陛下！吳互與費閣老請見陛下！”一個老內侍佝僂省犧側埋頭處理書案上高高兩探奏章的高宗李治稟告道。
“他們回來了？”從書案上抬起頭的李治滿臉喜色地道“快快讓他們進來。”
“是，陛下！”老內侍躬身走到門前喊道“陛下宣吳王、麥閣老覷見！”喊完後自己站在寧心殿門側，雙手相搭置於腹前，雙眼微閉不再話。
“臣，參見陛下！”李恪與麥仲肥進殿後，站在李治的。
“你們總算回來了，這段時間把聯給憋得”滿臉喜色的李治本想站起身來，但掃了一眼殿裡的內侍和宮女後，一揮手道“你們都下去吧。”
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“是，陛下！”四個宮女，三個內侍行禮後退出寧心殿，那名老內侍出門後從外面把殿門帶上。
李恪滿臉笑容地站起來。走到兩人面前。揮手道“好了，都免禮平身吧。”
“謝陛下！”
等兩人平身後，李治問道“你們兩個這次可玩的挺好？”
“呃，陛下！臣等是去視察水軍，怎能是去玩？”李恪急忙辯解道。
“皇兄你是去視察水軍了，那你呢？仲肥？”李治帶著笑問麥仲肥。
“臣自然也是去視察，那個陪同吳王殿下去視察了。”麥仲肥急忙也回答道。
“呵呵！你們坐吧”李治轉身也回到自己的座位上。
“謝陛下！”兩人落座後李治問道“程名振那裡情況怎麼樣？此戰有把握嗎？需不需要再給他添些兵將？””士氣不錯，應該問題不大。他也沒要求再添兵。”李恪回答道。
“不過，陛下還是做好添兵的準備吧！臣感覺此戰不是在短期內能完成的。”麥仲肥接著李恪的話道。
“呵已經在做準備了，今年揚州等地稻米大搶。聯已經下詔命當地官府收購民間多餘米糧轉運登州，以備戰場不時之需，同時在雲、滄、平、營四州招募兵勇隨時準備支援。”李治得意地道。
“的下聖明！”麥仲肥與李恪急忙插馬屁道。
“仲肥，依你看此戰需要多少時日？”
“臣估摸最少需一年半時間。”
“這麼長時間？”李恪驚異地問道。
“一年半恐怕都不一定夠。那裡到處是山林，道路崎嶇難行，不利於大軍展開，騎兵的作用相應也難以體現，也正因為如此，他們才敢膽大妄為。”麥仲肥給李恪分析道。
“仲肥原來也知兵事。聯曾問於司空李績，他所言與仲肥所言相若。”李治頭道。
“呵一直認為仲肥擅長治理，卻沒想到對兵事也有瞭解啊！”李恪有些羨慕地道。
“麥仲肥白了李恪一眼道“我大也參與過不少戰事，茫茫草原、遼東山林也曾留下過我的英姿。”毒仲肥大言不慚地道。
“切”李治與李恪一起學著麥仲肥的口氣吐氣出聲。之後三人大笑。
笑過後李治道“此戰結束後。四境皆安，聯當與民修養生息。”
“陛下，此戰過後陛下還當再做兩件事情方可與民修養。”麥仲肥正色道。
“哦？還有何事？”李治與李恪一起望向麥仲肥。
“封鎖吐蕃，助波斯復國。”
“這樣做有何意義？”李治好奇地問道。
“吐蕃經過幾年的偃武修文國力漸強。最近頻繁騷擾周邊，更將吐谷渾東面大片草場奪取”不等麥仲肥完，李治就笑著打斷道“如此豈不是好？由他兩處相鬥便是，與我大唐何干？正可坐山觀虎鬥。””陛下，這樣可不行。”
“為何？”
“吐蕃所處之地荒涼貧著，惡劣的自然環境限制了他們的人口與展。如果任由他們佔去吐谷渾之地，有了良好的生存環境，此國對我中原將是一害。”
“哦，這些聯卻不知。那該如何應對？以為吐谷渾收服失地為由出兵討伐？”李治開始認真思考起來。
