馬車一路前行，直到過了午門進了乾清宮的門院內才緩緩停下，車簾被輕輕撩起，孟佐收回內力輕拭著額頭的汗水，看了來人一眼，原是溫莫言。
自自己離開皇宮後，他就一直這麼在乾清宮候著？孟佐心裡想著，不知不覺中認可著溫莫言的忠誠，看他將於虔扶下馬車，自己輕隨其後入了殿內。
原本以為他將於虔安頓於殿內後便會自行離去，但孟佐步入乾清宮殿門內瞧見的卻非如此……溫莫言站立在床邊，雙手背置身後，一動不動地看著床榻。
或許是聞見了孟佐的腳步聲，這才轉了身離開宮殿，輕拉上殿門，守在殿外。孟佐疑惑地看著殿外那一抹背影，心裡揣測著方才那一聲暗自的嘆息緣由，走近了床邊，扶過於虔運輸著真氣。
微微的汗自額頭沁出，直到聽見輕微的咳嗽聲，孟佐才停了下來，輕聲探問著：“方丈覺得可好？”
良久，氣若游絲的聲音輕傳入耳：“安好，多謝公子搭救了。”
一句話落，兩人都僵楞在一旁，隨即傳來的是蟋蟀地穿鞋聲，於虔已經扶著床櫞下了地。
“方丈，您方才喚我什麼？”孟佐打破了片刻的沉靜，低著的臉上看不出任何神色，卻是聲音靜地冰冷，於虔沒有回答，而是一步步朝著殿門口走去，比起留在這宮中，他今晚還有更為重要的事情。
可孟佐並沒有因此而作罷，快步走上前扶著於虔的手臂，輕聲問著：“方丈寺廟禪房裡的，是當今聖上吧！”與其說是問，倒不如說是質疑。
“孟公子既然知道了一切，為何還問老衲呢，時辰不早，老衲應回華嚴寺中了。”脫離了孟佐的攙扶，於虔險些支撐不住受傷的身子，一個跌俎探手扶向乾清宮的殿門。
猛然的推力而來，溫莫言被輕輕推離了臺階，站正之後方才看見殿門處的於虔，雙目而對。夜朦朧月色灑在地面上，月白夜華四字方可形容確切，可溫莫言眼裡的神色如何去形容，孟佐這個二十一世紀的理科生更無詞可言了。
“月上枝頭，墨如華色人如舊。”溫莫言的聲音一如既往地溫和，不愧為皇帝身邊的侍衛統領，就連著文采也不輸人於一等，孟佐心裡想著，卻未料到另一個聲音接起了下句。
“人下西樓，水似秀波衣空瘦……”此人正是受了重傷，扶著殿門邁步而出的於虔。
於虔，於虔……
重複反之這個名字，不是似曾熟識，而是確定相識。可看著面前這個人的顏，溫莫言卻有些遲疑了，若當初那年算來，他也不過二十而立，不是嗎？可眼前這人，花白鬍鬚，步履瞞珊，怎看都八十好幾……
記憶便是那一年封存，一年一日復，十年之久卻依舊如晰。
溫莫言抬頭仰視著，天幕墨色如華，當年那日卻非如此沉寂，大片大片的雪花飄落在地面，一樣的皇宮，一樣的乾清宮殿門前。
慘白一片。
那個眉清目秀的少年昨日方過十年生誕，今日卻蹲坐在殿門前，身側的酒壺橫七豎八倒放著，水酒灑了一地臺階。額前的碎髮遮擋著那雙原本秀美的眉目，溫莫言記得當初聖上喚他：阿於。
於乾，於朗朗乾坤裡尋他一眼。這是此少年六歲之時，當今聖上給取的名字，一喚便是五年，這五年裡，溫莫言因得聖旨授他天文地理之學，卻從未教過他武功防身之術。只因聖上一句：朕會安保阿於平安。
十歲那年，少年已成大清功臣，輔佐聖上治理邊亂。本因是舉國大慶的事兒，卻因閒言碎語而龍顏大怒。
那日正月初一，大街小巷逢人便知，當今聖上不近女色，卻唯寵於臣。
一時之下，鬧得不可開交，甚有大臣上奏廢除於臣，驅逐邊境充軍苦力，更有為之者言之妖孽也，斬之而防後患。
溫莫言記得那一年中，聖上龍顏最為淡漠的便是那個時候，原本以為時間的推移便會讓眾人忘卻這些無中生有之事，怎奈事事不如人所料。
年正月十五，鬧花燈元宵良辰之夜，鄰國來報欲求和親以求安國。
事情想到這兒，溫莫言便不再願意回想下去，看著面前這個姓名相同長相頗老的和尚，任由著他過自己身側：“皇上，您早些就寢吧，臣這就送您的朋友出宮。”
也許是得到了孟佐的默許，溫莫言這才三兩步上前攙扶著於虔進了馬車，自己則充當的轎伕的角色。
月色愈發亮白，眼見著天色微朦，露氣微涼，馬車內陸續傳來的低咳聲也愈發悶重。溫莫言便是問了句：“您還好吧？”
那回覆的聲音卻是清脆得很：“安好。”馬鞭僵留在手中，溫莫言便再也沒有出聲，而馬車內的咳嗽聲也驟停，低沉的呼吸聲顯得十分剋制壓抑。
