“都督？”蕭禮很詫異, 抻過那張公文從右到左重又看了一遍, 上頭寫的字兒還是沒有變。依舊是要把袁樵任命去都督府的。
到了都督這一層，就不是吏部上書行文報政事堂一批就能決定的了, 都得經過皇帝。是以蕭禮到結果下來了才知道，他親家又升官了。袁樵升官是在預料之中的，那一批派出去送嫁的人, 回來肯定都有用, 現在不升，以後用到的時候也得升。
但是蕭禮的估計，認為袁樵會入中樞, 比如到鴻臚又或者兵部又或者哪裡的先混幾年副手, 然後再轉個正。他已經決定把袁先給扔到外面歷練了，正打算等袁樵回來喘口氣就跟袁樵商定此事呢。沒想到桓嶷先下了手。
皇帝已經把人家爹給派出去了，蕭禮就不好把人家兒子再扔出去。袁府裡男丁少，得留一個在京城呆著不是？
朝中要設都督府他是知道的, 先帝的時候, 那裡曾有過都督府, 後來邊患平定了, 久無戰事, 雖未廢撤，也有好些年空置。反正沒有戰事, 也不需要用這麼個人，久而久之大家也都習慣了。
他倒不認為袁樵屬於“驟升”，雖然袁樵連個刺史也沒有當過, 但是經過楣州的兵亂，還在萬年縣呆過。蕭禮還知道，當年楣州的王刺史比個擺設強不了太多，袁樵能當楣州半個家，四捨五入，也算是有經驗了。
【且聖人放心他。】凡用兵，最忌諱的就是上下相疑，桓嶷做太子的時候壓根不接觸將領，現在不是完全沒人用，而是皇帝不能放心地用。袁樵能讓桓嶷放心，這就是最大的優勢。
【還是要見一下袁彥長。】蕭禮將利弊都考慮好了，再扯起其他幾份公文來看。都是任命書。
除了袁樵，另一個都督是近期出現得還算頻繁的一個人名——吳鋒。袁樵的都督府離右部近，而吳鋒則是直面左部。中路則是一個蕭禮並不算太熟悉的人，副手倒是於累。陸文又回到了中樞，可能是備諮詢用的。
公文確認無誤，命人備案歸檔，蕭禮看看天色，正一正衣冠道：“辦完就都回去吧，天不早了。”
外面天光大亮，夏天白天忒長。
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蕭禮往袁府下了張帖子，人跟著帖子就到了。
此時，袁府正亂作一團。梁玉先聽桓嶷說了要“重用”，並沒有很在意，袁樵被派了出去，回來肯定有用吶！可她萬萬沒想到，袁樵一回來就有了任命，還給派出京去了。
“那我們得跟著你走。”梁玉第一反應就是帶著孩子跟上去。
袁樵道：“照說，應該去。有阿先夫婦侍奉阿孃，我也放心。”
楊夫人大驚：“什麼？你們要獨個兒去？”除了袁樵出使這一年多，她一輩子沒跟兒子分開過，現在居然是兒子放外任嗎？楊夫人極不適應，哭都顧不上哭了。兒子升官是好事，雖然去得遠了一些，楊夫人也知道這份量算重的。可是分開？
“我也要去！”
梁玉與袁樵都不大放心她，楊夫人現在的年紀並不比劉夫人到楣州的時候大，但是兩個人的心裡總覺得楊夫人不如劉夫人那麼能經事。且到了邊地，不定什麼時候就要動手了，兩人都不願意楊夫人冒險。
楊夫人可不管這些：“讓他們小兩口在京裡好好處，早些給我抱上曾孫。我就不在這裡打擾他們啦。”
袁樵顧不得要臉，苦哈哈地道：“那您要不要再多一個孫子呢？”
袁先也說：“阿婆，我們侍奉阿婆是應該的，如何……咳。再說，咳，也不耽誤養孩子的。”他與父母是一般的心思，都不放心楊夫人再長途跋涉。
全家爭執時，蕭禮到了。人人詫異：他怎麼來了？
楊夫人道：“快請呀！”
蕭禮只回家換去了官服就過來了，袁家人猜他此來就是為了袁樵的新任命，只是不知道他對這個任命有什麼看法。楊夫人道：“尚書的見識比咱們都高，要多請教。”叮囑完了才放袁樵走，梁玉想了一想，到底沒有跟過去。
蕭禮已在廳上等著袁樵了，彼此見了禮，袁先又拜見岳父，敘了座次。
蕭禮早把袁樵看在了眼裡，直到坐穩了才故意又重看了一遍，道：“氣色還好，只是黑了一點。”
袁樵道：“風吹日曬，更覺精神健旺。”
“不是傷神嗎？”
袁樵道：“後來已經好了不少了。”
蕭禮這才說：“你任都督的文書已歸檔了。”
袁樵頷首道：“我亦未曾料到聖人是打的這個主意。”
蕭禮道：“這是聖人對你的一片期望，一定不要辜負了呀。”
“吾兄放心，我必盡忠王事。”
蕭禮躊躇了一下，袁樵道：“吾兄有話不妨直言。”
蕭禮道：“我是有幾句話，還望不要顧我管得太多。”
“我幼失父兄之教，吾兄有教，求之不得。”
蕭禮慢慢地給袁樵說了兩件事：“我觀朝廷尚無大興邊事之意，一定不要擅開邊釁。再則，撫民為要，有人才有兵。”
“我也是這樣想的。”
“那要怎麼做呢？”
“請教吾兄。”
