“……賀世叔，你身具七竅玲瓏心，覺得……李世民此人如何？”
“……宅心仁厚，大概還需要再觀察觀察。”
酒樓裡聲音嘈雜，他們倆說話聲音極低，卻沒有想到周寧在修煉了《長生訣》後，耳力很強，把他們說的話聽得清清楚楚。
沒頭沒腦的幾句話過後，周寧心中微微一沉，他已經有七八分的可能猜出這個青衫文士的身份，多半便是慈航靜齋的傳人，化名秦川的師妃暄。
“還真是有點討厭啊……”
周寧微微嘆了口氣，見人有難而不救，卻自顧自的要替萬民選真命天子，究竟是誰給了他們權力？
而且他也有九成的可能確定，李世民這不過是演的一場戲罷了，他目力極佳，第一時間見到李世民是從高元康離去的方向趕過來的，如果說沒遇上高元康，實在不太可能。若是遇到了，卻任由他縱馬傷人之後輕鬆離去，這可就耐人尋味了。
果然是有意思啊。
吐出一口氣，朝著酒樓下面走了出去。
在路上遇到了李世民，他這時朝著酒樓走了過來，見到周寧，微微一愣道：“原來是周兄。”
“李兄早。”
簡單的幾句寒暄之後，周寧並沒有在這裡停留太久，朝著周越的官邸走去。
當他穿過半個城市，走到南北御道附近的時候，天上烏雲密佈，便淅淅瀝瀝下起雨來，附近的街道邊上盡是因為大雨而變得腳步匆忙的行人，商鋪支起了篷布，書生避去簷下躲雨。
周寧撐起了傘，加快了腳步。
臨近科舉，附近的官邸其實頗為熱鬧。來來往往的擠滿了帶著行卷前來拜訪的書生。在隋唐時，考試是不糊名的，考生的名字對於閱卷的大員來說，全都明明白白，考試更多檢驗的，是學生在考場之外有沒有名氣，有沒有經營的功力。從某種意義上來說，這也是考驗對方的人際、背景。因而。應試舉人為增加及第的可能和爭取名次，多將自己平日詩文加以編輯，寫成卷軸，在考試前送呈有地位者，以求推薦，此後形成風尚，即稱為“行卷”。在原來那個時空，周寧的好友杜十三送上的行卷，便是自己的一卷詩，共計一百五十篇。
當周寧來到周越宅邸的時候，這位當世大儒的宅邸前，卻是有點冷清。一名樣貌不凡的中年官員正被管事送出來，周寧立在簷下等著對方過去，那官員倒也望了周寧一眼，微微一笑，便登上馬車離去了。
周寧叫人通傳後，緊接著倒是在周府大廳的門口處，發現了意外的熟人。
那是一名頗為英俊的年輕男子，此刻站在接近門邊的位置上看雨。不得不說，還挺有文士風範的。互相看見之後，周寧便過去拱手打了招呼。
“錢兄。”
“啊，原來是周兄。”
眼見是周寧，站在那兒的錢謙益面色一青，便連忙拱手行禮。事實上雙方並沒有什麼過深的仇怨，就算是有，也已經兩清了，不過對於他要來遞行卷這回事，周寧還是不清楚的。
兩人說了幾句，周寧笑道：“既然這麼湊巧，天又在下雨，錢兄不妨留下來，一起喝茶聊聊？”
他這話一說，錢謙益微微一震，打量了周寧一眼，笑著擺擺手道：“不了，回去還有些事情，待會還要去宇文大人那邊投行卷。”
此時下人已經拿傘過來，他要離開，周寧便起身送他到門口，兩人寒暄幾句，他看看周寧，有些欲言又止，片刻後才低聲道：“周兄，我知道你與周相的關係不淺，這次的事……”
“我知道你的意思。”周寧點點頭，“放心吧，我不會說什麼的，事情就到此為止。”
錢謙益這才高興起來：“如此就謝過周公子了。”
看著他離去的背影，周寧搖了搖頭。天下攘攘皆為利來，科舉將近，各種文會頻繁，學人們參與聚會，尋求嶄露頭角的機會，努力經營自己的名氣，嚴格來說，錢謙益也並沒有什麼錯處，自己倒也沒必要刻意拆他的臺。
在管事的引路下，周寧朝著裡面院落中過去。
周越盤膝坐在那，在院子裡的屋簷下，已經擺開了一道棋盤，在棋盤一側，還擺放著一個茶壺，騰騰的往上冒著熱氣，天地間一蓬煙雨，低沉地敲打著院子裡的花石草木。
“叔父，這是我在南市買的茶葉……”
“寧侄來就來了，還帶什麼禮物。”見周寧過來，周越招了招手說道。
周寧微笑道：“舉手之勞而已。”
“你來的正好，剛好打發走了一個客人。過來陪我手談一局。”聽得出來，周越對那客人的口氣並不尊敬。
