在統合作戰本部的地下樓，一個挑高四層摟的集會場所裡，正在舉行亞斯提會戰殉國音的告別式。這是一個天氣晴朗，和風萬里的午後。出席的群眾包括死者的遺族、政府及軍方的代表。
告別式按正常程式進行著。評議會議長桑佛德毫無情感地唸完了官方預先為他草擬的講詞之後，國防委員長特留尼西特接著上臺。他的出現使得會場氣氛轉為熱
絡，群眾給予的掌聲，比剛剛議長出現時的掌聲要大。特留尼西特並沒有帶講稿，他中氣十足地向會場中的六萬人眾演說著，雖然充滿激情，但內容卻空乏無味，也
沒什麼技巧：
“各位親愛的市民、官兵們！今天，我們參加這一場告別式的目的何在呢？為的就是要告慰這些為了保衛亞斯提星域而殉國的英靈們啊！他們是為了維護祖國的自由與和平，這才犧牲了自己寶貴的生命。”
“我現在說的是寶貴的生命啊！各位，生命誠可貴，但是他們的犧牲卻告訴我們，還有比個人的生命更重要的東西存在著。這個東西是什麼呢？就是我們偉大的
祖國和自由啊！他們的死是美好的，因為他們犧牲小我實踐大義。他們是真正的勇土！他們都是好父親、好兒子、好情人，他們都有過著幸福生活的權利，但是他們
都放棄了這個權利，遠赴沙場、誓死報國。各位啊！我在此問一聲，為什麼這一百五十萬的官兵們會戰死呢？”
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“因為首腦部的作戰指揮太差了！”楊威利如此念道。當時眾皆默然，這一聲顯得格外響亮。周圍的人盡皆愕然。
國防委員長的演講仍然在繼續著：
“是的，這個答案就是我剛才所說的，他們是為了保衛祖國和自由而拋頭顱、灑熱血的啊！為了這樣崇高的理想難道不值一死嗎？只為了小我而生、小我而死，
是多麼的渺小啊！我決不能這樣教導你們。各位一定要想想祖國、再想想個人。生命是可貴的，但是我在此要請各位銘記在心，記住這個事實，同時也是我要大聲疾
呼的：祖國和自由值得用生命作為代價來換取的，我們是為正義而戰，部份自稱和平主義者主張和帝國和談的，還有那些部份自稱理想主義者幻想要與專制極權主義
和平共存的，請你們不要妄想了，你們的行為只會導至一個結果，那就是削弱同盟國的力量，對帝國而言更加有利。帝國絕不會允許國內有反戰和平的主張的，因為
我們是自由的國度，所以我們准許有反對國策的情形出現，而各位卻因此而過於散漫！但高唱和平的代價是相當高的啊！”
“我敢說麼說：反對打倒銀河帝國專制極權的聖戰的人們，就是危害國家的害蟲。他們沒有資格成為同盟國的國民！為了保衛這個自由社會、為了保衛這個自由
的國家體制，不怕死傷、奮而戰鬥的人們才是真正的同盟國國民！若無此一認知就是無恥之徒，對不起死去的偉大英魂！我們的國家是由祖先一手建立起來的，我們
都瞭解歷史，大家都知道祖先們曾流血流汗、爭取自由。擁有這偉大歷史的祖國啊！你是我們唯一要保衛的，我們能不起而戰鬥嗎？起來吧！為祖國而戰吧！同盟國
萬歲！共和體制萬歲！打倒帝國！”
隨著國防委員長激昂的叫聲，群眾紛紛站起身來，跟著特留尼西特高喊：“同盟國萬歲！共和體制萬歲！打倒帝國！”大家手握拳頭，高舉手臂，並且高高地揮舞著軍帽，振臂狂喊。只有楊威利仍坐在座位上沒有起身。
“為什麼不起立？”一位滿臉橫肉的中年軍官怒道。楊平靜地回答：“這是一個自由的國家。不想起立時，當然就有不起立的自由。我不過是在行使這種自由罷了！”
“那麼，你為什麼不想起立？”
“我有不回答的自由。”
“你到底是什麼意思？”
當中年准將這樣質問時，講臺上的特留尼西特雙手往下襬，輕輕地作著平息群眾的動作。大家又坐回原位。
“各位啊……”
演講臺上的國防委員長又再度開口說話了：“我們強大的武器，就是全國國民統一的意志。我們是一個自由的國家，以民主共和政體為基礎，即使有多麼崇高的目
標，也不能強制所有人服務。個人有反對國家的自由，但有良知的國民內心是雪亮的，為了獲得真正的自由，我們應該放棄渺小的自我，團結在一起，為了全民共同
的目標而努力向前。各位……”
這時一位美女透過席間的走道走向講臺。
“國防委員長——我名叫潔西卡·愛德華。是亞斯堤會戰中戰死的第六艦隊幕僚約翰·羅伯·拉普的未婚妻。不，‘曾經’是他的未婚妻。”
“這個……”
“我替你感到難過，小姐！可是……”
“您沒有安慰我的必要，委員長，我的未婚夫是為了實踐保衛祖國的崇高理想而犧牲的。”
“是嗎？不過，你可以說是後方婦女的楷模，我們對於你的損失，一定會給予重重的補償的。”
“多謝你了。我現在只想問委員長一個問題。”
“喔！是什麼問題呢？我一定竭盡所能答覆你！”
“請問您當時在哪兒？”
特留尼西特眨了一下眼睛，大部分的聽眾也都不明白這個問題的用意何在，大家都眨了眨眼。
“嗯？你說什麼？”
“我的未婚夫為了保衛祖國，遠赴疆場，目前已不在人世了。委員長，請問您當時又身在何處呢，讚頌死亡的您到底在哪裡？”
“小姐……”
“你的家人又在哪裡呢？我的未婚夫已經為國捐軀了，你不是說犧牲是必要的嗎？那你的家人又怎麼說呢？你的演講如果完全正確的話，為什麼自己不去身體力行呢？”
“衛兵！”一時腦殘的特留尼西特喊著。“這位小姐不太正常，把她帶走，我的演說完畢！軍樂隊！演奏國歌！”
這時，楊威利拉住了潔西卡的手腕：“走吧！這裡不是你該來的地方。”
雄壯威武的音樂此時已飄揚在整個會場之中。自由行星同盟的國歌——《自由之旗、自由之民》。