以往的水木，在小美幸看來，實在太沒有存在感了。
原以為和村子裡的忍者沒多少交集的父親，居然有很多忍者前輩都認識。
是不是真的像“謠傳”的那樣實力強大還存疑，但身為忍者的事實，應該是可以確認了。
“可我從來沒有看到我父親比較厲害的樣子。”
小美幸有些疑惑地問道。
“你想象中厲害的忍者應該是什麼樣的？”
“這......”
小美幸想了想，沒什麼頭緒，扭頭向三個小夥伴求助，也沒有得出什麼結論。
“穿著火影制服大氅，上忍戰鬥馬甲，應該算厲害了吧？”
四個小家夥毫不遲疑地點點頭。
“要是沒有這些，你們能夠分辨得出哪些忍者比較厲害？更何況，‘厲害’這個形容本身就只是相對概念，以你們的閱歷和眼光，哪裡看得出誰強誰弱？”
“可是，優秀的忍者，至少應該像我母親那樣，帶領警備員維持治安，懲罰作奸犯科的壞蛋吧？”
“你們心中的‘厲害’忍者是這樣的啊......”
夕日紅輕笑道，
“警備部分隊長——千繪椿，村子裡極少數掌握仙人模式和血繼限界的人才，兩年前上忍考核可是讓不少人震驚吶......”
“仙人模式，血繼限界，那是什麼？”
連三身術都不利索的新生，哪裡懂得這些忍界的高階力量？
“說來話長！不過，你們判斷忍者優秀與否，看來是以貢獻和聲望為標準！但是，還有更多優秀的忍者不為人知，所以，不要小覷了任何忍者。”
......
帶著滿肚子疑問的小美幸領著月光凪、雙葉紬和尹藤誠離開了。
夕日紅說了不少，但和小孩子交流，到底還是有所保留，說的太多，也未必是好事。
看著手上那張水木透過小美幸的手傳過來的紙條，緩緩化作點點熒光消散一空，夕日紅眉頭緊皺，
“是直接操縱五感，還是化虛為實？這已經遠遠超過了幻術的範疇吧？”
原以為這麼多年的潛心修行，再加上研究了海坊主這樣的異類精神體，幻術的造詣突破了桎梏，更上了一層樓。沒想到這麼快就受到打擊，連施展幻術的原理都絲毫找不到頭緒。
“有必要這麼麻煩嗎？”
自言自語的夕日紅似乎並沒有想過有人會聽到她的話，但是，書桌後的窗戶上的花紋與斑駁的陰影突然扭曲，變化成一個咧嘴微笑的人臉黑影。
“你也是當母親的人了，你家女兒好像叫猿飛未來吧，你就沒操心過？”
“遠不如你這麼‘曲折’，總感覺你在教育女兒的問題上和其他父母的想法不一樣。”
“站的高度不一樣吧。”
窗戶上的黑影嘆了一口氣，
“‘愛’得更加純粹而已。你也許不理解，但是一點都不奇怪！我只是在給小美的未來創造更多的可能性，讓她有選擇更多條路的資格，與此同時，儘量削弱我對小美未來做出選擇的偏見與干擾。”
“有點像嬰兒的時候抓周，準備更多的選擇物，卻不對小美做選擇施加影響，讓她真正遵從自己的喜好......你就沒有想過，將小美培養得更加優秀嗎？”
黑影沉默了一會，然後答道，
“在我看來，小美已經足夠好了，是否更加優秀，並不影響我對她最純粹的‘父愛’啊。
父母總喜歡按照自己的喜好來塑造孩子，去完成自己未竟的事業，實現沒有實現的夢想，堅持沒有堅持住的品格，變成自己想要變成的人，又或者僅僅是不甘心因為恐懼死亡而不得不放棄千辛萬苦打拼掙得的家業，而提前培養繼承人、繼業者而已。”
“還真是一針見血，每個人都不可能完全超脫這個世界，就算是打著為對方好的膚淺想法，都是一種將自己的意志強加給孩子......”
“是啊。我完全沒有想要小美繼承的事業，也沒有想要她代替我去做的事情。當然了，我也不是完全沒有責任心，對孩子不聞不問的異類。只是想讓小美按照自己的意願自由自在就好了，只要她想，我就儘量創造條件，路就靠她自己來走了。”
“還真是胡來的教育方式啊，一般人可沒有你這麼奢侈的能力，將那麼可怕的東西當做玩具送給小美玩。”
因為研究過，所以才明白，海坊主這種東西，就是無數被海洋吞噬的遇難者的遺願與沿海漁民的信仰交織而成的產物，是一種土生土長的‘鬼神’，如果忍界允許出現信仰真神，這玩意就是其雛形。
海坊主比尾獸還要純粹，尾獸雖然起點很高，但到底根源是外來物，而且經過大筒木輝夜、大筒木羽村的封印改造，早就有了獨立的意志。
對忍界來說，海坊主才是根正苗紅的正規軍，尾獸也不過是被馴服的“降軍”。神樹的力量體系早就深深地嵌入忍界的基礎規則，成為不可分割的一部分，但到底還沒有徹底被同化。
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“研究了這麼久的幻術，我也有不少心得。一個人越是滔滔不絕，越有可能是在掩飾什麼。一般的父母能力有限，勉強能給孩子規劃出幾條比較容易走的捷徑就不錯了，你比較特殊，直接給了小美幸一個世界，你和我們這些‘凡人’父母，說到底也沒什麼不同......”
沉默了一會，黑影才不得不承認。
“也許你說得對，是我太過傲慢了，程度有差異，本質並無不同。”
“父母關心孩子的心思，都是一樣的，你只是不願意承認現實，自己也只是一個被慈愛之心驅使的普通人。”
“你的理論知識水平，已經遠比以前要提高了不少。看了不少書，武裝了一下頭腦，所以再也不能被隨便忽悠了。”
“我就當你是在誇獎我好了。”
“不要懷疑，就是在誇獎你，不喝酒的時候，你詭辯的能力確實不錯，在哪學的？”
夕日紅撇了撇嘴，將桌上翻開的書合攏，封面上寫著幾個大字——“審訊技巧與犯罪心理學”。
落款處“森乃尹比喜”的名字是如此刺眼。