周寧微微一愣，摸不著周越的心意，但仍是在棋桌前席地坐下，瞧著周越拿起黑子。
周寧執白先行，他也沒有客氣，拿著棋子啪的放上去。
如此你一子我一子的大概下了五十多手，周寧一開始倒也不甚在意，只當是一般的手談，但過不多時，神情就微微嚴肅起來。周越棋思精密，這幾路棋已臻極高的境界，不多時已把他逼入了劣勢。
大約一個多時辰後，周寧便只能投子認負，周越抬起頭來打量了周寧片刻，淡淡的道：“剛才來的那個人是洛陽守備王世充，據他所說，翟讓已經攻下了興洛倉，開倉放糧，救濟百姓。呵，現在的世道就好像是棋盤，人在其中，就好像落入了定式一般，能做的事情，往往每一步都沒得選擇。”
周越的話中似乎意有所指，周寧略微沉思，知道周越所說的大致意思，他是想憑藉自己之力，挽救已經危機四起的大隋王朝。可是這又談何容易。
一時心中感觸，脫口而出：“人在江湖，身不由己。”
“是啊，人在江湖，身不由己。”周越愣了愣，微一沉吟，隨後倒也搖頭笑笑，“一時感慨罷了，今年的雨越下越大了，聽說黃河中游已經有決堤的危險，希望不要再有洪災了……”
話說到這裡，周越話鋒一轉，“是了，寧侄，待你鑄就了文宮之後，在棋道上還要精進一番，文人有四藝，琴棋書畫，詩文可以入道，莫非琴棋書畫便不能麼？”
周寧點點頭，記在心裡.過了一會兒，茶盤上冒出一絲熱氣，周越拿出一個鐵盒子，拿出一團茶餅，過“羅”之後，小心翼翼的放進茶壺中，加入了鹽、蔥、姜、桔皮、薄荷之後，又合上了壺蓋。
周寧看得嘴角微微抽搐，加了蔥姜也罷了，也就是周越這種循規蹈矩的大儒，才喜歡加橘皮和薄荷，這和他昨天喝過的胡辣湯沒有什麼區別，無怪唐人都說茶葉能夠提神，喝了這種可怕的茶湯之後，不提神才怪了。
淺淺的喝了一口茶，周寧面色古怪，感受著味蕾上的古怪味道，凝聲道：“叔父果然好茶藝，不過……小侄在日前學過一種新的飲茶方式，頗有閒趣，待我準備準備，帶點新茶來讓叔父品評品評。”
“新茶？”周越饒有興致的看了周寧一眼，微微頷首，“不過今日就算了，準備一下，隨我一道進皇城，皇上要見你。”
“今日就去？”周寧這下真有點驚了，他倒是想見一見這兇名赫赫的隋煬帝，不過卻並非是現在。
“是，皇上喜動不喜靜，不管在哪裡，呆的時間向來不長。過了秋闈，皇上便要啟程去西京，到時候我也要一道前去。”周越替他整了整衣冠，淡淡的道：“淮安，備車。”
“是，大人。”一個英氣勃發的年輕漢子拱了拱手，恭聲說道。
周越轉過身對周寧說道：“這是我府中管事周進的兒子淮安，年輕有為，頗有勇力，我去西京之後，便讓他跟著你，方便聯絡。”
“淮安……周淮安？”
又是一個名人麼？有了周淮安，難不成還有邱莫言和金鑲玉嗎？
周寧苦笑著，早已習以為常。
過了一會兒，馬車已經套好，周寧衝周淮安笑了笑，把周越扶上馬車，自己也躬身坐了進去。過了一會兒，馬車緩緩開動，沿著御道兩側的小路向前面開去。
從這一段路開始，街面兩側的建築便極為不同了，凡是臨主道地建築一律要是重簷格局，便連酒樓也是如此，並且裝飾成丹粉，示以華貴氣象。
根據周越所說，這都是楊廣下旨，只為讓外國使臣看我泱泱大國的興盛。
沿著御道一路向北，南方寬廣數十丈的街道上已經有一列列的士兵沿著道路兩旁駐紮，一律的鐵甲寒光，威嚴無邊。
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前方不遠處，便是壯麗巍峨的宮城，也是楊廣的新宮，百姓心目中神聖的紫微城.
當年宇文閥的宇文愷在負責興建東都之時，用了鄒衍的天人合一理念。建都時引洛水貫都，以象天漢，橫橋南渡，以法牽牛。洛水當然就是寓意天漢銀河，橫橋指的就是天津橋。
不過在周寧看來，宇文愷在興建東都的時候，未免沒有私心，隋室乃是火德，引洛水貫都，取水火既濟之意。在周易中既濟即亨通，亨，小利貞，初吉終亂。意思就是開始時吉利，最後動盪不安。
過了一會兒，馬車在內城的城門處停了下來，周寧等人下了車，接受盤查。