蕭度說“明天”請教, 第二天真的又出現了。
好似將之前的種種忘了個一乾二淨, 蕭度這個司馬先去王刺史那裡請示，詢問王刺史對楣州有什麼想法。王刺史的要求只有一個：政績。
見蕭度恢復了正常, 王刺史道：“我等代天牧民，自當安撫一方。楣州承戰亂之弊，第一是要安定人心, 其次是勸課農桑, 繼而教化百姓。”
中規中矩的三條。
蕭度問道：“不知府君有何安排？”
王刺史道：“年輕人不要想得太多，將這三條逐次做到，已是不易啦。”
【府君你若是只有這點想法, 也難怪之前要被貶到楣州做司馬了。】蕭度重振了精神之後, 往昔的公子習氣也回來了，忍不住點評一二。
他本是蕭氏子弟，“官精”的血統純得要命，跟隨在帝國最老奸巨滑的身邊, 接觸著政務、官場最精髓的部分。一旦振作, 蕭度便發現王刺史的回答有許多問題。
蕭司空的秉性絕不像現在表現出來的那樣慈祥, 蕭度的脾氣也與常年見到蕭司空斥責各級官員有關。能在蕭司空那裡得到優評的, 是紀申這樣的人, 崔穎被評為“刻薄寡恩”，黃贊被認為“腹內藏奸”, 宋奇也得到一個“諂媚乖柔”的考評，不可謂不毒舌。
似王刺史這樣的官員，蕭度在蕭司空面前見得多了, 是不可能得到好評的，如果好評，那是蕭司空裝的，一準是憋著什麼大招不是下獄就是流放。
如果蕭司空當時願意誠實一點，這樣的回答通常會換來一句不鹹不淡的反應：“你就只知道背這三條？”轉臉就把這人的官給撤了。
如果親近一點，蕭司空的心情不錯、想指點，接下來就是劈頭蓋臉的罵：“泛泛而談、空說大話，簡直不知所謂！三歲孩童都會背這幾句，你拿來答我？安撫怎麼安撫？勸課農桑你要怎麼勸？教化又要怎麼教？誰去教？教的人自己明白事理嗎？你道貼兩張告示就算完了嗎？那樣要一個文書就行了，要刺史做什麼？養來空費國帑嗎？”
如果關係密切，比如自家子侄，罵得就更讓人抬不起頭了。蕭度的二哥蕭績，外放當刺史頭一次回京述職，被蕭司空訓得懷疑人生。“你怎麼才能知道百姓心安了？你怎知是民風淳樸還是防民之口？你怎知滿眼青苗是補種搪塞還是真能產糧？讀書讀出來是正人君子，還是詭譎小人？如何評判？你又怎麼能不被矇騙？你要是被騙了，下面的百姓因而家破人亡，你擔得起嗎？你說！說不出來就別吃飯了！傻子餓死算了！”
蕭度偷過飯給蕭績。
以蕭司空的要求來看，王刺史是不合格的。他既沒有列出來楣州編下有多少戶口、開荒多少田畝、賦稅多少、產糧多少，也沒有規劃任期內要開設幾所學校，都由什麼樣的人教授課業、又要招收什麼樣的學生。沒有一個直觀的、量化的評判標準。王刺史說的話虛的多實的少。
【明明朝廷有考核的數目的，】蕭度腹誹，【難道是要考驗我？】
蕭度虛心地問：“府君，怎麼樣才能知道這三條做到了？譬如開荒多少，水利灌溉多少畝田地……之類。”
王刺史道：“這些數目正在清點，唔，說到這裡，司馬不妨與各縣縣令多多交往。”他並不像蕭度懷疑的那樣對楣州的事情完全沒個數，他要政績、想向朝廷證明自己幹了什麼，就得有數字報上去，這個道理王刺史還是明白的。
楣州現在的情況有點特殊，無論是開荒、修渠、清查戶口、抓捕強人，都是下面各縣在做，並且在不斷地做，各項事業的數目也在不斷地更新。讓王刺史拿出一個確切的數字來，也是為難他。
蕭度狀似猶豫地道：“這……這原該是府君的權柄，我新來、資歷又淺，如此考問他們，是否不妥？是否要親自去看上一看？請教府君，您是如何施為的呢？”
