嗚呼！我生不有命在天！——夏桀
……
從老頭子那裡逃命出來，我徑直回到自己的府邸，一頭鑽進天王坊拉上門，嚴禁任何人進來。因為今天得到的新鮮資訊實在太多了，我必須仔細考慮一下擺在自己眼前的危局，研究一下自己未來到底選擇走哪一條路，免得一不小心改變歷史……不是不小心一統天下，是不小心掛了。於是我將自己看到聽到的戰國時代鋪展在心裡。
關於不利於自己的地方，最關鍵的莫過於周遭群情洶湧的反對勢力……我沮喪的發現，信長同志的人際關係真是他大爺的超差，現在換了自己置身其中，我也不得不產生四面楚歌的感覺。其次就是我不熟悉這個大時代的局面，什麼自己環境的優劣，什麼自己能夠利用的力量，戰國時代的風俗人情，規章制度等等，都一竅不通。
雖然關於日本戰國的遊戲就接觸得不少了，可是真的把你遺留在這個該死的時代，我就發覺自己原來是如此可笑，如此無助，如此一無是處。
例如剛才與織田信秀正面交鋒，那種險況，簡直可以用蒙著眼睛走懸崖來形容。我走出老頭子居所的時候，才赫然發覺自己的脊背溼透了。如果自己不是對信長同志的脾氣稟性摸得還算清楚，恐怕剛才也很難矇混過關，說不定落個虎落平陽被犬欺的下場。我甚至不記得自己究竟與老頭子說了什麼關於雄心壯志，精密計劃的鬼話了，與老頭子過招的時候，我都是想到什麼就說什麼，全都是海闊天空的空談。幸好這種胡亂空話能夠唬住老頭子。
其次，就目前得到的情報來看，我彷彿在織田家權力鬥爭的旋渦中泥足深陷，或許用蹺蹺板形容更為恰當。一頭是我本人，另一頭是便宜弟弟織田信行。這很明顯是歷史上兩個勢不兩立的對手，雖然本人，偉大的信長同志能夠得到的支援很少……但是目前可以肯定的是，戰國時代這個“宇宙流星”的軌跡並沒有因為我這個“行星”的引力而改變。不過很明顯，信長同志和信行弟弟日後的衝突難以避免，勢必浮出水面。見機行事是個關係到自己生死存亡的嚴峻問題。
幸好這兩個問題都不是火燒眉睫的難題，隨著似箭光陰的穿梭，我會最終摸熟這個時代的規律。並且，距離老頭子歸天之日還有幾年時間，我還有大把時間準備。
對於自己有利的因素呢？想到這，我再一次沮喪……除了個對自己死心塌地的師傅，和比別人多了幾百年的見識，我真是什麼擺得上桌面的本錢都沒有！翻來覆去，我覺得現在最需要的廣泛扶植自己的羽翼……可是織田家眾多的家臣對自己素無好感，我憑什麼去巴結他們啊！鬱悶……
來到這鬼時代也有好幾天，也和不少人打過照面……可惜自己卻是越來越迷茫，越來越無助，為這個戰國時代感到噁心！在我所讀的歷史書中，都雲，戰國時代是一個英雄輩出的壯麗時期……無數慷慨悲歌，可歌可泣的天縱之才就徘徊在自己周圍……只要一想到自己與那些被小日本神化，吹捧的梟雄們並駕齊驅，我心底就會莫名其妙，不由自主地顫抖，那是因為激動興奮而導致的戰抖啊！
這到底是個什麼樣的時代啊？不是誕生了軍事之神，號稱“越後之龍”的上杉謙信嗎？不是降臨了疾如風，徐如林，侵略如火，不動如山的武田信玄嗎？不是賜予了傳說平生未嘗一敗的劍神宮本武藏嗎？為什麼鋪張在我眼前的，卻是一個又一個居心叵測，城府頗深，陰損毒辣的小人之輩呢？莫非這就是小日本國民的劣根性？
