男子多騎馬, 只要條件允許, 出門都會騎在馬上。不騎馬的男人，不是太老太小身體條件不允許, 就是太窮。
桓岙是個例外，他是因為醜。
平心而論，桓岙既不青面獠牙, 也不缺胳膊少腿, 只是臉型不規則，五官不大協調。桓琚滿眼皆是美人，看這個兒子就不順眼。桓岙因有父親這個評價, 愈發蹩手蹩腳, 行止也不夠瀟灑。這名聲漸漸傳出去，桓岙出行索性就乘車，免叫人圍觀他如何醜。
桓岙知道，自己是父親的一個失敗的作品, 平常也不往桓琚面前去討嫌。漸漸無論是在朝上, 抑或在民間, 都聽不到他什麼聲響了。桓岙也就一直蜷著, 平平安安地度過了當年冊立太子的爭執, 前陣子桓琚駕崩的權柄交接。
桓琚一死，桓岙也活躍了起來, 親自辦的第一件大事就是給自己找了個合適的媳婦兒。當時就預備著過完看就娶妻，只是親王的婚禮比普通人家更講究些，也需要準備。年前跟桓嶷那兒報備了, 正式定下了兩家的親事。
過完年，桓岙先把自己本來就沒住幾年的杞王府給翻新了，房子一修好，他就親自到梁府來見梁滿倉父子，聯絡聯絡感情，也看梁府準備好了沒有。梁府的表現也令桓岙滿意，既不輕佻圍觀他，也沒擺譜，反而對他很尊敬的樣子，有點陪小心。桓岙活這麼大，以皇子、親王之尊，身份不如他者固不敢不敬，因桓琚嫌棄的原因，指指點點是不少的。梁府沒幹那些叫他難受的事，單這一條就讓桓岙覺得舒服了。
從梁府裡出來，桓岙坐在車上頗覺愜意。他就差把王妃娶回府去，然後安安心心過他的小日子了。
美好的藍圖將將展開三寸，車停了，隨從小心地彙報：“前面遇到了鄭國夫人。”
哎喲！這位祖宗可不能怠慢了！桓岙顧不得要躲在車裡不叫人品評他的相貌，急忙下車親自去見。
梁玉在車裡坐著，萬沒想到桓岙坐車，更沒想到他會下車！急撩開車簾一角，道：“原來是殿下。”
“嗐，您叫還是叫我五郎吧。”桓岙連忙擺手。
梁玉問道：“五郎是從家裡來嗎？”
“是是，”桓岙笑了笑，“日子快到了，我來看看國公與夫人的。”
道路相遇，交情也不深，梁玉便只說：“五郎有心了。”
她雖言笑宴宴，桓岙卻是不敢怠慢，連說：“應該的。”心道，【險些忘了她，得去她府上拜訪一二。】
自桓琚去世之後，也沒人看到他的臉就橫挑鼻子豎挑眼的了，他哥跟他爹不一樣，不在乎他是不是醜。桓岙的膽子比親爹在世的時候反而大了幾分，人也比在親爹手下討生活的時候從容自在了一些，敢把自己的主意付諸實施了。
等梁玉從梁府出來，回到袁府就接到了桓岙的帖子，道是明天要登門拜訪。梁玉很是詫異：【他來做什麼？】她在孃家將美娘的事情告知家人，引得南氏又說了一通兒女經，將之前說袁先的話，又移到美娘身上再說了一回。幾年下來，南氏對梁玉與袁先的關係能夠放心了，現在又多了一個美娘要操心。
梁玉領了一腦門兒的“庭訓”出來，早把桓岙給忘到腦後了。桓岙娶梁芬，兩個男女看起來是天聾搭地啞，誰也別嫌棄誰，實則也是互為援手，雙方都圖個安穩。【難道我猜錯了？大長公主傳的話也傳錯了？否則找我幹嘛？】於梁家，她已經出嫁了，桓岙求婚事情也成了，斷沒有找她的關係。