王刺史道：“各縣縣令皆是公忠體國之人，蕭郎不必有這樣的擔憂，只管詢問他們就是。我也是這樣做的。”
蕭度捻了一下指尖，回憶一下王刺史的履歷以及近來與王刺史接觸的事件，下了一個結論——王刺史雖不昏庸無能卻也不精明強幹。刺史雖是代天牧民，所轄的領地也不算小，還是個外臣，是個幹實務的差使。似王刺史這般將要緊的事情交給下面的縣令去做，被貶也不算冤，升了才是走了狗運。端坐等回報的，那是皇帝才有的待遇，大臣敢這麼幹，離滾蛋也就不遠了。
【也好，你不去辦，我去。】放到以往蕭度並不會對王刺史有意見，他們是官不是吏，何須事事親力親為？下面的官員弄虛做假的畢竟是少數。現在不這樣想了，就看王刺史不夠踏實。轉念一想，這也是他的機會，如果楣州從上到下，個個精明強幹，還有他什麼事呢？他不過是個副職。
蕭度分析完了利弊，欣然同意去與各縣的縣令打交道去。王刺史捋須道：“每月將各項事務的賬目理一理，拿來我看。”
【！！！你這是要坐享其成啊？】蕭度不淡定了。他從來沒遇到過這樣的事情，司空的兒子、皇帝的表弟，誰會這麼對他呢？只有捧著他，有好事捎帶著他的。
王刺史還真不是故意的，他定了個大致方針，佈置了任務，下屬們去完成，定期給他做個彙報，有錯嗎？沒毛病！
【行！我忍。】蕭度揀起了父親的教誨，對王刺史拱一拱手：“下官這便去尋袁縣令。”
王刺史則認為自己又敦促了一個年輕人上進，覺得自己又幹了一件好事。並不知道蕭度這個人，自己還沒幹出什麼了不得的政績，但是見過的能吏委實不少，不怕不識貨，就怕貨比貨，一比，就掂出王刺史的斤兩來了。
看起來蕭度還是給足了王刺史的面子，要幹什麼都請示了，底下如何操作卻又不是王刺史所能掌握的了。
蕭度離開王刺史就去找了袁樵。
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袁樵這天沒出城，除了開荒種地挖渠分水，文牘、城內的庶務也是要處理的。楣縣縣衙與楣州的府衙離得很近，蕭度騎馬過去，被砸了兩個果子就到了。
蕭度這張臉在哪裡都不會被輕易忘掉，門上的差役見到是他，急在他馬頭前作了個揖：“司馬。”
蕭度瀟灑地下馬，韁繩往侍從手裡一扔，問道：“袁郎可在？”
“在的。小人這便去稟報……”
“不用，我自己去。他在大堂？”
“不是，去巡查倉房去了。”
“嗯？”蕭度眨了眨眼，他起家便在中樞任職，旋即到了東宮，實務性的工作幾乎沒有做過，這方面的經驗比王刺史還要少呢。不過袁樵是個先於他來做地方官的，去巡查倉房必有他的道理。
【難道是先前的帳目有假？】蕭度帶著這樣的猜測，揪了個差役領路，趕去了倉房。
一地的倉庫分為幾種，不同的物資因其儲藏的要求往往分在數個倉庫裡，袁樵去的是糧倉。糧倉也因用途不同分幾種，袁樵去的是常平倉。楣縣的常平倉空得能餓死耗子，袁樵背著手，在溼冷的倉房裡踱步。
前任們沒給他留下多少家底，他到任時間尚短，也沒攢下什麼。今年雖然播種晚了，袁樵自認敦促得力，秋天應該會有糧食入賬。朝廷減免了賦稅，袁樵卻又另有進項。貧苦百姓、從山寨中清點出來的人口，許多人沒有牛馬等可以輔助耕田的牲口，袁樵依舊舊式的做法，由官府提供部分的耕牛、種子，使用官府提供的耕牛、種子、農具的人，獲得的收成要與官府分成。
也是一筆收入。
有糧食入賬，就得有糧倉存放，還得提前準備好了。不能那邊糧食交了，這邊倉庫還是破破爛爛的。以前任縣令給他的賬冊來看，這糧倉，大約也是閒置很久、需要修葺的。
