已經是深夜時分，ICQ公司辦公室內還是燈火通明，麥克·戴森和手下一幫人吃過晚餐後就一直呆在公司沒有回去，一邊做著最後的檢查工作，一邊等待著那個時刻的到來。時鐘“咔噠咔噠”慢慢向前走著，時針漸漸的移過了鍾面上的“11”……
11月17日23點20分，ICQ公司機房所有伺服器上線前的最後一次檢查全部完成……
23點30分，ICQ伺服器內部線路測試完成……
23點40分，ICQ軟體下載伺服器上線完成……
23點50分，ICQ註冊、登入、資料庫等伺服器上線完成，ICQ服務正式啟用……
23點55分，ICQ下載連結已成功新增至VisualSystem集團旗下的一些網站的首頁，這其中就包括已經由Auctionweb更名為EBay的拍賣網站，以及上線兩個多月的Hotmail……
23點59分，ICQ官方網站“www.”正式上線，即將迎來第一批訪客……
辦公室其他電腦大都已經關閉了，只剩下一臺執行著監控程式的電腦屏幕還亮著，上面顯示著“注冊人數：0”和“線上人數：0”，時鐘的指標逐漸合二為一指向了正上方，麥克·戴森和手下一幫人的目光都緊緊的盯在監控電腦的螢幕上，期待著上面的數字發生變化。
……
斯嘉麗是個普通的16歲美國女孩，家住在波士頓巴克街58號，就像很多同齡人一樣，她十分喜歡各種時尚的玩意。而最近開始流行起來的網際網路也同樣吸引了她不少注意力，實際上這玩意吸引的可不光是她一個人，她身邊的同學幾乎個個都沉迷於其中。兩個月之前，她的同學皮特發現了一個有趣的網站Hotmail，上面居然有免費的電子郵箱可以申請，於是一傳十、十傳百，很快互相之間傳送電子郵件就成為他們之間交流的一種最時髦的方式。
差不多一個星期前，斯嘉麗又迷上了一個新的玩意，皮特的姐姐茱迪不知道從哪裡弄來了一種可以透過網路互相發送信息的軟體ICQ，不像發電子郵件還要去專門檢視，ICQ傳送的訊息可以馬上收到，唯一不爽的就是能用的號碼才五個，根本不夠分，結果大家只好輪流來嚐鮮。自從用上了ICQ，斯嘉麗就很少再去碰電子郵件了，她已經完全無法慢慢去等郵件的傳輸，只想和ICQ一樣，隨時都可以直接聊天。
兩天前，斯嘉麗偶然從報紙上看到了ICQ的廣告，也許很多人這時都還不明就裡，不過她卻明白，報紙上寫的那時間一定是ICQ正式釋出的日子，從放下報紙開始，她就一直期待著18號的來臨，每天也多了一個習慣，就是用最新版的InternetExplorer瀏覽器去訪問“www.”這個域名。
起初的時候，ICQ網站基本上都是空白，只有三個巨大的字母“I、C、Q”和正在不斷倒數的時鐘。到了17號的晚上，斯嘉麗發現ICQ網站開始漸漸的多出了一些內容，首先出現的是有關ICQ的功能介紹，“ICQ（‘Iseekyou’）是世界上第一款網際網路的聊天工具，是一款全新的、用戶界面友好的即時通信軟件，它支援在Internet上聊天、傳送訊息和檔案等。使用正式版本的ICQ，你可以檢視、查詢和打印消息歷史，設定隨機聊天，使用多種方式查詢並新增別的使用者，獲得更詳細的使用者資訊……”，後來出現了ICQ的使用指南等內容，ICQ網站漸漸豐富了起來。
23點56分，斯嘉麗接到了皮特的電話：“斯嘉麗，快去Hotmail上看看，那剛剛出現了ICQ的下載連結，趕快下載，晚了別登不上了。”
斯嘉麗急忙在瀏覽器的位址列上輸入了Hotmail的地址，隨著網頁慢慢的出現，她果然看到了那個ICQ的下載連結，就在整個頁面最醒目的地方，她馬上移動滑鼠點了一下，開始了ICQ的下載。
