“當然，這道理雖然大了些，他不進去，可不代表這道理是錯的。”周珏又喝下一杯水，笑眯眯的說道。
“哪有人會愛聽這些話。”李丹青小聲的嘟囔道。
但這話卻終究沒有瞞過周珏的耳朵，他側頭看向李丹青，說道：“世事就是這麼無奈，總會有人沒有機會去觸控那些東西，也總會有人需要做那麼些不太光鮮的營生。”
有些話說者無心，聽者有意。
尤其是身為這武陽長公主的姬師妃，雖說今日周珏的出手相救，讓姬師妃對他有了些感激。
但身為前朝舊臣的身份擺在那裡，姬師妃不免對他的言行有些敏感。
“閣下是在含沙射影，說我武陽朝治下的百姓沒有安居樂業嗎？”她壓低了聲音這樣問道。
李丹青暗覺頭大，心底想著，你就不能安生一會？
一定要把這傢伙惹毛了？把咱倆送回永生殿才高興？
男人聞言倒是並不氣惱，而是轉頭看向姬師妃，言道：“天下的聖山只有那麼多座，想要這天地間有充足到足以所有人都修行的靈氣，那身上數量可不是翻上幾番那麼簡單。”
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“無論歷朝歷代，尋常百姓總是遠遠躲過修行之人的。”
“而作為王朝的主人，要做的事情，就是讓著尋常人能夠安安穩穩的活著，不會覺得低人一等，也不會覺得自己命賤如蟻。”
“能有這般景象，那天下便可稱盛世……”
男人的話鞭辟入裡，讓本有心發難的姬師妃不免一愣，神情一瞬間有些恍惚，似乎是受到了些起凡，但礙於面子，卻不願承認。
“哼，空談誤國。”她冷哼一聲這般言道。
周珏依然不曾在意，低頭再次飲水。
“空談怎會誤國？”周珏笑道：“武官之職在守土安邦，文臣之職，在議論國事商定國策。”
“我聞明君者，開言納諫，百無禁忌，文臣學士大可言說治國之道，但最後定事的在於君，天下之大，幅員何止萬里，生靈何止億兆。每條國策不過筆墨書寫，卻事關億兆生靈的禍福，任他學福五車、才高八斗，國策也不可由一人一言而定。大商便有專門的納言閣，就放在皇宮外最顯眼的地方，天下能人志士，亦或者你只是市井匹夫皆可將訴求國策投於閣中，太學府自會定期派人取來，一一閱讀，討論要義。”
“哪怕是不切實際的空談，但若是有可取之處，亦不乏可採納一二。只要有明君賢臣定策，沒有書生靠著一兩句空談，便可誤國的。”
周珏娓娓言道，態度平靜，就這份氣魄，哪怕是對於書上的門門道道興趣寥寥的李丹青也看得出，姬師妃在這番辯駁中落了下乘。
“你！”姬師妃此刻當然聽不進對方話裡的道理，只是覺得對方左一個大商，右一個明君賢臣，那是字字含沙射影，句句指桑罵槐。她拍案而起，便要發難。
可就在這時，房門方向傳來一聲悶響，衣衫襤褸神情狼狽的男人被扔到了客棧的大廳中，伴隨著的還有一道粗獷的叫囂聲：“周安！給小爺滾出來！”
眾人一驚，還未回過神來，一旁的小女孩周舟在看清那被扔到客棧中的身影後，頓時紅了眼眶：“爹！”
她大呼一聲便急匆匆的跑了過去，廚房的門也被開啟，那名為周安的少年也衝了出來，看見地上傷痕累累的男人，他也雙目盡赤，大喝道：“爹！”
而這時，屋外一個穿著錦衣的年輕人，帶著極為壯漢也慢悠悠走了進來。
年輕人臉上的神情倨傲：“周安！你我做個同窗！我不想把事情做得太絕，但你們的房子租期已經到了，給不出租金就得搬走！你爹倒好不想著籌集銀錢，卻要鬧到城主那裡去，被打了出來，還是小爺我幫你把他撈出來的。”
“我對你也算是仁至義盡了，這個月月底，還拿不出租金，這客棧我就要收回來了！”
“胡瑞！你別欺人太甚，這房子我們租了二十年，這兩年來，你把租金一漲再漲，到今日已經足足翻了四倍！我們這小店一個月賺的錢還不夠付你們房租，你們這分明就是要逼死我們！”
周安這樣說著，又趕忙蹲下身子，將倒地的男人扶起，嘴裡關切的問道：“阿爹！你沒事吧？”
男人踉踉蹌蹌的站起身子，嘆了口氣，愧疚的看向自己的兒女：“阿爹沒用，去了城主府，城主也管不了這事……”