到了一看，果不其然，糧倉的基本構架是存在的，牆也沒塌，就是頂漏了。楣州比京城要潮溼一些，糧食更容易腐壞。
【還得修這個！到哪裡再找人來幹這個呢？】袁樵飛快地在心裡盤算，理由正當，但是如果安排不合適的話，好事也要幹成壞事了。
袁樵左腳立著，右腳在地上打著拍著。二條趨了進來：“郎君，蕭司馬來了。”
袁樵對蕭度還有一點氣，蕭度這個傢伙對梁玉問話太不客氣了。抿抿嘴，袁樵一張冷臉待百客：“請。”
蕭度進過一些糧倉，這麼小而破爛的頭一回見，張望一番，感慨地道：“楊仕達能夠招致如許多的流亡，不是沒有道理的。”
袁樵問道：“司馬有何貴幹？”
教養讓他們要學會不要一驚一乍，喜不過分的喜、悲也不過分的悲，蕭度還是從袁樵的表情、動作、語氣裡讀出了淡淡的不喜與疏離。蕭度假裝不知道，答曰：“是王府君。命我與各縣的縣令多多交往，隨時可知各縣的情況，大約是為了有事可以排程。”
袁樵指指倉庫：“就是這個樣子的了。”
蕭度道：“得修啊。不過也不急吧？今年免賦，又是常平倉……”
“有收入的。”袁樵公事公辦地給蕭度講解了耕牛的使用。歷來官府都有這樣的做法，鼓勵屯墾的時候尤其會推廣，只是做成什麼樣子全看地方官的能力與想法，蕭度道：“不錯不錯，是這樣的！我不諳庶務，一時竟沒有想起來。”
袁樵不欠蕭禮人情，對蕭度便沒那麼客氣，問道：“司馬還有什麼事嗎？烏縣離楣州還遠，想去見他怕是要早早動身才好。”
蕭度遭了冷遇也不惱，依舊溫煦如春日一般：“楣縣才只看了一個皮毛，還說什麼烏縣呢？蜻蜓點水一般，豈是我輩所為？你不必管我，我跟著看看、學學，還望不吝賜教。”
袁樵自認沒有這樣的厚臉皮，臉有點黑。今天還約好了要出城去作坊那裡跟梁玉見個面的，梁玉說有個新想法，想聽聽他的意見。因為與紡織有關，要設在作坊附近的河邊，邀他去實地勘查一番再作定論。
這得去。
袁樵後面跟著個拖油瓶來到了作坊門外。
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袁樵不大樂意，梁玉反而覺得有趣。她讀書不多，建碓坊的時候想起來史書裡約略有些記載，翻出來一看，是河岸如果水碓太多，會影響航道。毫無疑問的，如果水力紡車立起來了，是瞞不住人的眼的。
假設水力紡車的效率與腳踏紡車一樣，就值得紡紗人去仿造。如果效率高一倍，一定會有有財有勢的人招集了工匠來研究，建個紡線的作坊。就如水碓一般，不少水碓不是哪一家的，它可能是合族、全村的人湊錢建的，推幾個人在碓坊裡勞作，各家依次、按照共同約定的費用來使用、維護這個碓坊。
這樣水力紡車一定不會少！
那麼對河道會有什麼樣的影響呢？梁玉熟悉土地，知道以楣州的土壤，累死也不可能致富。紡織作坊反而是條路。她希望楣州能夠成為一個布帛、絲麻的生產和集散地，那麼水陸交通就很重要了。最起碼得袁樵這個縣令做個規劃，再大一點的規模袁樵都策劃不了，還得王刺史去排程、協調境內各縣。
灌溉的渠道體系還沒完成，與水力紡車之間在會不會互相有不好的影響？
梁玉能想到這些問題，又囿於見識、身份，無法馬上提供一個具體的方案，便邀了袁樵過來看一看，未雨綢繆。
呂娘子勸她不必太著急：“待水紡車做出來，試了好用了再與他說也不遲。他如今有許多事要忙，還沒個影兒就將人調了來，恐怕不大妥當吧？”
“就是他忙的事多，須得統籌，將這一件也算進去比漏算了要強。總不能水紡車立起來了，才發現航道被堵了吧？那不又得拆？拆了人家建好的水紡車，就是斷了財路。斷的財路如殺人父母，那不是結仇嗎？”
