“這裡有什麼能躲的地方沒有？”男子悄聲地問喬婉，卻半天沒有聽見回答，這才想起喬婉可能被嚇得說不出話來了，只感覺到她身子不停地抖著。
男子連忙拿開架在喬婉脖子上的刀子，安撫她說：“你別怕，我其實沒有惡意的，只要你不出聲我絕對不會殺你的。你要是答應我不出聲我就放開你，好不好？你要是明白就點點頭！”
喬婉連忙點了點頭，那只大手從她嘴上挪開了之後才狠狠地呼吸了幾口，“喂，大哥，你有沒有搞錯啊？還沒有惡意，差點憋死我！哪有你這樣的，捂住人家的嘴還讓人家回答你的問題，你是不是腦袋缺根弦啊？”
“噓——噓——”男子連忙止住喬婉的連珠炮，“會把別人吵醒的！哎？你……莫非是個女子？這聲音，這脂粉的香味……啊，你是個女子！多有得罪，多有得罪，我不是有意的，如若冒犯了姑娘請原諒！”
喬婉不以為然地白了他一眼，雖然他看不見，還是狠狠地給了他一個水銀球，“反射弧真長！你是什麼人？大半夜地拿著刀子爬進來想幹嘛？啊——不會是偷竊吧？喂喂，有點人性好不好？這些人可都是乞丐啊，打劫乞丐可是要遭天譴的呀！”
“誰說我要打劫乞丐了？”男子頗有些委屈地爭辯，“我……”他還想爭辯幾句，突然把聲音又壓低了幾分，“不好，來了！”
“什麼來了？”喬婉不解，側著耳朵聽了聽卻什麼也沒有聽到。
男子急了，“官兵來了，已經離這裡不遠了，他們是來抓我的。姑娘，請問這裡有沒有可以藏身的地方？”
“藏身的地方？”喬婉有些為難地重複說，她對這裡實在是不熟，一時也想不起什麼地方能藏身，突然手指碰到那個半截的神像，靈機一動，“快，這裡！”
白天逄越不在的時候，因為無聊，喬婉爬上貢臺，發現那個半截的神像裡面竟然有一個很大的空間，藏個把人是不成問題的。
喬婉剛把男子藏好，就聽到一陣吵嚷聲由遠及近，不一會兒破廟外面便火光通明。還是逄越警醒，連忙爬了起來，湊到門口一看大驚失色，連忙把喬婉叫了起來，故計重施，把她隱藏在乞丐堆中。
這次喬婉也學乖了，從地上摸了幾把灰塗在臉上，撕了塊破布纏在頭上。剛剛“裝扮”完畢，一隊戴著“紅斗笠”的官兵就衝了進來，不由分說，將一群乞丐團團圍了起來。
“剛才有一個朝廷欽犯翻出城牆逃走了，有人看見他往這個方向來了，你們有沒有看見這個人啊？”一個長的肥頭大耳的紅頂子邁著方步走進來，趾高氣昂地問道。
“沒看到……”“沒人……”乞丐們稀稀拉拉地回答說。
紅頂子哼了一聲，“你們可知道按照大清律例，知情不報可是什麼罪行麼？輕則發配，重則死罪——”說到“死罪”兩個字，他的聲音拉得長長的，官腔十足。
“這位官爺，我們這二十幾個乞丐從天黑就一直呆在這裡，沒看見有任何生人進得這破廟，大家說是不是啊？”逄越生怕這些官兵查到喬婉的頭上，連忙上前搭腔，眾乞丐也都跟著附和。見紅頂子有些不信，又說道，“大人，不信您問問您手下的兵士們，我們這些乞丐都是熟臉，都承蒙各位官爺關照，才能在城裡討口飯吃，各位就是乞丐們的衣食父母啊，哪敢欺瞞您哪！”
“哼，諒你們也不敢！”紅頂子被逄越的幾句話拍得很是舒服，裝模作樣地哼了一聲，對官兵揮了揮手，“我們走，去別處搜搜！”
喬婉聽了這句話緊繃著的神經一下子放鬆下來，忍不住長長地松了一口氣。她現在知道了，那個被自己藏起來的男子是朝廷欽犯，這要是搜出來，估計不止自己和那個男子沒命，估計這些乞丐也都沒命了，好險哪！她下意識地擦了擦額上的汗珠。
“大人，破廟的後面發現血跡！”紅頂子已經走到門口了，一個官兵突然跑過來上報。
“嗯？！”紅頂子聽了忽地轉過頭來，狠狠地瞪著逄越，“好小子，膽敢欺瞞本官。來人啊，把這些乞丐給我拿下！”
逄越一見大事不妙，急忙喊道：“大人，且慢！”
“你還有什麼話說？”紅頂子惡狠狠地盯著他，“死到臨頭了還有什麼好說的？”
逄越咽了口唾沫，讓自己定下神來，賠笑道：“大人，有血跡能說明什麼呢？您要是從這個破廟裡搜到人再抓我們也不遲啊！”
“好一個伶牙俐齒的小乞丐啊！”紅頂子圍著逄越轉了幾圈，不懷好意地笑道，“看你的樣子不像是普通的乞丐，搞不好跟那個欽犯是一夥的！”
老韓一聽急了，“官爺，小逄從8歲開始就跟著我們一起要飯，怎麼可能是欽犯的同黨呢？您不會是抓不到人就想抓他去交差吧？”
“對啊，大人，您可不能這麼冤枉好人啊！”
“就是，大人，小逄絕對不是什麼欽犯……”
“大人，您要是真的想抓個人去交差，就抓我好了！”一個跟老韓年紀差不多的老乞丐很英勇地站出來，大義凜然地說，“我這條命是小逄救的，反正我這把老骨頭也活不了多久了，能讓大人你交差也算是死得值了！”
“大人……”“大人……”“大人……”
紅頂子被一群乞丐吵得裡子面子都有些掛不住了，氣得大喝一聲，“夠了！你們把我劉大人當成什麼人了？怎麼能隨便抓個乞丐就去領賞？你們也太小瞧本大人了。哼，等我搜到欽犯再跟你們算賬也不遲！來呀，給我把這個破廟搜個底朝天！”
“是——”官兵齊齊地答應一聲，就開始四處搜查。
喬婉原本已經落下去的心重新又升到了嗓子眼，緊張得兩手都是汗，心裡不停地祈禱：“上帝保佑，千萬不要搜到神像裡面去，上帝保佑……”
大概在那個年代喊上帝是不管用的，老天根本不聽她的祈禱。一個士兵摸到殘像旁邊，大嚷起來，“大人，這裡也有血跡！”
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這時候，那半截神像裡突然傳出了兩聲響動……（未完待續）