剛亮張博濟便上門來請李清過來片刻第五琦領貫而出向張博濟拱手笑道：下官戶部度支員外郎第五琦是李侍郎之副李侍郎鞍馬勞頓便命我隨張長史前去清帳。
張博濟的上州長史是正五品而第五琦只是從六品但第五琦是京官又在度支司這樣的財政要害部門為官故張博濟不敢半點怠慢連忙陪笑道：是我不對李侍郎是正使怎能讓他來做實務下官也時常見到第五兄的批覆今日相見份外親熱啊
第五琦也笑道：我也早聞張長史做官素有清譽報表又做得嚴謹規範堪為各州楷模替我省事很多我就貼在牆上作為範本。
兩人對視一眼皆哈哈大笑起來這便是第五琦老於世故之處從細節入手誇張博濟能幹卻絲毫不提他的背景讓張博濟聽得暢快之極。
張博濟一手挽住第五琦親熱笑道：走禹圭兄坐到我馬車上去。
馬車飛快向州衙馳去車上張博濟沉默一會兒試探地問道：鹽法涉及範圍頗廣不知禹圭兄想從那一塊入手
第五琦笑了笑道：既然我是度支員外郎自然從老本行帳簿入手張長史就先帶我去接管帳吧
張博濟暗暗點頭李成式昨晚派人去司戶曹忙碌一晚。估計早動了手腳自己不要多言便是。
很快馬車在一座巨大地官衙前停下這裡便是州衙所在聽說接管鹽帳之人來了司戶曹參軍親自將積了數十年的老帳成捆成捆搬出很多都黃舊紙質破碎但有一點奇怪。那就是大多數都沒有灰塵。
司戶曹參軍姓蔡本鄉人約四十歲左右長得肩寬體肥豬頭豬腦他外表憨實但眼光卻不時流露出奸猾的神色。他見第五琦眼中有疑惑之色顯然是現老帳上沒有積灰便生了懷疑他趕緊將準備好的說辭托出：回稟大人這些帳本從前是和茶米放在一起的前些天新鹽法推出屬下特地將它們一本本整理出來。
原來如此我還想誇讚你們時時清掃帳本呢
第五琦說著隨手抄起一本最薄的紅皮帳本翻看起來只見上面密密麻麻都是各鹽田的名稱。下面還有各鹽田所屬鹽監鹽丞的名字。
大人這只是總帳。每年地收支結存都在明細帳中。蔡參軍指了指幾大捆帳簿道。
第五琦帳本一合問道：這只是官鹽田。朝廷也有記錄那私鹽田呢它的帳本在哪裡
這便是問題的所在大唐早期的鹽政官民共利二分民一分官然後對民鹽徵稅但朝廷地方分稅不清官民難辯導致其中漏洞百出。慶王永王等權貴乘機收購民鹽冒充官鹽逃稅倒賣以牟取暴利。李清的新鹽法就是針對稅制和流通中混亂一刀切從源頭上堵住後面的漏洞。
蔡參軍吱吱唔唔半天方道：原本朝廷也不作要求私鹽田也只是零零星星記了一些可能不全。他從帳本挑檢一陣才揀幾本遞過去道：也就這些了。
第五琦隨手翻了翻只是幾本記錄買賣地流水帳那本記錄鹽田位置的總帳卻沒有。
算了先交接官鹽田再說。他不再追究只命人將帳本一一清點和司戶曹辦理結交。
第五琦又回頭對張博濟笑道：下午再和你去鹽倉看看清點存貨過幾日再去實地檢視鹽田可能以後我便是江淮鹽鐵支使會長駐揚州還請張長史多多關照。
張博濟又驚又喜呵呵笑道：能與禹圭兄打交道那是我的運氣。.