反正誰要是在她建水紡車的時候不吱聲，建好了讓她拆，她能把那人房頂給掀了。
呂娘子且嘆且笑：“也就是他了，肯為你受這個累。也就是你，肯為他操這個心。”梁玉得到這個評語，樂不可支，先是唇角上翹，繼而輕笑出聲，笑聲不斷地逸出來，無論如何也止不住，聲音由小而大，滿屋裡都是她的笑聲。
笑得人心情舒暢，呂娘子也跟著笑起來。織布的、紡紗的，於織機紡車咔咔作響中聽到笑聲，漸漸停下手來，不知為何也跟著一起笑了起來。
作坊門外，袁樵暫時放下了對蕭度的不滿，兩人一起猜起來——有什麼事情值得這麼開心呢？
兩人加快了腳步，門上認得袁樵，也記得蕭度，不敢阻攔，只說：“小人去稟報娘子。”
梁玉與呂娘子出來，看到蕭度也不意外，往外面一指：“咱們去那邊說去？”她不大看得上蕭度，但是蕭度有後臺，有什麼事情拖上他總會順利一些。缺點是一旦有事，蕭司空與蕭禮給收拾爛攤子的時候，有可能為了保住他而獻祭其他人。
【還是要慎用啊，他頂好是已經明白了，】梁玉不動聲色地瞥了蕭度一眼，【咦？是真的不大一樣了。】現在的蕭度去了幾分頹喪之氣，又隱約有了初次見面時那種盡在掌握中的模樣了。
袁樵沒話找話：“剛才聽到笑聲，什麼事這麼開心？”
“想到有事能做，就很開心，”梁玉笑道，“到了。”
蕭度的出身比這二人都高，官職比袁樵還大，卻一直不聲不響跟在他們的後面，新奇地打量著一切。跟到了河岸邊上一看，什麼都沒有。蕭度眼珠子一轉，裝作看風景，往一邊走了幾步。
袁樵已經開口了：“要給我看什麼呢？蕭司馬都好奇了。”
被點了名，蕭度就不能再裝不知道了，扭過頭來說：“啊，對。今日王刺史命我過問一下各縣的事情，袁郎離我最近，自然要找上他的。他那裡正要修葺糧倉，三娘這裡又是什麼事情呢？”
【親天，王刺史人不算壞，頂常見一當官的，你們別把他玩死了。】
王刺史做司馬的時候就萬事不上心，執掌楣州是趕巧了，治下頭一個縣令是袁樵，那就不是王刺史能掌握的人，再來一個宋義，心眼比不上宋奇，對付王刺史也是夠用了。如今再添一個蕭度，後臺夠硬，人雖飄一點，做官這件事上卻比王刺史還老到。他們個個有自己的想法，恐怕沒一個會對王刺史言聽計從。王刺史也不知道是哪輩子祖宗缺了德，遇到這一夥人。
蕭度這人話裡有話，他什麼時候這麼乖巧了？王刺史讓做什麼就做什麼？他是司馬，原是上官，想瞭解情況根本就不用再拿王刺史來說事。
袁樵點點頭：“蕭郎放心，一旦有事，我必會稟報的。”
【合著你們還真的要弄王刺史呀？】梁玉鼓鼓臉頰，指指河岸：“你們的事情我也不知道，先看我的事情吧，我在琢磨著建個水紡車。”
“那是什麼？”袁、蕭二人異口同聲地問。
梁玉道：“唔，還沒造出來，我也不知道怎麼造，也沒見過，也不知道世上之前有沒有這個東西。就是想，既然有水碓，為什麼不能有水紡車呢？水紡車多了，跟水碓一樣，會不會礙事兒？你們正在治理楣州，別與政令相左了。”
水碓這二人都知道，舉一反三也推測出水紡車是什麼了。蕭度問道：“還沒造出來？那……”你還說什麼？袁樵修糧倉可以稱為未雨綢繆，梁玉這個簡直是揀個雞蛋就做夢當了財主。【1】
梁玉道：“等造出來就晚了。”
蕭度還是不贊同，政務、官場上面他還是有些自信的：“至少要有個眉目吧？這可不像你了。”沒點把握就胡扯，不是梁玉的為人。
“水碓是把人力換成流水，水紡車也不過是把腳踏紡車的人力換成流水，這道理對不對呢？”
