在交趾支那當太上皇多年，指手畫腳慣了，盧眉剛才的那個問題只是習慣性的思維方式，他當然明白劉少卿所說的，如果將這裡的一切上報國內，繼續擴大戰爭，那麼無論戰爭的結果如何，他都不可能獲得比現在更有利的條件了。
讓一個國家來瓜分一百億法郎，和讓自己一個人來賺取一億法郎，這樣的選擇題相信大多數人都會選擇後者。更何況，現在自己的小命還在人家的手中。
拍拍雙手，劉少卿將話題收了回來。“好了。各位，這些天來，我們從河內到老街，又從老街到廣寧，一路上走走看看，想必大家對這裡的情況也大概瞭解了。你們所看到的，是我的誠意，那麼現在，是不是也該讓我知道一下各位的誠意了？”
盧眉轉過身和身後的一幫人簡單的交流了一下，隨後道：“尊敬的劉，非常感謝你所展示的一切。請你放心，我們一定會遵照承諾回來的。不過在此之前，我們需要將這些樣品帶回國內檢驗，以判斷使用什麼樣的鍋爐和裝置。不過為了表明我們的誠意，我們會在離開之前寫信回國，從國內支取三百萬金法郎用於這裡的基礎設施建設。包括在鴻基擴建港口碼頭、道路和鐵廠的一期建設。”
從盧眉這裡得到了肯定的答覆，劉少卿一個多月的奔波總算沒有白費。“非常好，尊敬的先生們。請相信你們的投資一定會用在該用的地方。我打算修建一條經北寧連線永福和鴻基的鐵路，這樣一來，將來無論是煉好的鋼鐵進行外銷還是開採的煤炭運往鐵廠，都會更加便利。”
鴻基雖然有豐富的煤炭資源，但是並沒有鐵礦，北圻的鐵礦大多蘊藏在紅河流域的老街、安沛、富壽、永福等省，其中保勝文盤縣的貴沙鐵礦儲量最為豐富，而且質量也很好，礦石以針鐵礦為主，含量在4355之間，錳含量一般在.55。
除了老街，太原的檳榔寨、進部、光中等地的鐵礦儲量也很大，而且品位更高，大量的磁鐵礦鐵含量在60左右。針鐵礦的含量也在5055之間，多數錳含量在34。不過這裡的鐵礦較難開採，不如貴沙便利。
正因為需要從保勝輸送鐵礦石，所以劉少卿才打算將未來的鐵廠設在永福，一方面永福已經處於北圻西北山地的邊緣，比較容易修建到鴻基的道路，而從保勝開採的鐵礦石也能夠沿紅河順流而下。
聽到劉少卿有修鐵路的打算，何羅芒立刻道：“劉，據我的瞭解，修建一條一百公裡長的鐵路大約需要一千五百萬金法郎嗯，換算成白銀的話大概兩百萬兩的資金，這筆錢太大了，如果我們將這樣一筆資金投到鐵路中去，恐怕其他方面的資金很難充足的週轉了。”
盧眉、何羅芒、波利也和比碩這些高級官員和將領在法國和其他殖民地都有自己的資產，再加上他們帶來的自己信得過的十幾家商人，透過抵押和貸款也頂多能夠籌集兩千萬金法郎的資金，這已經是他們的極限了。如果這些錢僅僅投入煤礦和鐵礦的一期建設，資金還是比較充足的，但如果在考慮鐵廠，那不太夠了。現在又加了一條鐵路，這點兒錢根本不夠看了。
“放心，我不會強人所難的。”劉少卿早成竹在胸，“既然我們之前已經說好，你們只需要負責投資建設煤礦、鐵礦，以及鐵廠一期投資的百分之三十，我自然說到做到。我也粗略的測算過，煤礦的初期投資大約需要60萬兩白銀，鐵礦需要的投資多些，大約80萬兩，另外鐵廠需要的機器設備、廠房修建等也大約是80萬兩，再加上一些必要的駁船等，二百五十萬兩白銀也是大約一千八百萬金法郎差不多了。”