近來找她的，除了老朋友，新登門的幾乎都是想走門路的。桓岙是桓嶷親弟，但是桓家兄弟之間也是一筆爛賬，鎮得住場面的大哥早死了，桓嶷如今和弟弟們能保持個“相敬如賓”而已。若是桓岙有事，還真有可能要一個中間人。
梁玉帶著這樣的心情，與桓岙在袁府的正堂上見了面。
桓岙打扮得很精神，試圖用裝飾和氣質來掩蓋一下相貌。梁玉也不管他長得美醜，笑吟吟地請他坐下。說：“五郎可是稀客，可是來問我阿芬的喜好的？”
桓岙不安地挪動了一下身體，才說：“那、那個……我略知道一些，府裡已經在佈置了。我……我是來請教三姨旁的事情的。”
梁玉提高了警惕，面上還是笑：“那是什麼事呢？”
桓岙是來請教一下，他哥都有什麼要求的。
梁玉愕然：“你們是兄弟，你不知道嗎？”
桓岙苦著一張臉，道：“雖是兄弟，亦是君臣。前兩天，聖人召見我，要我爭氣。不瞞三姨，我資質駑鈍，先帝時就是這個樣子，如今讓我‘爭氣’，我一時不知所措。先帝在世的時候就常誇三姨，還請三姨教我。”
桓嶷召見桓岙的事情梁玉還真不知道，桓岙話裡透出來的資訊有點多，最讓梁玉吃驚的還是那一句“雖是兄弟，亦是君臣”。這個道理梁玉是明白的，然而一旦把這話往桓嶷身上套，她就一陣一陣的不舒服。桓嶷在她心裡固然是皇帝，卻也還是那個三郎。被桓岙這麼一講，她先是反醒：【我是否與三郎相處過於隨便？】
腦子裡飛快地倒了一回，發現自己沒怎麼出格，也沒討官，也沒要錢，更沒有沒上沒上胡亂插手管事兒欺負人。
放下心來之後，梁玉才想用打量“皇帝”的目光來評估桓嶷。不再是“三郎做皇帝做得如何”，而是“今上如何”。今上有意用兄弟、用宗室。
【這又是為了什麼呢？大概是要調整朝中格局的，總是用先帝的老臣，怎麼看怎麼不是個事兒。無論是紀、黃還是蕭，都不是他能一手掌控的，他沒有自己人，與這三個的情意又不深。】
梁玉的腦子飛快地轉動著，最後定格在：【今年或是明年，肯定還要再開科考選官。今秋地方官入官，他一定還會親自考較的。】
種種想法紛至沓來，並不影響梁玉笑著對桓岙說：“你們是兄弟，兄弟同心，其利斷金。何必這麼戰戰兢兢呢？”
桓岙被親爹嫌棄，該有的腦子還是有的，頓時明白了，抹一把汗，道：“聖人於我，是君是兄，我只管聽他的話就是了。讓我幹什麼，我就幹什麼。”
梁玉邊笑邊搖頭：“你還是太小心啦。對了，近來有什麼新鮮事嗎？”
桓岙搖搖頭：“我……不大出來閒逛，訊息也少的。”一面猜測梁玉為什麼這麼問。
梁玉只是想看看他對朝政知道多少，有沒有涉獵，也順便打聽點訊息。順口問道：“聽說上回番使來，對三郎不是很恭敬？”
桓岙急急擺手：“沒有的、沒有的，先帝時安排得妥當，他們自己還鬧不完呢，哪敢再輕慢聖人呢？”
“先帝怎麼安排的？”
桓岙小聲說：“就是，主持正義、扶植弱小。”
【哦！明白，就是挑撥離間，讓他們窩裡鬥，看哪個快輸了就去拉個偏架，叫他別輸，好接著幹仗。他們幹仗了，就沒空幹你們了。】梁玉從桓岙道貌岸然的描述中抓住了猥瑣的精髓。又得出了桓岙不顯山不露水，但是作為一個親王基本的素質還是有的，難怪桓嶷要他“爭氣”。
梁玉更加慈祥了，贊同地說：“不錯，做人就該這樣，哪能幫著大的欺負小的呢？”
桓岙悄悄看了她一眼。
