無法不對這一事實感到在意。
所以喻曉切出了遊戲，將自己的分身體，交管給系統形成的模擬智慧去掌控。
…在這段時間裡，應該不會產生什麼大問題的。他想。
而重新迴歸現實後，因為恐怕唐突進行深度的精神連結，會帶來不怎麼理想的後果，喻曉便是首先將齊格飛系統的功率調低。
使得他能夠窺探到對方那邊的情報，卻不張開完全的精神連結，使對方不至於察覺。
其源頭是——加里寧曾經提及過，而自己也曾見過的。
島上正在試製著的，唯一一臺“神劍型”法芙娜的駕駛艙中。
不過，這臺機體，喻曉記得距離建造完畢還有很遠。
現在是雙手部分沒有接續，其餘的部分硬體也還在趕工完成的狀況。完全沒有辦法出擊。
也就是說…
對方也只是在藉助機艙進行模擬演練，或者啟動試驗什麼的吧。
並不是說有外敵襲來什麼的突發事件…
想到這裡，喻曉是松了口氣。
而接著，抱著好奇的心態，他旁觀起了這臺法芙娜的演練內容。
那是——應該是一場模擬戰鬥？
以法芙娜駕駛艙中的尼伯龍根系統為中介，在連結上整備室內的主計算機以後，就能夠在虛擬的情境下，以真實的體感進行模擬戰了。
…而這名機師的駕駛手法，雖然稍顯生疏，可卻是透露出相當的天賦。
面對一匹人面獅身種的模擬資料，他只使用一把標準的長劍武裝出擊。
雖然最後失去了一臂，但最終還是將那怪物給斬下。
考慮到對方大概也是新手駕駛員，這戰績已經算得上是不錯了。
而他粗略地計算了一下現實的時間。發現離《機戰VS》中，和海動一行人約定好的匯合時間還有一段距離——
那麼，不妨和對方會見一下好了。他下了決定。
畢竟之後都是要藉助齊格飛系統形成協同迴路的物件。
趁著時間還早，去瞭解一下對方也並沒有什麼壞處啊。
***
憑著記憶裡來彌為他指明過的路線，喻曉準確地來到了機庫之內。
抬頭望去，造型瘦長的法芙娜.神劍型的軀幹部正被懸吊在整備架上。
還未正式塗裝而使得全體的色調都呈現其裝甲材料的鐵灰色。加上那沒有雙手的樣子，看上去實在有些淒涼——
可就算並不如此，在喻曉的心底裡，看見這臺法芙娜，也並不會讓身為機械宅的他產生多少興趣。
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…誠然，他是很喜歡《蒼穹的法芙娜》這部作品。也喜歡鷲尾直廣為其譜寫的獨具風味的機設。
可，這臺機體真正出現在眼前的時候，會讓人想起的卻並不是“善良”或“美好”等詞語。
而是…“犧牲”。
每次駕駛核心搭載型法芙娜，都會使得操縱者的身上出現逐漸加深的同化現象。
可謂是以生命換來的力量——就算不因為駕駛法芙娜而死亡，所產生的染色體變異，也使得機師的壽命基本上不會超過三十歲。
簡直就像把人當作“電池”那樣的消耗品一樣使用。
不負其揹負的“法芙娜”——北歐神話裡貪婪的惡龍之名啊。
而想到這裡，喻曉嘆了口氣。
他又想起那名在最後和自己進行了同化連結的，救世主型法芙娜.存在的駕駛員。
本來以為是遊戲，所以那時候並沒多少在意。
現在想來…對方也是拼上了生命地在戰鬥的吧。如果那時候的自己，能知道對方的名字就好了——
“喻曉同學？”
而這時，一道喻曉熟悉的聲音將他從沉思裡喚回。
“…啊。詩奧妮老師？”
最開始他還有些意外。
不過仔細想想…也對。
按照原作的設定，所有的大人，實際上也都是亞爾維斯訓練有素的成員。
能在這裡看見對方也不稀奇。
只不過她會在這裡，難道說，實際上她是整備部的負責人之類的…？
喻曉注視著對方。
她的臉色裡透露著與平時無異的寧靜——但是，難以掩蓋一些額外了的不安。
是在憂愁著什麼嗎？
“…你為什麼會。嗯…在這裡？”
而稍後她更是開口說道。
“——我在試驗齊格飛系統的時候，查收到了交叉連結的訊號。所以就來看看…那臺機體裡的，是予備要搭乘法芙娜的駕駛員？還是…”
“喔。如果說這臺機體的、駕駛員的話…”
詩奧妮似乎想說什麼。可她的眼神卻是有些猶疑。
“…時間還太早了也說不定…”
她接著更是小小聲自語道。然而——
儘管是悄聲的說話，可也許是因為機庫的安靜和法芙娜.神劍型的收音效果較好吧。
那臺神劍型的駕駛員，卻似乎是聽到了這句低聲的言語。
“——沒關係的。詩奧妮老師。倒不如說，現在的時間就是正好…”
並從法芙娜上，傳來了如此的說話。
“我也已經。做好準備了。”
剛聽到聲音的時候，喻曉的心頭便是微微一顫。
而緊接著，從神劍型法芙娜的腰部駕駛艙中走出，穿著島上特有的協同服的人物的面孔——
…是啊。看著來者，喻曉有點不是滋味地想。
說到這座蓬來島上，年齡和自己相近，又知道島的真相，而能夠擔當起駕駛法芙娜的職責的人…
不就是只有他…
只有名為“步清”的男人，麼？
他為什麼沒有想到這種可能——不。也許只是大腦的防衛機制，使得他下意識地不想考慮這種可能吧。喻曉想。
可再糾結原因也沒有意義了。畢竟擺在喻曉面前的，就是不得不和對方開口的現實。
…沉默瀰漫在機庫裡。
喻曉只是抿著嘴唇。輕輕地向前退去一步——但緊接著又往前邁多兩步。
而步清，卻也在下著什麼決心似的一直往前。
最後，在距離接近到差不多的時候。
“…對不起。也許我……”
“——抱歉。前幾天的事情……”
兩人卻是異口同聲地——
朝對方道著歉。
“…哈啊？”
而到頭來，是兩人又共同地發著訝音。
“…你沒必要道歉的，步兄。這種事…”
“不。阿曉。不管怎麼說，這都是我的責任…”
一時無言。而約莫這狀況發生的三分鐘以後。
“…那好吧。那麼，我說。”
卻是喻曉輕輕開口。話題卻拐向了另一個方向。
“——晚飯。不介意的話，來我家吃如何？——就像是以前那樣。”
對此，步清初時還有點意外。
可跟著他吃驚的表情也一轉平和與釋然。
“…好啊。如果不麻煩你的話。”
然後，他一如往常地笑著點點頭。
而雖然並沒有多加言語，可是透過這番對話，他們彼此的心底裡也都知曉——
那份早已形成了的友誼。
是無需進行修補，也會一如往常堅固的存在啊。