18號0點3分，ICQ的下載完成了，斯嘉麗馬上就雙擊了那個下載回來的安裝程序，將ICQ1.0正式版裝進了自己的電腦，桌面上也同時多出來一個綠色小雛菊圖示。斯嘉麗熟練的點了一下那朵綠色的小雛菊，和從前一樣出現了一個對話方塊，要求輸入ICQ號碼和密碼，她習慣性的將這幾天常用的那個號碼輸了進去，一個錯誤提示框不出意外的彈了出來，這時她才想起皮特之前說過，原來的號碼過了17號中午就不能用了，需要註冊新號碼，於是她移動滑鼠點了一下介面上那個醒目的“註冊”按鈕，一個註冊頁面彈了出來。
填了一些簡單的資訊之後，系統提示註冊成功，同時顯示出一串數字“100012”，並且還提示“請使用者記住自己的號碼和密碼，以免遺忘之後給您帶來使用上的不便”，在那串數字下面還有一個ICQ使用指南的連結。
再次熟練的將新註冊號碼和密碼輸了進去，這回驗證透過了，出現了一個長條形的軟體介面，正是斯嘉麗這幾天用過的ICQ，只不過好友欄是空白的。斯嘉麗拿起平常用來聯絡的那部電話，給皮特撥了過去：“皮特，我已經申請到號碼了，是100012，快來加我。”
“好的，你稍等一下。”皮特在電話中回答道。
不一會，右下角的小雛菊開始閃動，斯嘉麗用滑鼠點了一下，彈出一個提示框，裡面寫道：“使用者100006已經成功將你加為好友，是否需要將對方也加為好友”，在那段文字下面還有兩個按鈕，一個是“同意”，另一個是“拒絕”。斯嘉麗沒有猶豫，直接點了“同意”，和原來用的那個版本不同，又彈出了一個好友驗證的對話方塊。斯嘉麗覺得這倒不錯，既不用擔心加錯了人，也不會隨便有陌生人來騷擾，她隨手在把自己的名字加進驗證資訊裡發了過去，對方的回覆很快就來了，與此同時好友欄中也多出了一個貌似《龍珠》中孫悟空的頭像。
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“皮特，你的動作還挺快的。對了，你那好友驗證的是怎麼弄出來的？”斯嘉麗熟練地點選頭像，調出訊息發送窗口，在裡面打了一段話，發了過去。
“我也只是比你稍微快了一點，那個好友驗證的是新加的功能，你可以看看網站上的使用者指南，那裡面介紹了的。”很快皮特的回覆就傳了回來，就像以前一樣，而且似乎還要快了一點。
“哦，那我等一下去看看。皮特，現在的ICQ好像比原來快些了。”斯嘉麗把自己的發現發了過去。
“斯嘉麗，我剛才也發現了，好像連啟動的速度比以前都要快些，而且還加了一些功能，不過我還正在研究呢。”皮特很快又回覆過來。
斯嘉麗開啟瀏覽器進入ICQ網站，她感覺訪問的速度似乎比之前又慢了一點，不過好在還能開啟。等首頁整個出現後，斯嘉麗點了下載按鈕旁邊的“ICQ使用指南”連結，準備進去好好看看，到底有些什麼變化。
一番研究之下，斯嘉麗發現ICQ1.0正式版還真是有很大的變化，原本只能根據號碼來新增好友，而現在則增加了很多檢索線上使用者的方法，這樣就意味著她即使不知道對方的號碼，也可以加對方為好友和對方聊天，頭像也從當初的十幾個增加到現在的上百個，這樣她也就不用再為選擇太少而苦惱。其實不說這些，光是那可愛的“uh－oh”聲，就讓斯嘉麗很喜歡，而且現在還可以自行設定為其他的聲音，甚至還可以設為自己的錄音。總之這是一款體積小巧，介面友好，使用方便而又新穎的軟體，斯嘉麗相信絕對會受到自己同齡人的歡迎。