梁玉又跟他說，袁先的婚期定下來了，問他到時候是不是去司空府？桓岙一張不大端正的臉皺了起來，司空府是女家，大長公主的面子是要給的。然而梁玉他也不想得罪，梁玉又當面問他了。
梁玉猛然笑出聲來：“罷罷罷！不逗你了，以後得空常與阿芬來我這裡坐坐就好。嫌這兒不夠自在，咱們去觀裡，那兒更好玩一些。你們兩個都是過日子的人，過日子呢全都是些柴米油鹽雞毛蒜皮的，事兒不大可是磨人。得學會給自己找點樂子，叫自己快活，你說是不是？”
“是是是。”桓岙口上答應著，心裡卻很矛盾。他既想安靜的生活，又有那麼一點想不用再顧忌別人的指指點點的期望。
梁玉看出了他的猶豫，也不點破，卻對這位以前一直忽視的親王又有了新的認識。【是我想岔了，世上有趣的事情這麼多，哪裡就會無趣了呢？有趣的人一定還有很多，就看我找不找得到了。】下了決心要把一些像桓岙一樣有趣的人給發掘出來。
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與桓岙談過之後，梁玉的精神頭又回來了。過不幾日就是美娘及笄的日子，她雖買了張度牒，梁玉還是給她按俗家的禮儀辦了。她樂意幹的事兒，也沒人敢反對，地點還是定在無塵觀。到了這一天，梁家女眷、袁氏裡走得近些的親戚、劉湘湘等朋友都來了。
袁尚書家與袁樵家越走越近，今天也來做個貴賓。
最令梁玉意外的是，李淑妃祖孫都來了。她給李淑妃寫過帖子，並不覺得李淑妃就必得來了。阿鸞一來卻與美娘手拉手說笑，她是知道美娘的訊息，央李淑妃帶她一道來的。梁玉詫異地道：“她兩個是怎麼湊到一起的？”
李淑妃道：“大約是緣份到了。”
梁玉心道：【我雖不禁著美娘親友，但是她與阿鸞實出我的意外。不過也不算什麼，我的朋友也是自己交來的，我及笄的時候……哎喲！我可得小心，別叫她被哪來的野小子給拐了！】她自己跟袁樵暗中行事的時候覺得自己幹得都對，遇到美娘就開始擔心美娘遇人不淑了。悄悄拐人家小娘子的，除了袁樵，都不是好人！
然而留意幾天，卻發現美娘對京城的小郎君們並不怎麼感興趣，真是奇也怪哉！要命的是，梁玉就倆閨女，另一個還得乳母給帶著，壓根沒法兒去打探美娘的生活情況。
在梁玉操著老母親的心的時候，袁先的婚禮可又到了。袁樵不想袁先現在就出仕，希望他在太學裡繼續讀著書。婚禮的時候，袁先是可以照著他爹袁樵的品級打扮的，拿出去也不丟人。蕭度在中間傳了兩次話，蕭家是希望把袁先給安排妥當了。
這下拋開袁樵本身的打算，梁玉也看出來情況有些不對——蕭家沒那麼小心眼兒，懷疑他們不把養子當回事，必有別的緣故。便對蕭度道：“司空能不能騰點空出來，容我們登門請教呢？”
蕭度跑回去做了個信使，回來傳了蕭司空的話，說：“掃榻相迎。”
袁樵與梁玉帶著袁先到了蕭府，蕭司空與蕭禮都在，蕭度作為一個與袁樵很熟的前上司，也在一邊當陪客。因梁玉也到了，大長公主就與兒媳婦也來了，滿滿坐了一屋子的人。
先由袁樵對蕭司空與大長公主說了他的理由：“父母愛子女當為之計長遠，真才實學是安身立命之基，他現在的師長是先祖父的學生，教他很是盡心，我想讓他再學幾年。根基牢固，以後才能走得更遠。”