都說這個時代如同戰爭與陰謀的史詩，都說這個時代充斥著血與淚，戰與情的真諦……可是掙扎於戰國時代的每個人，都似乎沉浸於爾虞我詐之中，難道非得要我也深陷於鬥爭的漩渦中不能自拔嗎？這個天下，誰的胸襟能像我大漢范仲淹那般廣闊大氣？先天下之憂而憂，後天下之樂而樂！有誰深思過，這個時代流血千里，殺人如麻？有誰深思過，這個時代民不聊生，餓殍遍野？有誰深思過，小日本的國力就在年復一年，日復一日的內鬥中漸漸消耗盡元氣？儘管這是好事……那些不學無術，貪圖享樂，夜夜笙歌的武士階層，真是社會最大的寄生蛀蟲！
絕望到好奇，好奇到驚喜，驚喜到淡然，淡然到厭惡……這就是我心情的寫照……不到幾天的時間，我這十八年平凡無奇，平淡如水的人生卻經歷了翻天覆地的變化……穿越到戰國時代，已經夠離奇搞笑，還要重生成為織田信長！絕望的開始……初到貴境，自然對這裡的一切充滿了興趣，我開始嘗試讓自己去欣賞這個世界，好奇的繼續……小老婆的出現，讓我感覺到在這個空間，還是有值得讓自己留戀的東西，就是感情！驚喜的發展……爾後一連串風波，為了最上面那王座，兩兄弟鬥得你死我活，何苦來哉？當我看到這個天下，與現代社會最大程度地追求利益，人際關係越加疏遠的特徵沒有區別的時候，我又重新墜入了黑暗無止境的深淵……
是天下，是上蒼，在冥冥中，無情地報復了人類，報復了自己的子民，報復了文明！利益，醜陋的心，摧毀了一切！
偏偏我不能安安心心地做一個歷史的旁觀者，不能淡然無求地當一個歷史的過客！因為我的身份……天啊！你總是那麼喜歡開玩笑嗎？我不能冷眼旁觀，觀察著人類軌跡的直線下滑……難道叫我用最大的權力和最強的慾望來麻痺自己，消沉自己？
這個天下，難道真是是誰夠狠，誰有資格生存下去嗎？真的是強者生，弱者死嗎？
雖然絕望無助感再次不經意的侵襲心頭，但我又想起自己那位嬌滴滴的小老婆，心道，這樁政治婚姻，也不是毫無價值的……起碼，我的背後靠著一個強有力的大名，蝮蛇齋藤……現在至少可以保我安全……
我翻出了織田家家臣的名冊，心存僥倖地想著，期盼能夠從中搜刮一兩個合適的狗腿。緞子上密密麻麻地寫滿了日文，名字的確是很多，可是我越看下去，心情就越煩躁。直到最後，我憤怒地拍案而起，無奈的嘆了口氣……
這裡面包含的名字裡，我除了對那幾個在《信長之野望》裡經常露面的人有點印象以外，其他什麼的傢伙，我都他大爺的感到狗屁不通。織田家怎麼都養了一群只吃飯不幹事的垃圾啊！就算是我稍微有點印象，有點才能的人，只要自己一想到他是便宜弟弟織田信行的走狗，我就什麼興趣都被疑慮淹沒了。這幫人，都信不過！
究竟為什麼？只要是親近信行的傢伙，我就對他沒有了慾望。難道是我對信長同志的人格和魅力沒有信心？
心煩意亂之際，我又想起剛才回家路上遭遇的一件不順心的事。自己正鬱悶地落荒而逃，想不到居然碰到了柴田勝家那個狗日的……我還被那個信行的走狗嘲笑了一頓，說自己身穿的大紅衣服實在太難看，與自己太不相稱了！我當時就想揍他一頓，心想，你這不是在質疑老子和小老婆的品味嗎？垃圾的傢伙，看我以後怎麼對付你……
我獨自一人躲在天王坊裡鬱悶了半天，總算得出結論。當務之急是建立自己的勢力，因為我在這個時代孤立無援，彷彿是聾啞之流的N等殘廢……也許把某些人團結在自己的領導下會收得奇效。