可是在有些人的心中，卻不見得那麼有信心。
……
麥克·戴森和手下一幫人起初在張樂行的忽悠之下，對ICQ還是充滿了信心的，可是經過漫長的測試和完善，尤其是到了ICQ即將正式上線的時候，他們忽然又有點心虛了。如果麥克·戴森能做主，他連廣告都不願意投，最近的一個多星期裡，他們每個人的心中總是不由自主的冒出“如果ICQ不受歡迎”的擔心，照麥克·戴森的想法，應該先低調的投放市場看看反應，如果效果好在有針對性的投放廣告，如果效果不理想，則可以收集使用者的反饋進一步修改。可是大老闆發話了一定要投放廣告，麥克·戴森也只能硬著頭皮上了。
18號的0點，ICQ服務正式開放，麥克·戴森等人都聚在辦公室裡，盯著監控電腦的螢幕，上面顯示的“注冊人數”和“線上人數”終於開始發生了變化，在三分鐘之內從“0”逐漸蹦到“12”，然後持續緩慢增長著。
“Web伺服器負載正常……註冊伺服器負載正常……登入伺服器負載正常……資料庫伺服器執行正常……線路負載正常……目前注冊人數18，線上人數17……”坐在監控電腦前的羅伯特·託尼大聲的將執行情況喊了出來。
包括麥克·戴森在內的其他人，都站在羅伯特·託尼的身後，緊緊地盯著螢幕上跳動的數字，心中既充滿了期待，希望能看到大老闆所說的那種神奇，但同時心裡又有些惴惴不安，擔心實際情況沒有想象中那麼好。
半個小時之後，羅伯特·託尼再次報出了最新的情況：“Web伺服器負載正常……註冊伺服器負載正常……登入伺服器負載正常……資料庫伺服器執行正常……線路負載正常……目前注冊人數128，線上人數126……”
眾人一陣沉默，情況看起來似乎並不妙，按照現在的增長速度，一整天恐怕也只有幾千人註冊，這和大老闆所說的上千萬使用者那差距就不是一星半點了。
一個小時以後，羅伯特·託尼再次將監控情況喊了出來：“Web伺服器負載正常……註冊伺服器負載正常……登入伺服器負載正常……資料庫伺服器執行正常……線路負載正常……目前注冊人數258，線上人數253……”
“都一個小時了，才兩百多，我們是不是失敗了。”終於有人忍不住說了出來。
“胡說什麼，這才剛開始呢。”麥克·戴森嘴上立刻反駁道，但其實他的心裡也有些不安，如果完全沒做廣告，有現在的成績倒不難理解，可是為了推廣ICQ，這幾天光是報紙廣告和網站上的下載連結就花出去上百萬美元，沒想到換來的卻是這樣一個結果。
又等了三個多小時，ICQ的注冊人數和線上人數終於爬過了1000，可那增長的速度還是慢的令人傷心，失望不已的麥克·戴森索性一揮手，把大夥都打發回去睡覺了，他也開車回到了自己的公寓。簡單洗漱了一番，麥克·戴森躺上床，可是疲憊的他翻來覆去怎麼也睡不著，腦海裡總是不時的浮現“ICQ”、“注冊人數”以及“線上人數”，一直折騰了一個多小時，他才終於慢慢的睡著了。
ICQ公司的其他人都和麥克·戴森差不多，回到各自的家中也是翻來覆去的睡不著，也是在床上幹躺了一個多鐘頭才勉強睡過去，有個別不幸的比如羅伯特·託尼，他甚至直到天光大亮的時候都還沒睡著，最後只好起床給自己煮了杯咖啡，然後一邊喝著咖啡，一邊用家裡的電腦登入ICQ官方網站，想看看這段時間有沒有使用者留言。結果這一看著實就嚇了他一大跳，官方網站差點打不開了，光是為了等首頁完全出現，他居然就等了差不多五分鐘時間。羅伯特·託尼慌了，難道伺服器出問題了，想到這他也顧不上現在是什麼時候，趕緊拿起電話給麥克·戴森撥了過去……