聽到一切照舊，盧美等人都暗地裡松了一口氣，否則將來資金投進來，卻被挪用修鐵路去了，那他們的投資什麼時候才能收回來？
劉少卿繼續道：“至於鐵路……不錯，修建鐵路的資金的確十分龐大，但是這筆資金不需要我們全額投入。實際上，我在這條鐵路的修建當中只投入百分之三十的資金，其他的大頭則是由清廷來投入。坦白的和你們說，本公子已經得到訊息，戰爭結束後，清廷會投資修建一條由鎮南關到河內的鐵路，本公子只是在這條鐵路的修建過程中將鐵路線略微做一下調整和延伸罷了。”
說到這裡，劉少卿補充了一句：“朝廷既然打算修鐵路，那麼我們的礦場和鐵廠的進度要加快了，否則這麼大一筆訂單，若是白白便宜了外人，那可真是讓人痛苦的事情啊。”
一條由鎮南關到河內的鐵路，不算橫跨紅河的大橋，也至少需要四百萬兩白銀，而且既然修了這樣一條鐵路，難道不會繼續延長到南寧？不會延長到廣州？那又將會是多少金錢？
盧眉等人彷彿看到了一枚枚金幣在天空飛翔，等著自己拿著抄捕捉了。“劉，你放心，我們今晚給國內寫信，讓國內的親人尋找最好的設計師來北圻考察、設計廠房，同時也希望你幫助儘快將樣品寄回國內分析，以便儘快採購相關的裝置。”
“呵呵……”劉少卿笑著向盧眉伸出手去，“那讓我們行動起來。預祝我們合作愉快。”
中法兩國秘密商議合約的訊息雖然沒有被陣前浴血奮戰的官兵們知道，但高層的大人物們都已經開始活動起來了，那些德、俄、美、日等國自然也透過各種途徑得知了這一訊息。而隨著中法和議的訊息被證實，各國都開始了新一輪的外交攻勢。
在德國，考慮到清廷這一次和法國的戰爭吃虧全在海上，德國的船廠似乎預見到了未來大清帝國必然會大力發展海軍，因此儘快促使政府修復因為扣押定、鎮兩艦而顯得有些尷尬的兩國關係成了當務之急。首先要做的自然是儘快交付原本在一年前該交付的兩艘一等鐵甲艦定遠、鎮遠號以及巡洋艦濟遠號。
大洋的另一面，美國則積極幫助斡旋促進和談。作為資本主義新興國家，美國現在的實力還屬於小兒科，這場戰爭中無論誰勝誰負，對他都沒好處，那幹嘛哪不早點兒和談，然後大家一起坐下來好好做生意多好。
俄國則加緊了對朝鮮施加壓力，希望趁大清精力不足時，在中法正式合約簽訂前獲得夢寐以求的遠東不凍港；而日本則通知清政府，準備安排伊藤博文訪華，商議朝鮮以及所謂的東北亞安全問題。
大人物有大人物要忙的國家大事，小人物也有小人物要考慮的雞毛蒜皮。
徐吳氏終於哄睡了三個孩子，看著床上依次排開的三個小腦袋，輕柔的給孩子們掖了掖被腳，臉上不自覺的浮起了淡淡的微笑。但很快，微笑被逐漸皺起的眉頭所驅散。
走到外屋，當家的正在默默地搓著豆莢。徐吳氏搬了個馬紮過去坐下，一起搓起來。搓了兩下，徐吳氏忍不住，抬起頭提起了話茬。
“他爹，真要把水娃送到那個什麼公學去麼？”
徐大山聽了妻子的問話，默默地放下手中的豆莢，從後腰上抽出菸袋裝了一袋煙。徐吳氏著灶臺的餘火夾了塊炭出來，給當家的點上菸袋。徐大山嗒嗒抽了兩口，緩緩的道：“水娃長大了，吃的越來越多，那縣上來的先生說公學裡教認字，不但不收學費還管飯，讓水娃去，是享福嘞。認下幾個字，將來也能進城尋個營生，比守在家裡強。”
徐吳氏忽然覺得鼻子微酸，眼淚有要掉下來的意思。“天上沒有掉餡兒餅的，有這麼好的事兒，為啥城裡的那些個孩子不去？我聽說那個學堂是學洋鬼子的玩意兒，萬一……水娃一去至少一個月不能回來，是生是死都不知道，這要是有個三長兩短的……”
