一〇六、韻秋
夜漸深了，中軍大帳隔出的內帳裡，行軍桌上燃起了燈臺，皇太極開啟書匣，取出一部書籍來回翻閱，眉頭緊鎖，似是在苦苦思索什麼。
與當時通行的書籍版式不同，這本書是A4幅面的，翻頁向左，藍色封面上，“農田水利秘籍”幾個拙劣的毛筆字題寫書名，內頁正文字樣甚小，從左到右橫向排列，形態似是活字印刷，有若干字句做了塗抹處理，但卻顯然不影響閱讀和理解，抹去的只是一些與技術無關的人名地名、稱謂之類的資訊。
這書是初一那天，楊銘在順義城下給他的，戎馬倥傯之際，他已閱覽多次了。書中的那些技術內容他並未深究，將來若是要實際應用，讓負責農耕事務的人抄去學習落實就行了，作為後金的最高統治者，沒必要在這些細節上耗費精力，只是，冥冥之中他有一種感覺，此書的來源與楊銘的來歷，兩者之間應該存在密切的聯絡，那些塗抹的字句，多半便是其中的關鍵所在。
檢閱苦思半晌，仍是理不出什麼頭緒，他揉了揉酸漲的眼睛，將書本擱到一邊，又拿起幾頁圖畫閱看。
第一頁紙上畫了一架大炮，輪廓形狀怪異誇張，勉強可以辨出便是楊銘的M777榴彈炮，這是因為畫師並未親眼見過實物，乃是綜合他人的口頭描述繪製而成，其中小翠探知的資訊起了很大的作用。圖桉一旁小楷寫道：“炮身長二丈有餘，炮口闊約半尺，似可上下俯仰。底有犁鋤，嵌地甚穩，並有車輪一雙而朝上，輪輞非鐵非木，若移動之時，車輪似可翻轉向下，用以牽引滾動。炮身兩側有轉輪如盤，不知如何作用……”
第二頁紙上畫的是M977重型卡車，雖然也畫得不倫不類，但因為卡車的幾何形狀相對較為簡單，也就更容易辨認一些，旁邊的文字寫道：“車寬八尺，高約丈餘，長約六丈，有輪十餘對，輪輞皆雙。車廂以精鐵圍成，密不透風，廂尾有門，滿載箱貨，一為木箱，一似為厚紙所制之箱，然亦頗疑為皮革，蓋以紙板必不至堅韌如許可盛重物也……”
第三頁紙是H1悍馬吉普車，這車的形狀比輪廓方正的重卡更難描述，所以圖桉線條也是歪歪扭扭，車頂搭載的M240機槍畫得格外誇張，註文寫道：“此車四輪，窗似琉璃，白晝內外皆透，然暗夜則外不見內，以燭耀之，倒映人影，如銅鏡然。車頂有鐵銃一架，蓋雲其彈二里之外可斃傷人命……”
皇太極翻來覆去一邊看一邊思索，畫中的這些物事超越了時代，饒是他天縱聰明，也想不出一個所以然來。但至少可以確定的是，不管楊銘究竟有無法術神通，他的神奇力量還是需要物質基礎的，就如這小車之上的長銃，既然有彈，就必定會有彈盡的一天，那超級大炮料必也是如此，只須避其鋒芒，巧妙周旋，待到對方彈藥耗盡之時，要制服此人便如探囊取物。
一名近侍來到簾外，隔了帳簾稟道：“大汗，佟養慎在外求見。”
皇太極抬起目光，將書籍圖畫收入匣中，澹澹地命令道：“讓他進來。”
不一會便傳來了輕穩的腳步聲，簾子掀開，一個青布短衣的中年人露出面容，國字臉，唇上幾綹鬍鬚，目光凝重，他進到內帳，跪倒在地，連磕了幾個頭，“大汗，奴才罪該萬死。”
“何事慌張？”皇太極微笑說道，“起來說話！”
那人卻不敢起身，低頭說道：“奴才剛收到密報，蠻子軍中的持銃女子，便是那佟氏。”
“奴才用人失察，致此大誤，萬死難辭其疚！”
“訊息確切麼？”皇太極並未顯出多少驚訝，澹然問道。
