啪……
奕將手中的片子往手邊的桌子上一丟，冷笑一聲：“美國人也想插一腳？”
坐於下首的徐用儀正道：“回王爺，美國人得知英、法已經獲准在我國開辦造船、鍊鐵、機械等工廠，且德國方面也在積極洽談，顧以其駐京公使援引《蒲安臣條約》，希望同樣能夠獲得我朝在鐵路、造船等方面的合同。”
1868年7月8日，清朝全權特使蒲安臣和美國國務卿西華德分別代表中美兩國政府簽訂了中國近代史上首個對等條約《中美天津條約續增條約》。《蒲安臣條約》以西方國際法的形式確立了兩國的對等地位，其中提到在“鐵路、電報等建設項目上，倘若中國政府決定展開這類專案並希望利用西方技術，美國政府將指定工程師接受中國政府聘用。”
現在美國人是憑藉這一條，認為條約的意思是當“中國政府決定展開這類專案並希望利用西方技術”時，美國政府有優先“指定工程師接受中國政府聘用”的權利。
奕冷哼一聲，道：“美國人還有臉提《蒲安臣條約》？五年前他們不是已經單方面修改了條約了麼，既然當初他們不願意繼續遵守條約，那麼現在別再拿條約來說事兒。”
正是由於有了《蒲安臣條約》，中國勞工敲開了移民的美國大門。但很快美國國內開始了對華工的激烈排斥，1880年，美國政府修改了《蒲安臣條約》中的移民條款。
“王爺教訓的是。”徐用儀拱手道，“張蔭桓已經照會美國國會，除非美國政府終止帶有歧視性的“排華法案”，回到當初《蒲安臣條約》的框架內，中美才可能進一步的工業合作進行談判。”
奕點點頭，“電告張蔭桓，囑其必須在美維護朝廷的利益，不可退一步！朝廷現在正在和德國、義大利商談條約，中美當初簽訂的天津條約是對我有利的《蒲安臣條約》是一個平等條約，在籤慣了不平等條約的奕看來，自然是對華有利了，朝廷擬以該條約為基礎，和德、意簽訂條約，以確保朝廷利益，所以該條約決不能輕易修改！”
“嗻~”徐用儀連忙點頭應是。
答完了張蔭桓的帖子，奕重新將重點轉向昆岡。以當前世界的國際地位和國力論，昆岡所負責的英國股才是重點。英國人現在還佔著巨文島未曾交還，更何況皇上打算大辦水師，又怎麼能離得開這個當今世界第一海上強國？
“醇王已經於昨日到達天津，和李鴻章會了面。從發回來的摺子說，在巨文島問題上，英國人已經鬆口，只要我朝能確保巨文島或朝鮮任意關鍵港口、島嶼不會被第三方佔據，以形成對大英帝國不利的威脅，可以將巨文島交還。”
5月，英國駐中國日本艦隊司令陶威爾致電英國海軍部，認為持續佔領巨文島並在此建設海軍基地不符合國家利益。
陶威爾認為在巨文島建設要塞需要鉅額資金投入，這將會削弱海軍戰鬥力。實際上，當中國同意放開煤炭的外銷後，戰時給艦隊配給運煤船和倉儲船將會更方便作戰。而且英國現在在中國已經有了香港，這足以作為一個應對可能存在的來自俄國海軍威脅的基地了。
為此，英國海軍部進一步詢問了海軍中將漢密爾頓和前中國艦隊司令、現任海軍上將韋力士的意見，並在前線艦隊指揮官中進行了廣泛的調查。而無論是來自遠東前線的軍官還是兩位將軍，都一致的贊同陶威爾的意見。韋力士甚至道：“海軍不會反對將朝鮮的一個島嶼建設成為直布羅陀那樣的要塞，但從軍事角度講，這毫無必要，並且會造成不利的政治影響。”
在英國海軍是否在巨文島建設煤站或者將其要塞化展開調查的同時，因平狄危機造成的英、俄矛盾出現了緩和的跡象。在英國下院否決了戰爭議案後，俄國政府也接受了英方“平狄問題談判、請德國仲裁英俄爭端”的建議，兩國關係開始緩和。
在這樣的大背景下，再加上和清政府之間的貿易談判正在如火如荼的進行，英國政府決定有條件放棄巨文島，以緩和中、英之間的矛盾。
聽了昆岡的回話，奕的臉上絲毫沒有喜。他知道英國人的擔心還是在俄國方面，但是以大清目前的軍事力量，又能拿什麼來保證“不會有第三國佔領”呢？
說來說去，還是得繞回到海防上面。這麼多年辦理洋務和外交，奕已經清楚地知道，只有自己的實力上去了，才能確保自身的利益不被侵犯。
所以無論是他還是奕譞、李鴻章、左宗棠，都支援皇上不遺餘力的想要大辦水師。而這一次奕譞前往天津，也是要和英國人洽談輸送水師人員前往英國代培，以及派員學習船舶設計、建造等技術。
“老七已經到天津了，希望他這一次能夠和李鴻章達成一致，更希望能夠和英國人達成協議。”奕默默地想著。
