不速之客來訪的兩小時過後。
回覆了寧靜的，特派部隊“頂武”的臨時辦公室當中，楠晚星望著窗外的風景，下意識地背起手。
“報告！請問、楠上尉現在在嗎？”
待得她剛剛意識到自己如今擺出的姿態有點老氣橫秋的時候，她部下的報告聲，卻也恰到好處地從門外傳了進來。
…這下子沒有撤回動作的餘裕了。
“…我就在這裡。請進吧。”
所以，不得不有點尷尬地繼續維持著動作，少女只好出聲示意對方大可邁步走進。
“瞭解。…剛才同基地的指揮官、以及戰線的上層部對接過了，那兩人的確是E.U近來對我方派遣的援助部隊的一員。似乎也是前不久才剛剛抵達的模樣…”
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“是這樣嗎。…真是辛苦你了。”
對於隊員提供的確實情報，楠晚星致以懇切的感謝回應。
對話到此大可宣告結束——但是，那名部下，似乎還有些多餘掛念的模樣。
所以才接著又開口，樣子帶點謹慎地詢問道：
“…那，長官。果然他們是為了…”
還未等這份擔憂完全出口，楠晚星則自然地予以肯定：
“嗯。…一直以來，在Beta的攻勢下都只抱著‘保全國土便好’態度的E.U，會在這個時間點，對這邊突然派遣援助部隊什麼的…其理由，想必也是只有一個了吧。”
少女白皙而俊俏的臉龐上，在這時就多了幾分不該有的憂慮。
“紅色一號…他們，應該也是為了探查那位人物的訊息，才前來此地的。”
“果不其然…上層對此，難道沒有考慮過嗎…？”
“不。他們應該是考慮過的吧。既然是獨力搞不清楚的物件，不妨實則虛之，藉助誰會對此感興趣而哪方又會不感興趣，從而進行反向的來源排查…而E.U，想必已經被他們藉此排除在了可能的範圍之內了。”
“原來如此。也就是說所謂的互相利用的事情嗎…”
“稱之為各取所需更好——沒有其他的事情要報告的話，現在你就可以離開了喔？”
“…收到！”
朝著楠晚星致以軍禮以後，那名頂武隊員便轉身離去。
又留下楠晚星一個人在室內沉默著思考。
現在，不僅僅是人革聯，連E.U也在意起了紅色一號的事情…嗎。
“…你看。世界正在看著你。”
楠晚星纖細的指尖觸控上透著冰冷氣息的玻璃舷窗。
“——那麼。你也是否在某處，默默地見證著這樣的世界呢？…就像那輪月亮一樣。”
而望向其外，那逐漸攀升的殘缺弦月——
她似有所感地喃喃自語。
***
與此同時，離開了人革聯的基地，正風馳電掣地賓士在天竺國那有點顛簸的公路上的一輛吉普車當中。
“真是的。快累死我了！——那位楠上尉，口風還真是嚴實的緊。旁敲側擊了這麼久、也沒有套到一個像樣的結果出來…我說，麥基利斯。為什麼非得是我和你、接下這樁赴外遠征的苦差事來啊？”
駕駛座上，絳紫色頭髮的青年——加里奧.巴度溫，就在此刻對著身邊的夥伴，麥基利斯.法裡德抱怨。
“這也是沒辦法的事情。畢竟這屆七星家族的成員裡，就剩下你和我、是如今還不太顯眼的軍方人物了。而羅姆菲拉財團、如今又需要一個直接性的鍥子，來保證他們對這場隱秘調查活動的全程掌控…”
“…也就是說我們不過是必要的攝像頭和傳話筒而已嗎。真是的——雖然我沒資格說這句話啦，但像這樣兒，叫背後的大人物們給隨心所欲地擺弄來擺弄去的軍隊，真的還有存在的什麼價值麼？”
聽起來，這名公子哥兒出身的年輕軍官，就對E.U的現狀有幾分不滿的樣子。
而這份不滿，甚至更進一步地延伸到了他自己所屬的組織：
“還有、那臺託魯基斯的事情也是。本來就是因為找不到人乘坐、所以才做了廢棄處理的破銅爛鐵，事到如今卻為了這個再婆婆媽媽地去捕風捉影地尋蹤覓跡，究竟有什麼用…？不管是財團還是軍方，都完全搞不懂他們的想法啊…”
而聽著友人的抱怨聲，麥基利斯則輕笑開口：
“…畢竟，有傳言說，託魯基斯的消滅，也只不過是一個幌子罷了。”
“幌子啊。嗯…哎、幌子？”
察覺到自己故意丟擲的誘餌被自己的老友咬下，麥基利斯不由得露出一副計謀得逞的表情：
“沒錯。為了掩蓋真實的目的——消滅‘高達’這種存在——才招搖過市地打出的幌子。我猜，現在的財團，在意的也是”
“高達…就算那樣說，也不過是一家企業的亡靈罷了。那種事情也不足掛齒才對吧。”
“可不僅僅只是它們的亡靈而已。你也聽過的吧、加里奧？在E.U的大地，世代相傳的…”