蕭司空考慮再三，也同意了梁玉的意見。以蕭司空父子的意思，只要梁玉在，袁先的前途是有保證的，確乎不必急在一時。袁先不是蕭家人，容易受蕭司空休致的影響。蕭司空便說：“”
梁玉說話就不大客氣了，直來直去地問：“司空，我見識短淺，不大會說場面話。只好直說了——您是不是要急流勇退了？”以蕭家與大長公主的勢力，就算先把袁先給安排個官兒，再通知袁家，這事兒也不算他們幹得出格。但是蕭家先跟袁家通氣了。再聯想到蕭司空與蕭禮近幾年來的安排，梁玉就覺得蕭司空是想休致，讓兒子接著搞了。
蕭司空臉上一綠，蕭禮暗叫一聲不好，蕭度小步小步地往後挪。
大長公主跳了起來：“什麼？誰說的？”
梁玉目瞪口呆：【他娘的，猜錯了！完了，大長公主要揪我耳朵了。】
大長公主沒揪她的耳朵，先把目光投到了蕭司空的身上。蕭司空答應也不是，不答應也不是，如果是別人叫破，蕭司空能黑著心肝當場否認，直到請求休致的摺子遞上去，再跟大長公主賠罪。叫破的人是梁玉，把她給填坑裡會有無窮的後患，且她一定不會逆來順受就在坑裡呆著。
大長公主一看他這個樣子，還有什麼不明白的？當即爆發了！“蕭範！！！”
梁玉大概是知道了為什麼有些人不大樂意娶公主了……
場面極其混亂，叫罵的，勸架的團作一團，蕭禮一邊護著父親，一邊對梁玉道：“勞您幫我把家母勸一勸，咳咳，她還不知道。”
大長公主罵道：“小畜牲，學會幫別人瞞我了！”
“別人”狼狽地一退：“坐下！都坐下！成何體統！夫人！夫人！公主！我有話說！”
大長公主大口喘氣：“你說！說不出來看我怎麼收拾你們！”
蕭司空坐下了，先長長嘆一口氣，再嘆一聲，把大長公主臉上的怒氣嘆沒了，才問梁玉：“如今政事堂裡有老夫、紀公、侍中、尚書令，如果一定有人要走，那會是誰呢？”
【看來是猜對了，而且他有打算沒告訴大長公主。】念頭一閃而過，梁玉才想起蕭司空的問題——還真是只有蕭司空是最合適走的。
大長公主臉上也露出了沉思的模樣，看來蕭司空逃過一劫。梁玉忽如芒刺在背，她想起來自己才進京的時候的事情了，她覺得蕭司空要完，跟蕭司空遠著些好。當時也有點看蕭司空不大順眼，覺得這個老頭過於跋扈，跋扈久了，人的腦子一定會有問題。
再看眼前的蕭司空，活脫脫從狐狸精位列仙班了。【小看一個小吏都要栽跟頭，何況是小看他？我與他才見了幾次面？盲人摸象罷了，就敢小看秉國二十餘年的重臣，當年真是不知天高地厚。】
梁玉乖巧極了。
蕭司空心中也是感慨，他從一開始就沒看錯梁玉，只是沒有想到過了十年梁玉竟然機敏如斯。【江山代有才人出啊！結姻袁氏是結得對了。】蕭司空打起精神來，對梁玉道：“以後阿寶就交給你了，還請多多教導。”
梁玉忙說“不敢”。並且眼睜睜看著大長公主的表情從“沉思”變成了“心疼”，蕭司空順利脫險。
一旁蕭禮強作鎮定，只當無事發生，又瞄一眼袁先，心道：【還要與他談一談，不要讓他覺得阿寶家教也是這麼的……勇武。】
袁樵則誠懇地對蕭司空道：“司空，阿先的將來我會為他妥善安排的，請您放心。”
終於，在婚禮正式開始前，兩家達成了共識。
袁先與阿寶的婚期在梁玉一雙兒女週歲之前的一個月、桓岙娶梁芬之後的半個月。梁玉對袁先是從不吝嗇的，蕭家似有收斂之意，袁家反而要做得盛大一些。袁氏族人凡收到帖子的都來捧場，蕭司空家更是人才儕儕。
