千古一帝朱元璋, 唯一草根出身的皇帝, 用人方式不拘一格, 對官員的要求不拘出身和學歷, 甚至性別, 沈瓊蓮身為女教習，向來只教宮人公主等女性, 洪武帝突然指定她去大本堂講《尚書·無逸》篇, 這讓大本堂一部分迂腐的夫子們起了抵觸情緒, 要洪武帝收回成命。
洪武帝自是不肯，十七歲的沈瓊蓮穿著女官的服飾，大大方方的去了大本堂給皇子們授課, 崔尚儀最疼這員手下愛將, 帶著胡善圍、黃惟德等女官一起送沈瓊蓮。
沈瓊蓮在中秋節寫“尚儀引見近龍床, 御筆親題墨沈香“之句，就把崔尚儀寫進去了，崔尚儀沒有白疼她。
沈瓊蓮授課是洪武帝的旨意, 且她身為宮廷詩人, 十三歲以第一名的成績考進宮，屢屢在各種宴會上吟詩作賦, 在皇室裡早就是熟面孔，得孝慈皇后喜愛, 皇子皇孫們可謂是和她一起長大的，故沈瓊蓮來講課，他們只是覺得新奇, 並無排斥之意。
沈瓊蓮鎮定自若，《尚書·無逸》篇晦澀難懂，沒個三五天講不明白，她講了了一上午，漏壺的細沙到了盡頭，皇子們行謝師禮，下午他們還要練習騎射。
崔尚儀等人簇擁著沈瓊蓮回到了六局一司，眾女官皆向她祝賀，這是屬於女人的榮耀。
能夠得到認同，沈瓊蓮當然高興，午宴又喝多了，詩興大發，胡善圍為她鋪紙磨墨，沈瓊蓮提筆寫道：
“天子龍樓瞥見妝，芙蓉團殿試羅裳。水風涼好朝西坐，專把書經教小王。 ”
寫的就是她的教書經歷，眾人皆贊好詩，爭著抄錄傳頌。
面對讚譽，沈瓊蓮放聲大笑，頗有詩仙之豪邁，伸手道：“上好酒，我還能再喝一罈。”
沈瓊蓮年紀小，酒量卻極好，午宴到了尾聲，胡善圍等人都有醉意，故，無人陪她喝酒，她心性豁達，也不勉強別人，提起一壺酒，“大家散了吧，我回去自己喝。”
午宴一散，趴在桌上的胡善圍睜開眼睛，雙目清明，那裡有喝醉的樣子？下午還要當差，她是故意裝的。
她起身離席，發現身邊沈瓊蓮座位下方有一樣金光閃閃的物事，撿起來一瞧，是一件金七事，有耳挖、剪刀、牙籤等小小巧巧的七種黃金打造的日常用具，方便日常使用，也是一種裝飾。
胡善圍心想這一定是沈瓊蓮遺落的，她抱著酒壺離開，此時一定還沒走遠，胡善圍也想散一散酒氣，便拿著金七事去追沈瓊蓮。
秋光正好，胡善圍沿著沈瓊蓮的歸途一路尋找，瞥見前方假山石林裡有一角裙角飛過，宮中女官在比較正式的場合，大多穿著綠袍紅裙白玉革帶，頭戴烏紗帽，今日沈瓊蓮講課就是這個穿配。
只是那邊通往御花園，和沈瓊蓮的居所南轅北轍……或許酒興所致，喝酒賞菊去了？
胡善圍拿著金七事去追，此處花木繁茂，加上綴以假山石林，多有岔路，追了幾步就跟丟了，胡善圍正欲呼喊她的名字，卻聽右邊乒的一聲，似有什麼東西砸碎了。
難道是沈瓊蓮喝多絆倒了，摔碎了酒壺？
胡善圍尋聲而去，卻聽到一個少年的聲音，“我誠心向沈先生請教詩詞，先生為何看都不看？”
宮裡的男子，不是太監就是皇子皇孫，東宮幾個皇孫都還是兒童，聽聲音，此人處於少年改變聲音的時候，明朗中帶著沙啞，應該是某位皇子。
一個清冷的聲音響起，“自打進宮以來，殿下就請教過我很多次了，殿下在詩詞方面天賦一般，寫一籮筐也不過是往火盆裡添點料，為賦新詩強說愁，毫無意義，殿下還是放棄吧，人各有所長，殿下的長處並不在此。”
說話一如既往的爽快毒舌，毫不留情，正是沈瓊蓮。
只是不知她所說的殿下是那一位？
那人似乎不死心，說道：“如今沈先生是我的老師了，學生不會，老師有教導的責任，先生可以教我，我一定聽話的。”
沈瓊蓮說道：“我是講經書的老師，又不是教詩詞的，殿下另請高明。”
那人死纏爛打，“不，我只要沈先生教我。”
