約莫一刻鍾的功夫，三人來到了趙大嬸家門前的那株芭蕉樹，駐足觀望。
這是一株約有兩米高的芭蕉樹，在門前的植被中可謂是鶴立雞群，然而它卻是灰色的，其它植被都是綠油油的。
細看之下，芭蕉樹的枝葉枯萎得已經卷了起來，原先有巴掌大的枝葉，現在只有小拇指般大小，看上去十分怪異，灰灰的顏色顯得異常蕭條，沒有任何植被該有的綠色生機，枯瘦的枝幹依然在死死地撐著，整株芭蕉的重量，地上掉落的芭蕉黑漆漆的，彷彿是被炭火烤過，發出一陣難聞的刺鼻味道。
“上官大仙，您可看出現些什麼來了？”趙大嬸畢恭畢敬地問道，生怕得罪了上官芸芸，她兒子趙大牛的性命可全掌控在上官芸芸的“手上”啊！
上官芸芸並沒有回答她的話，而是將目光看向了秀岫，她張了張嘴道：“秀岫，你看出了些什麼？”
秀岫輕輕地摸了摸瓊鼻，黑溜溜的眼珠子左右擺動，卻始終沒有將目光離開芭蕉樹。
觀摩了一會兒後，她將自己的看法說了出來：“這株芭蕉樹原本是鮮活的，現在卻被火燒了一樣，但看它的受傷跡象，又不像是火燒！”
“不是火燒的？”趙大嬸滿臉地迷惑，大聲疑問道，芭蕉樹被燒焦了，樹旁刺鼻的焦味，這顯而易見就是被火燒過的，秀岫現在說的話，她怎麼一句也聽不懂呢，又是被火燒過，又不是被火燒的，她都被繞進去了，分不清芭蕉樹究竟是不是被火燒過了。
“秀岫，你繼續說，”上官芸芸讚賞地點了點頭。
“如果是被火燒的，那麼這火肯定不是尋常的火，不然芭蕉樹不可能會被燒成這樣，”秀岫繼續解釋，被尋常火燒過的芭蕉樹，外面的枝葉和樹幹會很漆黑，漆黑得如碳，而不是這種奇怪的灰色，而且芭蕉樹要是被燒成這種程度，肯定不會再挺立了，而是折斷或者扒拉著，垂在地面。
上官芸芸不禁喜笑顏開，對於秀岫，她越來越喜歡了，不僅人乖巧懂事，心思還很縝密，對什麼事物都很上心，也很“上道”，她的分析確實是對的，這株芭蕉樹確實不是被尋常火燒的。
“蒽，你說來聽聽！”上官芸芸決定對秀岫來個現場考驗，如果她能過了這一關，那她就可以出師了，要知道，趙大牛突然失蹤，這裡面可暗藏極大的玄機，就連上官芸芸到現在為止，根據趙大嬸的描述，結合現場被燒焦的芭蕉樹，再加上自己的經驗，才推斷出七八層，並沒有十足的把握。如果秀岫真能看穿芭蕉樹被燒焦的謎底，以後，覃玲軒就可以放心託付給她照顧了，上官芸芸也不用再操心了。
秀岫知道這樣的機會並不多，她很珍惜，因為她知道留給她的時間不多了。
“秀岫姑娘，需要幫忙您儘管開口，但凡家裡有的，大嬸我絕不會吝嗇……”趙大嬸堅定地表明了自己的立場和態度，臉上卻充滿了對趙大牛的牽掛和關愛之情，趙大牛已到了成家的年紀了，趙家的香火就要從他這開始傳承了，她不希望趙大牛出意外，更不敢想象趙家的香火就這麼斷了一支。
秀岫走進芭蕉樹，取出一塊
精美的白色方手帕，輕輕地擦了擦芭蕉樹的枝幹，白手帕立馬呈現出了灰色，灰色的灰燼中還夾帶著些許紅色的粉末顆粒，如果不是她眼睛比較尖銳，根本發現不了這些細微的紅顆粒，因為它們實在是太過於細小了，細小得讓人無法分辨。
“師父，我敢肯定，芭蕉樹肯定不是被火燒過，”秀岫斬釘截鐵地說道，接著將白手帕遞到了上官芸芸跟前。
“灰色的灰燼夾帶紅顆粒，這也不能直接證明芭蕉樹不是被火燒的，這些紅顆粒暫時無法解釋，但是這些灰燼卻是被火燒過後，呈現出來的該有的顏色，”上官芸芸反駁道，其實她是心知肚明的，只是故意給秀岫施加壓力，看看她怎麼應對。
趙大嬸被師徒兩弄迷糊了，一個說被火燒過，一個說不能證明被火燒過，她左思右想，實在想不出，這對師徒葫蘆裡究竟賣的什麼藥。
“師父，您看！”
秀岫掏出一把黑漆漆的匕首，雖然顏色像是生鏽了，但匕刃上閃著寒芒，讓人不寒而慄，望而卻步，足以見其鋒利無比，匕首的把柄上雕刻著七顆星星，明晃晃的，栩栩如生。
這是七星匕首，是上官芸芸的心愛之物，在一年前，她將覃玲軒託付給秀岫後，便將這把七星匕首傳授給了秀岫，希望她有朝一日能用得上，七星匕首不是一般的冷兵器，而是可以驅鬼除妖，因為這是一把由千年寒鐵提煉精華，再經過上百道精密的加工，打造而成的匕首，最為關鍵的是，這把七星匕首注入了驅鬼除妖的銘文符咒，所以威力驚人。
