“怎會如此？”
“宮中又無宵禁，我們不過回來晚了些，她憑什麼抓我娘！”姬玉植的臉色陡然一變，在那時怒聲言道。
俞婆婆的臉色難看，在那時言道：“皇后娘娘說，瑤兒公主已經十一歲了，卻還認不夠八百字，三皇子連金剛境都未入……”
“候妃娘娘管教失職也就罷了，還放縱皇子公主，故而應當受罰……”
“欲加之罪！何患無辭！”姬玉植聞言，雙目泛紅，咬牙言道。
他生來身子就弱，宮中好些御醫看過，都束手無策，這事宮中上下都是知道的。
而姬瑤與姬玉植卻截然相反，腦子不靈光，卻怪力駭人。
人說揚長避短，可項蓉卻揪著二人的痛楚犯難，這幾乎已經是明擺著告訴他們就是要欺負他們燕歡宮一脈了。
無論平日裡裝得多麼冷靜沉穩，但姬玉植畢竟只是個十一歲的孩子。
此刻聽聞母親被拘，心頭怒火翻湧，牙關緊咬，雙拳握緊。
“走吧。去看看。”李丹青的聲音卻在這時響起，他伸出一手輕輕的拍在了姬玉植的背上。
熊孩子在那時一愣，側頭看向李丹青，卻見對方神情平靜，那樣的神情，莫名讓心頭一團亂麻的姬玉植也平靜了不少。
小麋鹿也拉緊了李丹青的衣角，睜大了那雙烏溜溜的眼睛盯著李丹青：“師父，救阿孃。”
“嗯。”李丹青拍了拍受驚的小麋鹿言道：“放心，出不了大事。”
可就這時，那本該趕忙引路的俞婆婆卻面有難色的看向李世子，言道：“世子……此舉不妥啊……”
“嗯？”李丹青有些困惑。
老婦人卻言道：“這裡是後宮……世子沒有宮人引路來這燕歡宮都已經算是失禮，但畢竟是陛下冊封的少傅，多少說得過去，可淨女宮是皇后娘娘處置妃子宮人之地，世子一個外臣沒有皇命在身，隨意去了，可是要殺頭的。”
聽聞這話的李丹青臉色一變，事態緊急，他倒是沒有去多想，此刻聞言才意識到其中的不妥。
他不免多看了一眼眼前這老婦人……
雖說她身在宮闈多年，清楚宮裡的規矩，是不奇怪的事情。
但在這個節骨眼上，老婦人還能如此條理清晰，可不像是一個尋常宮女能做的。
不過李世子也沒有時間去多想這茬，他更關心此刻自己該如何幫到自己這兩個徒兒。
畢竟小麋鹿那一聲聲師父叫得能甜化李世子，受了這禮，李世子可就不能見死不救。
但這麼前去也確如俞婆婆所言，怕是兩句公道話沒有說出口，就得被那小肚雞腸的皇后娘娘砍了腦袋。
想到這裡，李丹青也犯了難。
身旁的姬玉植眉頭緊皺，他不願在等下去，咬牙道：“這樣等下去，孃親不知道還要受多少皮肉之苦，我得去攔著！你幫我照料好阿姐！”
少年如此說道，就要邁步朝著淨女宮的方向走去。
李丹青見狀趕忙拉住了他的手臂，言道：“你去頂個屁用，在這裡等著，我去看看能不能尋到宮外的人幫忙！”
李丹青思來想去，也只有去麻煩殷無疆那老頭子。
只是這天鑑司的大司命可不是一個好惹的主，能不能請他出面，李世子的心底也有些打鼓。
“等那時孃親都被
打得不成人樣了！”姬玉植的雙目通紅，掙扎的想要掙開李丹青的手，但他孱弱的身子骨如何能與李世子相提並論。
倒是一旁的小麋鹿看著二人這幅模樣，烏溜溜的眼珠子中寫滿了驚慌，甚是可憐。
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而就在二人僵持不下之時，一個清澈的聲音忽然從二人身後傳來。
“我帶世子去吧。”
……
淨女宮位於後宮中庭，門外樹立有兩隻白鹿雕塑，白鹿揚蹄，鹿角如刀。門楣上湧青色木板寫著淨女宮三字，與白玉雕像相得益彰，意味清清白白。
但外表的光鮮亮麗，卻並不意味著淨女宮是個什麼好地方。
事實上對於宮中的宮女妃子而言，這地方便等同於——地獄。
後宮。
便是皇帝的家。
裡面的宮女和妃子犯了事，自然不能送到提御司。
有道是清官難斷家務事，更何況那還是皇帝的家事。
於是便有了淨女宮。
平日裡淨女宮由一位紅袍宦官與掌事司儀掌管，對於宮中的宮女有著生殺予奪的大權，手段素來殘忍，武陽的律法在這兒可不奏效。
而今日。
要審的是候妃，自然輪不到他們。
宮中入門便是一處大廳，兩側擺滿了刑具，此刻幾位黑袍宦官分立兩側，眉眼冷峻，高居其上的項蓉坐在鳳椅之上，眉目含煞的盯著跪在堂下的柳青兒。