“那也不必。即使能夠佔領吐蕃。卻很難治理此地。”咱現在又沒有汽車、火車、飛機之類，就目前來那片最不適合生存的地方不要也罷。“只需將其壓回原屬地。於其周邊設定兵鎮圍堵即可，至於吐谷渾”實話，麥仲肥非常想把吐谷渾滅掉，卻苦於找不到理由，吐谷渾被唐軍打怕了，多年來根本不敢有任何異動。大唐作為東方的宗主國固然有他的好處。缺陷也是很明顯，那就是出兵必須師出有名，否則就會落下以大欺無故滅人朝食等惡劣名聲，這對大唐的領袖地位和威望都是不的損害。
畢竟大唐只是在東亞與中亞是最大的國家，但西亞還有新崛起的大食，再往西還有雖然沒落但依然還有些威望的東羅馬帝國。一旦大唐名聲與威望下降，附屬國轉投其他國家，那就意味著兵禍四起。大唐目前雖然富裕，可也架不住連年征戰的損耗，在這個冷兵器時代，打仗打的就是人口，即使你擁有再多的土地，可土地上沒有人，那土地還有什麼用？所以在這個時代，人口就是最大的財富，戰爭也只能是一種威懾手段而不是可以任意使用的。
倒是可以從新降的西突厥調些兵馬幫他收服失地。”麥仲肥接著把話完。
“哦，那幫波斯復國又有何意義？”李恪接著問道。
“幫波斯復國，只是把他作為一塊緩衝地，一道屏障而已。”
“那這樣做有何意義？難道我大唐還要與大食開兵見仗不成？”李治疑惑地問道。
“那可不準，也許現在不會，難保將來不會。”
“哦，仲肥的意思是幫波斯復國實際意義在於未雨綢繆啊！”李恪一臉醒悟地道。
“原來如此。”李治也恍然大悟地道。“好！就這樣辦，等東北面事情一完，聯立刻著手處理這兩件事情。”
“你們回來聯的心情大好，今天聯親自給你們接風，設宴款待你們。”完李治對門外大聲喊道“來人，安排午宴。”
很快午宴擺上來，李治揮退了其他人，三人坐在一起開始吃喝。李治緩緩地“聯把太尉元舅下獄
宗掃視了兩人眼，見倆人丹動千衷便接著四，聯不相信元舅會謀逆”
見倆人依然不言不語悶頭吃菜，李治有些惱，把手中的酒杯在桌上重重一頓道“你們倆如何看待此事？”
見李治有些惱，李恪抬起頭張了張嘴卻什麼也沒。又低頭吃菜。李治看了一眼李恪，隨即看向麥仲肢。心裡暗道“自己這個三哥如今變得太謹慎了，遠沒有當初的風采。”
麥仲肥抬頭看到李治在看他，淡淡道“此是陛下家事，何必問臣等？”
“胡扯！此為謀逆大案，焉能是聯家”道這裡，李治一下停住，愣愣地看了麥仲肥一會，抬手把杯中酒倒進嘴裡，一口嚥下表情有些苦澀地自言自語“也許真是聯的家事，聯早應該想到。”
李恪與麥仲肥充耳不聞地繼續吃菜。李治自己把酒倒滿後，仰脖又是一口喝乾深深嘆了一口氣。
麥仲肥雖然沒抬頭，但他刨芒感受到李治的矛盾心裡。心裡暗暗道“也許在你心裡也希望此事生吧？”
李治把酒勇次倒滿，把玩著巧的青瓷酒杯，許久後道“仲肥，你代聯去探望一下元舅，問問他此事該如何解決。”
麥仲肥與李恪詫異地看了李治一眼，倆人心裡都不由得暗自喝了聲彩，這手使的妙啊！當初那個只知道玩樂，毫無心機的李治真的長大了。
於此同時在鳳藻宮裡的武后背靠迎枕斜躺在胡床之上，手裡拿著一本書，眼睛卻盯著前方的窗戶。胡床後站著一個內侍正微弓著身體在輕聲稟報“娘娘，吳王與麥閣老已經回來了，此時正在寧心殿中，陛下設宴款待他兩人，””恩，可知他們在談什麼？”
“不知！陛下將所有人都揮退了。只有殿門前把守的四個千牛內衛在。”
“哦，本宮知道了。你下去領賞吧。”
謝娘娘！”
