大觀元年的新年終於來臨了然而對於身處京城權力中樞的一群人來說這個新年無疑意味著一道分水嶺。就在年底最後一天在尚書左丞劉逵罷職後沒多久知樞密院事張康國也繼而落職。當這道重若千鈞的旨意傳入百官耳中時頓時為本就嚴寒的天氣更增添了幾分陰寒即使是蔡京在位時都尚未拔除的眼中釘張康國居然在這個時候落馬了
於是乎趙挺之便成了眾矢之的。人們都緊緊盯著他的一舉一動算計著他這個光桿司令該在什麼時候下臺。然而無論是新年飲宴還是春節的賞賜趙挺之依舊是百官中的第一號天子官家根本沒有刻意冷落他的意思。即使是頒賜給蔡京和高俅的冬衣也沒有越過趙挺之的份例這種奇怪的處置頓時讓有心人傷透了腦筋。
這時節鄭居中便正在蔡京的府上。從蔡京罷職到現在兩人的關係越走越近平日每每在大相國寺弈棋抑或是去各自府上賞雪作樂。
已經升遷到了天章閣學士又能夠在內廷出入的鄭居中其作用甚至不小於何執中。
張康國一向目空一切自以為能夠取代相公最終仍落得一個罷職的下場相公真是坐控天下事來往得密切了鄭居中自然是對蔡京的手段萬分佩服此時笑吟吟地舉杯祝道看來相公復相是指日可待了
不過是那些小人太過於得意因而忽視了聖上的心意而已。蔡京微微一笑自得地舉杯一飲而盡又吩咐旁邊的蔡攸再斟上酒聖上乃是銳意進取的性子趙正夫起先還能做出一副公正的模樣到後來卻不免為自己盤算因而急功近利地想要抓住我的把柄未曾料想這一舉一動都被聖上看得一清二楚。這些日子達夫也出力不少。我也應該道謝一聲才是。
哪裡哪裡鄭居中心中雖然得意但面上不免謙遜道相公執政時朝政一片和平哪裡像現在動輒劍拔弩張我不過是順應聖上的心意而已。他說著便瞥見了旁邊的蔡攸立刻又補充了一句蔡少兄官復原職也同樣可喜可賀
蔡攸的復職對於蔡家而言確實有非同小可地意義。集英殿修撰加直秘閣雖然這並非什麼顯赫的要職但是對於大臣之子卻是難得的恩遇。正因為如此當初蔡攸方才會在革去集英殿修撰後大病一場。此時面對鄭居中的刻意恭維他只是謙遜道：鄭大人過獎了這哪裡比得上大人一月之間連升兩級我倒是聽說聖上有意拔擢大人為翰林學士這才是真正的可喜可賀
一句話說得鄭居中喜笑顏開。原因很簡單。大宋的翰林學士一職向來是宰相候補蔡京在沒有成為宰相之前便曾經任過斡林學士承旨而張康國何執中等人在未任宰相之前也同樣當過翰林學士。由此看來他想要進入政事堂的夢想豈不是近在咫尺想到這一點他整個人都似乎輕飄飄了起來。
等到鄭居中離開之後蔡京方才命家人收去了杯盞等物若有所思地坐在那裡出神。失去了劉逵這樣一個大援又沒有張康國分謗趙挺之的宰相已經當到了頭眼下唯一可慮地便是趙佶的想法。按理罷了這樣兩個重臣即便沒有旨意。趙挺之也應該自請辭相可眼下天子居然曲意優撫這又是為何緣故難不成天子便真的信了他蔡京擅權
爹鄭居中此番為你出了大力莫非你真的準備到時帶挈他一把麼
聽到耳畔傳來這個聲音蔡京方才回過了神。見房間中只有蔡攸一個他微微一笑便反問道：你對鄭居中此人怎麼看
鄭居中此人可用但不可重用。否則必為爹爹異日之患一番大病再加上起起落落的折騰蔡攸以往張揚跋扈的性子已經收起了許多乍一看去頗有幾分乃父蔡京喜怒不形於色的神韻。下了這句斷言之後他又解釋道：為了儘快升遷鄭居中不惜與宮中鄭貴妃攀親而且更時時進出鄭貴妃父親鄭紳的府邸力圖周旋於所有權貴中間種種手段無所不用其極。他此刻攀附爹爹不過是認為能夠得到最大的好處若是不嚴加防範今後很可能成為張康國第二
你能夠有如此見識果然大有長進蔡京聞言大悅忍不住連連點頭這番話分析得精闢說是入骨三分也不為過不錯鄭居中便是這等人為求進身可以不擇手段。只不過我此番承了他莫大的人情不得不帶挈他一把否則這忘恩負義四個字便會被旁人硬加在我頭上身在官場風評才是第一位地當日我提拔上來地人一入高位便想自立門戶只但是那些士子也因此而都願意投效於我門下這是因為什麼