沈瓊蓮似乎很不滿，“你剛才突然出現，嚇得我掉了酒壺，如今又攔著路不讓走，你們皇家就是這樣尊師重道的嗎？”
那人說道：“詩本子我都帶過來了，沈先生好歹點評幾句，讓我知道哪裡欠缺。”
沈瓊蓮說道：“明明是一鍋紅燒肉，殿下偏要我挑出幾片素菜來，這不是勉為其難嗎？”
那人說道：“誰說紅燒肉裡沒有菜？明明有蔥花的。”
沈瓊蓮越發怒了，“你越大越胡攪蠻纏了，讓開！”
那人：“不讓。”
胡善圍聽見場面僵持，悄悄後退了幾步，而後故意加重了腳步，走的卻稍慢，大聲叫道：“沈教習！你慢點走！丟了東西啦！”
待胡善圍走近時，太湖石壘成的假山旁邊只有一個碎了一地的酒壺和沈瓊蓮，那人匆匆跑了。
沈瓊蓮失了酒壺，手裡卻多了一卷詩集。那人臨走還非要把詩集塞進她的手裡。
胡善圍故作輕鬆，把金七事還給沈瓊蓮，“這可是你的？”
沈瓊蓮一看空空如也的腰間，“可不是？多謝胡司言。”
胡善圍瞥了一眼酒壺的碎屍，“喝多了吧，走路都不穩，別去賞景喝酒了，我送你回去。”
沈瓊蓮並沒有拒絕，扶額說道，“好像有點暈頭晃腦的，不如歸去。”
和胡善圍清清靜靜的小院子相比，沈瓊蓮的住處堪稱豪奢了，是個兩進的院子，一年四季花卉不斷，院子還養著幾缸子錦鯉和睡蓮，入秋了，睡蓮花瓣開始凋零，露出尖尖的蓮蓬頭，錦鯉則在散落的淡黃色花瓣中嬉戲穿梭。
沈瓊蓮笑道：“既然來了，喝杯茶再走。”
又吩咐小宮女，“我種了一盆薄荷葉，你摘一片和茶葉泡在一起，最是提神醒腦，解了秋困。”
宮女去泡茶，沈瓊蓮指著被飛濺的美酒浸透的裙襬，“你稍坐，我去換套常服。”
言罷，沈瓊蓮順手把手裡的詩卷擱在案几上，去隔間換衣服。
捲成筒裝的詩集緩緩攤開了，成兩邊翹的瓦狀，胡善圍可以清晰的看見詩集上的名字：朱檀。
魯王朱檀，十四歲，郭寧妃的獨子。喜歡詩文，尤其崇拜魏晉風流。
朱檀兩個舅舅都是侯爵，舅家家世強大，郭寧妃只有這麼一個兒子，養的稍微縱容些。
皇子們並不和母妃住在一起，基本上七八歲就搬到乾清宮東五所和西五所居住了，平日上午在大本堂讀書，下午騎射，偶爾被洪武帝拉到田間地頭幹農活，憶苦思甜。
是的，洪武帝在大本堂附近拔了一些花花草草，專門開了幾塊田地，親自下地叫兒子們農桑之事。
除了偶爾給生母請安，皇子們基本不會出入東西六宮，尤其是已經十四歲、即將成年的魯王，要避嫌的。
所以胡善圍乍聽其言語，猜不到太湖石裡堵著路請教沈瓊蓮的少年是誰，少年變聲時說話聲本就是多變，現在看到魯王朱檀的名字，才豁然開朗。
皇宮那麼大，御花園裡那一幕絕對不是巧遇，從對話來看，魯王時常以詩書請教沈瓊蓮，沈瓊蓮也的確教過，但她是天才少女，眼光高，魯王身份高貴，詩歌著實平庸，她沒放在眼裡，根本“吃”不下去。
她性格孤高，懶得和魯王虛與委蛇，說從魯王詩句裡找優點，如同紅燒肉裡挑素菜。
胡善圍是個情竇開過兩次的人了，兩次都轟轟烈烈的，過來人的她隱約感覺朱檀對沈瓊蓮動機不純，十四歲，也到情竇初開的年紀。
沈瓊蓮十七歲，相貌談不上絕色，宮裡美女如雲，天才少女只有一個，對她有愛慕之意，並不是什麼稀罕事……
正思忖著，沈瓊蓮換了一身常服回來了，梳著尋常少女的髮式，飄然出塵。
胡善圍放下只剩下半杯的茶，“這茶果然提神，多謝款待，我還有事，告辭了。”
“胡司言是個大忙人，我就不強留你了。”沈瓊蓮親送胡善圍到門口，看著她的背影即將消失在宮牆拐角時，她卻定住了，回頭，目光正好和沈瓊蓮撞在一起。
胡善圍覺得不對勁，這一切太巧了，從遺落的金七事開始，就像……有人故意設計的一樣。
看著胡善圍充滿探視和懷疑的目光，沈瓊蓮沒有迴避，直直的迎過去。
