一念之後，李昂醒來，回到了現實之中。
他依舊站在美利堅第二新紐約的街頭，神色不悲不喜，只是衣襟上稍微落了些塵埃。
這些塵埃中，既有那些不遠萬里、乘著海風而來的彼岸煙沙，也有智械叢集拆遷城市時，施工造成的揚塵。
既然人類都被裝進了巨型金字塔，那麼人類退出地球生態圈所產生的額外土地資源，就都能被中央智腦利用。
加速世界中的地球文明，沿著2500倍的時間流速，拔腿狂奔，這也就意味著行星防禦委員會有著足夠的時間，去一點一點琢磨出最為完美的行星防禦計劃，每個方面都要求做到盡善盡美。
現實世界中的中央智腦，就按照思維領域中產生的戰略方案，一絲不苟地進行執行——人類向來是富有創造性的生靈，而2500倍的時間流速，則讓人類文明彌補了與量子機器人巨大的發展速度差。
中央智腦派遣出了數不勝數的智械叢集，開始清掃過時的舊式都市。
有著四根纖細狹長金色機械腿的智械名為“巨像”，高愈百丈的龐大體型，讓它能夠輕鬆跨越高聳峭壁，任何險惡地貌如履平地，
其厚重裝甲兩側所配備的高能熱能射線槍，更是可以讓巨像輕鬆切割面前的任何單位，不管是鈦合金鋼板，還是血肉之軀，在熱能射線槍面前都像豆腐一樣脆弱。
但，出現在第二新紐約城中的數十臺巨像，並不是為了戰鬥而來，他們只是邁動纖細長腿，激發猩紅色的熱能射線，朝著第二新紐約市內的高樓大廈輕輕一掃。
只一下，鋼鐵造物攔腰浮現一抹紅線——那是熱能射線切割而過產生的高溫斷面。
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重力法則緩緩生效，高溫斷面還沒來得及冷卻癒合，陡然失去支撐的高樓就沿著斷面向下緩緩滑去。
這一滑，令人聯想起傷疤被生生撕裂，露出模糊血肉。
轟！
億萬噸岩石鋼鐵砸落地面的響聲極為嘹亮，揚起的煙塵如同一朵蘑菇一般，凌駕於第二新紐約上空。
然而，那些名為“巨像”的智械甚至都沒有看那些殘垣斷壁一眼，依舊邁動長足，從塵埃中走出，向前進發，繼續切割視線範圍內的任何高大建築物。
他們並不是戰鬥兵器，他們並不是割韭菜，他們只是拆遷工。
被巨像切割的半截建築物，很快就由機械章魚接收，那些揮舞著密集觸鬚的小巧（相對而言）造物，穿行於工地現場，用觸手頂端的各類工具，從建築物上回收可以利用的金屬資源，並將其吞入腹腔當中。
等到資源積累完畢，章魚體內的自我複製程式開啟，片刻之後一個小號的機械章魚就會從大章魚的腹腔中排出，繼續收集資源、複製自身、擴大族群。
整個第二新紐約就是施工現場，倫敦，柏林，東京，悉尼，里約熱內盧，乃至列支敦斯登、摩納哥、汶萊這些堪比城市的效果，乃至那些不值一提的小型縣城、鄉鎮。
李昂站在第二新紐約的街頭，周邊佈滿細密揚塵，放眼望去，天地間像是被濃霧籠罩，影影綽綽中，能窺見一些怪模怪樣的鋼鐵造物正在進食。
一念之間，他的浩瀚神識掃過，看到了機械智僕們席捲全球，默不作聲地啃噬著人類文明的殘骸，整個過程極為安靜，以至於有些可怕。
李昂不僅有些惆悵，他想起了那些旱澇時期出現的蝗災。
密密麻麻的黑點從天邊出現，烏怏怏一片，耳畔滿是撲扇翅膀的輕顫聲，如同黑潮。
而黑潮一旦落下，就像極濃極濃的墨一般，將綠色農田、森林徹底浸染，只餘下焦黃之色。
齧噬聲取代了撲扇翅膀的聲音，充斥耳畔。
黑潮來的極為恐怖，任憑鋤頭拍打，羅網捕殺，禽畜啄食，火焰燒燎，那些沒有神志的蟲子都不會反抗，他們只是齧噬著，憑藉無窮數量抵抗著外界屠殺，就算身旁同伴剛剛被一隻花白大公雞用尖喙啄成兩截，腥臭膿水濺落一地，也絲毫阻擋不了他們繼續進食。
黑潮過後，萬物死寂，人們在荒蕪的焦黃農田上放聲哭泣，哭泣過後漸趨麻木。
餓殍遍野，十戶九空，易子相食。
在李昂前世的認知中，蝗災所造成的可怕景象，僅次於兵災之後。
智械洪流，像極了蝗蟲的黑潮，在某種程度上前者還更加恐怖。
蝗蟲只要草木，而智械什麼都要。
萬千生靈的血肉，構築建築的鋼鐵，滋養生態的水源，寬厚祥和的陽光，乃至沉默寂靜的岩石。
種類紛繁復雜，外形千差萬別，卻都籠統包括在“岩石”名詞下的礦物，千百萬年來都保持著緘默，用淡漠且頑固的目光，坐看滄海桑田。
人類用他們來打造建築，裝飾廳室，雕塑佛像，修繕教堂，然而千百萬年之後，寺廟垮塌，佛像腐朽，岩石依舊是岩石。
岩石永遠不變，所以他們驕傲。
但，他們的驕傲在智械眼前，不值一提。
那些絕對冷酷理智的鋼鐵蝗蟲們，用審視的目光打量著世間一切，甚至是腳下這些組成星球的岩石。
按類別劃分，有花崗岩、安山岩、玄武岩、砂岩、頁岩、石灰岩、板岩、片岩、大理石...
