未曾目睹史矛革的新生代，從未見過巨龍的他們無疑又驚又懼。
不過他們沒有魯莽地發起攻擊，而是謹慎地觀望情形，死死盯著盤旋高空的楚薪。
或者說，士兵們在等待主心骨的到來。
“各位，六十年前我的爺爺巴德英勇無畏地殺死了史矛革，而六十年後的今天，繼承了屠龍者精神的我們，只要具備勇氣與智慧，勢必可以將它殺死第二次！”
一名褐發男人大步流星地走了上來，腰間佩劍、背後掛弓，儘管眼底有一絲本能的驚顫恐懼，可眉宇間始終保持著堅韌。
河谷邦第三任國王、屠龍者巴德之孫——布蘭德！
王的到來與激勵，頓時穩住了士兵們的軍心，點燃了他們的熱血。
他們的祖輩都曾參與了血腥悲壯的五軍之戰，骨子裡的驕傲與無畏代代相傳，也在大敵當前之日沸騰起來。
“烈焰惡龍史矛革，被我的爺爺使用黑箭射穿了心臟，墜入長湖而亡，”布蘭德凝視著楚薪，“亡者復生，以骸骨之姿重臨世界，這是不詳的徵兆。”
他緊握劍柄，壓制住內心的惶恐，不斷告戒自己保持鎮定。
“大人，需要通知山下王國嗎？”一名隨從詢問。
“他們已經看見了，定然會派出援軍。”布蘭德十分信任地回道。
數十年來，河谷邦已經和山下王國建立了深厚友誼。
如他所說，孤山這邊確實發現了楚薪。
畢竟從孤山的大門望出去一覽無餘，何況楚薪不是什麼毫無存在感的小螞蟻，只要不是瞎子，都看得見飄在空中的化石標本。
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“史矛革復活了？你們可別把我當成三歲小孩誆騙！”
得知訊息的矮人國王鐵足·戴因立馬來到城門口，他剛接過士兵遞來的望遠鏡就扔了回去。
因為壓根不需要藉著那玩意兒，就能一清二楚地望見白骨森森的骸龍。
“真是見了鬼了，只剩骨頭架子都能飛起來？”戴因目瞪口呆地和身旁眾人對視，想要向他們確認自己是否患上龍症並產生幻覺。
但震驚歸震驚，他很清楚自己的人類朋友正陷入及及可危的境地，隨時都可能遭到史矛革的襲擊。
“弩炮準備，一旦那頭畜生攻過來，就給我把它打下來，絕不能再讓孤山淪陷，”戴因聲音渾厚地高呼，“另外，派出精銳部隊前去幫助河谷鎮，我過幾天還要跟布蘭德喝酒，可不能讓那毛頭小子被踩死。”
下面忙得不可開交，所有人平日的生活也被打破，然而，作為始作俑者的楚薪，卻澹然自若地扇著翅膀，緩緩飛行，感知著與眾不同的軀體反饋。
人們的所作所為，他全都盡收眼底。
但楚薪沒有跟個神經病一樣俯衝下去大開殺戒。
沒必要啊！
屠戮平民百姓又沒法增長熟練度，也不能滿足精神需求，關鍵他初來乍到，大可不必那麼囂張跋扈，儘快熟悉自身才是正事。
別人對自己這等拖著骨頭的怪物有所防備與害怕，是人之常情，是符合邏輯的舉動，如果他們歡呼雀躍、熱烈歡迎，楚薪才覺得有鬼。
“只要它沒有主動攻擊我們，就不要輕舉妄動，這傢伙跟記載裡的史矛革有點不一樣。”布蘭德疑惑地抬手道，讓過於神經緊繃的士兵們冷靜下來。
在河谷鎮的記錄中，是這樣描述史矛革的：“渾身暗紅的龐大惡龍從天而降，用它的利爪、錘尾、火焰與言語肆意蹂躪無助的人類，整個城市都在烈焰裡哀嚎，天空迴盪著惡龍尖銳的嘲笑，它是邪惡與貪婪的化身，絕不會容忍他人一丁點的冒犯之意”。
布蘭德反覆對比文字與現實，總覺得截然不同。
按照曾經史矛革的秉性，早就衝入長湖鎮大開殺戒，然後受到金銀珠寶的引誘飛向孤山。
可此刻，史矛革在幹什麼？
像個剛出生的嬰兒那般飛來飛去，有點不熟練地操控身體，彷彿第一次來到這個世界，對一切都充滿了好奇。
作為一國之主，布蘭德不敢將任何一個命令當作兒戲。
所謂的先下手為強，是要保證雙方實力差距不大的情況下，而眼下的局勢，他豈會主動招惹災厄。
就這樣，雙方形成了微妙的平衡。
河谷鎮內的居民議論紛紛。
“它究竟在做啥？”
