“稟大學士，前去十三山救援的官軍敗了，正在前來寧遠的途中。”
幾天後，李宏宇正在城裡的軍營整編從城裡的一萬多明軍中挑選出來的五千精壯士卒時，一名武官急匆匆地前來稟報。
“敗了？”
聽聞此言，在場的袁崇煥和趙率教等人不由得大吃了一驚，面面相覷，從時間上來推斷的話前去十三山救人的四萬明軍剛剛抵達十三山就被後金擊潰，這也太快了吧。
李宏宇對這個訊息並不感到意外，心中反而松了一口氣，從那些明軍逃回來的速度來看他們應該沒有受到後金軍隊的重創，恐怕後金軍都要感慨明軍逃走時的那一陣風兒般的速度。
“傳令下去，禁軍、水師和新軍立刻隨本官出城，火速趕往十三山救援！”隨後，李宏宇沉聲向一旁的護衛說道，既然前去救援的明軍失敗那麼就輪到他出場了。
這裡的“新軍”指的是李宏宇整編的那五千士卒，雖然那些人現在還無法與禁軍和水師的士兵相比，但好歹也是身強體壯之人，用來維持難民撤離時的秩序還是足夠的。
“大學士，此舉萬萬不可，你可是關外咱們大明官軍的最高統帥，萬萬不可隻身犯險，下官願意代大學士前去十三山。”
袁崇煥等人聞言頓時大驚失色，袁崇煥連忙向李宏宇一拱手，躬身說道。
“請大學士三思。”趙率教等人也想代替李宏宇前去，可他們並沒有這個資格，故而唯有躬身勸阻，萬一李宏宇出什麼意外的話那後果不堪設想，誰也承擔不起這個責任。
“諸位的好意本官已經心領了，可現在時局緊迫，本官這次前去十三山不僅僅是為了救人，還要搓建奴的銳氣，以保山海關的安危。”
李宏宇見狀伸手阻止了眾人的勸阻，鄭重其事地說道，“本官要在十三山大打一仗，進而謀取錦州，打通遼西走廊。”
“打通遼西走廊！”
袁崇煥等人紛紛面露詫異的神色，誰也沒有想到李宏宇竟然想要在目前的這種不利局勢下反攻後金，奪回錦州以保全遼西走廊，而只要扼守住遼西走廊那麼後金就無法南下。
遼西走廊又稱為“榆關走廊”，位於錦州城與山海關之間，東臨遼東灣，西依松嶺山，西南至東北走向，長約四百裡，寬二三十裡，是遼地到山海關的重要通道，歷來是兵家必爭之地。
大明立國後，隨著遼東都司的建立，遼西走廊的重要性得以降低，畢竟遼東有瀋陽、遼陽而遼西有廣寧這樣城高牆後的堅城，根本不用擔心遼東之地的蠻夷會打到遼西走廊。
如今後金軍隊已經攻佔了錦州，截斷了十三山等地百姓南下的道路，單單解救那些被捆的軍民就已經不是一件容易的事情，否則前去援救的四萬明軍也不會鎩羽而歸，如果想要從後金手裡奪回錦州可就難上加難了。
袁崇煥望著李宏宇嘴角蠕動了幾下想要說些什麼，最終沒能說出口，連上浮現出複雜的神色。
如果李宏宇僅僅是想救十三山被困的軍民那麼他還能開口勸阻，不過李宏宇現在想要奪回錦州重新掌控遼西走廊，這就不是他的能力所及的事情了。
袁崇煥既然都陷入了沉默，那麼趙率教等人自然不好再說些什麼，重新掌控遼西走廊的重要性不言而喻，這可不是他們這個級別的將領能摻和的事情。
畢竟，無論是袁崇煥還是趙率教都沒信心從十三山解救出被困的軍民，更別提奪回錦州城了。
“袁大人，寧遠就交給你了。”見袁崇煥等人默不作聲，李宏宇知道無人有信心完成救援十三山難民和奪回錦州城的任務，於是沉聲向袁崇煥說道。
“大學士放心，下官一定會加緊修建工事。”袁崇煥聞言向李宏宇一躬身，神色嚴肅地回道，這是他現在唯一能做的事情。
“趙將軍，如今是我軍與建奴交戰的關鍵時刻，你與朱將軍隨本官一同前去十三山。”李宏宇微微頷首，然後望向了趙率教。
“卑職遵命。”趙率教和朱梅聞言連忙向李宏宇拱手致意，臉上不由得流露出激動的神色。
兩人雖然沒能趕上當年的鐵嶺之戰，但此次能在李宏宇的指揮下在十三山與後金軍隊對決已經足以彌補兩人心中的遺憾，紛紛在心中期待著能在十三山擊敗來勢洶洶的後金軍隊
此時此刻，誰也沒有注意到立在李宏宇身後的娜仁託雅面露擔憂的神色，娜仁託雅現在的身份是李宏宇身邊的護衛，她對目前的戰局有所瞭解，自然不願意李宏宇去冒險，可她現在卻不能開口勸阻唯有心中暗自著急。
