漆黑地縫的角落陰暗處。
關鵬盤坐在一塊平坦的石塊上，默默運轉著煮血法，絲絲熾烈的滾燙氣息從他的毛孔中散發出來，讓其化為了一座炙人霸烈的火爐。
蹲在地縫的入口處，朱貴和楊青小聲滴咕著什麼，時不時抬起頭警戒著四周。
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被關鵬抽了一耳光，精神大受挫折的寧潔獨自一人跌坐在遠離關鵬的角落裡，神色恍忽，不知在出神想些什麼。
而被關鵬新收下的三人則忙忙碌碌的在地縫裡不停搬運著乾草柴火以及儲存的水囊。
完成了今日的修煉，關鵬徐徐睜開雙眼，唇啟吐出一口濁氣。
煮血法的進度依舊如往的緩慢，每個小時才能增長一點熟練度，讓這道技能的升級之路顯得尤為漫長。
“如果那陽穀無法如朱貴他們所說那般奏效，以現在的進度來看，我至少需要一到兩年的時間，才能將霸王鼎肝到十級。
這還是我在天道酬勤的加持下，普通人想要完成煮血的整個過程，最快都需要三年以上。”
煮血法的進度緩慢，關鵬早有預期。
畢竟所謂煮血本身就是一個水磨工夫，每日打熬，夜夜磨礪，才能讓氣血趨於圓滿。
不走捷徑，沒人能在三年以內，完成煮血。
散去煮血法的運轉，關鵬掃視了一圈地縫內，忙碌的三人組，警戒觀察的楊青朱貴，以及還沒緩過勁來的寧潔……
“需要這種平靜，能一直保持下去吧。”默默念了一句，關鵬閉上雙眼，恢復起修煉煮血法損耗的精神。
接下來數日。
關鵬每日除了修煉煮血法，便是一如既往的和幾人切磋武法。
而寧潔在低沉了一天半後，也從陰霾中走了出來，她想明白了。
他們幾人與關鵬一直到現在都只是合作關係。
關鵬給他們提供庇護與水源，而他們則陪其磨練武法，處理一些瑣碎的雜事。
兩方之間，各取所需。
結果她執意關鵬不要收下三人組，已經逾越了這層合作關係。
如果他們之間實力對等，那這種逾越還能透過其他方式緩和商議。
但實際上，卻是兩方之間，關鵬擁有絕對的主導地位和話語權。
那她的逾越，就成了不守規矩的放肆！
相同局面，換做是她自己或許會比關鵬做得更過分。
對於寧潔能夠快速調整過來，關鵬倒也有些佩服她的能屈能伸，並沒有多說些什麼。
直到他們守著陽穀，在地縫洞穴中的第八天。
那日正午。
天穹中驀然炸開一團赤紅色的滾滾火雲。
火雲翻滾湧動，在空中徐徐化作化作一枚整個萬獸泊都能看到的字跡。
四！
“四？”巨大響動也引起了地縫裡關鵬一行人的注意。
仰頭望著蔚藍天穹上久久都未散去的赤雲大字，寧潔蹙起秀眉，咬著唇瓣道：
“有人已經成功突破至氣血圓滿，完成了選拔，現在五個名額只剩四個了。”
聽到寧潔這位資深者的話，在場眾人除了關鵬以外，具是神色一沉，不由自主朝著地縫深處望去。
有人提前完成選拔，無疑給眾人一記沉重的打擊。
而他們現在唯一的希望，就是地縫深處，那不知何時才會成熟的陽穀。
“這陽穀不會等到選拔結束才成熟吧。”摩挲著手心，楊青眉宇間湧出一股急躁。
名額每減少一個，成功突破選拔的機率就越低。
“這可說不定，這等行走級的寶物，別說吃，見我們都是頭一次見，它到底什麼時候能長成，恐怕只能看天意了。”
同樣流露出焦急的神色，朱貴端著手兩個大拇指來回打轉。
一時間，所有人都下意識把目光望向了關鵬。
“看我作甚，去看陽穀啊。”白了眾人一眼，關鵬扭身朝著地縫深處走去。
“哦對對對對。”
眾人慌張點頭，連忙跟上關鵬。
瑣碎雜亂的腳步聲在地縫甬道裡響起，雖然知道希望不大，但各懷心思的眾人還是隱隱期待著陽穀已經成熟了。
重新回到地縫最深處的那座石室，金黃璀璨的稻穗仍舊在黑暗中靜靜搖晃，似乎並沒有什麼變化。
走上前去，朱貴細細檢查了一遍每根稻穗的根莖處。
沒有……
朱貴闇然轉身，對著眾人搖了搖頭。
心裡最後的小小期望破滅，眾人心裡都不免升起了一絲失望。
“沒辦法，只能等……”朱貴話音未落，突然發現對面的眾人目光皆流露出一抹震驚欣喜之色。
難道……
眼睛微微瞪大，朱貴趕忙轉身。
只見他身前的陽穀根莖上，一條耀眼的金色流光正緩慢從根部向上蔓延，直至橫貫整個根莖，沒入進稻穗之中。
“成……成了！”
語氣壓抑不住的狂喜，朱貴動作輕微，伸手小心翼翼的從渾圓豐滿的稻穗上取下一顆稻粒！
猶如金珠般的稻粒躺在朱貴的掌心，濃郁的稻香飄散，讓這間不大的石室彷佛一片稻海般。
“這就是……陽穀？”捻起稻粒，關鵬上下打量了一番，兩指微微用力，稻粒表面瞬間裂開，從中掉出了一顆渾圓如珠，通體純白的稻米。
“直接吃？”看著和珍珠一般的陽穀稻米，關鵬問道朱貴。
咽了口唾沫，朱貴點頭道：“古籍記載，食用陽穀稻米，最好是用純陽泉水蒸煮，但我們現在沒有那個條件，直接吞服也是可以的。”
“那行，你吃吧。”關鵬抬手將手裡的陽穀稻米直接拋給了朱貴。
“啊，給……給我？”沒想到好事來的如此突然，朱貴強壓著心中喜意，顫聲道：“多謝鵬哥，多謝鵬哥。”
看著激動興奮的朱貴，關鵬笑了笑沒有說話。
而一旁的寧潔幾人心裡卻已經暗自笑道朱貴天真。
傻孩子，他這不是賞你，是在拿你試毒啊！
不過心裡雖然這樣想著，對於朱貴能夠第一個吃上陽穀稻米，幾人心裡還是有點隱隱的羨慕。
畢竟不管後面怎麼分，朱貴已經比他們多佔了一顆陽穀稻米。
在眾人好奇期待的目光下，朱貴捻起純白無瑕的陽穀稻米緩緩送進了口中。
咕冬——
沒有咀嚼，黃豆大小的陽穀稻米被朱貴直接吞進肚子。
“什麼感覺？”關鵬好奇問道。
“嗯，甜甜的，吃下去，肚子有點熱，然後就是……咳咳咳！”話沒說完，朱貴突然臉色劇變，開始咳嗽，一灘灘黑紫色血水伴隨著急促的咳嗽聲從他口中嗆了出來。
……