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還不是因為我能夠給他們錦繡前程尋常進士從地方逐步升轉直到中樞熬上二三十年未必能得三品但是我門下出去的人哪個不是一再拔擢直至極品張康國不試而就翰林學士直至尚書左丞乃至樞相中間才只有幾年試問誰人不羨慕他這份前程誰人不想出將入相飛黃騰達
耳聽乃父一席話道盡讀書人心聲蔡攸不由心有觸動猶豫片刻便開口問道：爹爹既然如此說我卻有一個疑問。平日看爹爹對少蘊頗為倚重為何對他並沒有刻意提拔雖說他前次面聖之後得授寶文閣待制但他在祠部郎官一職上已經待了很久這似乎不合爹爹往日用人的道理。爹爹平日將諸多大事盡託於他卻始終壓著他地官職難道就不怕他有異心麼
儘管知道兒子如今性情大變但是見蔡攸如此直截了當地問出了這樣的問題蔡京還是忍不住眉頭一挑。他深吸一口氣站了起來緩緩踱到了門前仰頭望著灰濛濛的天空好一陣子才轉過了身子：你這個問題卻問得好。不錯一直以來我都在刻意壓著他上升的路子否則以他的見識又何至於至今只是寶文閣待制不過你需得知道葉少蘊這個人主見極深不是那些只知道趨炎附勢的小人絕非一點小恩小惠便能籠絡的。見蔡攸面帶不解他又反問道：少蘊前一次奏對時因何而合了聖意從而加官成為文學侍從你可知曉
這我委實不知。
這些奏對都有官吏記述雖然尋常官員不得查閱但是稍稍用一點法子卻不見得看不到你以後也可以記住這個法子。覺蔡攸一瞬間眼睛大亮蔡京哪裡還會不知道兒子在想些什麼不由露出了一絲笑容少蘊奏對的時候對朋黨之事提出的建議是凡事以聖心默運為主不用事事以大臣意見判斷進退僅僅這一條他便得了聖意。然後他又對聖上建議用人先重德有才無德者不可輕用這雖然和聖上先前用人的宗旨不符但也是聖上已經正在猶豫地無疑又為他長了一分。緊接著他又辭了教授京兆郡王的職司試問如此聰明人聖上怎會不喜
聽蔡京娓娓道來蔡攸頓時對父親的耳目靈通佩服得五體投地可是這些話都是四平八穩中間又有什麼問題
少蘊如今雖然被人視為京黨但若以他的本心而計他是絕對不肯承認自己是京黨這就是我為何不為其開啟官路的一個原因。非不能耳惟不願耳蔡京驟然加重了語氣一字一句地道葉少蘊的願望是要成為一個名臣名臣的標準是什麼攸兒你想必心中有數
此人竟有如此志向蔡攸這才明白雖說和葉夢得頗有交情但對方卻為什麼始終給他一種若即若離的感覺原來竟是這個緣故。那些藉著蔡京的好風之力徑直上了青雲地官員大約不會也不願考慮到他們的進身途徑就被人打上了蔡京的烙印不管他們在位高權重之後怎樣用不同的政見加以遮掩都不能抹去這一層痕跡。而葉夢得每一次升官都不是別人推薦而是趙佶親口應允僅僅是這一條便比別人硬了許多。
不過你也無需擔心投之以桃報之以李少蘊是真正的聰明人萬萬不會學張康國之流。待到再升一級之後他大約就會請旨往地方任職到了那時旁人的議論也就全消了
說到這裡蔡京還是禁不住流露出一絲惋惜。要知道以往雖有宰臣必須擔任過親民官的慣例但是自哲宗以後這一條也就漸漸成了虛設。畢竟只要是天子官家看重又有什麼慣例是不能破除的葉夢得若這一走自己便真正失了一條臂膀所以才得儘快讓蔡攸擔當重任才行。
攸兒你機變有餘才識不足這是朝堂大忌。我和你叔父都是循正途從科舉出身卻沒有教導好你們幾個這是我這個當父親的失職。從今日起你每日讀書必須不少於兩個時辰我會時刻檢驗你明白麼
儘管對於那些聖賢書仍舊不以為然但蔡攸還是畢恭畢敬地低頭稱是。好不容易將退回的那一步彌補回來眼下他實在不能再有任何閃失了。