正在此時，一名章京急匆匆的進來，“王爺，來自福建的緊急軍務電報！”
騰……
奕和在座的幾位辦事大臣的心立時提到了嗓子眼兒！
中法戰爭中海上力量的全面敗退讓長久以來的海防、塞防之爭終於有了塵埃落定之象，正像李鴻章所說，隨著左宗棠的奏摺，朝廷已經徹底下定決心要加強海防了。
“這一次進京面聖，肯定要將海防之事敲定，屆時，我將自請辭去北洋大臣一職。”
李鴻章忽出驚人之語！
眾人大驚，“朝廷興辦海軍，正要以北洋為重，大人為何在此時將勝果拱手讓人，咱們十幾年的心血豈不白費！”
李鴻章緩緩說道：“提請朝廷設立海軍衙門本是我的主意，若是仍由我把持著北洋水師，這海軍衙門設與不設又有何區別？你們阿，眼光還是太短淺，須知海軍衙門一旦掌權，未來十幾二十年，未嘗不是一個新的機會。我們現在是死守著北洋又能如何，朝廷若是一意扶植南洋、廣東，不過是三五年的事，難道北洋艦隊真要靠我們自己支撐麼？現在讓出北洋，將來有可能收穫南洋和廣州兩水師，何樂而不為？”
眾人這才恍然大悟，松了一口氣。但扔奇怪“若是海軍一事，我們交出水師和青島便是，為何要辭去負擔五口通商一事的北洋大臣一職？”
“呵呵，既然要舍，舍個乾淨，省的再有人嚼舌根。而且以後恐怕也不會再有北洋通商大臣了。皇上已經重新啟用了六王爺，據稱，皇上有意改總理衙門為外交通商部，以六王爺的手段，做這個當然是輕車熟路，你們認為這北洋大臣，還有留著的必要麼？”
六王爺奕訢在甲申大參案中受牽連下臺，不但交出了軍機大臣的位置，連總理衙門也一併交出給了慶郡王奕劻。可惜奕劻撈錢的本事不小，外交則是爛泥扶不上牆，這一年多來，對外交往全憑李鴻章。
但隨著中法戰事停下來，朝中有人擔心李鴻章既是直隸總督，又把持著北洋水師，再將外交實際攬過去，朝中再無一人可牽制，尾大不掉。
自古以來，權臣都最為那個孤家寡人所忌，這也是為什麼李鴻章在請治水師折中提出成立海軍衙門，自解水師兵權的緣故。但仍有人不解氣，藉著左宗棠告病辭官一事，鼓動這個唯一能和李鴻章叫板的疆臣上書提請皇上起用六王爺，是為了徹底卸了李鴻章的左膀右臂。
少了北洋水師和外交通商這兩隻拳頭，光靠直督和淮步這兩條腿的李鴻章明顯更讓人放心一些。至於將來會怎樣，奕訢能不能重振總理衙門或者說新的外交通商部，又有誰能夠有本事吃得下南北兩洋，那是走著瞧了。
“左蠻子這回真是損人不利己，自己幹不動了，也要把大人拉下馬，卻不想這兩年朝廷是靠誰在支撐！”
李鴻章和左宗棠在朝堂明爭暗鬥了幾十年，已成清廷湘、淮兩系之爭，李鴻章身邊的人對這位老大人自然沒有好話。
李鴻章卻不願在言語上佔便宜，微笑道：“左季高這一招棋雖然陰損了些，但確實下的妙。以自己的必退之身換了我一條膀子。今後沒了通商便利，咱們淮軍的日子要緊巴巴嘍。之後看你們能不能把皇上交辦的輕重工業做起來。若是你們做好了，咱們淮系還能再笑傲二十年，若是做不好，恐怕是五六年的事兒嘍。”
眾人這裡正暗罵腹誹著那位湘上農人，見老管家快步過來，手上拿著一封電報，一臉的灰敗。“大人，福建傳來緊急軍務電報……”
老管家在中堂家中幹了一輩子，什麼大風大浪沒見過，此時卻表情嚴肅，眾人立刻知道出了大事了。
在廣州城遊玩了一天的劉少卿和楊勇等人扛著大包小裹打打鬧鬧的回到了驛館，卻見原本打算在這個花花世界好好休整兩天的欽差正急急忙忙的收拾行包，一副要跑路的樣子。
劉少卿過去先恭恭敬敬的行了個禮“大人”。
“哦？”有些魂不守舍的欽差大人禮部六品大員這才看見蹦蹦跳跳的一幫人。
“賢侄回來了，這一日玩兒的可盡興？”
“勞大人掛懷，還好。廣州城的繁華遠不是北圻所能比擬的，讓少卿大開眼界。”
“哦，這好。高興多待兩天，我已經和巡撫大人打好招呼了，他會照顧你們。”
聽著這毫無誠意的敷衍，劉少卿也不會去較真兒堂堂廣東巡撫會不會搭理這六品主事的吩咐，倒是指著正在收拾的行裝道：“大人這是……”
欽差大人一陣愁眉苦臉，看了看左右，輕聲道：“出大事了，左宗棠左大人去世了。皇上下旨要厚葬大辦，我們禮部自然有的忙了，這不今天接到電報，火速回京公幹。別說是我，是曾督和巡撫大人也要上京。”...看書的朋友，你可以搜搜“”，即可第一時間找到本站哦。