第二天，我就迫不及待地騎上自己所謂的愛馬，大名狐狸馬，是那古野城眾多百姓對它的稱呼，汗……我的目的地是熱田神宮，自己的死黨德川家康不是在那裡嗎？
聽家裡跑龍套的人說，原來的那位信長同志平均每天都要馳騁四十裡路。我不聽則已，一聽便暈倒……去它大爺的！想起自己蹩腳的騎術，跑幾十公裡要多長時間啊？而且騎馬又不是一件輕鬆的事情……
於是我被嚇得趕忙騰出時間惡補了一下騎術，總算初步掌握了騎馬的訣竅……但今天我還是懷著忐忑不安的心情騎著這匹看起來非常野性的劣馬走上征途……北風迎面吹來，真有點“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去不復還”的味道，去它大爺的……在實現自己人生第一次騎馬的旅程前夕，居然說些這麼不吉利的話……打嘴！
“喂！竹千代在家嗎？”我大叫一聲，因為自己太迫不及待了，所以未經門房通報就直接闖進竹千代的家裡。身後傳來守門的龍套焦急的聲音：“啊！吉法師殿下……”
這裡是熱田神宮的社家，說得不好聽的一點就是“質子府”。因為這裡是德川家康一幹質子等常年居住的地方。正胡思亂想之際，我已快步走到府邸的庭院裡，眼看德川家康的房間隱約可見……我的心跳開始加速……
究竟，歷史上最終一統日本，建立二百年強橫幕府的奸雄，他七歲的時候，會是一副怎麼天真的樣子呢？我拭目以待。
“啊！吉法師殿下……不！應該是信長殿下！竹千代向你問好了！”隨著一聲友好的呼喚，我期待已久的德川家康終於把他的廬山真面目暴露在我面前，一覽無遺。
這就是德川家康……不知是否看見歷史上著名的人物而太激動，我竟然一時間說不出話來。這種詭異的感覺實在是太震撼了！
七歲的松平竹千代，身體還算保養得比較好，豐腴的臉頰說明了這一切。他面目清秀，五官分明，眉宇間透露出那種隱約的，難以覺察的尊貴氣息……一看上去，就可以分辨出竹千代是那種養尊處優的世家子弟，只不過，他還很稚嫩，很天真的小臉上，卻過早地打上了滄桑與磨難的烙印……
我不禁暗自為他嘆息，或許是德川家康早年經歷的挫折與磨難，才會造就他日後的輝煌吧？不過我相信，以後銘記在史冊上，將不會是德川家康的名字……
我雖然知道原來的信長同志與這位竹千代公子的感情甚好，不過現在自己與他實在沒有什麼友情可言，更何況平手政秀那老家夥還提醒過我要與他少點來往……不過我還是故作熱情地給了竹千代一個大大的擁抱：“哈哈……竹千代，這麼久沒見，我很想念你哩！既然今天我抽出空閒時間來了，咱們就應該盡情地玩它一整天！來！跟我走！”
竹千代忙痛快的應承道：“是！殿下，我們馬上就出去！”言畢他也不敢怠慢，帶著兩個跑龍套的傢伙一起快步走向馬房。
望著竹千代瘦削幼小的背影，我總算曉得這孩子與信長同志的關係的確非比尋常，簡直可以用“情同手足”來形容，看來可以趁機拉攏他一下，奠定日後與松平家聯盟的基礎……“今天我們到哪裡去玩呢？信長殿下？”瞬間竹千代又重新帶著笑臉出現在我眼前。