麥基利斯的表情在此刻嚴肅起來。
“那‘阿古尼卡.卡耶爾’的英雄傳說。”
“哦。那個啊。的確在作文課上、是有著不少參考用的選文提及的吧？”
而與一臉正經的麥基利斯相反，加里奧只是不經意地應答道。
“名為阿古尼卡的英雄，就驅使著名為高達的巨人，與曾經肆虐在世界上的鳥型的機巧魔怪們奮身作戰…哦，記得你那時候就很喜歡這幾篇課文了來著。還特地去了圖書館，費盡心思地把古書的原文做了個抄本對吧？”
說到這裡，加里奧不由得停下了說話，對身旁的麥基利斯投去打趣般的視線。
而對方也輕笑著攤開手，示意一種不置可否的感情。
於是，在這心照不宣的氛圍下，對話便自然而然地朝後進行：
“我就知道…而也正是因為如此，那時候，奧克斯地球才也想給他們的產物也賦予上‘高達’這名字——象徵著傳說的名字。我說的沒問題吧？”
“沒錯。但事實，似乎也可能並非如此。”
沿著副座的可調節式座椅仰躺起身軀，麥基利斯也將雙手交叉在差不多腰際的水平。
“不是先有著‘傳說’，故而才存在以‘高達’為名的兵器。而是因為有著‘高達’的存在，‘傳說’才能夠得以成立…這樣的可能性，也是有的哦，加里奧。”
“怎麼會…你的意思是說，所謂‘高達’這種東西，其實是真實存在的？”
“不錯。依照我從個人的情報渠道裡，調查所得到的結果，E.U…不。甚至說，這個世界的MS技術的起源，就並非是目前的先進科技領域，獲得了突破的產物——”
尾調拉長似乎想要留下懸念，而後麥基利斯便緩緩地繼續說道。
“——而是、對於某種不可解的古代科技的復現。先前對於這顆星球上一部分遺蹟的採掘報告裡，也透露出這顆星球上，似乎有著曾存續過一次…不，數次相當繁榮的文明的可能性。”
聽聞了這有點聳人聽聞的推斷，加里奧就連在把持著方向盤的雙手也不由得一僵。
“…喂。也就是說，那些‘耳語者’們所提供的黑科技的來源，其實是…？”
“嗯。是這顆星球上，古已有之的存在所傳達的東西也說不定。”
麥基利斯頓了頓。
“而接下來的事情，就只是我個人的推測了：”
“…在當年、‘高達’型的MS，會與奧克斯地球的企業本身，一起被不留痕跡地消滅掉…也就是那場‘魔女狩獵’的行動，之所以會發生的理由。並非只是因為他們研究的科技，違反了基本的人道倫理——”
他嘆了口氣。
“——而是因為，他們對於‘黑科技’的復元，已經抵達了無人可及的地步。將傳說裡名為‘高達’的事物，也能夠幾近還原的再現…更甚者，他們有可能已經初步地、接觸到了那些超古代的歷史——就先稱呼做‘黑歷史’吧——的相關事項。”
而單手操縱起方向盤，放任另一只擅離崗位的手託腮靜思的加里奧，則是如此回應道：
“原來如此。那麼、那種叫作‘黑歷史’的東西，被清楚了又會怎麼樣？”
“這我倒不敢隨意推定了。只不過看財團對於奧克斯地球事件的反應…至少不是點點頭就能湖弄過去的事情。”
“…嘿，難得有憑你的頭腦也下不了論斷的事情。不過我說、這些推理，你敢在自己的家裡，對著你父親一五一十地坦明嗎？”
對加里奧的這句疑問，麥基利斯則只是聳聳肩膀。
“正是因為不敢去說，才只能在這裡對你和盤托出了啊。”
“我就知道——啊。到駐屯地了。…接下來我打算去城鎮裡採購點物資，你呢，麥基利斯？”
似乎路程到此便是終點。加里奧停下吉普，轉頭朝著麥基利斯隨口問詢道。
而對方只是搖搖頭，然後拉開車門往下步去：
“我便不必了。也沒有什麼想要的東西…對了，阿爾米莉亞、最近在學習泡茶吧？難得到了這裡，給她買點優質的茶葉帶回去的話，”
“是這樣沒錯啦。…不對！這點程度的殷勤、你自己去獻不就好了，麥基利斯！她究竟是你的未婚妻還是我的未婚妻啊！”
“說是我的未婚妻也沒錯。但在此之前她是你的妹妹才對吧？”
“…啊。好！我明白了！…真是的，無論多少年經過了，口頭上也都還是說不過你啊…！”
帶幾分笑意地埋怨道，加里奧跟著驅車揚塵而去。
“‘紅色一號’…”
目送著友人離去以後，唸誦著他此番前來的目的的名字，金髮的青年在荒原間立起身來。
而望向眼前一望無際的平野，麥基利斯習慣性地捻動起額前垂下的金色劉海。
“你真的、只是想成為一名神秘的戰士嗎？還是說…”
然後，他便露出了狐狸般狡黠的微笑。
“你也是想要在這時代裡，譜寫下新的‘巴耶力傳說’的人物呢？…真期待啊，和你見面的那一天，到來的時候…”