徐大山被妻子說的有些不耐煩，但他也知道妻子說的在理。這十裡八鄉的，從古至今那聽說過先生教書不收錢還倒貼的？那些個傳聞徐吳氏聽說了，他又怎麼會沒聽說？甚至有傳言說是那學校裡有洋鬼子，是要拐了孩子去做什麼實驗的。
做實驗……聽著不像什麼好事兒。可徐大山也沒辦法，家裡實在養不下三個孩子，水娃開始長身體，吃的越來越多，但卻幫不上什麼活計，再這樣下去，難道要餓死？
那公學再怎麼樣，好歹也有縣衙的告示在，總不能真把孩子吃了？現在鄉里好些人家將孩子送進城做學徒，一簽是十年的賣身契為的什麼？還不是吃不飽？進那個公學只是說一個月只能休兩天假，也不是一定見不著，當是也送進城裡學徒唄。
徐大山心裡想著，最不濟，過兩三個月把孩子再接回來。可轉念一想接回來又能咋樣？如今的年景，官府稅又重，靠著租種那幾畝地根本過不下去。窮人命苦，但凡有點兒辦法，誰願意把孩子往火坑裡推？
“唉……”徐大山長長的嘆了口氣，只能把妻子的抱怨和擔心當耳旁風，繼續搓他的豆莢。這些豆子明日還要拿去賣錢，否則家裡連鹽都要沒了。
光緒十一年的春節來得晚，剛過完正月十五，已經是公曆的三月份了。徐水娃在孃親的淚水和弟妹的不解中，跟著爹進了城。對他來說，一個完全陌生而又全新的世界即將展開。
與此同時，千里之外的京城也將迎來兩個新的訪客為了朝鮮問題前來中國與清廷磋商的日本首相伊藤博文，和前來洽談中法和約的法國特使巴德諾。
三月。光緒皇帝任命李鴻章為全權大使，與伊藤博文進行外交磋商。同時，法國方面傳來訊息，中法和議草案基本完成，法國將委派特使巴德諾赴津與李鴻章簽約。在此之前，將由總理衙門明確發函授權李鳳苞和法國人畢樂簽署草約。
中法和談的突破在於兩國都希望儘快結束這場誰也無法獲勝的戰爭，因此在英、美兩國的斡旋下，清廷在春節期間傳旨北圻，黑旗軍釋放了包括盧眉在內的十幾名法國交趾支那官員和幾十名商人；但卻繼續扣押著數千名士兵。而法國也命令庫爾貝從臺灣和澎湖將艦隊撤出，但卻依然佔據著北圻的南定。
不過即使這樣，起碼大家都各走出了一步，各自表現出了有限的誠意。在此基礎上，經過一輪新的試探，雙方都同意再次各退一步：中國不再堅持對越南的宗主權並認可法國再交趾支那的事實存在；而法國也將承認中國在北圻的事實存在。
在大的方向一經確認後，雙方迅速通商及撤兵達成一致：中方同意法國的通商請求，但通商條件需要另行商議並以不損害現有法律為前提；撤軍方面，法軍可以完全撤出北圻即北緯0度線以北，但清軍也需要撤回關內，北圻只能保留黑旗軍一支武裝，且人數不能超過一萬人。
保留黑旗軍在北圻的軍事存在這一條的背後明顯可以看到盧眉和何羅芒的影子，不過這倒也不違背載湉最初的設想，只是兵力方面，清廷表示一萬絕對不夠，必須要達到三萬人的兵力才能保證北圻的安全。
至於清廷提出的法國需負責重建福建船廠等要求，清廷則同意在巴德諾來津後再詳談，但同時表示條件可適當放鬆。
11日，在法國特使巴德諾之前，以伊藤博文為正使、陸軍中將西鄉從道為副使的日本代表團抵達天津，開始朝鮮甲申事變和李鴻章展開商談。...看書的朋友，你可以搜搜“”，即可第一時間找到本站哦。