我不禁厥倒，心道，大哥！我才初到貴地，怎麼知道附近有什麼好玩的？遊山玩水的事情還是交給德川家康大大你來決定吧！於是我用開玩笑般的口吻道：“平時都是我抓主意的，今天就讓你做一回大哥，你來決定去哪裡玩吧！”其實我心裡惴惴不安。
“唔……不如我們到蟹江川的堤岸去玩好嗎？近來我的騎術又大有進步了！我正想著向信長殿下你挑戰哩！”竹千代天真無邪的孩童神態讓我不得不感嘆，時間和事情的確可以改變一個人的性情。日後德川家康的冷酷無情就是一個強有力的證據。
我心下一凜，心中苦笑道，以我現在的騎術水平，又怎及得上家康你老人家？待會肯定被你老人家笑話我了……我尷尬地說道：“一切聽從你吩咐啦！竹千代！”
竹千代現在寄人籬下，不可謂不身世悽慘。我不由得感嘆人在江湖，身不由己。如果我是竹千代，被自己的老頭子打包郵遞到今川家的經歷可說是噩夢。更不幸的是竹千代在前往駿府的途中居然碰到自己的大仇人，能撿回性命已屬萬幸。
此刻我卻又想起自己祖國的一句名言：“塞翁失馬，焉知非福。”雖然松平家自從一代雄主松平清康，這個被手下吹噓為“活到三十歲即可一統天下”的傢伙戰死以後，一直積弱不振。以至竹千代的老頭子為了“生計”東奔西跑，看別人臉色，惶惶不可終日……可是日後竹千代繼承他父親的事業，將松平家，不，德川家逐步推向頂峰，可能他還要感謝童年的磨礪哩！
我又想起前不久師傅對自己說的一番話，他說，雖然我，織田信長深受家臣及百姓們的厭惡，可是卻很受以竹千代為首的一幫身世悽慘的孩子擁戴。我記得自己聽完後不停搖頭，心裡一直埋怨，信長同志！有時候，連我也摸不清您老人家究竟是在盤算著什麼啊！您不去爭取織田家的那幫臣子，卻去善待日後自己最具威脅的對手……唉，敵我不分，敵我不分……
“殿下，如果您某日心情暢快，就會與竹千代公子他們以兄弟相稱，並結伴一起遊山玩水，或是在神社周圍晃盪……”平手政秀如是說。
我望著竹千代的愛馬，它全身上下沒有一根雜毛，通體黝黑，龍行虎步，行走之間顯露出野性驕傲的神態。靠！又是信長同志送給德川家康的千里寶馬……我心底的鬱悶是不用說的了，恐怕敲碎自己的腦袋，也搞不清楚為什麼信長同志對家康為什麼要這般友好……難道他們真的是“同志”？我驚出了一身冷汗。
大腦短路之時，我已耳聞竹千代清脆的吆喝聲：“殿下，快騎上馬！我先走，您等著跟在我背後吧！出了門，大家一起奔赴蟹江川的河堤！反正今天我們是要一決勝負的！您的馬要是跑慢了，我可不會等您哦！哈哈……”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
竹千代話音未落，他瘦削的身軀和強壯的馬背已消失在我的視線裡。“靠！臭小子，居然偷步！無恥！奸詐！”我狠狠地咒罵了幾句，心裡直叫冤。這也太不公平了吧！先別提自己騎馬的技術是多麼粗糙蹩腳，遑論比賽的開頭我已輸在起跑線上了！
於是我一邊叫苦，一邊揮鞭向竹千代馳騁的方向絕塵而去。
熱田神宮的社家，也是 “暗中傾慕” 信長同志的巖室夫人之伯父，加藤圖書的居所。周遭風景還算不錯，通往蟹江川的河堤聽聞只有一條路可走。只是我無心欣賞路旁美景，一心一意想追上那耍賴的小子。
