袁樵一家與凱旋的右路軍同時還京, 日子比左路、中路要略晚一些。先與接任的都督做了交割, 才扶老攜幼地往回走。
其他兩部回京，桓嶷命太子代郊迎, 唯袁樵回來，桓嶷親自出迎，皇帝的儀仗排出好幾裡地。跟隨皇帝的重臣貴戚的儀仗更壯大了這支隊伍, 李淑妃婆媳位置在帝后身後, 兩人的手互相握得緊緊的。
隊伍近前，先得是袁樵等跟桓嶷來一番君臣之間的勸勉謙虛之詞，緊接著便是見侄女。無論外間傳聞如何, 公主全須全尾地回來了, 人人都松了一回氣——聖人的風評算是保住了個大概。
阿鸞忽地生出一股怯意來，回頭看看美娘，美娘心裡也有些怵，但是不用她去直面皇帝, 於是將手掌抵在阿鸞的背後：“公主, 總要面對的。”
阿鸞摸摸腰間, 將昔年桓嶷所贈的佩劍雙手捧起, 跪在桓嶷的面前：“聖人, 我回來了，幸而……回來了。”話一出口, 彷彿卸下了千鈞重擔，肩膀也垮了，眼淚也下來。
桓嶷沒有接劍, 將手按在她的頭上，良久，才說：“回來就好。去拜娘娘。”
“是。”
背後，女人們圍著阿鸞又是哭又是笑，桓嶷凝目前望，回首問袁樵：“三姨呢？”三姨算家眷，不在接見之列。袁樵道：“聖人，還是激勵三軍，獻俘之後再看她吧。”
桓嶷磨一磨牙：“回宮！”
獻俘、升賞。桓嶷對袁樵另有安排，先加金紫光祿大夫的散官，後續的安排須待升賞完畢之後，再慢慢的提，以免另外兩路功臣有什麼意見。袁樵知機，先上了一封奏疏——劉夫人的孝還差幾個月，他想把這幾個月的孝給守完。
他在家裡寫奏本的時候，桓嶷已將許久不見的姨母召到了宮中。
梁玉一向適應良好，再進昭陽殿也不覺得有什麼不適。桓嶷卻有些無措，被陸皇后輕推了一把，才叫了一聲：“三姨。”
直到梁玉重又綻開一個燦爛的笑來，桓嶷才找回了熟悉的感覺。梁玉笑道：“你胖了。”
“君子不重則不威。”【1】
兩句話說過，兩人一齊大笑。桓嶷如釋重負：“你們都回來了。”
梁玉道：“我沒想會這麼久，早知道，我就不去了。”
桓嶷道：“知道了你也會去的。”
“噯，是我的性子。除了怕見不著親孃最後一面，我什麼都不怕。看來老天爺對我還不錯，還給我侍奉她的時光。”
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桓嶷鄭重地道：“以後都不會讓三姨離開了。”
“那敢情好，我家人都在京城，就守在這兒了。”
陸皇后見姨甥二人從略帶點生疏到慢慢說開去，本不欲插話，然而聽到桓嶷問起袁昴，也不免上心，道：“三姨怎不將阿昴帶了來呢？”
“當然要先收拾好了，不然媳婦兒嫌棄了，不要他可怎麼辦呢？”
三人越說越熱絡，又說起袁昴等人的趣事，漸將十年的時光彌合。
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梁玉從宮裡出來，先回家與楊夫人於家中開小宴，次日回孃家，然後便不再宴請——她得陪著守孝呢。這回倒不再回老家了，只在京中閉門度日。
直到各部將士升賞完畢，內附的都尉也封了個郡公，差了幾個月的孝期也過了。桓嶷一道詔令，將袁樵塞到了吏部去做侍郎。侍郎的品級並不比都督高，但是一內一外，慣例京官就比地方官要高，且是吏部這樣的地方。
御史當即上疏——袁樵與蕭禮是兒女親家，他們兩個一個尚書一個侍郎，豈不是要把持吏部了嗎？
桓嶷緊接著又是一道詔令，將蕭禮加同平章事，調進政事堂，不令他主選拔，而令他主對塞上諸部的善後。
各項排程有條不紊地進行著，梁玉便重歸京城的社交圈。她連口音的事情都想到了，自然也選中了出場的儀式——大長公主的壽宴。
大長公主可謂人生得意，自己是公主，丈夫是執政、兒子是執政，子孫滿堂，曾孫也能給她行禮了。饒是如此，也不能以為她就是個和善的老太太了。趁著酒意，大長公主又握住了梁玉的手，低聲問道：“考試的日子又快到了，過兩天繼續到我這裡來吃酒？”
