判斷出對方的種類以後，喻曉便回憶起了與其相關的設定。
這種絳紫色的大型“強化要擊級”，是首先在Muv系列的一個周邊頁遊中出現，而後來才被官方轉正進入主宇宙的存在。
它們被設定成原作中結局以後的人類，在清理完地球上所有的Beta，並朝宇宙發起反攻的時候，所遭遇到的新種類Beta之一。
但這應該是宇宙之中棲息的高等級Beta才是。
怎麼會在這個時候——在地球上出現的啊？
是為了遊戲的平衡性考慮，而無視Beta們的進化鏈，強行刷出的敵人嗎？
——不，不對。
喻曉反應過來了。
由於無論是哪個世界裡，Beta們的出現地點都一樣，是設定在神州國的西域高原。
所以在思維慣性的促使下，喻曉也一直以為，他遭遇了的Beta，不過是原作裡前中期的進化水平。
…但是，他一直以來，卻都遺忘了一個細節、
這個世界裡的Beta，與《Muv-Luv》原作裡來到地球的Beta，有著根本的不同。
它們並非是從降落下著陸單元以後，才在地球上逐步建立起巢穴而開始發展的。
而是直接藉助“次元震”這一現象，將一整個發展完整的巢穴，整個搬到了地球之上。
這才會把軍事力已經高度集中了的人革聯也打了個措手不及，進而被迫進行相持的防禦戰。
也就是說…
它們有很大的機率，是某個時空裡，已經發育完成了的Beta，被直接地轉移到了現在！
因此具有能夠生產出強化要擊級的能力，似乎也不足為奇了。
而至於為什麼，它們不一開始就生產這些精英等級的怪物…
喻曉覺得，也是可以得到解釋的。
畢竟Beta們的本質，只是一群在地球上開採可用的資源，將其冶煉成所謂“G元素”的“礦機”。
因而比起消滅敵人來，更會將採掘G素的效率當作優先考慮。
所以在能夠維持現狀的情況下，掌控著Beta們的重頭腦級，就不會生產專門用來作戰的昂貴兵種，而是選擇產出那些相對廉價但能夠更大規模生產的普通Beta。
直到戰況開始往不利的傾向發展——
這就迫使它們停止了走量的生產，轉而透過消耗積攢的資源，開始生產那些高等的作戰單位。
而困惑既然得到解決，集中力自然便是回到現在。
龍騎一號重新從腰後拔出磁軌炮，然後將彈匣拔下更換。
從單發點射模式轉為精度略差的連續發射模式後，喻曉扣下扳機，將備彈毫不吝惜地全部射擊出去。
然而——
擊發的彈丸，卻全被那只強化要擊級，護在身前的偌大雙鉗給若無其事地擋下。
怎麼可能。這可是被電磁加速到超高速、以貫穿力為傲的磁軌炮才對啊？
喻曉有點吃驚，但並沒有把思想中的話語脫口。
看來不僅僅只是體格變大了，就連能力也相應的加強了嗎…
而他跟著也冷靜地推斷起來。
同時，他操縱龍騎一號騰空而起，展平背後的機翼，藉助噴射揹包，試圖讓它高速飛行到強化要擊級防衛的死角處，然後再進行射擊。
可是這算盤卻打錯了：高度才剛剛抬升不久後，螢幕上卻傳來了急促的警報。
察覺現狀，喻曉暗叫一聲不好。
他一門心思放在了眼前的這只強化要擊級之上。
竟一時間忘記了，只要移動到了這個位置，那麼自己的身後——
恰好，就會對準那光線級陣地的方向！
換言之，現在的他就像是把後背完全暴露給了手持刀槍的敵人一樣。
而自然，一經捕捉目標，早已蓄勢待發的光線級們便是一齊開火，數量恐怖的鐳射光線，頃刻間一起朝他襲來。
儘管在最後的關頭，喻曉還是在極限的時間裡做出了迴避運動。
可畢竟閃的倉促，襲來的射線又為數眾多。
因此，儘管龍騎一號的主體尚無大礙。
可一側的機翼還是不幸被命中。高溫的鐳射將其毫不容情地給熔斷、切割。
失去升空的倚仗，龍騎一號倉猝墜地。
雖然勉力維持住了平衡，不過喻曉知道，再想升空已經是不可能的了。
而視線彼方的那只要擊級，則也趁著這段時間轉過了身軀，重新和喻曉面對面僵持。
雖然說喻曉知道，作為蜂巢意識的蟲群，以及遊戲裡的NPC敵人，對方大機率是沒有什麼自我意識的。
但看著那永遠露著牙齦的猙獰頭顱上露出的表情，喻曉感覺它簡直像是在怪笑著嘲諷一樣，給人以渾身不適的感覺。
但即使如此，他也沒有怠慢手中的操作。
收起磁軌炮，拔出腰間的一對劍柄後，龍騎一號又將其組合成一把雙刃的光劍。
畢竟，遠端攻擊無法湊效，側面突擊也同樣難以實行。
當下的局面，不論如何，恐怕都會被拖入和強化要擊級的肉搏戰之中。
那麼，反正都要在正面真刀真槍地打一場…
不如，就讓自己成為先發制人的那一個吧！喻曉如此判斷道。
而受損的機翼重新摺疊而起，不依靠氣動力飛行，只藉助背部噴口的推力，龍騎一號發揮出現在能夠做到的最大速度，選擇了最短的路徑，朝著強化要擊級那守備嚴密的正前方直衝而去。
***
天竺國，頂武部隊的基地之內。
在戰術機機庫的最中央，被重重的整備支架固定著的，是臺通體深青，肩部裝備了許多偵測儀器，瀰漫著與周遭的人革聯制戰術機格格不入的氛圍的機體。
其名為F-14AN3，“心靈探測者”。
這是，數年前實行的“AL3”計劃的遺產之一——
以高價進口的新大陸合眾國制、彼時世界上唯一的第二代高性能戰術機“F-14”為基底，由人革聯方進行了高度定製後得到的特種機型。
裝備了多個複合傳感器吊艙，以及對腦波的增幅裝置的它，有著可以做到正如其名的“心靈探測”的能力——
也曾經被認為是能夠搭建起人類和菲斯特姆之間溝通橋樑的貴重機體。
…但在衝突的進一步加劇下，共存派的失勢與次元震帶來的Beta入侵，使得AL3計劃最終只能夠無疾而終地擱淺。
於是這臺好不容易完成的，F-14AN3的原型機，也是被逼無奈地封存。
直到近日裡頂武部隊成立以後，這臺塵封已久的機體才終於得到了新的用武之地。
並理所當然地被分配給了身為超兵的索瑪.皮里斯少尉來操縱，旨在透過擴張腦量子波的蔓延領域，藉此來和那名紅色一號進行更為確切的互動。
而此時，這名銀髮的少女就站在這臺自己理應由駕馭的座機之前，舉目望向它那被高高懸掛起的身體，默默無言。
“——準備出發了！在南方的戰場上出現了紅色一號的蹤跡…而據報，他正和Beta的一隻新型種進行交戰，執行任務的過程中、要務必多加小心！…啊、皮里斯中尉？你怎麼在這裡？”
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直到格納庫裡紛至沓來的腳步聲，和帶著些驚訝的對話音打破了寂靜。
“…楠上尉。”
對此，索瑪也適時地轉過身來。
而，並沒有太多的寒暄的語句——
“這次行動、請讓我也參加！”
她只是以一如既往嚴肅而無表情的冷澹面孔，一本正經地訴說著請求的話語。