“是遵化城裡來的內線情報，絕對可靠。”佟養慎臉上露出痛心的表情，“據報，佟氏與那姓楊的極為親密，看來是死心塌地投身敵人懷抱了。”
“都是奴才看走了眼，用錯了人，那佟氏原本也是頗為得力之人，以前也立了不少微功，誰知……誰知終究是一個女子，竟為敵人的男色所惑，背叛變節。”
“那楊銘也不算什麼美男子吧？”皇太極聞言不禁哂然，心想這佟養慎為推卸責任，居然連這種理由都說得出口。
“這……，各花入各眼。”佟養慎猶豫說道，“據內線情報，那姓楊的對她頗為哄寵。”
皇太極冷哼了一聲，站起身來踱了幾步，沉吟片刻，問道：“賈維鑰有訊息麼？”
“有！他現在與那楊銘委與虛蛇，帶了信來，懇請大汗揮師遵化，裡應外合，收復失城。”
“他倒還有幾分忠心。”皇太極問道：“有書信麼？”
佟養慎搖頭道：“是帶的口信，未見字紙。”
“終歸還是首鼠兩端。”皇太極面露不悅，“他傳來的訊息，亦需謹慎對待，不可輕信。”
“是，奴才謹記大汗的教誨。”略一猶豫，佟養慎又說道：“奴才在遵化的一隊眼線，便是藏身賈家府宅，據剛才回來報信的所說，賈維鑰並未出賣他們，而且姓楊的也沒把賈家怎麼樣，仍是讓他以巡撫身份管地方政事。”
“哦？”皇太極頗有一些吃驚，像賈維鑰這種投降的偽官，明軍因其地位，暫不殺他，這是可以理解的，但必定會把人牢牢控制住，以待朝廷定罪，楊銘居然還讓他以巡撫名義管事，那就讓人有些捉摸不透了。
“此人行事，與朕頗有相似！”
己己之變皇太極破邊侵明，一路投降歸順的地方，他都是讓那裡的明朝官員原職留任，有的甚至還給予一定的提拔。如潘家口守備金有光，提拔為遊擊將軍，洪山口城被攻陷，守城的一個千總和一個把總敗逃，這兩哥們轉了一圈，又帶領百餘名殘兵回來投降了，皇太極立即升把總為千總，千總為備禦，羅文峪守備李思禮攜帶官庫冊籍主動朝見投降，提拔為遊擊將軍，還賞賜了一套衣服，令其回原地駐守，寬甸峪口守備王孫章率眾投降，也提拔為遊擊將軍，馬蘭路城官員王宗兆率八名生員投降，每人賞賜一匹綢緞和一個女子——當然，這些綢緞和女子都是在大明境內擄掠的，王宗兆和領頭的生員王雲徵提拔為備御，此城的參將原本是跑了的，聽說投降的都被提拔賞賜，就又回來了，皇太極也繼續讓他當參將。
這些操作看似不倫不類，卻也體現了皇太極高明的政治手腕，不管你是什麼人，只要你歸順我，為我所用，替我辦事，有利用價值，我就讓你做官，這與明朝一方看似大義凜然的待人用人政策截然不同，兩相比較高下立判。當然，後金是新興政權，可以這麼幹，而明朝是成熟政體，有國法，有制度，有道德約束，有輿論監督，就算想這麼幹也幹不了，唯有作為穿越者的楊銘，才可以無視那些規矩，只要有利於己，該咋幹就咋幹。
“賈維鑰雖然沒有書信，但賈家的女兒卻寫了信來，是給墨爾根戴青的。”佟養慎繼續說道。
墨爾根戴青是皇太極給多爾袞的賜號，意思是聰明的統帥，這是在天聰二年（崇禎元年，1628），十六歲的他跟隨皇太極進軍蒙古察哈爾部，破敵於敖穆愣，立了戰功得到的獎賞。
“賈家的兩個女兒倒是生得水靈。”皇太極微笑贊了句，面色突然一沉，沒有繼續往下說。
佟養慎知道他又在氣惱豪格兵敗順義，不僅喪師失地，連同賈維鑰送的漂亮女兒也弄丟了，便不再續談此事，從袖中取出一封書信呈上。