內侍轉身離開，武后從胡床上站起來。走到窗前，透過半開的窗根看著窗外的景色，緩緩道“陛下！你這又是何必？媚娘並不是只想報復那些老家夥當初的所為，知道陛下很難下決心，媚娘這是在幫你了結此事啊！你難道真不明白一朝天子一朝臣的道理？”
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傍晚十分，麥仲肥穿著便服背著手，帶著提著食盒的黑猛與打著燈籠的黑強緩緩向刑部天牢的一個角落走去。這牢獄區佔地面積相當不由整排整排連在一起的房屋構成。當初審理高陽與房遺愛謀反案時。麥仲肥曾經進過那片連體房屋最前面一排的某一間。
而如今麥仲肥卻不是走向那一片房屋的位置。沿著通向那片房屋的道路旁邊還有一條路，這條路通往一個十分荒僻的角落。妾仲肥腳下走的正是這條路。
在這條路的盡頭有一座孤零零的院落，正對路的黑漆院門緊閉著外面隱隱約約站著五個人影。”此乃天牢重地，來人止步！”一個頭戴深青色元寶便帽著半身牛皮獸麵皮鎧，身披黑色斗篷的內衛，手按刀把大聲喊喝著，並快步從那黑漆院門處走過來，在離麥仲肥兩米開外停下來，一雙眼睛十分警惕地望著麥仲肥二人，把守大門的另外四名內衛同樣手按刀把，警懼地看著他們這裡的情況。
麥仲肥虛攔了一下想要上前答話的黑猛，他可知道這些傢伙只認皇帝，對其他人都不假辭色。麥仲肥和顏悅色地對這名內衛“這位將軍，我乃是中書令麥兜麥仲肥，受陛下囑託去見見長孫太尉。””見過閣老！沒有陛下信物任何人不得靠近此處。”內衛板著臉嘴上雖然話，手卻一直按著刀把眼睛裡的警懼之色倒是淡了許多。
“哦，這是陛下交給我的玉訣，不知這算不算信物？”麥仲肥將揹著的右手從背後向前伸出，右手食指上吊著一塊用明黃絲線穿吊起來的晶瑩透亮的純白色羊脂玉鯉魚玉訣。
內衛從麥仲肥手上取下玉訣兩面翻看後。還給麥仲肥，這才手離刀把，把雙手一恭道“卑職見過閣老！，閣老請進。”
麥仲肥微微頭，算是回禮，帶著黑猛向那扇黑漆門走去。門邊把守的內衛已經把那院的黑溶門推開。
麥仲肥抬腳走進去，四下打量了一番，這裡是一座很的院落，四周的院牆卻非常高，中間一間屋，只有一門一窗，院子裡到處都是衰敗的荒草，把這裡襯托的更顯破敗。
屋門緊閉著，窗根上的窗紙很多破洞，隱隱透出燭光，這類似單間的監牢應該是關押一些有著特殊身份犯人的地方。
麥仲肥順著短短的徑來到那扇門前，抬手在門上輕輕叩了兩下。屋裡一個蒼老的聲音道“進來吧！”
麥仲肥推門進入，門板帶起的微風把桌案上一隻牛油燭的火焰帶的一陣飄忽。藉著燭光麥仲肥快掃了一眼這裡的設定，一張木塌，一把椅子，一張桌案，除此之外什麼都沒有。
麥仲肥暗歎一聲，這裡可比當初關押高陽的地方差遠了。長孫無忌還是不夠資格享受皇族待遇啊。
身體已經非常肥胖的長孫無忌坐在榻上手裡捧著一本書藉著書案上的燭光。正在津津有味地閱讀，抬頭看清來人後不由呵呵笑道“原來是仲肥來了，寒室簡陋，仲肥莫要嫌我慢待啊！”
看著眼前隨身陷圖固，卻泰然自若的長孫無忌，麥仲肥微微搖了搖頭笑道“太尉安好？仲肥特來探望。”
“晤！老夫很好。”隨即看到黑猛手中的食盒後，呵呵笑著”不知仲肥給老夫帶來何等美味？可有佳釀？”
麥仲肥一笑，示意黑強幫黑猛把食盒中的菜餚一一擺在書案上，自己又從食盒最底層托出一罈家中窖藏的老西鳳，排開泥封，撕去封口的紅綢，鬥室內立刻瀰漫著陣陣酒香。
長孫無忌走到酒罈邊，就著酒罈貪婪地猛吸一口氣後，緩緩噴出贊了一句“好酒，快快與老夫酒盞，待老夫暢飲一盞後再與仲肥敘話。”