且不提第五琦在州衙接帳盤貨單說李清一覺睡醒後只覺精神抖擻神清氣爽便帶了十幾個親兵隨從去揚州城裡閒逛剛出大門迎面便看見昨夜送帖子的錢幕僚帶著兩人急匆匆趕來。
李清笑道：李刺史可是有事來找我
錢幕僚見李清神采飛揚不禁詫異道：我家使君聽說李侍郎病了本想親自來探望但公務繁忙脫不開身便命我前來看看還請了名醫前來診治。
李清仰頭呵呵一笑我會生什麼病懶病罷了久聞揚州是風流繁盛之地所以便想出來走走公務之事自有副手去操心請轉告使君多謝他的關心。
錢幕僚卻立足不動猶豫一下便笑道：我就是江都人這城中一草一木皆熟於胸不如我來給侍郎作嚮導。
那是最好不過我正不識路就麻煩錢先生了。
李清翻身上馬我們一路慢行不妨事吧
錢幕僚也騎上一匹馬笑道：城內頗大若步行真逛不過來。
一行人過了小橋喧鬧之聲立刻撲面而來但見酒館林立旗幡招展青樓前鶯鶯燕燕嬌笑顧盼。
李清見狀不覺回頭低聲笑道：揚州嬌嬈比長安豪女更多了幾分含蓄之美不知最有名是何人
錢幕僚最喜此調調聽李清一問他精神倍增心癢癢道：其實揚州現在最有名之妓卻是從長安來也是長安名妓一夜便要嫖資百貫還挑三揀四讓人可望而不可得。
李清撫掌笑道：長安三大名妓歌藝無雙的念奴；姿容不下貴妃的劉國容；一笑萬人迷的李娃是哪一個
非也非也
錢幕僚神秘笑道：蜂蝶相隨國色無雙是何人
李清訝道：難道是蓮香姑娘
不錯正是楚蓮香她上元節後便來揚州慕其名者絡繹不絕可入幕之賓者也不過十數人。
說到此錢幕僚恨得連連搖頭他只覺口唇幹不覺咽了口唾沫曖昧地笑道：今天晚上使君便是在群玉樓為侍郎大人接風侍郎大人極有可能一親芳澤哦
李清微微一笑我也是久聞其名今晚倒要好好看一看。
二人走馬觀花錢幕僚對揚州各處掌故無不爛熟於胸語言詼諧幽默說得妙趣橫生不知不覺便轉到城外去了.
李清去遊覽揚州後不久他的幕僚高適便在荔非兄弟的陪同下出了大門直奔西市而去和長安一樣揚州也分西市和東市東市是珠
上等綢緞筆墨所在而西市則是紙燭布麻等尋常貨。
進了西市大門只見人潮擁擠熱鬧更勝長安西市佔地也和長安西市相仿主幹道寬二十餘丈筆直方正各種貨物分割槽而置規劃整齊。
高適轉了幾個彎問明賣糖之地所在便帶著荔非兄弟向市場的最南面走來他來這裡是要找一個李清的故交只知道姓林專門賣蔗糖的商人。
揚州是蔗糖的最大產地西市裡的店鋪有七八家每天大量的蔗糖從這裡批向全國高適一家一家的問很快便在最邊上找到了林記糖店。
這林記糖店的東主便是當年在成都將鋪子賣給李清的那個揚州商人林掌櫃參看卷二連環計李清當初做雪泥便用他的糖他後來回揚州後還是一直供應李清貨源。
此刻他正在店中逗孫子玩耍忽然門口有人找他林東主便抱孫子出來卻不認識高適。
你們找我可有事
高適遲疑一下向他拱了拱手苦著臉道：我是成都望江酒樓李東主派來林掌櫃還有印象否
他身後荔非兄弟面面相望皆不知這李東主是何人
林東主一呆忽然恍然大悟慌不迭道：認識認識小李子難道也在揚州
是正是他命我來尋你。
高適又從身邊取出一份契約。含笑道：這是表記。
林東主接過認得正是當年他與李清所籤地轉讓契約不禁笑道：小李子也太小題大做找我還須什麼表記麼
這時後面的荔非元禮實在忍不住湊到高適的耳邊低聲道：這小李子難道就是.
忽然對面哇地一聲林東主手中的孫子被荔非元禮的外貌嚇得大哭起來。林東主慌忙將孫子先抱回屋去。
我也不知這小李子是誰你休要多嘴高適恨恨瞪了他一眼荔非元禮只得鬱悶地退下。
小李子他念了兩聲忽然忍不住捧腹大笑起來被身邊的荔非守瑜狠狠抽了個頭皮荔非元禮的笑聲才漸止。
片刻。林東主出來高適又笑道：李東主約你明日午時到淮揚酒樓見面有要事相商。
林東主又看了看手上的契約點點頭道：請轉告你家東主我一定前來。.