一邊是大長公主嫁孫女兒，一邊是梁玉娶兒媳婦，桓嶷高興得像是自己娶妻，賞賜頗豐。
蕭司空對財貨並不上心，拿了皇帝的賞賜還是有些欣慰的。私下對大長公主道：“瞧瞧，如果不知進退，以後就沒有這樣的好事啦。聖人與我這些厚賜，我也當給他一份回報才是。”
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蕭司空給桓嶷的回報，就是識時務、知進退，上了一道乞骸骨的摺子。
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桓嶷捏著蕭司空的摺子直發愣：【他要走？】
桓嶷小的時候，看蕭司空只覺是一座大山，大長公主更是個跋扈的婦人，他們夫婦只要看上一眼都讓人覺得胸悶氣短。近年來反而覺得蕭司空平和許多，也不那麼叫人覺得壓抑了。不管是平和也好、跋扈也罷，蕭司空都不該是現在走的！
以桓嶷對蕭司空的瞭解，他暫避鋒芒是會的，但是主動退下去？簡直不可想象！
【是試探嗎？】桓嶷旋即否認了這種可能，【看他近年來做的這些事情，似乎是早就在為退下來做準備了。】
重臣果然如美人，美人早死與重臣早早退休，都是讓皇帝又憐又愛又記著好的。
【唉，我竟看錯了他，司空真是有大臣體！可是又何必急著休致呢？朝多少大事，還需要他給鎮一鎮的。】桓嶷早先的計劃是自己要看個三五年的，沒想蕭司空這麼早退下去。
於是桓嶷批覆了“不許”。
蕭司空拿到了批覆之後，又上了一道乞骸骨的摺子，說得更加情真意切。除開第一封說的，聖人政務上面已經很熟練了，我已經做了快三十年的宰相了，之類的理由之外，又說了很久沒有陪妻子之類動感情的話。
桓嶷再次挽留，說自己還年輕，父母早逝，需要蕭司空這樣的長者。說得比蕭司空還要懇切，簡直把自己說成一朵孤苦無依的小白菜，風吹雨打中就指望著蕭司空這柄大傘來遮風擋雨了。
大長公主看到桓嶷第二次不許之後，意志動搖了，將蕭禮叫了過來，讓他去勸蕭司空：“要不，就再留兩年嘛！三郎也怪不容易的。”蕭禮猶豫了片刻，果斷地搖了搖頭：“阿孃，這事還是要看阿爹的意思。”
蕭司空第三次請求休致，被桓嶷召到了宮裡。差了兩輩的君臣二人將殿門一關，在裡面聊了很久，末了，桓嶷親自將蕭司空送出殿外，兩人皆是滿臉淚痕。看的人都很詫異——桓嶷時常將人聊哭，自己陪著哭的次數可不多。
哭完之後，桓嶷即同意了蕭司空休致。給了蕭司空不錯的禮遇——賜了手杖、車馬，蕭司空做執政的時候的所有待遇都不變，原樣帶著退休。蕭司空家大業大，原也不指望著那點俸祿過活，但是桓嶷一點不減都給他了，也是一種優待了。【1】
到得此時，明眼人都看得出來，桓嶷對蕭司空滿意極了。
梁玉卻想：【三郎要開始做他想做的事情了。】蕭司空才是桓琚時代的象徵，他的隱退，是一個時代結束了。
作者有話要說： 【1】退休之後俸祿是要減少的哈。
ps：道歉，昨天說錯了，司馬懿跟張春華是生了三兒一女的，昨說漏了一個兒子，平原王司馬幹，是司馬師和司馬昭的弟弟哈。感謝指出的同學。