蕭禮就給袁樵指了兩條，第一，恐怕你得把老婆帶過去，只有家眷到了，才讓人覺得你是真的要紮根下來了，百姓看在眼裡，才更不會因為可能到來的戰爭而逃走。第二，你雖然是都督府，但是可以興文教嘛，反正對面是右部，可以誘使右部的貴胄子弟前來學習，不是還有榷場嗎？誘拐。也是麻痺對方。興文教不是要放棄武備，你示之以文，肯定有不長眼的來碰瓷，那就可以痛打一頓了，只要不是大規模的戰爭，小摩擦哪裡都有的。再說了，打完了左部，難道就是為了出錢出兵出糧把右部給拱上去嗎？當然不是！右部也得防吶！
“夷狄畏威而不懷德，”蕭禮說得一點也不客氣，帶有極濃的偏見，“彥長已見過右部可汗，他失去部族之後與重建王庭之時，是一樣的嗎？人心都是會變的，何況夷狄？教化、教化，如果還沒有‘化’，就不能當成自己人。吾弟一定不要有書生氣呀！”
袁樵點點頭：“我明白的。”
兩人稱兄道弟，比定下兒女親事的時候還要親厚幾分。蕭禮最後才問：“人手足否？”
袁樵畢竟不曾執掌這麼大的排面，即使各州縣的長官等有任命，袁樵的都督府依舊是缺人手，讓他很短的時間裡找齊有用的人手，也是困難的。也誠懇地說：“吾兄有什麼人可以推薦嗎？”蕭禮道：“還真有幾個。”
袁樵的積累比蕭禮差得遠，袁樵只能想到幾個合用的人，蕭禮肚裡一本賬張口就提了一串，最後把侄子蕭弗半搭半賣給了袁樵：“不瞞吾弟，其他的幾個確是能人，且有公心。只有阿弗還是稚嫩，是請吾弟調-教的。自家子侄，隨便管教。”
“敢問這幾個人都是何等樣人，有何經歷？”
直說到天色暗了下來，梁玉那裡派人來說準備好了晚宴請蕭禮留下來吃飯，兩人才意猶未盡地住了口。
袁府的晚宴經過了兩年的沉澱，在蕭禮面前也還是有點暴發戶的味道。梁玉知道請的是蕭禮，已命蕭容去準備了，無奈人是姓蕭的，廚子、食材、擺設、場地還是袁府的，雖帶了一點姓蕭的味道，還是姓袁的居多。
蕭禮既與袁家親近，對袁家就比較寬容，根本不計較挑剔什麼“氣象”，宴前先拜見楊夫人，接著再跟人家一家吃飯，連帶著看自己女兒忙上忙下，很是欣慰地道：“她在家裡還靦腆，如今能夠不畏事，是府上教導得好。”接著就只評論點菜色、說點京中官場上公開的趣聞之類，甚至透露了袁樵都督府下有某州“刺史是你們的老熟人了，宋義。”
袁樵笑道：“都是能吏。”
梁玉道：“哎喲，那可又湊一塊兒了。”心裡卻想，哎，小先生做萬年縣的時候，不是有一些貢士也中進士了嗎？！咋不撈回來哩？再一想，梁家的子侄總能揀兩三個平頭正臉的來使吧？別人不好講，自家侄子她打起來可順手了。
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次日，袁樵因要赴任，便得了三天假，拜別親友，再往相熟的上官那裡請教。袁樵抽空給楊夫人說：“昨天我請教過蕭尚書了，他也覺得您留在京裡更好。”其實蕭禮根本沒這樣說過，反正楊夫人又不能去問蕭禮，只好含淚答應了。
梁玉沒參與這母子倆的鬥法，她去見了桓嶷，向桓嶷辭行。
桓嶷壓根沒想讓他三姨跟著去吃沙子，聞言大驚：“什麼？你去做什麼？還是留在京裡的好！”
“我什麼都不用做，只要去了，就是做了最大的一件事。他要是光桿兒赴任，怎麼叫人覺得他會久駐？那百姓心裡能安嗎？百姓心裡不安，那這日子就過不下去啦。”
桓嶷急得團團轉：“他那算是軍制，沒有行軍帶家眷的。”
“胡說，他還得安撫呢。咱們說實話吧，反正我看出來了，我有十幾年沒聽說過什麼大將橫掃邊關的故事了。你得養人，那就要時間。現在又不會開戰，真開仗了，也不能夠是在咱家打不是？放心，我什麼時候上趕著去吃虧的呀？”
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桓嶷道：“我已後悔放了阿鸞走。當初我若不許，哪怕她死在京城，也比死在外面強。我是不會再讓你走了……”
“一朝被蛇咬，十年怕井繩，我懂的。可是你想想，彥長去了，我能不去嗎？不去，我成什麼啦？你維護我，又成什麼啦？”
“我不放心。”
“那就給我幾個人吧。”
“啊？”
梁玉想了一下，道：“我帶點人去，總成了吧？”梁玉想那個白銘算是她扶過的，還有梁八郎，她最親近的哥哥，沒功勞也能賺點苦勞，反正不會給妹子拖後腿。還有當年楣州變亂的時候她見過的幾個校尉。
梁玉數完了人，道：“這下可以放心了吧？”
“你還要把八舅也帶走？”
梁玉道：“咱不能總吃閒飯呀。各人有各人的用法，現在該用到我們啦。看個家，還是行的。你看，我兄弟侄子那麼多，怎麼不都帶走呢？也得揀不是？再說了，我們靠近右部，我與美娘她們聯絡總比男人們方便。”
桓嶷難過地說：“我竟不能照顧好你們。”
“已經很好啦。那行不行呢？”
“噯。”
作者有話要說： 7.1第一更