“房子是我的！我要租給你們，你們就得付租金，若是給不起，那就得收拾東西走人！這事天經地義，城主憑什麼管？”那年輕人冷笑言道，目光嘲弄的盯著周安父子。
“胡瑞！我們交的租金已經是
這流光城其他地界的兩倍了，你還不知足？”周安怒目問道。
“周安，你不是喜歡呈英雄嗎？在學院裡與我作對的時候意氣風發，怎們現在沒有那氣魄了？哦……我想起來了，好像你已經不在學院中修行了？怎麼了？沒錢了嗎？要不你跪下來求求我，我到時可以考慮免你們一年半年的租金，如何？”胡瑞得意言道。
周安臉色一黯，雙拳緊緊握住，腦袋低了下來，身子微微顫抖。
胡瑞見過很多這樣的場景，那是尊嚴被撕裂前的掙扎，那是極致的屈辱，也是極致的憤怒。
但最後都會歸於平靜。
人都得跟生活妥協，沒有人能例外。
他安靜的等著，等著這個傢伙給自己跪地求饒，等著品嚐自己勝利的果實。
雙方的爭吵傳入了一旁李丹青三人的口中，姬師妃的眉頭皺起，一隻手已然握住了白龍劍的劍柄，就要提劍上前，可李丹青卻在這時伸出了手，攔下了她。
姬師妃困惑的看向對方，李丹青卻輕聲道：“交給我。”
姬師妃猶豫了一會，但還是點了點頭。
李丹青便在這時整理了一番自己的衣冠邁步上前，笑呵呵的看向神情囂張的胡瑞：“這位就是這房子的主人？”
胡瑞警惕的看了一眼這個不速之客，他問道：“是又如何？”
“我和我妻子還是一位舊友來到這流光城想要做些生意，見這店面地段極好，又恰好聽這位小哥說著地界他們不做了，便想著盤下來做些生意，故而前來叨擾。”李丹青笑著說道。
胡瑞神情警覺，他看了一眼李丹青又看了一眼一旁面露異色的周家父子，冷笑道：“少來誆我，你是想幫這周家父子出頭吧？”
李丹青卻面露困惑之色，他言道：“公子這是什麼話，我們是生意人，跟著父子二人只能算是點頭之交，哪有為了他們斷自己財路的可能。”
“我們幾人是真心看重了這店面，只要公子的價錢合理，這店面我們就打算盤下，但有一條，我們要長租，至少五年起。”
胡瑞上下打量了一番李丹青，見對方確實身著錦衣，而一旁坐著的姬師妃與周珏二人也器宇不凡。他遲疑了一會，便試探著說道：“若是你們要租，那就一個月五十兩銀子，一年六百兩，五年便是三千兩。”
這個價錢出口，周家父子頓時倒吸一口涼氣，這已經比起同地段的租金高出了足足六倍有餘。
“公子說笑了，我們都是生意人，初來乍到，願意多花些錢與公子結個善緣，但也不是冤大頭，公子若是有誠意，五年一千五百兩如何？若是願意，現在我們便可交錢畫押。”李丹青這樣說著，從懷裡便取出一疊厚厚的銀票。
胡瑞一愣，見李丹青手中的銀票，頓時雙眼發亮。
一千五百兩，這已經是高出市面上三倍有餘的價錢，足以買下這客棧，雖說他有意為難周家父子，但卻沒必要與錢過不去，遲疑了一會之後，終於是點了點頭：“那便依公子的意思，我這就回去讓人擬寫契書。”
“不必了。”而就在這時，一旁的周珏站起了身子，從桌上拿起了早已寫好的契書遞了上來。
接下來的事情便簡單很多，書房簽字畫押，李丹青給了銀票，胡瑞便帶著眾人樂呵呵的轉身離開。
……
“三位客人，小老想和三位客人商量一下……”胡瑞走後，依然沒有弄清楚狀況的周家父子在原地遲疑了一會，那位父親終於還是咬著牙在周安的攙扶下，來到了三人的桌前。
“我們得到訊息匆忙，家中買了些飯菜還未用完，能不能均給我們兩三日的時間，把這些飯菜買了，幾位放心，這幾日我一定按照你們租金的價錢付給你們，不會讓諸位吃虧的。”
走到這一步，這周家父子也算是接受了現實，只是想著能把自己的損失降到最低。
但方才還和顏悅色的李丹青，卻在這時搖了搖頭，說道：“那恐怕得讓二位失望了……”
周家父子聞言一愣，頓時臉上露出了落寞之色，他們正要轉身離去……
“不過……”李丹青卻在這時話鋒一挑，將那份契書擺在了桌上：“但我們三人也想開一座客棧，可畢竟人生地不熟，同時還有其他地方的生意要打理，需要找一位老實可靠，同時又經驗豐富的掌櫃，你們有什麼推薦嗎？”
李丹青這樣問道，目光卻笑盈盈的看著周家父子二人。