“惡龍的舉止無法揣摩，畢竟它的內心滿是邪念。”
“它會不會在思考先攻打哪裡？”
“不可能，史矛革面對弱小的敵人時，根本沒有腦子，更別說思考，它只會蠻橫地將看見的生命全部燒死。”一名八十歲的年邁老人出聲道。
“我估計是腦子腐爛了，它什麼也記不起來了吧？現在只是遵循亡靈生物的本能行動。”一個學者猜測道。
眾說紛紜，說什麼的都有。
任誰也想不到，兇名赫赫的史矛革，正在用回憶拼湊出一幅中土大陸的地圖與編年史。
這個世界有許多種族，其中以人類、精靈、矮人、半獸人為主，甚至是高高在上的神族。
而這些種族，又分裂出不同的勢力國家，零零散散地坐落在東南西北各個地方。
“比戰國時期都要亂，簡直就是一盤散沙。”楚薪在心裡吐槽。
但這些種族，可以按照正義與邪惡劃分成兩大陣營。
精靈、矮人、人類在必要時組成聯盟，平日裡或交涉或仇視，各個國家情況不同。
這個“必要”指的是，黑暗魔君索倫。
邪惡一方，是以索倫為首的黑暗勢力，其構成有半獸人奧克一族、東夷人、哈拉德人、龍族、炎魔等等。
“我記得，索倫好像是墮落的次神，原本是被稱為邁雅的神之僕從，”楚薪繼續回憶，“這個世界有神，他們名叫維拉，神王的兄長魔苟斯墮落成魔，而索倫就是魔苟斯的副官。”
索倫的目標很俗套與明確，那就是一統中土。
在第二紀元，他偽裝成友善的天賦宗師，欺騙精靈鑄造了十幾枚魔戒，並偷偷向魔戒施以黑暗魔法，讓它們具備腐蝕心靈、為他所控的作用。
索倫的計劃順利進行，這些魔戒被分給了矮人、人類等領袖人物，以達到不動一刀一槍就征服中土的野心。
索倫還偷偷鑄造了一枚可統御全部魔戒的“至尊魔戒”，這是促成計劃成功的核心環節。
可惜，陰謀詭計終究被揭開，各族與索倫爆發了戰爭，歷經千辛萬苦將他擊傷擊退，至尊魔戒也在之後的時日裡幾經波折，換了一個個主人。
時至今日，索倫賊心不死，一直在暗流湧動地瘋狂發育，其黑暗勢力盤踞紮根於東南方，與最強人類王國戰火不斷。
總之，這個世界很複雜繁瑣，足以媲美地球文明之初到二十一世紀。
無論是歷史還是種族，亦或從古至今的秘密，楚薪一時半會沒辦法理清，只能先在腦中建造出一個框架，讓自己不至於像無頭蒼蠅那樣亂晃悠。
呼~呼~
楚薪俯瞰從孤山走出的矮人軍隊，又看向河谷鎮內瑟瑟發抖的民眾，他突然加快翅膀的扇動，在無數雙不解的眼睛中沒入雲霧，消失無蹤。
“它走了，史矛革果然發生了某種變化。”當天地間那股壓迫褪去後，布蘭德松了口氣。
“或許它已經不再是史矛革，重生的是另一個生命？說實話，這種屍體型別的亡靈生物，聞所未聞，我只聽說過幽靈，或許灰袍甘道夫有所瞭解。”說話的是鐵足·戴因，他邁著大步子爬上城牆。
沒錯，這位矮人國王親自率軍下山，誰料剛抵達河谷鎮門口，楚薪便沒了影子。
“沒想到您會親自過來。”布蘭德甚是感動。
“別跟個娘們一樣磨嘰，我都下來了，總不能白跑一趟，晚飯你負責，還有，我可不吃素。”鐵足·戴因粗獷地笑道。
“不過，我很擔心。”布蘭德憂慮地低聲道。
“你怎麼和你爺爺一樣多慮，敵人來了就迎戰，用鐵錘和戰斧招呼他們，別還沒開打就先把自己愁死了，”鐵足·戴因拍了拍布蘭德，“這件事很快就會傳遍中土大陸，我想，甘道夫應該也會有所耳聞。”
……
河谷邦東南，是羅瓦尼安大荒野，曾坐落著名叫羅瓦尼安的人類王國。
大荒野往東，是名為魯恩的地界。
這裡居住著部落結構的東夷人，又稱之為東部蠻族，個個驍勇善戰，而且他們臣服於索倫，屬於黑暗陣營。
而羅瓦尼安王國就是被東夷人所滅亡。
呼呼！
楚薪翱翔在荒野之上的蒼茫天空，降落在一座枯木叢生的山巒，打算在這個寂靜之地好生計劃一下。
忽然，他感知到了地面的震動。
只見不遠處的峽谷裡，一隊騎兵奔騰而出，目標明確地直奔楚薪。
不是人類，不是矮人，不是精靈。
騎著一頭頭巨狼的，是醜陋的半獸人奧克！