“相公，你為何要去十三山，現在女真人士氣正盛，以咱們現在的一萬多人很難擊敗十三山的敵人。”
等李宏宇回到住處進行前去十三山的準備事宜時，娜仁託雅再也按捺不住心中的擔憂，關上書房的房門後神色關切地向李宏宇說道，很顯然她不贊同李宏宇去冒險。
“放心，這次相公前去定會有驚無險。”李宏宇聞言微微一笑，伸手輕輕刮了一下娜仁託雅的鼻尖後不以為意地說道。
“有驚無險？”娜仁託雅覺得李宏宇好像一副胸有成竹的樣子，臉上頓時浮現出疑惑的神色，弄不清他此言是何意。
“據相公得到的情報，建奴此次集結了六萬兵力前來進犯遼西，本來他們的目標是拿下廣寧城，如果無法實現的話擄走廣寧城周邊地區的百姓，這樣的話就使得廣寧城成為一座孤城。”
李宏宇微微頷首，神色逐漸變得凝重起來，“努爾哈赤很清楚建奴擴張得太快，單單遼東還沒有平復根本不可能吞得下遼西，故而對咱們大明最好的打擊方式是擄走當地的人口，這樣就使得遼西的明軍成為孤軍，不足為懼。”
“本來，努爾哈赤認為會在廣寧有一場惡戰，可誰成想到頭來兵不血刃地就奪了廣寧城，而且熊廷弼和王化貞一撤千里，這就使得建奴輕而易舉地攻佔那些被放棄的城池。”
說著，李宏宇沉聲問向了娜仁託雅，“玉兒，你可知道建奴為何沒有順勢攻打只有數千人防守的寧遠？”
“他們兵力不足？”娜仁拖延聞言略一沉吟，然後嬌聲說道。
所謂兵敗如山倒，在熊廷弼和王化貞放棄遼西城池的命令中，遼西的明軍哪裡還有什麼鬥志，迫不及待地逃回山海關。
如果後金軍隊追擊潰逃的明軍來到寧遠，那麼寧遠的明軍是無論如何都無法守住城池，進而後金的兵鋒將直抵山海關下。
可是後金的軍隊卻沒有這樣做，在十三山那裡停了下來，兩三個月來沒有前進一步，這給了山海關和寧遠城的明軍以喘息之機。
娜仁託雅原本也不知道後金為何會停下來，不過聽了李宏宇先前的解釋後意識到後金在攻佔了遼西如此多的城池後已經沒有多餘的兵力來進攻寧遠。
“努爾哈赤的目的並不是佔據遼西的城池，他的目標是遼西的百姓，建奴人數不多即便是攻佔了遼西的城池也無法分兵防守，否則他的後方可就空虛了。”
李宏宇聞言點了點頭，然後苦笑著說道，“故而建奴的當務之急是增加人口，鞏固遼東的統治，遼西的那些城池現在對其而言是負擔，相公這次只不過是讓努爾哈赤提前返回遼東罷了。”
其實，對於大明而言遼西的那些城池何嘗又不是一個巨大的負擔，後金把當地的百姓擄往遼東後那些城池就成為了無人的空城，大明要是再去駐防的話可就得不償失，反而會成為後金偷襲的目標。
娜仁託雅這時才恍然大悟，怪不得李宏宇忽然之間提出要奪回錦州，原來是料定了後金不會固守錦州城，心中不由得稍微安心。
歷史上，後金在寧遠之戰後擄走了遼西失陷地區的百姓後退回了三岔河以東，放棄了包括錦州和十三山等遼西走廊在內的許多城池，這也才有了後來大明打造的寧錦防線。
歸根結底，女真人之所以沒有固守那些城池與其人口數量太少以及擴張太快有著直接的關係，可謂是最為正確的戰略抉擇，把遼西這個包袱又扔給了大明，與大明之間有了一塊廣袤的緩衝區域，使得其可以安心治理遼東，暗中蓄力。
“相公，話雖如此，可十三山和錦州的女真人也不好對付。”
娜仁託雅知道了李宏宇的心思後還是頗為不放心，神色關切地望著他說道，畢竟刀槍無眼，萬一李宏宇出了什麼意外的話那可就糟糕了。
這並不是娜仁託雅兒女情長，李宏宇如今可不是當年那個初出茅廬的新科狀元，他現在是大明不折不扣的重臣，一旦出事的話將影響巨大。
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除了遼東明軍的士氣會急劇下降外，大明海外貿易以及以蒙古外喀爾喀部為主力的西征也會以失敗告終，朝鮮方面更是無法抵禦後金的威脅，正可謂是牽一髮而動全身。（未完待續）