不知不覺，我的那匹連錢葦毛馬和竹千代的坐騎之間的距離縮短了。我下意識加重了馬鞭抽打的力量，竭力想伺機超越竹千代那小子。“松平竹千代！你為了想贏我，居然耍賴？”我一邊快馬加鞭，一邊聲嘶力竭地叫喊。
殊不料前面的那位也是氣喘吁吁，看來竹千代也是強弩之末。我可以看見他的雙手緊緊地抓住韁繩不放，雙腿吃力地夾著馬腹。嘿嘿……我心道，德川家康也快支持不住了！
半晌，才從前來傳來竹千代斷斷續續的聲音：“殿下！您還記得我，我第一次……跟隨您，學習，騎馬技術的時候嗎？”細若遊絲的飄渺聲音徘徊在氣息中，使我感到竹千代已是體力透支。
“那，那時候……我，我不小心從馬上摔下來……結果，睡在家裡，浪，浪費了整整……一個月的時間！”竹千代不等愕然的我回答，就繼續說下去：“我，記得您問，痛不痛？我雖然說不痛……但那是騙人的……其實我沮喪得想死……”聽到這裡，我心底也不覺產生惻隱之意，暗暗為這可憐孩子的悲慘遭遇感到壓抑……得不到爹孃關心的人，是如此可悲……
驀地竹千代的聲音響亮了起來，周遭瀰漫著他堅決的神韻：“不過我曾經告訴過自己，無論遇到多大的困難，多大的挫折……我都不可以屈服！我都要忍！直到我把困難征服的那一天！”這種堅定卻可怕的信念，也無形中感染了我，震盪著我的心靈。德川家康，果然有成為一代梟雄的潛質……我不禁讚歎，單憑他不畏艱難的這點可貴的品質，他就絕對有資格站在戰國之顛！我絕對不能小看他了！
想到這，我豪邁地大笑起來：“好小子！松平竹千代，我織田信長也不會輸給你的！讓我們一起努力吧！”最後，我看到蒼涼的天際，被兩個註定成為無敵霸主的放肆笑聲所撕裂……上天彷彿也被這可怕而動人的一幕所震懾了……
大時代，真的要來臨了嗎？
蕭瑟秋風中，兩匹瘦馬，兩個瘦削的身影，沐浴在夕陽的餘輝中，顯得更加悽愴孤寂。風驟緊，無情地劫掠著我和竹千代蒼白而疲憊的臉。惟有柳樹的餘蔭在呵護著我們這兩個不知天高地厚的臭小子。
我們不得不在蟹江川的河堤倒臥下來，因為兩個人，都完全失去跑動的力氣。我心裡咒罵著，它大爺的……想不到騎馬也這麼累，真是活受罪！早知如此，我就不和德川家康搞什麼比賽了……最後我還輸了，鬱悶……
最先倒伏在地上的是松平竹千代，而我，望著這黑暗降臨前的模糊蒼穹，雙手支撐在地上，大口大口地喘息。
不知為何，在這一刻，我竟然覺得眼前的竹千代是無比的熟悉，是驚人的親切。我分明感覺到友情的可貴，只見竹千代無邪的臉頰緊貼散發著濃郁香氣的芳草地，邊喘息著邊忘情地大笑。他道：“哈哈……信長殿下，是否被您家裡的新夫人整天纏住，以致沒有功夫鍛鍊一下騎術呀？嘿嘿……看來您的騎術退步不少哩！”
聽到他得意而邪惡的笑聲，我真想撲上去，騎住竹千代瘦弱的身子就地解決他。不過想到自己確實在比賽中完敗，只能自認技不如人。我心道，靠！老子才來這裡沒幾天，怎麼能徹底掌握好騎馬的竅門呢？徹底的鬱悶！
“臭小子！枉我還當作你是兄弟，你居然如此嘲笑自己的大哥？”我一邊臭罵著竹千代，一邊撲上去作勢要扭打他。竹千代辛苦地笑道：“啊……對不起，信長大哥……竹千代以後再也不敢了……您饒了我吧……”言畢他又是一陣喪心病狂的大笑。
