“最近有西洋國派遣使臣來訪我大清，這個是他們進貢的貢品。”弘曆很隨意地說道：
“我那邊擺不下了，便放你這裡吧。”
那日他是親眼看見她兩眼發光地盯著他書房裡的那個鐘錶瞧的，那她應該是喜歡這西洋鐘錶的吧。
“放不下……放我這裡？”高向菀一臉探究地看著他，就算真的他不喜歡，排隊也還未輪到放她院裡吧。
弘曆難得心虛地避開她的目光，負手挺直腰板道：“這可比你那半年的月例值錢多了。”
“所以，這算是對罰我月例的補償？”高向菀踱步到他面前，仰頭定定地望著他。
弘曆垂眸看著她，“什麼補償，我只是……”
“你知道了出府的事情是金格格在背後誣陷我的，是嗎？”高向菀打斷他的話，語氣肯定地問道。
同一天罰了金尋雁，不可能是因為別的事情，而他這麼輕易地就解了自己禁足，將她的人還給她，如果這都不能證實她的推測的話。
那麼這塊鐘錶就給了她充分的定論理由了。
弘曆臉色變了變，“你……是怎麼知道的？”他好像從未與任何人提到過他已查出實情的話吧。
“這麼說是真的了。”
高向菀退後兩步，看著他的的神色中有些受傷，但更多的是不甘和不解。
“為什麼？既然你知道了是她，為什麼不為我平反？”
雖然早上她就已經猜到幾成了，但當真的從他這裡證實的那一刻，她的心還是像被什麼扎了一下一樣。
他不知道便算了，知道了也任由她被冤枉嗎？
他不是一代明君嗎？
弘曆被她那涼心的神色看得心頭一顫。
“當時事情已經蓋棺定論了，若是再當眾掀翻，那福晉也會擔著辦事不力的責任，況且金氏我也已經嚴懲……”
“所以……是因為不能讓福晉受委屈，是嗎？”高向菀低低地問道。
弘曆頓時一噎，怔怔地看著她。
從理性的角度分析，他確實有著要維護福晉聲望的考慮，但也不全是因為她，這麼做是權衡了各個方面的因素之後，得出的最合理的解決方式。
況且當時他正在氣頭上，也存在著與她置氣的因素。
多重因素結合，他是沒有給她平反，但該為她討回的公道他一點沒含糊。
弘曆並不認為自己的決定錯了。
可當望著她受傷卻極力掩飾的眼神，他的心莫名地揪了揪。心中的每一個理性的，不理性的理由他一個都說不出口了。
“也對，確實是應該先考慮福晉的，我算什麼呢。”高向菀自嘲地輕笑道。
她飛快地撇開了臉，深呼吸一口氣以最快的速度調整好自己的情緒。
當她再度轉頭過來的時候，臉上已經掛上了一個輕鬆的笑臉。
“既然爺那麼大方送我這塊鐘錶，那妾身就卻之不恭，收下了。”
畢竟這可是她花了半年的月例和背了黑鍋為代價換來的，為何不收？
看著她明知道實情卻還笑著接受這一切，弘曆忽然覺得心中很不舒服。
“如果你心裡有怨氣的話，我可以……”
“爺多慮了，我沒有怨氣，我只是一個侍妾，本來的職責就是要伺候好您和福晉，自然……事事以你們為先。”
高向菀平靜地說道，像是說給弘曆聽的，也似是說給自己聽的。
人家不保護自己心愛的妻子，難道要保護她這個身份低賤的侍妾嗎？
弘曆看著她對自己笑了笑，可惜那個笑容很短促，短到笑意都沒傳達到她那雙清冷的杏眸中。
換做以往，這句話在任何一個侍妾口中說出來，他都覺得理所應當，畢竟尊卑有別，侍妾確實有這樣的職責。
可偏偏在她口中說出來，他心中極不是滋味。
“我……”
“對了，妾身今日為爺燉了紅棗銀耳羹，爺是要在這裡吃還是帶回去？”高向菀微笑著打斷他的話，不願再繼續剛剛的話題。
弘曆還未說出口的話硬生生地被堵在了喉間，他就這樣微張著嘴，靜默地看著她。
高向菀偏過頭避開了他的視線。
“這花月也真是的，怎麼這麼久還不拿上來啊。”說著她轉身就要往外走。
弘曆忽然上前一步，猛地從身後抱住了正要逃離現場的她。
明顯感覺到她身體為之一顫，他忍不住又抱緊了些許。
“對不起。”他低聲在她耳邊說道，聲音裡有內疚也有心疼。
高向菀本來只是心裡有些發堵，可一聽他這句話，眼淚竟然不爭氣地奪眶而出。
她輕輕咬著牙，微微揚了揚頭，試圖將眼淚逼回去。
“我其實沒想要讓你受委屈。”連他自己都不得不承認，他當晚氣沖沖地跑去重罰金尋雁，全然是為著給她出氣。
若非如此，他應該處理得更理智一點，不讓任何人察覺此事的蹊蹺的。又或者，一如以往金尋雁對付側福晉那樣，他睜一隻眼閉一隻眼就讓事情過去了。
可是他沒有。
甚至在當時福晉說“證據確鑿”的時候，他的內心都是偏私地想要為她開脫的。
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可偏偏——
她要當眾對他說這樣的話。他一時氣急才會罰了她。
高向菀微微怔住，有感腰間的雙臂在輕輕收攏，她剎那間回神。
腦袋清醒的那一刻，她暗自調整了一下情緒，然後輕輕推開了弘曆的雙手。
當她再度轉身面向他的時候，臉上已經恢復了平靜，甚至帶著笑意。
“爺是真的多慮了，您還特意送我這麼名貴的禮物，如此厚待，妾身高興還來不及，哪來的委屈？”
弘曆輕輕握住了她的雙肩，有些猜不準地觀察著她，“你……真的沒生我氣？”
高向菀臉上不露異色地笑了笑，“這件事情我也有不對的地方，怎能怪爺。”
弘曆松了口氣，上前將她摟進懷裡，輕聲說道：“無論誰對誰錯，我們就讓這件事情翻篇了，好嗎？”
高向菀任由他抱著，在他懷裡臉無表情地應了句：“好。”
兩人靠的那樣親密，弘曆稍稍垂首就能嗅到她身上讓人心神盪漾的沁香。
“那……今晚我留在你這裡好不好？”他柔聲說道。