“每個人來到這世界上，都會與自己所愛的人說再見的。”
“就像樹葉終究會離開樹枝，就像雪花終究會離開天空。”
“沒有永恆不變，所以我們要把握當下。”
“珍惜與自己所愛之人在一起的每一分，每一秒。”
“我的阿竹是個好孩子，所以別哭，笑著送爹離開好嗎？”
“爹喜歡笑著的阿竹。”
“你長大了，要記得保護好娘，就像爹爹保護你那樣，好嗎？”
……
“徐夫人，小的們也沒有辦法，顧大人點名要要你，你也知道他是如今白夷府的大紅人，小的們不敢得罪……你……你就委身一晚……”紅燭搖曳，薄紗羅帳的房間中，女孩躲在角落，看著母親沉著臉色聽著樓中小斯的哀求。
那個在女孩心中無論遇見什麼樣的大事都可以處變不驚的婦人，此刻卻咬著牙，雙手捏著衣角，指節隱隱發白。
許久，婦人終於咬著牙點了點頭。
那小廝千恩萬謝，退出了房門，婦人卻失魂落魄的走到了房中的木桌旁，面無表情的坐了下來。
女孩趕忙在這時走了上去，拉著母親的手擔憂的看著母親，她大底猜到了一些，但又想不真切。
“娘！你別怕，阿竹會保護你的！阿竹昨天已經開啟第三道脈門……”女孩用自己所能想到的最好的辦法安慰著母親。
婦人側頭看向女孩，空洞的眸子中終於有了些許神采。
她笑了笑，溫柔的伸出手撫摸女孩的頭髮，笑道：“嗯，娘不怕。阿竹會保護好娘的。”
“但阿竹也要答應娘，無論發生什麼，你都要堅強，好嗎？”
女孩不疑有他，只是跟著母親的笑容一同笑了起來，她點了點頭，脆生生的應道：“嗯。”
……
那天夜裡，樓中的小廝很是熱情的帶著女孩去街上逛了一圈，給她買了她很久沒吃過的糖葫蘆，還給她準備了年關到來時的煙花。她很高興，手裡抱著一大片收穫以及不舍得吃完，想要與自己孃親分享的糖葫蘆蹦蹦跳跳的推開了門。
然後，她話裡的東西散落在地，青樓中亂做一團。
屋內，一雙女人的腳懸在半空中，悠悠晃晃，身子僵直，妝容潦草，早已沒了聲息。
……
“娘！”
青竹發出一聲驚呼，坐起了身子。
陽光順著窗戶灑入，她的身形搖晃，身下傳來顛簸感，以及陣陣馬蹄聲。
青竹愣了愣，這才反應過來——她在馬車上。
“溫君師姐，你總算醒了。”一個聲音從一旁傳來，姜羽神色擔憂的湊了過來，看著青竹問道。
青竹還是有些恍惚，她困惑的看向姜羽，還未來得及發問，姜羽便已然看出了她寫在臉上的困惑，說道：“昨日我們逃出應水城後，師姐你就昏迷了過去，院長他們要處理……處理其他事情，所以就讓我暫時照顧師姐……”
青竹聽聞這番話，昨日發生的一切便於這時在腦海中鋪天蓋地的湧來。
她一個激靈，抓住了姜羽的手臂，問道：“鏡水呢……她怎麼樣呢？”
這個問題讓姜羽的臉色一黯，頭也低了下來。
……
青竹下了馬車，來到了隊伍前方，卻見李丹青與夏絃音並排走在隊伍前方，眾人的神情都有些落寞，只有李丹青與夏絃音正在說著些什麼。
青竹也來不及去細想為何夏絃音會出現在這裡，只是趕忙快步走上前去。
她的到來打斷正在交談的李丹青與夏絃音二人，夏絃音看向她的目光有些古怪，幾次想要問些什麼，卻又欲言又止。
只是揣著心思的青竹卻並未注意到這些，她看向李丹青焦急的問道：“鏡水呢？”
李丹青聞言眉頭微皺，看向眾人帶著的兩輛馬車中的另一輛言道：“讓她一個人待一會吧。”
青竹一愣，也看向那輛馬車，遲疑了一會，隨即咬了咬牙：“我想去見見她。”
“你的身子才剛剛恢復，多休息一會……”李丹青這般勸解道。
但素來對李丹青言聽計從的青竹卻在這時，將李丹青的話生生打斷：“是我沒有保護好唐夫人，讓我去看看她吧。”
青竹的態度少見的堅決，李丹青也是有些詫異，他遲疑了一會，終於還是點了點頭。
……
馬車上的周鏡水把頭埋得很低，坐在那處，一動不動。
青竹的到來並未打破周鏡水的靜默。
青竹走到了她的跟前，在她的身旁坐下，伸出手想要說些什麼，可一時間又不知道如何開口，幾次欲言又止。
“這不怪你。”
可就在
這時，低著頭的周鏡水忽然說道。
“是我……”
“是我以為自己學了點功夫，就能帶著我娘逃離魔窟……”
“其實我該等了一等，再等一等的。”
“周甘翊說得對，我還沒有做好準備，就選擇了開始，我娘……說到底是被我害死的。”
周鏡水的話傳入了青竹的耳中，青竹的臉色微變，那早已打好腹稿的勸慰之言，被她收了回去。
“我娘也死了。”她這樣言道。
周鏡水一愣，抬頭看向青竹。卻見青竹的臉上帶著苦笑，眸中的神情恍惚，似乎又回到了許久之前，某段不願意被她提及的過去。
“那時我才十二三歲，我就在想，是不是我做得不夠好，所以才沒能保護我娘。”
“為此我自怨自艾了很久，直到有一天我遇見了一個人。”青竹這樣說著，目光有意無意的看了一眼馬車外的某處。
“他告訴我，人不能要求自己在十五六歲的年紀去做到三十歲、四十歲才做的事情。”
“年幼時我們應該玩耍，再大些就得開始成長。然後才是揹負某些東西……”
“這個過程當然會或早或晚，但我們的父母一定希望我們會如尋常孩子一樣，去經歷這些。”
“有些選擇確實會帶來我們難以承受的後果，但這並不見得選擇本身是錯的。”
“我不敢去斷言對於唐夫人而言，到底怎樣的選擇才是好的，才是她在意的。但我知道的是，對於她而言，你是最重要的。”
“所以不要去懷疑與怨恨自己，那樣你才是真正辜負了唐夫人。”
“你要振作起來……”
“珍藏你的憤怒，記住這一刻刻骨銘心的痛，那會是你絕境時最鋒利的刀，最陰毒的劍。懷揣她的希望，緬懷她笑與淚，那會是你最好的偽裝，最蠱惑人心的面具。”
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“活下去，帶著不向任何人展露真容的面具，揣著最鋒利的刀，然後在最合適，最萬無一失的時候……”
“復仇。”
周鏡水的瞳孔放大，她直直的看著眼前的少女。
那個平日裡素來沉默寡言的師姐，此刻的面色冷峻，瞳孔深處彷彿映照著火焰。
她看上去那般熟悉，可那一瞬間，卻又那般陌生……