當初上官芸芸在火雲洞修行，在接過她師父傳下的七星匕首時，師父就是這樣對她說的，還告訴了她，七星匕首不可以隨便用，不到必要時候就不要使用，因為每用一次，七星匕首內的銘文符咒便會少一籌，這麼長時間以來，上官芸芸還未曾使用過它，只因為這是師父臨終前傳給她的至寶，這是一份思戀的寄託，是她與師父緊密聯系的最好物什，每當看到它，她就想起了自己的師父，想起了在火雲洞中悲歡離合的歲月。
如今秀岫既然決定要用，上官芸芸也不阻攔她，就當是讓她“試試水”！
秀岫在得到上官芸芸的眼神肯定後，將七星匕首輕微地刺進了芭蕉樹的枝幹，根本就不費什麼力道，七星匕首就深深地刺入了芭蕉樹中，足足有一指深，她再稍稍用力地將七星匕首往上提，芭蕉樹的枝幹便被劃開了一條縫隙。
“師父您看，”秀岫將芭蕉樹的枝幹刨開後，對上官芸芸肯定地繼續說道，“被燒過的芭蕉樹不該呈這種顏色，應該是外焦裡嫩，也就是外面黑色，裡面是本該有的綠白相錯色，而現在的芭蕉樹很是反常，外面是灰色，裡面竟然也是灰色，好像芭蕉樹通體都是灰色！”
“是的秀岫，那你得出什麼結論沒有？”
“芭蕉樹不是被火燒燬的，而是壞死的！”秀岫重重地說道，她還是第一次見到，植被竟然是壞死的，這種壞死不是自然災害等造成的，不是人為造成的，而是被一種什麼神秘力量“滲透”破壞的，從裡到外破壞的，她將自己的猜想告訴了上官芸芸。
秀岫的猜測倒是
超出了上官芸芸的預期，她沒想到，秀岫竟然觀察得如此謹小慎微，還能依此推測出神秘力量來，看來，她確實可以放手，讓秀岫去“飛”了。
“什麼？壞死的？神秘力量？”趙大嬸語氣急促起來，滿臉地恐慌，雖然她在見到芭蕉樹後，知道這一切不簡單，甚至很離奇，所以才火急火燎地去扣上官芸芸家的門，可她怎麼也想不到，芭蕉樹是被神秘力量侵入，最終從裡到外壞死的。
“是的，這股神秘力量是一股灰色的能量！”秀岫回答了趙大嬸的疑問，同時諱莫如深地道出了神秘力量的本質。
“灰色能量是什麼？”趙大嬸迫使自己保持冷靜，雙手涅作了拳頭，長期幹農活被磨鈍的指甲深深地陷入了掌心的肉裡，一絲鮮血流了出來，她卻沒感受到這種皮肉之痛。
上官芸芸並沒有繼續提問，而是靜靜地站立著，臉上滿是慈祥和藹，內心對秀岫讚賞有加。
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“灰色能量就是鬼魂的能量，”秀岫繼續開口解釋道，鬼魂的世界是沒有任何顏色的，只有單調冷清的灰色，毫無生機的灰色，充滿毀滅的灰色，而鬼魂所釋放的能量就是灰色的能量，倚靠這種能量，刺激人的大腦皮層，扭曲人的磁場，使人產生錯覺，其實，並不是人產生了錯覺，而是鬼魂將灰色能量注入到人的大腦中，混亂了神經，將人的思維轉接到了它們的維度，因為人和鬼是處在不同維度的，平常互不影響，在各自的維度生活飄蕩，而人一旦進入了鬼魂的維度，情緒和感知也進入了它們的灰色世界，避無可避地接受它們的迫害，所以鬼殺人，是在它們的維度中完成的，人雖然死在了他們的維度，不過，還是會在人的維度製造出死亡的假象。
“鬼魂？鬼魂……”趙大嬸再無法控制自己的情緒，身體一軟，一屁股跌坐在地，口中自言自語著，“鬼，鬼，真的是鬼……”
“別慌，冷靜下來！”秀岫開口勸慰道，雖然鬼魂之事對於尋常人來說，是必不可少的話題，人人都會去侃侃談論，還會各自分享關於鬼魂的經歷，極大多數都是道聽途說的，但是鬼魂之事真的發生在自己身上，沒有一個正常人能保持平靜，這是很正常的現象，這就好像一堆人看著猴子被鎖住脖子，在囚籠中進行表演，人人看得津津樂道，笑得前仰後倒，他們始終只是個旁觀的看熱鬧者，可當自己被鎖住了脖子，關入籠子中進行“取悅人”的表演，就會恐慌驚駭。
趙大嬸像是聽不見秀岫的勸慰，嘴中依舊風言風語，呢喃個不停，身子顫抖著，再無法讓自己平靜下來。
“不想救趙大牛了？”上官芸芸忽然冷冷地說道。
“大牛？”趙大嬸在聽到趙大牛的名字後，眼中恢復了一絲清明，隨即，顫顫巍巍地從地上爬了起來，半跪著乞求道，“求求您了，救救他吧！”
“還不一定能救！”上官芸芸的一席話讓趙大嬸再次陷入了絕望。
秀岫也隨著這句話陷入了沉思：突然消失的趙大牛，壞死的芭蕉樹，神秘的鬼魂能量，這只鬼魂究竟是什麼呢？竟然有如此大的破壞力……