梁玉知道這又是行卷滿天飛的時候了，笑嘻嘻地道：“好。”考完了進士還得考官做，蕭禮不管吏部了，現輪著袁樵管了，大長公主這意思也挺明白的，面上是不好拒的。只是又有一愁……
梁玉低聲問大長公主：“彥長有一個學生，本領是有的，可是這師生……授官上頭是不是有什麼避諱呢？”
大長公主輕嗤一聲：“老師領學生，不是天經地義的嗎？再不行，讓三郎看看他。”
“您高明。”
“是你不往這上頭上心。”
兩人嘀咕一回，梁玉以為自己與本次科考的“緣份”也就是這些了，不意風雲突變。那位被人認為是“她的人”的御史白銘上了一本，參了三州貢士選拔作弊。幾個貢士不算什麼，卻是選官的前置，這便成了一件不算小的醜聞。桓嶷親自召見了白銘。
白銘自己當年是個行卷碰壁的主兒，袁樵取貢士的時候還壓抑過他的名次，雖然梁玉最後說服了他，心裡的疙瘩還是結下了。見了桓嶷之後，白銘伏地痛哭：“聖人，貧士寒窗苦讀，何其不易？官宦紈絝不識詩書，但捲上題名，看其姓氏來歷便要俊彥讓路，臣為陛下不值啊！開科取士本為國家選材，豈能成為鼠竊狗盜之輩的青雲梯？”
桓嶷下令大理去查。
大理寺卿是崔穎這個活閻王，不但將白銘所參三州涉案之人查了出來，連白銘沒告的，也被他拎了出來了。若非他岳父被他再犯眾怒，累得自己女兒守寡，以“將聖人交辦之事辦妥再論其他”為由將他攔住，恐怕他還不肯停手。
桓嶷攬卷震怒，罷了三州刺史，勒令國子監與禮部協同派員下去，將三州生員重新考核一遍——試卷都要糊名！
皇帝是罵不得的，挑事的人卻是可恨的。
經此一事，白銘算是將一些人得罪死了。朝中有識之士不避他，他的名聲卻突然變得差了起來。以往他天天參人也不見有人說他不好，如今卻眾口一詞講起了他的壞話，講他不信任君子。待要查時，卻又流言無影，不知道是誰說的了。
他曾投行卷於外戚之門的事情也被翻了出來，自此之後，白銘不再登袁府的門的，在京中也獨來獨往。一旦提到“外戚”，梁玉便不好為他出頭，一旦為他說話，真不知道是在幫他還是在坑他了。
幸而今科考試也是糊名，去了糊名之後再看，林犀排名第一。否則袁樵的學生排第一，白銘這個攀過裙帶的人卻彈劾別人作弊，這又夠一場官司的了。
梁玉雖生氣，卻也無奈，只好意思意思地向過來串門的豐邑公主抱怨。
“哈哈哈哈！我道是什麼，原來是這個！白銘也確實招人恨，罵他的可多，要我說，你真別出這個頭，”豐邑公主前仰後合，“等他們罵完了這一輪，也就忘了。你要再挑出點什麼事兒來，反叫他們又記起來了。悄沒事的過去了，最好。三郎要是不忍心，會升他的官兒的。官兒升上去了，敢罵的人就少了。”
梁玉怏怏地道：“連我也被捎上了，被罵而不能還口，真是氣悶吶。”
豐邑公主笑嘻嘻地：“捱得多了就習慣了，瞧瞧我們家姑侄姐妹，誰不被參？”
“我看你今天高興得過了頭了，有什麼高興的事嗎？總不會來賀我們阿犀高中的吧？”
“切~又不是我看中的人中了，有什麼好高興的？來，去我那裡，你養女兒，最會挑東西！幫我挑挑。娘娘答應帶我去見那個孩子啦！”
梁玉想了一下才說：“是個女兒？恭喜！”
“我得謝謝阿鸞，不是她回來了，娘娘興許不會覺得我可憐。”豐邑公主從未見過親生女兒，卻不妨礙她“遺憾將滿”的得意勁兒。
“你要怎麼安置她呢？”梁玉卻很現實，豐邑公主是有丈夫的，怎麼能大張旗鼓認回私生女？
“唔，我總能的個合適的人家養她，給她找個如意郎君。走啦！”
梁玉不管她打算怎麼辦，只要她不給桓嶷添麻煩，也樂得看她母女團聚。熱心地幫豐邑公主挑好了東西，到天色漸暗才回到自己家。府門外，一個孤獨的影子立在街邊已經很久了。
梁玉的車在府前停下，踩著凳子降到地上，才聽到一聲低低的：“夫人。”
梁玉微眯著眼看過去，只見白銘正站在不遠處，便說：“在那裡做什麼？進來說話。”
“不了，晚生只來說一句話，說完就走。”
“什麼？”
“長公子出入尼庵，十分不妥，請夫人慎之。”
啥玩兒？長公子？那不是袁先嗎？
梁玉果斷地下令：“你給我進來！什麼地方？說清楚！”
作者有話要說： 7.3第二更