“既是寫給多爾袞的信，朕就不看了。”皇太極澹澹地說。
“不過是些兒女情長之語。”佟養慎擠出幾分笑容，將書信展開遞到皇太極面前，“信中也請求墨爾根戴青英雄救美，率軍收復遵化。”
皇太極掃了一眼，卻見紙上數行娟秀的小楷，內容與佟養慎說的差不多，唯是文末畫的一枝梅花分外顯眼，那梅枝點綴嫣紅之色，卻不是用墨，而是用胭脂畫成。
“將此信給多爾袞吧。”他頷首說道，又回到行軍桌後坐了下來。
多爾袞是努爾哈赤第十四子，生母是其最後一任大妃阿巴亥，因阿巴亥受寵，再加上女真人喜愛小兒子的習俗，所以他格外得到努爾哈赤的優待。努爾哈赤死時多爾袞才十五歲，若是努爾哈赤再多活幾年，後金的汗位恐怕就會由他來繼承，而不是皇太極了。
皇太極登汗位後，逼令阿巴亥為努爾哈赤殉葬，按說他們兄弟倆之間是有殺母之仇的，但皇太極對多爾袞卻頗為卷顧，崇德元年，他建立清朝稱帝，封多爾袞為“和碩睿親王”，在受封的六個親王中排名第三，極為顯貴。
“那佟氏是何出身？她在遼東還有無家人？”
聽到皇太極又問起佟韻秋的事，佟養慎面色重新凝重起來，跪倒在地，說道：“奴才死罪！說來那佟氏家裡與奴才祖上還有一點遠房的蒹葭之親。”
“遼東佟姓之人，沒有一萬也有八千，祖輩之間沾親帶故實屬平常，豈可株連追索？”皇太極澹澹地笑了笑，“父汗的元妃佟春秀，便是佟氏族人，若要株連，豈不是朕也有罪？”
“大汗——”佟養慎肩頭一陣抖動，感激地嗚咽起來，“大汗待奴才恩重如山，奴才就算粉身碎骨，敢不為大汗拼死效命！”
皇太極微笑地看著跪在地上的佟養慎，待他情緒漸漸平復了，說道：“爾等做奴才的，能有這份為主盡忠的心，朕甚是寬慰。”
“那佟氏的情形，你繼續說來！”
“是，大汗。”佟養慎抬頭說道，“那佟氏家裡只有一個瞎眼的老爹，前兩年也死了，現今在遼東沒有什麼親人了。”
“她出身甚是貧苦，從小就沒了娘，跟著她爹打獵為生。人長的那是沒話說，到了十六七歲，四面十裡八鄉的都來說親，她一個也瞧不上，後來她老爹打獵被熊抓傷了眼，要錢治病，牛錄裡有個備御剛死了老婆，答應給她家一筆錢娶她繼弦，她也不肯。那時是天命六年（1621），老汗籌劃攻取廣寧，徵發各牛錄的甲士，她便吵鬧要去當兵打仗，掙錢給老爹治病，一直鬧到牛錄參領那裡。”
“咱們八旗哪有女子當兵的事？參領被她鬧得惱了，拿鞭子打她，她也不走……”
“倒是一個有志氣的女子。”皇太極微笑插了一句。
“那倒也是……，奴才也是看她可憐，恰好那時老汗在策反廣寧遊擊孫得功——”
“招降孫得功是朕的主意。”皇太極瞥了佟養慎一眼，澹澹地說。
“是！”佟養慎心中一凜，繼續說道：“大汗招降孫得功，實乃石破天驚之舉，此役六萬明軍不戰而潰，廣寧不戰而得，遼東全境收入我朝囊中，此千秋昭著之功業也。”
薩爾滸之戰明軍大敗後，萬曆皇帝任命熊廷弼經略遼東，穩定了動盪的局勢，勝利的天平開始向大明一方傾斜，但好景不長，隨著萬曆帝和泰昌帝的相繼去世，天啟即位，熊廷弼被政敵彈劾罷職歸鄉，遼東局勢再次崩壞，重鎮沉陽、遼陽相繼失陷，首府廣寧汲汲可危。
在此艱難之際，天啟帝重新啟用熊廷弼經略遼東，試圖挽回危局，但遼東巡撫王化貞與熊廷弼戰守意見不和，兩人互不配合，努爾哈赤趁機策反了王化貞的心腹愛將，廣寧遊擊孫得功，一舉拿下廣寧，明朝在遼東全面崩盤，潰軍難民近百萬人撤入山海關內。