夜幕降臨揚州群玉樓中人聲鼎沸群玉樓是揚州最大地青樓是慶王的資產但它又不僅僅是青樓又有點相當於後世的天上人間之類。在此消費又是一種身份地位的象徵不少達官貴人宴請賓客也在此處。今天群玉樓最豪華的三樓被揚州刺史李成式包下為專程到揚州督導鹽政和漕運的戶部侍郎李清接風。
三樓地樓面極大。足可坐數百人仍不嫌擁擠李清的從官；揚州州縣兩級的官員；揚州的社會名流豪商大賈等等足足坐了二百餘人一群群侍女美姬如花蝴蝶般的在酒桌間穿梭殷勤地勸酒佈菜。
官員們輪番向李清勸酒他一連喝了幾十杯酒意上臉變成赤紅色他醉意熏熏地問李成式道：我聽說長安名妓楚蓮香也在此處。可是真
李成式呵呵一笑向門口的小廝做了個手勢。隨即琴聲悠揚兩隊手捧花藍的嬌豔舞伎翩翩飛出素手輕揚絹綢剪成的花瓣在空中飛舞淡淡的清香隨花瓣飄來舞伎身影流動化作千姿百態霓裳如流雲般輕浮廣袖當空結成道道彩虹。
忽然彩虹破碎從流雲飛袖中出現一襲潔白的衣裙潔白得不染一點人間地氣息在薄紗輕羅中美妙的身姿若隱若現她地臉龐晶瑩透明不著一絲粉黛她秀眉籠煙眼波流盼頭上長如黑瀑般披下宛若仙女出浴眼波一轉似乎所有都覺得她在看自己。
大廳裡一片寂靜甚至連呼吸的聲音也聽不見饒是李清故作風流依然被她地清麗所震驚恍有出世之感但又似曾相識。
只見她輕啟朱唇天籟之聲在大廳中輕響
北方有佳人.絕世而獨立。
一顧傾人城再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國
佳人難再得
吐出最後一個得字她人已走到李清面前盈盈施一禮枝花的濃香迎面撲來李清慌忙站起他忽然想起了李驚雁是的似曾相識是她有點象李驚雁也如她一般清麗脫俗美若天仙但李驚雁是真仙子冰清玉潔一舉一動一顰一笑都流於自然；而這個楚蓮香不過自身專業刻意扮演以色悅人罷了兩人高下立判李清的驚豔之心立去甚至有一種驕傲的感覺。
他微微一笑亦拱手向她回禮佯作醉熏熏讚道：楚姑娘長得好唱得也好李清已忘了身在何處
楚蓮香閱人無數她一眼便看透了李清李清說得雖輕狂但目光清湛沒有一絲魂不守懾之意可見他根本不為自己所動。
楚蓮香心中微微有些失望這是她出道以來第一次看見男人這種眼色哪個男人見了她不是早忘了東西南北她眼角餘光再掃一圈周圍個個色眼迷離偏偏就面前這李清卻不將她放在眼裡。
她早聞李清之名南詔三百勇士之千里殺敵酋勇奪石堡城現在又是大唐戶部侍郎美人愛英雄她心中便一直嚮往今天見他更是年輕瀟灑愛慕之心早盛滿了十分。
楚蓮香抿嘴一笑伸出纖纖玉手給李清斟了一杯酒用一雙羊脂般的手將酒杯端到李清面前
低聲道：妾身久慕將軍之勇今日幸得相見一點心意請將軍務必飲了。
旁邊李成式也湊趣笑道：但願蓮香姑娘這杯酒將我們李侍郎醉倒了今晚再好好服侍他
李清哈哈一笑將酒杯接了過來無福消受美人恩這一杯酒豈不讓我折壽。
他正要喝下樓梯口忽然傳來一聲輕笑：李郎這杯酒我來替你喝如何
酒杯砰地落地李清目瞪口呆指著樓梯口上來之人結結巴巴道：驚雁你你幾時來的