兩側站著主管淨女宮的紅袍宦官曹淵與掌事司儀喬鶯鳴。
在一陣撕心裂肺的慘叫聲後，兩位黑袍宦官退到一旁。
柳青兒匍匐在地上，十指之上的拶指血跡斑斑。
拶指是這淨女宮為入宮的罪人準備的刑具之一，以繩索套著六塊木板，彷彿手指之間，拉動活釦，便可讓木板收攏，十指連心，在兩位宦官的合力之下，其力道在很多時候，足以讓人昏厥過去。
柳青兒雖然未有落得如此下場，但此刻也是額頭上滿是冷汗，臉色慘白。
“柳青兒，本宮對你很失望！”高坐在堂上的項蓉寒聲低語道。
“你得陛下寵幸，誕下兩位龍子，那是天大的福分，你不思感恩戴德好生教導也就罷了，怎敢如此放縱他們？”
“如今玉植與姬瑤已經年過十一，一個未入金剛境！一個識字未過八百！這傳揚出去，豈不讓陛下被天下人恥笑？”
“你就羞愧於你自己！還有你的皇兒公主給皇室蒙羞嗎！”
柳青兒抬頭看了一眼鳳椅上的項蓉，氣息微弱，艱難的言道：“娘娘……”
“玉植……生來染有惡疾，內息虛弱，這是數位御醫看後的結果……娘娘是知道的……”
“瑤兒……瑤兒是愚鈍了些，但平日裡已經很努力的讀文識字了……”
“兩個孩子常年居於深宮，這幾日不過出去走走，何罪之有……”
柳青兒只是個尋常的女人。
身為農戶家的孩子，幼年時家中遭難，被父母買入宮中。
她記得在與父母分別時，孃親拉著她的手，淚眼婆娑的告訴她，要聽話，要乖。
記得這些話的柳青兒入宮後小心翼翼，不想惹上任何人。
她覺得只要自己做得足夠好，或許……阿爹和孃親就會回來接她。
到後來，柳青
兒漸漸明白，爹孃再也不會回來，但刻在骨子裡的逆來順受，讓她哪怕在十多年前那個夜裡，都不敢生出太多反抗。
有人豔羨她得了姬齊的垂青，躍上枝頭做了鳳凰。
有人嫉妒她一夜纏綿，便孕有龍種，母憑子貴，登上妃位。
但卻不曾有人問過她，那天夜裡，那個只見遠遠見過幾面的男子衝入房門，如野獸一般剝去她的衣衫，她如何惶恐，如何不安。
況且皇子公主誕下後，一個身子孱弱，一個腦子愚鈍，哪怕是姬齊也曾看過一眼。
在燕歡宮的日子，又哪曾好過半點，后妃與皇后的排擠，宮人們的冷眼，哪一樣又不讓人如置身臘月？
就這樣忍氣吞聲足足過了十多年。
這便是她的一生。
哪怕做了皇帝的妃子，也不過寥寥數筆就能寫完。
誠如前言，她只是個尋常的女子。
也與尋常人一樣。
姿色平平，性子懦弱，又帶著一份與生俱來純良。
她當然可以對於皇后排擠打壓逆來順受，可以嚥下很多苦，裝在腹中，埋在心頭，讓時間慢慢消化。
她可以忍受所有。
但作為一個母親……
她唯獨無法忍受，那些對於她孩子的苛責與汙衊。
所以，哪怕明知道說了這些話，等待著她的大抵不會是皇后娘娘的幡然悔悟，但……
她還是要說。
“玉植和瑤兒都是好孩子！”
“他們好端端的活著！本本分分！”
“何曾讓任何人蒙羞！”
項蓉的眉頭一挑，似乎有些詫異眼前這個以往懦弱的女子，竟然敢說出這樣的話。
“看樣子。”
“那位李世子給了你不少錯覺。”
“讓你覺得，你有了忤逆皇室的資本！”
項蓉冷笑著說道，嘴角勾起，讓那張刻薄的臉上，此刻的神情看上去更加猙獰。
“但錯覺只能是錯覺！”
“掌嘴！打到這賤人認錯為止！”
此言一落，兩側的黑袍宦官便要上前，可就在這時，站在項蓉身旁的紅袍宦官曹淵卻忽然邁步上前。
“讓咱家來吧。”
“好好替娘娘出口惡氣。”
曹淵朝著項蓉拱手一拜，如此說道。
兩鬢斑白的老太監此刻眉宇間閃著冷冽的寒光，陰毒如蝮蛇。
項蓉一愣，忽然記起那位死在李丹青劍下的黑袍宦官曹讓，正是這曹淵的義子——宮中的宦官，入宮的年紀大抵都是十二三歲，自然無後。於是乎宦官們便會在年紀稍長之後，認下義子，加以提拔，以期自己年老之時，能有人養老送終。
而在曹淵的眾多義子之中，曹讓是最讓他滿意的一個，也是對他最孝順的那一個。
曹讓橫死，曹淵自然咽不下這口氣。
項蓉想明白了其中道理，在那時眯起了眼睛，隨即微笑著點了點頭。
“也好。”她這樣說道。
“謝謝娘娘。”
曹淵拱手言道，然後轉過身，邁步走向臉色慘白的柳青兒。
那時，老太監臉上的笑容愈發的猙獰。
殊於生人。
近於惡鬼。