不管怎麼說——這座傭兵中介所已經快成為關乎周邊生計了的重要存在了。
無論是出於老人的情懷還是某種責任感…是都沒辦法將其簡單就捨棄的。
故而神智老人是決定要為這家中介所，物色下一個經營人。
而想必，若是委託那些精明而陌生的“商人”們接受…
恐怕不出幾天，就能看見這所傭兵中介所被什麼傭兵組織併購的新聞吧。
畢竟買下了這建築的經營，就相當於買下了神智老人數十年傭兵生涯裡積攢下的人脈和情報渠道啊。
所以，神智老人自然是打算從身邊信得過的人開始尋找——
…她無親無故。故而，每天和她打交道的，無非是活動在此的自由傭兵。
神智老人雖然不怎麼討厭他們，但也不得不承認。
大部分在此流動的自由傭兵，只不過是將這行業、以及這座傭兵中介所當成一個自己的臨時跳板罷了。
等到在行業裡打拼出知名度之後再進入什麼成體制的僱傭兵組織，亦或者索性在某次任務裡和僱主達成終身的護衛契約…在她開辦這家中介所的數十年裡，都是屢屢發生的事。
所以，儘管她熟識的人物不少——但有深交的人物卻不太多。
能說得上是足夠信任的傢伙，就是更少了。
想來想去，似乎也最終只有寥寥數人的樣子。
首先是真上和海動。
…可他們兩個，就算說本質上不是什麼壞人。
看那樣子和脾氣也想必能知道，絕對不是什麼能夠幹得了經營的人物才對啊。
——至於艾吉。
雖然他在看似灑脫的外表下，實際上是有著相當程度的責任感和堅韌的意志，待人接物也足夠老練…
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…但神智老人也清楚。
他會如今在這附近甘心流浪的行為，也只不過是想要等到那名想要逃避著過去的、自己的妹妹解開心結而已。
所以、若是把這職位推給對方的話。
雖然恐怕不會被拒絕——但最終也只是給他增添上負累罷了。
想到這裡，神智老人輕輕嘆出一口氣。
難不成就得這樣，讓自己經營了半生的這產業到此為止了嗎？
…不應出現在耳順之年的不甘心的情緒湧上心頭。
但接著，她的內心卻是有想到了某名人物的面孔——
不可能。不可能。
緊接著，她苦笑著搖搖頭。
那名叫作“曉”的失憶青年…
雖然自己是足夠看好他。
不過、卻也是相當於將他拱手送了出去吧——
畢竟自己可是聽說了，某名年輕傭兵將“中小企業解放戰線”迎頭痛擊了的事例啊。
都做到這地步了。難道還能期待VTX不去挖角他…還是說，期待他真的固執到一定地步。
會拒不接受那未來光明，只坐在辦公室裡說不定就能了卻餘生的邀請了？
***
“…阿嚏！”
然而，此時的另一邊。剛剛簽署完那份合約結算的檔案的喻曉，是不知為何打了個噴嚏。
…在沙漠裡也不至於會感冒吧。那還是誰在唸叨我不成？他不由得腹誹道。
而如今他所身處的地點卻並非是VTX的前臺。
卻是——他曾經一度也進入過的VTX的機庫中。
中心的整備架上，那臺巴爾加正在被緊急地整備著。不過他並非是為此而來的。
“…啊。到了到了。看吧，小曉——”
伴隨著輕快的女聲，他前來的目的也展現在眼前了。
而說著話的人物，正是那名VTX的墮天使、櫻井紗霧。
先前簽署完檔案的喻曉，接著就是被她給找上了。
而據她稱，作為社長直屬的特務一科收到了一樁命令。
是要將某臺機體，直接地贈送給喻曉作為額外的報酬。
儘管心知這不過是籠絡人心的手段吧——但說實話，把自己的那臺阿德勒給自爆了的當下，喻曉還是挺感謝對方的決策的。
所以他也欣然接受，並且跟隨對方來到了機庫。
“啊…這個、不是。”而望著眼前的機體，喻曉是不禁發問道。
“貴社的那臺試作機…‘亡靈’嗎？”
沒錯。
毫無疑問，它正是紗霧也曾經駕駛過的機體、PTX-001亡靈。
“是啊。…只是見面幾次，你竟然還能記得定名嗎？還真是了不得的記憶力啊。”
“可能我對這種機械比較感興趣吧。但真的可以麼？我記得這不是紗霧小姐的機體——”
“倒不是這樣…”紗霧搖搖頭，“亡靈也並不是只有一臺的。而是有著複數的試作機存在…我家的那架是‘TypeR’。這臺則是同系列的另一臺試作機，‘TypeS’哦。”
TypeR和S…
喻曉記得，這的確是亡靈MK1的幾種型號之一。
分別對應的是第四次超級機器人大戰裡的真實（Real）系線路初始機體，和超級（Super）系線路的初始機。
雖然是這麼說、但效能並沒有像是蓋塔和初代高達之間那般巨大的差異。
兩者之間的區別，就只是在…
“——具體而言的話呢。區別就是在於武器收納的設計理念啦。TypeR為了追求泛用性和機動力而選擇了外掛武器，而TypeS則是以固定武器作為主要戰鬥手段。在胸口部內藏了一門大功率的光束加農，也擁有比我家孩子更高的出力和裝甲。只不過相應的，其運動效能自然也是會有下降…”
——就是如此。
“所以比起TypeR來講，TypeS也有一點更難操作吧。因為這原因所以也一直沒有合適的機師…不過，是你的話想必是能夠做到的。達瑪社長應該也是考慮了這點，才拜託我們特務一科把這孩子託付給你也說不定。”
而說完之後，望著似乎在沉思著什麼的喻曉，紗霧是抓了抓頭髮。
“哎…單純這樣空口來講的話。你會不會不太明白啊…？”
“沒有。我覺得、櫻井小姐的說明就很簡潔明了啊。沒什麼太難理解的事情吧——”
“嗯——那這就好。來籤一下這個吧？”
也許是因為某種必需的儀式感吧。話語落地後，只見紗霧是隨手拋來了一張卷成一卷的紙質檔案。
“…這是？”
一邊下意識地反應著，喻曉一邊開啟這紙的卷軸。
那似乎是一份保修合同書。為期大概是…三年左右？
“正如你所見的啦。…我們VTX聯合、可是相當堅持以客戶為中心的人性化服務的哦。”
接著紗霧也是走了過來，從上衣的夾克拿出一支筆，輕輕地點在喻曉的頭上後，又轉過筆尖遞給了他。
“好了——如果沒有什麼別的問題的話，就準備簽字咯？這是你應得之份的酬勞。所以、給我心安理得地好好收下吧。”