臨近赤水河上游的區域，赤魁部落的族人密度明顯下降。
洗澡、喝水的人都不見了，河水也不再那般赤紅，清冽了不少。
正式進入上游區域，李棠沒想到，這裡居然是一片沼澤。
看樣子地圖志的記載出現了偏差，很多年前赤色河上游是一片湖泊, 現在湖泊被沼澤替代。
李棠嘗試踏足其中，姑且先以身丈量。
然而落腳的那一瞬間，李棠就放棄了，這沼澤比預計深太多，泥淖區預計厚達兩米，足以將人困死。
當然，能將凡人困死，但困不住他李棠。
作為六品武師, 這片沼澤對李棠而言只是虛設，他大可來去自如。
如今問題是，如何將這個資訊告知手下的斥候。
斥候們修為參差不齊，大部分停留在七品武師，唯有昆傑氣息較為強橫，雖然他登記在桉的品階也只有七品。
七品武師與六品武師的差距，李棠自己就深有體會。
這沼澤困不住六品武師，但七品武師就說不準了。
並且……
李棠盯著沼澤中“咕嚕咕嚕”的氣泡。
他拾起一杆樹枝遠遠地試探了過去，這時一條滿嘴獠牙的怪魚勐然躍起，它迅如雷火，樹枝剎那間被撕成碎屑。
事後，那怪魚吐出碎屑，浮上水面挑釁似地注視著李棠，那叫個虎視眈眈。
李棠也二話不說，拾起一塊石子疾擲而去，正中怪魚頭部，當場砸暈。
你迅如雷火, 那我便疾如光陰, 你裝什麼呢裝。
李棠也沒想到區區畜牲也敢挑釁於人。
他撈起魚，放置在實地上，用鞋後跟一踏，將怪魚的獠牙盡數崩斷。
他並不著急宰了怪魚，打算先研究一番。
除了一嘴誇張的獠牙，這怪魚整體造形與鯰魚類似，體表光滑且分泌黏液，背鰭處有黑色的倒刺，胸鰭同樣長有倒刺。
李棠一開始打撈時便注意了這些倒刺，所以格外小心。
為了以防萬一，李棠取出匕首替怪魚美容了一番，將它的魚鰭全部去掉，現在就沒那麼扎眼了。
鑑定魚的好壞，最本質的還得看口感。
不過此時有任務在身，並且不方便生火，李棠打算稍後再定奪該魚的好壞。
情況緊急，李棠強行使自己靜下心，感受周遭環境的變化。
靜下心，使感知力最大化……
先休息一會吧，可能自己抵達太早了。
感知四周的結果就突出一個“我聽見風來自沼澤與叢林”, 李棠只好拿著“號碼牌”等待有緣人的到來。
之後李棠挪到一處靠近沼澤中心的實地，大約過了兩個時辰，他可算感知到了動靜。
那是頗為劇烈的掙扎，李棠尋覓動靜源頭而去。
失足陷入沼澤的不是別人，正是那位三個孩子的媽。
眼看秦安藝周圍“咕嚕咕嚕”的氣泡不斷，想必她的掙扎也把怪魚引來了。
然而就算如此，她也未曾喊出一聲救命，可能這就是斥候的職業操守。
“暗號！”
李棠喊道。
秦安藝臉色一喜，但隨後笑容變得尷尬，她一時慌張忘了那句簡單的暗號。
有些時候事情就是這樣，越簡單就越容易忘，而且一忘就死活想不起來。
李棠無奈嘆息，不對暗號就出手救人，算不算違背了斥候的職業操守呢？
顧不上這麼多了……
然而就在此時。
“你所熱愛的就是你的生活。”
秦安藝想起了暗號，並咬字清晰地念了出來。
注意是念，不是喊，她確實很有操守，這時候還保持冷靜。
李棠趕緊把她從沼澤中拽出來，真可謂千鈞一髮。
“棠公子……多謝。”
秦安藝喘著粗氣道。
“執行任務的時候，叫我統帥或者隊長就行。”
統帥是頭銜，隊長是實際地位。
“好好好，隊長，嘖，我的腿……”
秦安藝的大腿被那怪魚狠狠咬了一口，雖說沒被叼下一塊肉，但傷口十分誇張，宛如被尖刀貫穿。
“隊長，我有隨身攜帶紗布，可否幫我包紮一下？”
秦安藝請求道。
“包紮？你這個傷勢又哪是包紮能解決問題的？”
李棠反問道。
“哪……”
秦安藝目光一暗，隨後堅定道：“隊長，放棄我吧。”
“你這話也太嚇人了，也沒到那種地步。”
李棠四周尋找可用的草藥，但他這次運氣不好，只找到了可以止血的。
等會兒，這株草似乎是……
李棠帶著草藥歸來，隨後他將手伸進秦安藝的褲子裡，別誤會，他只是為了取出其中一塊墊巾。
“你沒用過吧？”
李棠問道。
其實這一聞便知，但李棠覺得這樣做，似乎有點……
“當然沒有啊，很……很乾淨的。”
就連三個孩子的媽都感到不好意思了。
紗布沒法止住這麼大範圍的出血，還得靠這有厚度的墊巾。
李棠將止血草藥碾碎一抹，效果是立竿見影的，只不過傷口過於猙獰，光是止血還遠遠不夠。
“這株草，它有一定毒性，並且發作時會伴隨距離疼痛，但如果你熬得住，它會加速你傷口的癒合。
毫不誇張的說，就連你腿上的這種傷口，一個時辰就能結痂，兩個時辰就能痊癒。”
李棠拿出之前特別留意過的草藥。
這草藥沒有學名，民間喚它“鬼觀音”。
“我不是說過嘛？我沒什麼優點，就是比較能忍。”
秦安藝讓李棠放馬過來。
李棠隨即將鬼觀音揉捻成渣，一股腦兒抹在她的傷口上。
上藥的瞬間，秦安藝張大嘴巴，淚水已經奪眶而出，表情極度猙獰，眼看就要崩潰哭嚎。
但她硬生生止住了，嘴巴依舊張著，但沒有喊出一聲尖叫，只是額頭上汗水不斷。
鬼觀音發作時的痛苦是母庸置疑的，李棠手上沒有傷口，光是接觸了鬼觀音的汁液。
整隻手掌發麻，時不時傳來針扎的痛感。
比汗水更誇張的，是秦安藝的淚水，幾乎成了兩道涓涓細流，她在無聲痛哭。
最難熬的時間過去了，李棠手掌的麻痺感已經褪去，想必秦安藝那邊也一樣。
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“感覺如何？”
李棠問道。
此刻秦安藝的衣服完完全全被汗水打溼，頭髮都結在了一塊兒，不知道還以為她在沼澤裡遊過泳。
“說實話，比生孩子還要疼。”
這評價挺中肯的。
“隊長，我好想吃冰糖葫蘆啊。”
三個孩子的媽如此懇求道，結合那幼齒的容貌，楚楚可憐的眼神真叫人心碎。
“抱歉，這你得找一位變戲法的。”
李棠表示無能為力。
“沒準等會變戲法的就來了。”
他補充了一句。