159，
“你覺得這個故事怎麼樣？”
西沉的落日墜在新奧斯汀的山邊，昏黃的陽光灑在暴曬了一整天的黃土上，一時間，犰狳鎮的周圍鋪滿了閃閃發光的金沙，讓人不由自主地想伸手抓一把。
但只要換個視角，從亨尼根高地的山腳下由東向西看過去，在落日的逆光下，殘垣斷壁的犰狳鎮只剩下一副支離破碎，黑的不能再黑的剪影，就連視力最好的戴平安都在一片黑暗中看不清裡面的人影。
“你覺得我準備的這個故事怎麼樣？”
收起手裡的黃銅望遠鏡，把千瘡百孔，破爛不堪的厚實黑毯換成一塊輕薄披風的戴平安扭過頭又問了一回。
經過再三的思量，身後的哈維爾也終於給出了回答：
“不知道。”
他不知該如何回答。
故事，
是個好故事，
乍聽起來，這個故事一波三折，情節跌宕起伏，生動豐富的內容裡有警匪也有軍隊，有動作也有懸疑，有財寶還有冒險。這麼多吸引眼球的元素，隨隨便便就可以水成一本百十萬字的小說或是拍成一部三十六集的狗血電視劇。
在戴平安眼中，這些一收到金礦訊息就第一時間趕來的淘金者，投機客，還有冒險家哪個不是瘋子。
或是被別人挖到金礦，一夜暴富的訊息衝昏了頭腦，或是深陷泥沼，想要抓住最後一根稻草。不管是嫉妒貪婪，還是最後一搏，都已經讓他們沉溺在發瘋的邊緣不可自拔，不然他們也不會來得這麼快。
可惜，
他們不知道在遙遠的東方有很多名言，已經為他們將要遇上的命運做出了總結。
比如，財不入急門；
比如，人為財死，鳥為食亡；
比如，先來的燒火，後來的揭鍋。
不管是忙著安營紮寨的投機商人，還是急不可耐，衝進黑暗的淘金牛仔，都沒有注意到撕開罐頭乾糧，忙著把食物往嘴裡狂塞的犰狳鎮居民，看向他們的目光已經不太正常。
這一點，就連哈特曼警長都沒有察覺。
當中的原因也不奇怪，還是那句話：先來的燒火，後來的揭鍋。
犰狳鎮的居民雖然什麼都沒有做，但戴平安已經把燒火做飯的火苗子引到他們身上，而且燒了個一乾二淨。人死了，家沒了，自家房後邊的金礦卻眼看著要被別人捷足先登，犰狳鎮的倖存者心裡怎麼可能平衡。
這就是戴平安“發掘”出金礦的意義所在，因為隧道裡黃金的所有權可以屬於任何人。
修路的華工可以拿，畢竟是他們最先“發現”的金礦，可惜在這片異國他鄉的土地上，他們連活著的資格都得不到保障，為金礦做了陪葬；
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貝克特上校也可以搶，拳頭大就是真理，人多勢眾，兵強馬壯，卻因胃口太大，想要獨吞而翻車，落個背叛國家，生死不知的下場；
犰狳鎮的居民還可以爭，倒吊崖就在鎮子北方，同屬於一個地區，當仁不讓，只是連目前的日常生活都得不到保障，也只能望洋興嘆，無可奈何；
還有被黃金迷了眼，剛剛日夜兼程趕到犰狳鎮的淘金者，冒險家；
維護正義的新奧斯汀警方；
打擊罪惡的黑水鎮平克頓偵探；
負責修建鋪設鐵路的太平洋鐵路公司；
手眼通天的財閥權貴，根深蒂固的豪門家族；
以及強佔這塊土地，用搶劫和欺詐的方式獲取所有權的美利堅政府……
只要戴平安吹出的這個氣球一天不被戳破，或者說隧道裡的金礦一天沒有明確歸屬，隧道深處的那朵團吞噬生命的死亡之花就會一直盛開下去，並且誘惑更多的受害者上門。
就像犰狳鎮的居民會憎恨新來的淘金者一樣，找到金礦卻帶不走的淘金者也會憎恨稍後到來跟他們爭奪所有權的警方與偵探，總覺著自己為別人燒了火，鋪了路，做了嫁衣裳。
隨著受害者的增多，這份無法化解的憎恨也會不停的複製疊加，像滾雪球一樣越滾越大，最後碾碎一切，包括所謂親眼所見的事實和編織出來的真相。
他戴平安也才能從中獲得一線生機，因此而平安。
夜幕落下，
前往倒吊崖的淘金客們一直沒有休息，留下來的投機商人們在犰狳鎮外把馬車趕成一個大圈也準備休息。也就在這個時候，戴平安已經帶著哈維爾闖進了派克盆地的入口。
派克盆地，算是亨尼根屬地西邊一座深陷進去的盆地，也是仙人掌清泉東邊的一座山谷。
山高谷深，地勢險峻。
曲折蜿蜒的道路在山谷迴旋往復，既能使人迷失道路，困死在山谷中，也可以在不知不覺中，引人走上連人帶馬一起墜崖的死路。
可就是這麼一塊崎嶇複雜，不見天日的地方，不僅是外界通往犰狳鎮的第三條道路，也是嘯狼幫在新奧斯汀的盤踞之地，還是阻斷與麥克法蘭牧場聯絡的阻礙。
不管從哪個角度出發，戴平安都不能放過它。