西南側的大鐘樓敲響了酉時三刻的鐘聲，距離子時還有最後兩個半時辰。洛陽城之中燈火紛繁，連成了一條細線，賓士而過的馬車濺起一陣陣水花，在道路上來往而過，洛水橋邊波光倘佯，不時有掛著各色旗帆的萬國舟帆來往而過。
小雨、夜晚、頻臨追殺前的寂靜，青樓前面的空地，周寧回頭望了寇徐二人一眼，雙手交握，不由的眯起眼睛望向遠處的燈火。硬接了婠婠一招之後的雙手虎口仍在隱隱作痛，遠處，在綿延的燈火之間，掛著芳華閣牌子的青樓依稀可見。芳華閣前面，栓了大大小小的幾輛馬車，看得出來，正是洛陽城數一數二大青樓應有的氣派。
撇去未來一段時間的危險，這時候，周寧心中倒覺得有趣，若是沒算錯的話，這已經是他短短半個月間第七次去青樓了，便連芳華閣也去過一次，每次去的理由都有不同，卻偏偏每次都不怎麼太平。仔細想想，倒是一件很好笑的事情。
幾次去青樓，倒只有這次是想著去逛逛的，橫豎都惹上了這些大勢力，索性不管他們大碗酒大塊肉的在這裡等待子時的來臨，看看別人能拿他們怎樣，也是人生一大樂事。
“走罷——”
三人哈哈一笑，毫不畏懼的朝著芳華閣走去。
三人鮮衣怒馬，樣貌非凡，龍行虎步，看門的幾個大漢自然不敢攔他們，步入芳華閣大門，映入眼簾的主堂已非常有看頭，面闊五間，深三間，兩側有寬敞的走廊，雍容壯美，氣勢恢宏。
在老鴇的引路下，周寧和寇徐二人進入大堂，未至中廳，便聽得絲竹之聲傳了過來，裡面有女子在唱著詞曲。
“……更能消幾番風雨？匆匆春又歸去。惜春長怕花開早，何況落紅無數。春且住。見說道、天涯芳草無歸路。怨春不語。算只有殷勤，畫簷蛛網，盡日惹飛絮……”
甜美的歌聲浸在傍晚河畔的秋風之中，便連見多識廣的周寧都覺得極是動聽。
“這是師師在唱辛幼安的新詞呢。今晚三位公子倒是挺有福氣的，河南尹、開府儀同三司齊王在此宴客，芳華閣最紅的師師姑娘和芳華三朵花會全程獻唱。”
那老鴇一面引路一面說道，沒過多久便進了一側的中庭。周寧和寇徐二人在中庭右邊角落坐下，自有美婢為各人脫去禦寒外衣，又以香巾拭抹手臉。由於燃起兩座壁爐。堂內溫暖如春。這裡周寧在前幾日嬴政的飲宴時曾經來過，陳設極為奢靡，想來是芳華閣招待貴賓的所在。
這時候這時候楊暕所宴請的人大抵都已經到場，聽人說起，大致是因為楊暕今早被委擔任重陽祭典的亞獻，以為太子之位已是囊中之物，故而帶人來慶祝。作為太子之位的最有力競爭者，在這個位面裡楊暕還是素有文名的，他組織的宴會，邀請的大都是一些文人，此時洛陽城中一些前來趕考的才子三三兩兩的聚集在這，幾位在文壇頗有名氣的老者一路指點談笑，此時也進入了庭內落座。這些老者大都是一些飽學鴻儒，此刻偶爾指點幾句一旁的幾個才子，便已使得他們受益匪淺，連連的點頭。
在這些人裡，周寧倒是認識五六個人，其中比較熟的，便有王維、秦檜和錢謙益等人，只是這會情況特殊，如果沒有必要，他是不會出來出風頭的。
這時候，大多數人的目光都集中在場內，倒沒有人注意到他們這個角落。場地正中，一名極為美麗的女子坐在那兒一邊彈琴，一邊唱歌。肌膚勝雪，明麗婀娜，長相動人心魄之極，頗有女神的風範。想來這位便是有名的名伎李師師了。說起來，和尚秀芳比，倒是各有千秋的。
片刻，這裡的詩會已經開始，幾名老者與幾個衣著華麗的男子在最裡面的座椅間落座了，欣賞著場內歌舞的同時，也給周圍的年輕人們隨意說著些科舉考試、點題破題的知識，周寧在一旁聽得倒也是津津有味。
寇仲和徐子陵聽不懂這些，坐在桌子旁從果盤裡拿一些李杏之類的果脯吃了起來，不明覺厲的聽他們吹噓。周寧看得無奈。
“你們啊，該去讀點書了。”
寇仲把果脯丟進嘴裡，淡淡的道：“等有空吧，現在，明天的太陽是我們最渴望見到的東西，等活下來，我便老老實實跟著老夫子念他娘的書。”
周寧望向場內，李師師正唱到了下半闕：“長門事，準擬佳期又誤。蛾眉曾有人妒。千金縱買賦，脈脈此情誰訴？君莫舞，君不見、玉環飛燕皆塵土！閒愁最苦！休去倚危欄，斜陽正在，煙柳斷腸處……”眾人一片喝彩，這邊宴會進行得熱烈，秦檜站了起來，向大家展示他的詩句。