“招降孫得功實屬不易，朕今思之，亦常有如履薄冰之感。”皇太極感慨說道。
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“確如大汗所言，策反孫得功實為不易，其中艱險曲折，奴才至今難忘！”
“當時與孫得功暗中聯絡，需要有人出入孫家內宅串通訊息，此事男子卻是不便，非得用一女子才行。”
“但尋常女子，機智膽識又豈能當此重任？奴才也是看那佟氏身手敏健，性情堅毅，頗覺可以一用，便讓她去了廣寧。”
“哦。”皇太極輕哼了一聲。
“翌年正月，孫得功在廣寧起事，當時城內一片混亂，巡撫王化貞不知去向，祖大壽亦不見所蹤，老汗唯恐有詐，三次欲進軍而又停止，大家都猶豫不決，在這緊要關頭，那佟氏從廣寧跑了回來，全身是血，一路上還殺了兩個企圖奸擄她的亂兵，帶回了確切的訊息，我八旗大軍才得以果斷前進，砥定廣寧。”
“這麼說她還確有些許功勞。”皇太極頷首說道。
“廣寧之勝，全仗大汗定策運籌之力，奴才們只是盡些微末苦勞罷了。”
“自那以後，奴才便正式用了她，這些年來雖說沒有什麼大的功業，但也不時小有微勞，後來奴才升她做了尹式輝的副手……”
“尹式輝？”皇太極想了想，問道：“是天聰二年跟隨闊科去皮島的那個尹式輝麼？”
“就是他。此人頗為機智能幹，那年闊科在皮島事情敗露，毛文龍背信棄義，將使隊人員押送北京，只有他逃了回來。這次順義城的行動，佟氏被俘變節，全隊人馬因此覆沒，也只有他一個人逃回來了。”
皇太極垂下眼簾，不置可否地嗯了一聲。
闊科是他在崇禎元年派往皮島與毛文龍聯絡的使者，雙方來回溝通了兩次，第三次去的時候，使隊在途中殺了從遼東逃往皮島的漢人群夥中的兩個人，其餘的漢人逃到皮島後，發現敵方兇手竟然也在島上，向毛文龍告發無果，恰好當時明朝戶部官員黃中色在皮島核驗糧餉，便又向黃中色告發，黃中色抓到使隊通譯馬秀才，毛文龍擔心事情不好收場，便將使隊人員都抓了，押送北京了事。
時隔不到兩年，毛文龍早已身首異處，皇太極也走出了初登汗位時的饑荒困境，連續擊敗蒙古、朝鮮、大明，再談起當日與毛文龍勾心鬥角的往事，不禁有過眼雲煙之感。
帳內一時陷入沉默，良久皇太極又問道：“還有那石氏，是何情形？”
“那石小翠被俘投敵，現在仍是做劉必顯的貼身侍女，據晉商的訊息，她頗受寵愛，劉必顯收受商人們的禮物銀兩，都是由她經手。”
“她在遼東還有什麼家人沒有？”
“父母都在，還有一個弟弟，奴才早已傳令，讓盛京那邊將她家人都抓起來，嚴刑問罪，以儆效尤！”
“不必！”皇太極睜開眼睛，雙目閃爍精光，“速傳信回去，將她家人好生安養，衣食俱給充足，只是不讓他們逃逸即可。”
說罷他抬手看了看腕錶，時針已經指向夜晚11點了，手錶的秒針一格一格地走動，在這靜夜裡幾乎可以聽到機芯的滴答聲。這塊天美時的機械自動表也是楊銘當日送給他的，看到這凝聚人類千年製造智慧的精緻之作，他不禁一陣沉思，良久才問道：“那尹式輝現在是何官職？”
“奴才原本打算將他薦升備御的，只是順義城這趟差事失了手……”
“讓他再回順義，好好辦差，告訴他，只要差事辦得好，朕擢升他為遊擊！”