看到竹千代如此滑稽卻天真的樣子，我也不由自住地會心一笑，不再理會這傻逼。仰望夕陽金輝，心生萬籟俱寂，洶湧著溫暖的感覺。雖然自己的身體疲倦欲死，精神上卻得到昇華，感到無比愜意和舒暢。
我曉得自己永遠也不會忘記這一刻，兩個人推心置腹，相互之間毫無隱瞞，相互信任，精神上互相感染融合，產生共鳴的動人感覺。那是相逢恨晚，那是酒逢知己千杯不多，那是消滅爾虞我詐的友情！
不是說假話，自從我來到戰國以後，甚至打我從孃胎出來的時候，自己尚是首次覺得友情是如此的珍稀，再也不感到孤單……畢竟醜陋的二十一世紀實在令人活得太疲憊了！
兩人不斷喘息，貪婪地呼吸著新鮮的空氣，以填補衰竭體力的需要。
竹千代不經意輾轉身體，面對蟹江川的對岸，看著那東流不息的河水傻傻發呆。只聽得他另闢一話題道：“信長殿下，還記得我們首次見面的時候嗎？”
我心念一動，忙回應道：“是你作為質子的身份，初次來到我織田家的時候？”竹千代眼神裡蘊藏著極為複雜的意味，凝視著我道：“不錯。那時侯信秀殿下生氣得要命，差點要把竹千代的首級砍下來……”說到這裡，我幾可窺見竹千代瞳孔裡隱約的惶恐，顯然他對那天恐怖的夢魘仍心有餘悸。
我不知道如何安慰這個心靈幼小的孩子，只好敷衍道：“大名之間互相攻伐，很容易結下仇怨……所以我的父親如此盛怒，也是情理之中……”
竹千代灰暗的一對眸子此時突然明亮了起來，他用充滿感情的聲調說：“眼看自己就要下阿鼻地獄了，這時候殿下您卻挺身而出，勇敢勸阻信秀殿下……竹千代的性命，是殿下您賜予給我的……”我聽得出，這是他的肺腑之言。
竹千代似乎覺察到我的異常，忙滾到我身旁，以手撐頷，驚訝地道：“殿下，您在想什麼？是否在盤算著如何在馬術上贏我？不過告訴您，我竹千代已非往日的幼稚兒童……殿下您想打敗我，還得好好苦練一下哩！”說到最後一句，我和他又同時開懷大笑，甚至不清楚為何笑得這麼開心。竹千代更是笑得前仰後合，控制不住自己，本身情況令人發窘。
終於他笑得沒有了力氣，神情痛苦地說：“竹千代從來沒有試過如此開心，以致於發生什麼事都覺得可笑！”我相信，任何人看到他如此沒有狡詐，天真爛漫的純潔笑容，都會被他的魅力感染的。
我笑道：“這很簡單。因為今天你這臭小子僥倖贏了我一次，所以格外歡喜，以致笑得合不攏嘴。”
竹千代也翻轉身來，學我那般故作憂鬱地仰望長空，動情說道：“信長殿下，我相信您很明白，竹千代是一個怎樣的人。我是永不言敗，永遠不會向困難低頭的……學習騎馬的時候，我掉下來的時候以為自己就要死了……還有我學習劍術，學習相撲的時候，我總是一次又一次地被您打敗，摔倒……但是今天，我總算贏了殿下您一遍！竹千代此刻是多麼的自豪！”他高昂的聲音中包藏著喜悅和快活，連我也有點羨慕這孩子的無憂無慮。
我望著竹千代堅毅的表情，心道，德川家康已經具備了成為領袖的潛力。不但處事冷靜，且不輕易放棄……以後我對付他的時候，說不定真會碰上一個可怕的勁敵……我甚至開始懷疑，是不是日後趁個機會殺了他，以解除心腹大患？
我倏地站起來，不停活動筋骨，大喝道：“好啦！松平竹千代！偷懶夠了吧？是時候鍛鍊一下你了！”
竹千代聞聲站起，臉上流露出活潑的神情，微笑道：“信長殿下，今天您又要教我什麼新的東西呢？”
