西曆2305年、八月一日、七時二十三分。
蓬來島。喻曉家中。
沒有鬧鈴的吵鬧，可是喻曉卻似乎心念著什麼一般，從被窩中猝然起床。
他也不明白自己為什麼起的這麼早。
好久以後，才恍恍然地想到了原因——
是他今天晚上約好了、要和友人一起去看島上例行的孔明燈會。
故而才想起的早一點。倒不是為了手制孔明燈一類的理由，只是…
因為想把今晚損失了的遊戲時間，給早先補完的緣故。
所以他起床更衣以後，便是馬不停蹄地去往了書房，開啟《機戰VS》，進入戰場模式——
【最終任務發生！檢測到玩家已登入，即將準備出擊…】
未曾設想，第一眼中，他看見的卻是這樣的提示。
喻曉不免有點驚訝。於是他跟著閱讀起遊戲內附贈的說明簡介來。
…“最終任務”，是在一個特定的階段的結束時期，出現的特別關卡。
字面意義地，這會成為某個階段的最終戰鬥——
完成以後，不僅僅是獲得多少獎勵的問題了，甚至連整個世界的格局都能夠為之變動。
與之相對的，一旦在最終任務裡取得失敗的結果…
恐怕整個遊戲的程序，也都要朝著失敗的方向馬不停蹄地前進了。
而目前，擺在他眼前的關卡，就是“對Beta戰爭”線路的最終任務——
“櫻花”作戰！
而，與先前的緊急任務不同。
似乎，這“最終任務”，就是在抵達了一定的條件以後，會強制進入戰場的。沒有選擇的餘地。
所以很快地，在喻曉的眼前，接著便呈現出了關於本關的戰場簡介。
【地圖：人類革新聯盟，神州國，西部高原上，原初巢穴‘H-01’】
【友方：聯合軍空降部隊（人類革新聯盟&新大陸合眾國）】
【敵方：菲斯特姆】
【戰場背景：窘於近日裡越發勐烈了的Beta們的侵攻，心知長此以往只會被它們如此拖垮，人革聯決意與U.S.N聯手，發動破釜沉舟的最後行動——“櫻花”作戰！這場作戰事關整個人類的存亡。衝破地球的大氣層，從軌道之外一路往地獄俯衝的果敢空降兵們，已經抵達了戰場…可是，等待著他們的，卻是Beta們恐怖的軍力，以及製作而出的秘密武器…突入部隊已經孤立無援。現在，唯一一個能夠朝他們伸出援手，拯救整個人類群體於危急之中的人物，只有一位而已——那就是你。去吧、紅色一號！為了所愛的地球的未來…！】
【勝利條件：衝破包圍網，突入原初巢穴H-01，破壞其最深處、掌控著整個‘Beta’群體的重頭腦級。】
【請選擇隊伍成員，以及出戰機體！】
…看來無論如何，這都是場至關重要的作戰了。
——那麼。自己也應該毫無保留地作出擊了才對吧。
喻曉如此判斷。於是，在選擇機體的頁面裡，他把游標劃過了龍騎一號。
轉而，選中了那臺已經塵封許久了的“高達”型MS。
***
衛星軌道上、“紅色一號”的基地當中。
休息室內，洛東川和菲露緹面對面地相坐而談。
這對話的緣起，似乎是菲露緹想讓初次見面就把她用艙蓋打飛之後又拎起來晃悠的洛東川，請客吃冰點充當賠禮道歉——
可實際上在這兒消費完全不需要什麼金錢。
所以對少女而言，在無限的冰飲供應下，什麼新仇舊恨也一筆勾銷了。
他們兩人只是閒談著彼此生存的時代裡發生的故事。然後——
“…是嗎。宇宙巴比倫再之後、是贊斯卡爾帝國…真是沒想到。就算打倒了吉翁，也有這麼多心懷不軌的勢力接二連三地出現…甚至到了要讓民兵組織出面的地步了麼。沒想到我死去的世界會變成這樣。真是不像樣啊…”
自然而然地，演化成了這般的局面。
“就是這樣哦，大叔。你看上去很失落的樣子嘛。”
“哈。那是當然的。”
低下頭去，洛東川的神色間寫著些闇然。
“…雖然我也知道聯邦的腐敗已經悄然擴散開來。卻沒想到竟然能夠演化成這般的地步…就算是有著雷比爾將軍那樣的人物，難不成對於時代的潮流，也是無力回天的嗎…？”
“——和那位白鬚的老人沒有關係。”
這時候，一道沉穩的聲音介入了對話。
只見伴著聲音步上前來的，是名金髮帶著墨鏡的男子。
洛東川記得，他也是昨日裡被召喚到此的夥伴之一。只不過到現在為止還沒說上幾句話而已。
“他是名始終為了聯邦而盡心竭力的優秀軍人啊…但是，正是這份盡職盡責才葬送了他的性命…在一年戰爭的最後關頭裡。”
“…聽起來，你很瞭解將軍的為人麼？”
聽聞此言，洛東川有些疑惑地發問。而金髮的男子沉默地推了推墨鏡。
“算不上。只是、有過一面之緣而已。”
只是接下來，他的話語裡突如帶了些歉然的神色。
“…啊，抱歉。現在我才意識到，方才的行為，是否有些唐突了呢…？”
“沒有啦，大哥哥。”
而對此擺擺手示意不必在意的，卻是菲露緹。
只是那隨性的稱呼卻招致了在場某人的不滿：
“——等等。我和這傢伙年齡相近吧？為什麼我是大叔、他就是大哥哥啊？！”
“嗯嗯…要說原因的話我也不知道。只不過這樣感覺才最適合吧？啊、說起來。金髮的大哥哥是，柯瓦特羅.巴吉納？”
而隨便地將洛東川的抱怨打發掉後，托起腮，菲露緹似乎在思考著什麼般說道。
“…的確如此。怎麼了嗎？”
而，雖然半幅墨鏡遮擋了金髮男子的視線，但依舊能夠看到他表情上那舒緩的笑意。
…也不知道是菲露緹這種活泛的性格就自帶著對陌生人的親和力，還是柯瓦特羅確實是會很喜歡小孩子的型別。也許是兩者兼具吧。
“——那樣的話，你不就是那位嗎！那位夏…”
嗡——！嗡——！
衛星之內，警報聲反覆作響。打斷了橘發少女未能出口的話。
“…是出擊指令。該行動了，兩位。”
甩掉了方才的閒適心情，面容一肅的洛東川對著二人說道。
“欸…瞭解、大叔！菲露緹.謝斯塔，要準備出擊咯！”
菲露緹活潑地應答著，看起來雖然年幼，可是她也並不懼怕戰鬥。
“…嗯。走吧。”
柯瓦特羅也點點頭，沉穩地應答。
——真是奇怪。
走在通往機庫的路上，柯瓦特羅想。
明明自己，曾經是最想要將這顆星球，連帶於被囚禁其上的人類，以過激的行為一同毀滅掉的才對。
誰曾想今日，自己竟然會參與進拯救這顆星球的行動當中啊。
而且…
意外地，並沒有分毫的厭惡之情。
原因——想必是那時候的經歷吧。
柯瓦特羅回想著。那是自己命中註定的宿敵，在生命的最後曾經給自己展現的場景。
閃爍而耀眼的——人心之光。
即使是絕望的自己，在目睹那道光輝之後，也有什麼東西默默地被改變了吧。
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“…阿姆羅。”
由是，他無意識地呢喃著。
“你、真是個難以擺脫的男人啊。對於我來說…”