都是聰明人，有些事情不方便說透，確認過眼神即可。
得到沈瓊蓮的眼神回應，胡善圍知道了：這是沈瓊蓮設的一場局，她在向她示警求助。
沈瓊蓮冰雪聰明，她能感受到朱檀落在身上的目光不再單純了，郎有情，妾無意。
朱檀以請教詩歌為由，糾纏不休，他貴為親王，且母妃和舅家實力強大，郭寧妃執掌宮廷，她一個小小宮廷詩人，如何拒絕？
她當然可以鬧到御前，可是這樣做的結果，無非是洪武帝將魯王打罵一頓，而她卻會被“勸退”宮廷。天才又如何？宮廷的安寧最重要。
沈瓊蓮明白，只有在宮廷，她展現才華才是正職，如果迴歸家庭，嫁人生子，寫詩畫畫就成了不務正業，她會被埋沒。
怎麼辦？沈瓊蓮開始自救，她性格灑脫，很少刻意去表現，但在中秋節皇室家宴上，她的詩得了魁首，還要再寫一首，表現驚豔，洪武帝由此欽點她去大本堂講課。
她端坐在大本堂西邊，以老師的身份給魯王等皇子講課，是想證明自己的志向和價值，她此生只想和詩書為伴、以學習為樂、她對愛情、婚姻均不感興趣，她只想當一個宮廷詩人，堂堂正正的展現才華。
她以為魯王會懂，但是大本堂上，魯王看她的眼神依然不對，依然充滿著慾望。
她開始想辦法向胡善圍求助，聽聞郭寧妃對胡善圍言聽計從。
午宴上，她故意將金七事丟在胡善圍腳邊，引她去尋，胡善圍果然中招，她提著酒壺，去赴魯王之約，她約在視野開闊處的涼亭，魯王卻心懷不軌，拿著詩本子將她堵在太湖石林處。
她沒有被魯王嚇到，酒壺是她故意摔碎的，弄出動靜引胡善圍找對地方。
魯王心虛，聽到胡善圍的叫喊聲就跑了，若心中坦蕩，何以懼怕外人看見？
沈瓊蓮越發確認魯王心有不軌。
後來邀胡善圍喝茶，藉口換衣服，把詩集放下，就是故意讓胡善圍看見本子上的姓名。
看到沈瓊蓮肯定的眼神，胡善圍氣得連秋困都消失了：剛剛勸得郭寧妃開始聽話，願意以“不出錯就是做對了”的低調方式執掌宮廷，嘗試分權放權，又來一個更棘手的難題：魯王朱檀到了發情的年齡，可是找錯了物件，沈瓊蓮是他最最不該碰的人！
不是發情，是情竇初開——喂了一年禽獸，思維還沒調整過來。
幸好沈瓊蓮及時示警，倘若此事被對手知道，稍加利用，郭寧妃就要倒臺了——萬一對手已經猜到了怎麼辦？
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防患未然，胡善圍要挑了兩個信得過的老宮人，都和黃惟德在宮裡相識微時，“沈教習每日都去大本堂講課，很是辛苦，你們兩個去沈教習那裡伺候，一應茶水飲食都要注意，路上也要跟緊了，入秋天氣多變，雨傘雨披厚衣服都要備好，切莫耽誤了沈教習的教學。”
老宮人應下，去沈瓊蓮那裡報道，沈瓊蓮知道胡善圍出手了，爽快收下兩人。
先保護好了沈瓊蓮，胡善圍回到鍾粹宮找郭寧妃，耳語了幾句，寧妃頓時嚇得六魂無主，“這個逆子！竟敢做穢亂宮廷這種醜事！”
胡善圍說道：“亡羊補牢，微臣有辦法……”
胡善圍帶夠了人手，甚至向紀綱借了錦衣衛，去了東五所魯王住處。
所有的皇子都去了校場練習騎射，不在寢宮。
胡善圍說道：“勞煩紀大人在外頭把門鎖死，不要放走一個人。”
紀綱問都懶得問，照做便是。
胡善圍命人把魯王寢宮所有伺候的宮女太監們叫到一個房間，也是反鎖，連窗戶都守著人。
眾人摸不著頭腦，問，“難道郭寧妃和魯王丟了什麼重要的東西？沒聽說過啊。”
胡善圍坐在中間的圈椅上，冷冷掃視一圈，說道：“不是少了什麼東西，只怕多了什麼東西，搜！”
突如其來被人甕中捉鱉，有人大聲嚷嚷道：“胡司言是尚宮局的，查案歸宮正司，輪不到你！”
作者有話要說： 千古一帝朱元璋
尊師重道小魯王
聰明絕頂紀大人
溫柔賢惠胡善圍