周寧束音成線，沉聲道：“倒也未必沒有生路，現在洛陽形勢的複雜處，實是千古無二。現在爭奪和氏璧的幾路人馬，首當其衝的便是楊廣、嬴政和項羽這三路人馬，其中楊廣這邊暫時可以不用管，楊廣久已不管事了，只懂求長生，及在藩國前爭面子，六扇門之前跟我打過了招呼，暫不會出手。楊廣、嬴政和項羽，雖似與和氏璧沒有直接關係，但若是知道了師妃暄在得到和氏璧之後，將會把它贈與李淵的次子李世民，那他們定情願和氏璧落在別人手上，也不願讓李世民撿便宜，這種情況下，我們便不須面對那麼多不同的戰線。”
“倒也有道理……”寇仲點頭道，“現在在太原虎視眈眈，隨時能起兵的李閥無疑是極大的威脅，在這樣的情勢下，若任由師妃暄取得和氏璧交予李世民，當是他們絕不容許發生的事。“
那邊忽地傳來了一陣掌聲，原來是李師師一曲唱畢，聘聘婷婷的走下來，作為洛陽城花魁之一，李師師的性子還是頗為清雅的，此時眾人問起她有關三日後重陽節要表演的節目，李師師笑道：“這個……大概是劍舞罷，適逢公孫大娘從東都來，她最近很喜歡周仲道的《俠客行》，故而……”
她清唱了幾句《俠客行》，旁邊的人抽出了劍，跟著敲打了幾記節拍，氣氛極為熱烈。這時候，又有人把適才秦檜所做的詞傳了過去，李師師跟著哼唱了幾句，聲音極為柔膩。錢謙益站了起來，柔聲道：“在下亦是做了一首詞，請師師姑娘品鑑。”
“哦，好……”那詩詞傳了過來，李師師展開了紙箋，清唱了出來：“傷心誤到蕪城路，攜血淚，無揮處。半月模糊霜幾樹。紫簫低遠，翠翹明滅，隱隱羊車度……果然是好詞。”
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錢謙益對自己的詞作也是頗為得意，尤其是這句半月模糊霜幾樹，堪稱是絕句，雖說前幾次在周寧那吃了個大虧，但是今次周仲道不在，他可算是出了個大風頭，剛才他感受到齊王也是對他頗為讚賞。
在一旁，周寧點了點頭，雖然這個錢謙益太過熱衷名利，不過詩詞還是做得極好的。望向寇仲，繼續說道：“所以，只要我們能把訊息傳出去，放出師妃暄已擇定和氏璧的得主便可以。”
寇仲皺眉道：“為何不直說師妃暄選中了李世民呢？”
周寧嘆道：“因為我曾當他是朋友吧。”
徐子陵目露讚賞，正要說話，忽地皺眉道：“有人來了。”
寇仲和周寧面面相覷時，一道極為柔媚的聲音說道：“真是稀客，周公子，你這大忙人怎會有空來芳華閣呢？”
周寧抬眼瞧去，那女子模樣嫵媚，正是見過了好幾次的符瑤紅，嘆道：“符管事果真是慧眼哪。”
就在這時候，眾人也留意到了這邊，錢謙益的目光跟見了鬼似的，瞠目結舌：“你……你怎麼會在此？”
周寧見瞞不過了，瞥了符瑤紅一眼，哈哈一笑，施禮道：“在下不請自來，還請齊王，及各位同道勿怪。”
楊暕含笑道：“周公子能來，當然是再好不過的了。請坐。”
就在這時候，徐子陵束音成線，低聲道：“大哥，有強敵來了。”
身為最近洛陽城的話題人物，周寧一時間也得到了不少的注視，周寧面色微凜，但仍是不得不開始應酬，不一會兒便與一旁的人言笑起來，饒是如此，他的全副注意力還是集中在院子外面。
人群之中，錢謙益如坐針氈，所幸周寧並沒有吟詩作畫的意思，只是在旁含笑聽他們吟詩，偶有詩稿傳來，也互相品評一番。
片刻，“踏！踏！踏！“外面傳來了一陣腳步聲，第一下來自遙不可及的遠處，第二下已經到了星津橋附近，，到第三下時，清晰無誤在正門外響起。
周寧這時候正拿起了一首詩，是王維寫的一首《秋夜曲》：桂魄初生秋露微，輕羅已薄未更衣。銀箏夜久殷勤弄，心怯空房不忍歸。
這詩作做的極好，是一首宛轉含蓄的閨怨詩，結句尤其精妙。有人問道：“仲道你覺得如何？”
薄簾被掀開了，腳步聲繞開了精美的屏風，走了進來。
此時離子時還有兩個時辰。