久久，一聲質疑打破了初曉的沉寂：“敢問您，今年貴庚？”
“八十有三。”故作低沉的聲音十分壓抑，溫莫言的馬車穩穩地停在了寺廟門前，欲探手扶他下了馬車，卻久久不見動靜。車簾被輕輕撩起，倚臥在馬車角落的正是於虔，額頭大顆的汗珠滴落在衣襟，溼了一角，而他噓喘著氣，息若遊絲。
溫莫言抬手輕輕探向他的額頭，卻怎料碰落了臉頰上那僅以為掩蓋之物，竟是人皮面具。
掉落馬車內的人皮面具之下竟是副俊秀的少年之顏，因疼痛而染紅了面頰，膚色白皙如雪。溫莫言愣在一旁，右手的馬鞭僵落在地面。
他……竟是十年前殉葬之臣，於乾。
寺宇外的靜謐，寺宇內的喧譁，溫莫言這才驚醒過來，將馬車內的人皮面具重新戴回在於虔的臉上，抱著他走下了馬車，敲響了華嚴寺緊閉的寺門。
假裝這一切不曾發生，假裝這個人未曾遇見過。
這些，都不過是因為，在這華嚴寺中，曾經的聖上的皇子，正身在其中。
寺內寺外，一牆之隔，卻是生死徘徊。華嚴寺的寺門被緩緩推開，行鄀的眼裡滿是惶恐：“師父，您……您這是怎麼了！”
“他受了重傷，需安心調養些日子。”
“您……您是？”溫莫言的提醒這才讓行鄀發現方丈的身邊站著位陌生人，似先生的模樣，便小心翼翼地問道。
“在下溫莫言。”話畢，視線落於寺內不遠處，那藍衣女子的側顏還是那般動人美豔，董鄂涴貞，好像許久未見了。而她的不遠處……溫莫言的視線停留在那抹墨色的身影上，唇角扯動卻又微微合啟：“方丈受傷之事最好不要驚動任何人，包括寺內僧人。”
交代一番，似又不放心，隨那小僧的腳步入了偏殿禪房。
煙雨散盡，朝陽初露，陽光灑在禪房的折窗上，微微顯得刺眼，床榻上的人微皺著眉眼，緩緩睜開。扯痛的傷口再次泛著絞痛，於虔強忍著臥椅在床前，看著空蕩蕩的禪房，陷入了回憶。
昨夜遇襲之後，他記得自己被孟佐帶回了皇宮，但自己又是怎麼回來的呢……
“你醒了？”頗為陌生的問候聲打破了清晨的寧靜，於虔看著破門而入，手裡端著洗臉盆和乾淨毛巾的男子，搜尋著相關的記憶。
在確定不熟識之後輕問了句：“施主是哪位？”
溫莫言的嘴角扯動著淺笑，隨即淡漠下來的神情冷漠的有些異樣，盆被擱放在木檀架上，轉身走近床榻前，細細打量著於虔那張白的有些慘淡的臉。
半響，坐在了床簷邊，一手扯下了那張隱以遮掩的面具。
驚慌地顧不上傷伸手去搶回溫莫言手裡的面具，於虔怎麼也沒料到，他苦苦隱藏了十餘載的身份與面容，就那樣被一個頗為陌生的人給識破了。
“你……到底是誰！”於虔的質問裡，其實多半是在想著昨夜那個黑衣偷襲之人。
疑問換來的是湊近耳鬢的唇，以及溫莫言的低語：“你易容十餘載，處心積慮伴他身邊，有何用心？”溫莫言並沒有提及是誰，而他心裡卻清楚的知道所指之人為誰。
“是啊。十年……十年了，我圖什麼？呵呵，再圖一次活祭合墓？”平靜地聲音卻聽得人心悴，於虔重重倚回床，閉上了雙眼。
溫莫言似乎看見了，十年前於乾眼中的絕望。
“十年前，我們都以為你死了。”沉默了好久，溫莫言還是忍不住說出了心裡話，一個活祭殉葬的人，連屍骨都未找到，在世人都以為他死了十年之後，卻活生生的出現在面前。
而於虔卻十分淡然，一聲輕笑自嘴角哼出，一手扯下了遮身的上衣，那早已結痂的後背不堪入目，溫莫言瞥過頭去，不願去看。
“這十年我已摯友的身份陪在皇上身邊，不是因為他像極了當年的聖上，更非因恨透了他皇叔多爾袞而伺機復仇，我只是不忍心他的皇子受傷罷了。”
溫莫言轉過臉來，注視著氣息虛弱的於虔，看著他刻滿字書的背，恍然如同回到了那一年，大雪冬年聖上大婚的時候，光赤著身子的於臣躺臥在冰冷的朝殿前，尖銳的刀一下一下在他白皙的皮肉上刻著賜予鄰國公主的婚書。
鮮血染紅了當年最大的一場冬雪，而於臣卻被當做活祭婚書抬進了冰冷的棺木中，生死攸關。
“別告訴福臨我的過往……”似是懇求，於虔輕輕惙住了溫莫言的衣袖。
溫莫言挪開緊緊扯住的手，默默地點了點下顎，他懂他的苦衷，他也不願皇上有朝一日瞭解到，自己的父皇竟愛過如今自己身邊的摯友，溫莫言更不願皇上知道，他的母后正是因此生疾，恍然離世。（未完待續）