按成分劃分，長石，一族含有鈣、鈉、鉀的鋁矽酸鹽礦物；雲母，一族鉀、鋁、鎂、鐵、鋰等層狀結構鋁矽酸鹽礦物的總稱；石英，晶體屬三方晶系的氧化物礦物....
這些岩石，被章魚智僕們吞入腹腔，在短暫積蓄過後，重新繁衍出新的智械。
查爾斯教授透過行星防禦委員會，看到了黑暗精靈艦船上所揭示的外星聯軍真相，看到了那些鋪天蓋日、足以遮蔽星空的龐大外星艦隊。
同理，李昂也看到過。
就算加速世界中，2500倍時間流速的人類文明，能在有限時間內將科技水平推到三大銀河帝國的程度，能打造出與三大帝國水平相近的艦船。
但，地球或者說太陽系內的物質，還不夠多。
星際級別的戰爭中，當雙方的技術水平都接近的時候，能否最大化利用有限資源就成了決定戰爭走向的最後籌碼。
星際戰爭，其實就是質量戰爭。
誰擁有更多的物質質量，誰能利用這些有限物質打造出更多的艦船，更多的炮彈，更多的士兵，更多的護盾，誰就能獲得勝利。
每一克的物質質量，都可以被發掘出價值；每一克物質質量，都可以用於打造新的智械；每一克物質質量，都應該投放在“擊敗擊殺敵人”這個宏偉目標上。
只有窮盡太陽系內八大行星的所有物質質量，才能在戰爭勝率那一大串小數點後，減去一個0。
正因如此，一克都不能少。
李昂神識漸漸平息，他看著瘋狂遠勝蝗蟲黑潮的智械們，於寂靜無聲中快速齧噬著這顆星球，腦海中那些因為蝗災而產生的人間慘狀記憶逐漸消退。
這一次，他不再是那個手持長劍的悲憤少年，不再是那個面對蝗災無能為力的低階修士。
他是蝗災的主人，這場質量戰爭的一方。
“你還醒著。”
李昂這樣想著，轉過了頭。
身後站著一個神明，雷神，阿斯加德的順位繼承者，托爾。
雷神無聲無息地點了點頭，他身後的紅色披風被揚塵覆蓋，身上的鎧甲已經佈滿塵埃，連面孔都不再像是某位不願意透露姓名的德藝雙馨老藝術家（徐錦江老師），
更像是一位從墳墓中走出的死屍。
“你的父親奧丁躺在拉萊耶的特殊醫療艙裡。
你的母親弗麗嘉進入了思維加速領域，幫助查爾斯教授，教育人類研習魔法。
你的妹妹和你的阿斯加德子民，同樣也在思維加速世界。”
李昂平和淡漠地說道：“那麼，你為什麼還醒著？”
這顆星球上的活人並不多，就算是學園都市的高階僱員們，大多也把自己都存放進入了思維加速領域。
不管是貝恩、哈利·奎因，還是斯特蘭奇醫生、章魚博士，都認為自己在2500倍思維加速世界，能發揮出更大的作用。
就連那些曾經與李昂敵對的神奇四俠領袖——神奇先生裡德，初代蟻人漢克·皮姆，都沒有拒絕進入缸中大腦世界。
“他們是天才，在思維加速之後，他們能利用自身的聰明才智，拓展科學理論邊界，研發科學技術，幫助文明度過難關。”
雷神托爾平靜說道：“我只是一個莽夫，說得不好聽點，就是個空有肌肉的金毛大猩猩。而一隻猩猩，在思維加速後恐怕也發揮不了多麼大的作用。
最多只能磨練一下無所謂的戰技，甚至連增強身體素質都做不到——思維世界的我再強，也不能改變現實世界的身軀。
與其如此，倒不如一直醒著，等著那些外星艦隊到來。”
李昂點了點頭。他並沒有強硬規定學院都市的僱員中哪些必須沉睡，哪些必須清醒，無論是睡或者醒，都是手下自己的選擇。
雷神低垂著頭，片刻之後忽然說道：“其實，我也知道，醒著估計也改變不了什麼。”
李昂一挑眉梢，沒有說話。
“那些外星艦隊，很有可能就在視距外發射一輪攻擊，或是二向箔，或是超新星爆炸，或是伽馬射線暴，然後連結果都不需要看，直接轉身離開。”
托爾平靜說道：“他們只是遙遙看我們一眼，我們就死了。”
“連結果都不看的話就直接轉身，這種行為我一般稱其為‘自信回頭’。”
李昂笑道：“而自信回頭的人，一向都比較慘。”
“我不信那些外星聯軍會有那麼蠢。”托爾看了一眼李昂，稍顯僭越地說道：“其實.....我也不相信您有那麼強。”
說罷，他抬起手指，指了指天空。
地球蒼穹依舊被濃霧煙塵所遮蔽，而李昂很清楚，雷神並不是要他抬頭看霧霾，現編一段《穹頂之下》紀錄片臺詞。
托爾要他看的，是那些往常停留在行星軌道面上的齊塔瑞艦隊。
不知何時起，那些曾經幫助行星防禦委員會的齊塔瑞艦隊，已經停止了巡視遊曳，像是一群棺材，漂浮在太空當中。
他們停止了動彈，或者說，艦船中的齊塔瑞人都已經透過救生艙離開。
他們離開，是因為他們認為地球會輸。
又或者，他們離開是因為客人將至。