“也……對？”
梁玉聳聳肩，那不就得了嗎？關鍵的問題就這一個，她給整明白了，其他的就都不是事了，不是嗎？水碓已經做出例子來了。
袁樵站在河邊沉思良久，忽然問道：“這件事情要做成，非能工巧匠不得，找著工匠了嗎？”
蕭度吃驚地道：“你要給她造這個？”
袁樵道：“不過幫忙找幾個人罷了。”
蕭度想了一想，道：“楣州這裡的工匠恐怕不得用，讓他們照著式樣攢造是綽綽有餘，要造個新東西，想讓他們趕得上三娘的想法，難。”跟得上梁玉的腦子的人原就不多，楣州偏僻，翻不出這樣的人來。
蕭度續道：“既然跟不上想法，就用技藝來補，找更熟練的工匠來。我倒知道京城有幾個，回去我便寫信，人不日便到。”很短的時間裡他就權衡出了利弊，在楣州，地頭蛇不是王刺史，得是袁樵和梁玉，他傾向於是梁玉。袁樵是她未婚夫，宋義是宋奇的人，宋奇與梁氏的淵源從梁氏入京後不久就開始了！
蕭度能毫無顧忌地腹誹王刺史，一是認為王刺史能力有限，二是認準王刺史勢力不大。梁玉就不一樣了，她什麼事做不出來呢？找個工匠，哪怕是九州四海最心靈手巧的，對蕭度而言都不算個事兒，這不是什麼了不得的代價。
梁玉心道：【看來是真的開竅了啊！謝天謝地，終於可以放心了。】也真心實意地感謝蕭度：“那可真是拜託啦！我原本還想自己琢磨琢磨的，現有了能人，我可省心了。”
蕭度道：“些許小事，何足掛齒？若真能攢造出來，也是利國利民的。”
水紡車還沒造出來，河水兩岸還是那個模樣，蕭度與袁樵又說了一回水利上的事情。蕭度虛心地與袁樵討論：“年年挖河終非長久之計，不若一次做好，譬如水渠，或石砌，或磚壘。做的時候難些，卻是持久耐用。”這才是能讓子孫後代都看得到的口碑。
袁樵道：“那要仔細統籌，且不能急，否則便是□□了。”
“這是自然。”
兩人說了一回河工，日頭上來，照得人身上發火，袁樵便提議回去慢慢籌劃。蕭度識趣地不打擾他二人，上馬挽韁一抱拳：“我回去便寫信。”
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回到住處，侍從牽走了馬，管家來問：“郎君，飯擺在哪裡？”
“熱得我且不想吃，寫完信再說罷。”蕭度隨意回答，快步走進書房。書童磨墨的功夫，蕭度的眼睛盯著墨錠在硯池裡轉，一面打著腹稿。墨磨好了，蕭度提筆，一氣呵成。信是寫給蕭禮的，蕭度將楣州的情況與自己要做的事情、請託的事情都寫了出來。最後懊悔自己當年不懂事，真是井底之蛙，“於今始見汪洋”。
寫完晾乾，蕭度認為自己寫得無可挑剔了，摺好，裝進信封裡，封上漆印，翻過來提筆在信封上要寫上蕭禮親啟的字樣。恰在此時，一個親隨腳步匆匆地過來：“郎君，那一位小娘子，已經往生了。”
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“啪”蕭度手裡的筆掉在了封皮上：“哦，知道了。”蕭度低下頭，慢慢折開了信封，重取了一個新的，裝好信封上，重寫了兄長的名字。
“知道了。”他重複了一句。
作者有話要說： 【1】一個逗逼故事，一個人在路邊揀了個雞蛋揣回家，跟老婆說，我揀了個蛋，把它孵出來，孵個雞，雞再生蛋，就算一天生一個吧，養大了再生蛋，再孵雞，很快我們就是財主啦。可以買房買地買牛收租子，錢就更多了！蓋大房子，給你穿金戴銀。
老婆正高興呢，他又說，再買丫環伺候你，再買個小老婆……
老婆怒了，把雞蛋給摔了：你跟它要小老婆去吧。