我豪邁地大笑道：“好！哈哈哈……這才是我織田信長的弟弟！如果自己不努力奮鬥成為強者的話，那我們以後又怎樣對付更加可怕強大的敵人呢？來！趕緊把上聲衣服脫掉！”我深信，建立於童真時代的友情，是沒有任何東西可以改變，是經得起任何考驗的！縱使日後我和德川家康如何勾心鬥角，不擇手段地對付對方，這段友情仍是至死不逾的！
儘管一入黑夜，天氣微冷，而寒風愈烈，我還是一馬當先，脫掉了上衣，露出雪白而保養得很好的肌膚。而竹千代面上也回覆了血色，且瀰漫著倔強的神色，他不服輸似地也跟著脫掉了上衣。
“怎麼？松平竹千代！怎麼我看見你全身起了雞皮疙瘩？你很怕嗎？你覺得這北風吹在身上，很難受嗎？很寒冷嗎？”我故意提高聲音問道，且帶點嘲笑的意味。
竹千代猛地搖搖頭，專注地凝視著眼前流逝不息的河水，咬牙道：“不！我竹千代不怕冷！這北風吹在身上，很舒服哩！”聽畢，我心中暗笑，明明很怕冷，卻要在我面前逞強！真是一個不肯服輸的孩子！
“好！那就好！如果連這點寒風都抵抗不住，將來如何趁著雪夜襲擊敵軍呢？”我說著說著，豪情萬里，不覺感動了自己：“呵呵！竹千代，這古瀨川的深淵裡聽聞藏著許多河童哩！我們這就下水去，把他們一一活捉好嗎？”言畢，我傲然睥睨著竹千代。
呵呵……這臭小子，應該還不懂游泳吧？我美滋滋地想。
果然竹千代略微惶恐，臉上露出羞怯之色。他沒有答話，似是在猶豫，權衡著利弊，所以竹千代畏縮不前。
“你如果不肯自己下去，我就送你一程吧！”我微微一笑，像老鷹捉小雞一般，舉起竹千代幼小的身軀，無情地把他仍進古瀨川深不見低的寒冷水裡。
“不要輸給自己啊！”我彎下腰，拼命叫喊。“我們倆必須同心合力，在這個天下闖下一番大事業！在達到這個目標以前，你必須學會游泳！”
“咕嚕，咕嚕……”隨著這些聲音傳來，我知道猝不及防的竹千代連喝了幾口鹹水。
竹千代幼小的身軀，在水中起起落落，浮浮沉沉，而他細小白嫩的手則漂浮在水面。
“給我遊啊！給我遊啊！”我忘情地嘶啞著聲線。
水中的竹千代瘋了似地掙扎，力爭上游。他豐腴的小臉瞬間被凍得蒼白，可見河水的寒冷徹骨。但令我驚奇的是，這個頑強的小孩居然一聲不吭，只是自己奮力地保命……我再一次被震撼了，這就是成功之人必備的素質嗎？無論遇到任何困難，都不輕易投降……德川家康，你實在教我太佩服了！
看到體力衰竭的竹千代漸漸沉沒下去，我才“撲通”一聲快速鑽進水裡，把累得四肢發軟的小孩抱出水面。死裡逃生的竹千代居然沒有絲毫畏懼之色，反而大呼暢快，頭和臉都溼淋淋的。
“我……我沒有找到河童……”竹千代上氣不接下氣地說道。
“是啊！”我開心笑道：“可能他們被竹千代排除萬難的勇氣震懾了，畏懼而不敢出來見你哩！”竹千代無力地傻笑，張開雙手和我擁個結實，道：“當然了！因為我是信長殿下的弟弟！怎麼能夠畏懼那些河童！”
我放開他，抓著竹千代的雙臂，動情地說道：“好！現在我總算明白松平竹千代是一個怎樣的人。有一天我若成為織田家的家督，說不定大家會在戰場相見。但我永遠不會忘記，在蟹江川的堤岸上，在古瀨川的河水裡，我們曾是並肩作戰的好兄弟！”
長空中又重新瀰漫著陣陣長笑，蘊藏著瀟灑決絕之意，充盈著令人折服的壯志豪情。
……（未完待續）