二人先是一愣，隨即便回過了味來，但那周家男人依然有些不太確定，他問道：“諸位看在下合適嗎？”
“聽說掌櫃的經營這客棧已有二十餘年，想來是再
合適不過……”李丹青笑道。
“可是咱們的客棧價錢不高，租金三倍的話……”男人還是有些遲疑。
“無妨。”李丹青卻在這時擺了擺手，說道：“我們要做的是口碑，只要能賺吆喝，賠些錢無所謂，掌櫃的只管按照你的想法去經營客棧，不用去顧慮成本，我們也不會去干涉，唯有一點，希望五年之後，掌櫃的能籌夠買下一座客棧的錢，若是沒有，那這五年賺的錢，就當是工錢，掌櫃的就去謀其他營生吧。”
李丹青的話說道這個份上，那周家父子就是再遲鈍也聽得明白李丹青等人是在幫他們。
他們先是一愣，隨即便撲通一聲跪了下來，連連給眾人的道謝。
……
安撫好千恩萬謝的周家眾人，一行人終於得了清閒，在大廳中小坐。
“稚子贈食，當真可抵千金。”周珏擺弄著手中還未吃完的龍鬚酥，笑呵呵的言道。
李丹青白了他一眼，心底肉疼著自己那一千多兩銀票，卻終究不敢出言反駁。
但一旁的姬師妃卻冷哼一聲言道：“膽小鼠輩，你這般行事只會助長那些惡人的氣焰，倒不如一劍砍了！”
李丹青聞言乾笑一聲，只說到：“多一事不如少一事……”
“世人都像你這般，才會有那麼多惡人肆意妄為！”姬師妃不滿道。
“惡人？姑娘這話說得就不對了。”可這時一旁的周珏卻打斷了姬師妃的話。
“坐地起價，逼人死路！不是惡人是什麼？我看著流光城的城主也不是什麼好東西，任由其下的富賈欺壓百姓，也當一併處斬。”姬師妃冷笑道，心底顯然對於方才那番辯駁的失利耿耿於懷，想要在這事上拔得頭籌。
周珏卻並不在意姬師妃的氣勢洶洶，反倒慢悠悠的繼續說道：“這客棧時那位胡公子的，他要租要賣都是他自己的事情，租上萬兩也罷，租上一文錢也好，都是他自己的事情，難道一個人還沒有權利處理自己的財物了？那若是有，他又何惡之有？”
周珏的問題讓姬師妃的臉色一滯，一時間竟然尋不到周珏話裡的破綻。
“我年少時曾見過很多仗劍之人，叫囂著要懲奸除惡，卻也只是為了懲奸除惡。”周珏又言道。
“什麼意思？”姬師妃皺起了眉頭。
“懲惡是為了揚善，而很多人懲惡卻只是為了舒一口胸中戾氣。假如今日，姑娘殺了那胡姓公子，自然心中大快，然後拂袖而去，甚是瀟灑。”
“但之後呢？這客棧還是胡家人的客棧，他們會把那位胡公子的死歸咎於周家人的身上，輕則這客棧永遠不會租給他們，周家人就斷了營生，重則呢？算計報復，甚至會讓周家家破人亡。”
“如此行事，到最後反而害了周家，總歸咱們不能把胡家人都殺了吧？”
周珏的一番提問，讓姬師妃啞口無言。
“更何況那胡瑞心思歹毒，但卻罪不至死，殺了他恐與法理不容。”
姬師妃的眉頭皺得更深了些許，她看向周珏問道：“那難道就沒有辦法懲戒這些人嗎？就應該讓他們這般胡作非為嗎？”
或許連姬師妃自己也沒有意識到，她的語氣中在這時已經沒了對於周珏的惡意，反倒帶著一股請教的味道。
“當然有東西可以懲治。”周珏笑道。
“何物？”姬師妃問道。
周珏唇啟，輕飄飄的吐出了一個字眼：“法。”
“法？”姬師妃困惑。
“聖賢有言，民為重，社稷次之，君為輕。”
“為君者立於廟堂之上，卻要心繫黎民百姓，歷朝歷代，百姓興則天下興，百姓苦則天下亡。”
“王朝興衰看似是廟堂之上宏大議題，實則卻繫於這些市井百姓的身上。以法度約束官僚，以官僚約束富賈，或可擬定條款，將租借之事框定於律法之中，亦或可以朝廷出面，開設工坊，開墾荒地，讓百姓有營生可做，減輕賦稅，削減徭役，諸如種種不一而足，但卻要做到有法可依。”
“否則便如兩軍對壘，師出無名者，便不得天時，屢戰屢敗。”
“律法，方才是維繫百姓之根本。”
姬師妃聽得心神動盪，如醍醐灌頂，某些困惑瞬息化解。
但還不帶她徹底回過神來，卻見周珏直直的盯著姬師妃，又言道。
“姑娘記住了。”
“你腰間的刀劍能治亂世，卻開不了太平。”
“要想要看到盛世太平，惟有為君者不懈，為臣者不怠，以仁政廣佈天下。”
“方可見盛世太平！”