胡善圍六歲喪母，父親胡榮獨自把她拉扯大，家裡開了書坊後，她就在藏抄書了，小小的身軀像個瓷娃娃似的坐在椅子上，懸著雙腳，鞋尖都挨不到地板。
母親從童年時就缺席，胡善圍心裡好像丟了一塊東西，她無比渴求，但永遠都填不滿。
十二歲時和百戶王寧訂婚，未來的婆婆是個謙卑柔弱的寡婦，對她很好，只要得了什麼好吃的，好玩的，或者稀罕的物件，都會巴巴送到藏，討她歡喜。
胡善圍心想，母愛大概就是這個樣子了。
王寧的骨灰罈到了家，寡婦崩潰了，不到三個月就去世，臨死之前，這個善良的寡婦還含淚叮囑她忘了王寧，勸她改嫁。
而江全比寡婦更像她殘存記憶裡的母親。胡善圍的母親出自山東大族，美麗端莊，談吐優雅，氣質出眾，小善圍淘氣哭鬧時，母親從不發脾氣，一遍遍和她講道理，溫柔到了骨子裡。
如果母親還活著，大概就是江全的樣子了。
故，胡善圍無法拒絕江全同塌而眠的邀請，這一刻復甦的溫情來不及去驗證真假，就像東城街兩邊路燈銅絲網窗戶上糊的一層飛蛾，無人強迫、驅趕，只是不由自己的往上撲。
江全給胡善圍泡茶，善圍說道：“不用勞煩了——我明天五更三點要準時去司闈那裡領鑰匙，若喝茶走了困，明天早上起不來。”
“只是荷葉花草茶，不會走困的。”江全取了一套和大拇指差不多大小的杯子，只夠輕輕一啜的量。
“好茶要配好果子。”江全開啟一個差不多和一朵盛開的蓮花那麼大的剔紅攢盒，攢盒裡層層疊疊，小小巧巧，居然有約十來個分格。
每個格子裡都放著一樣精巧的果子蜜餞，每一樣胡善圍都吃過，味道差不多，但這裡的果子看起來都不是果子，而是花朵。
比如冬瓜糖，雕琢成一片片雪梅、甜杏雕成一朵朵黃牡丹、看起來像薔薇花，吃到嘴裡方知是葡萄乾。
食不厭精膾不厭細，宮廷奢侈可見一斑。
這些東西輪不到八品女史，肯定是胡貴妃賜的。
江全招呼胡善圍喝茶吃果子，聊著其他女官的近況，到了三更，突然從隔間傳來鐺鐺鐺的聲音，一共響了十二下，胡善圍嚇得手一鬆，薔薇花葡萄乾掉到羅裙上。
“這是什麼聲音？”
江全帶胡善圍去了書房，西北角立著一座和真人差不多高的西洋大木鍾，像鐵錘般的鐘擺左右搖擺。
不用說，又是胡貴妃賜的。
胡善圍像個從未見過世面的鄉下姑娘，好奇的蹲在大木鐘下，腦袋不知覺的隨著鐘擺的頻率晃動。
胡善圍並非天生就堅強，天生就懂得不動聲色的瞞過所有人，偷了家裡的戶貼去考女官，她也曾經是被母親寵溺過的女孩，有過無憂無慮的生活，只是現實殘酷，她來不及天真，就被迫長大了。
江全從未見過胡善圍稚氣的一面，這姑娘才到雙十年華，那雙眼睛深如潭水，像在鮮嫩的殼子裡住了個老妖怪。
江全玩笑道：“你知道為什麼如此沉重的鐘錶會自動搖擺麼？因為鐘錶後面藏著一個活人。”
“江姐姐又要捉弄我。”胡善圍不信，還是走過去摸了摸鐘錶的後面。
江全忍不住笑出聲來。
因明日善圍要早起，看完鐘錶，江全就拉著她同塌而眠，大缸裡的冰塊散著涼氣，胡善圍蓋著薄被，太舒服了，她很快入睡。
到底是年輕啊，睡得著。江全藉著窗外的月光看著熟睡的胡善圍，看了很久，竭力在她臉上尋找著另一個人的影子。
一夜好夢。
胡善圍夢見了母親，母親沒有死，一直陪著她和父親，父親當然沒有再娶，一家三口守著書坊過活，恬淡快樂。
未婚夫也沒有死，他凱旋歸來，不缺胳膊不少腿，婚禮如期舉行。
母親給她繡了嫁衣，她穿著嫁衣拜別父母，和夫君舉案齊眉，眨眼，年華老去……
這個夢太美好了，胡善圍不願醒來。耳邊突然傳來陣陣帶著哭音的夢囈之聲：“寶兒，寶兒，你在那？”
“寶兒，你跑到那裡去了……”
胡善圍醒來，薄薄的晨光從窗戶裡透出來，枕邊的江全好像夢魘了，鬢髮溼透，身體不安的悸動。
“江姐姐？江全？”胡善圍輕輕叫醒了她。
江全猛地坐起來，捂著胸脯大口大口喘息。
胡善圍起床，給她倒了一杯水。江全一飲而盡，說道：“不好意思，做噩夢把你吵醒了。”
胡善圍穿衣，心想江全夢話裡的“寶兒”是誰
哎，都曾經是亂世流離人，誰沒有刻苦銘心的事情呢？胡善圍裝作剛剛醒來的樣子，“無妨，每天差不多這個時候我就起來了。”
胡善圍告別了江全，去司幃那裡排隊領鑰匙，開始了一天繁重的工作。
晚上，梅香來胡善圍住處讀書，善圍問起了胡貴妃和江全的事情，她整天和圖書打交道，幾乎與世隔絕，並不曉得後宮的暗流湧動。
宮廷百事通梅香就不一樣，雖貶到御膳房成了灶下婢，她的訊息依然靈通。
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原來江全因格外得到胡貴妃賞識，又是賜鍾，又是送冰的，已經成為新進女官中僅次於女狀元吳瓊蓮的熱門人物。
梅香意味深長的指著坤寧宮方向：“……馬皇後生過兩個公主，寧國公主和安慶公主。”
又遙指西六宮的方向，“西宮娘娘孫淑妃和馬皇後差不多年紀，也只生過兩個公主，臨安公主和懷慶公主。其中臨安公主是皇上長女，極得皇上喜歡。”
最後，梅香往延禧宮方向抬了抬下巴，“所以後宮這三宮裡，唯有西宮娘娘胡貴妃生了皇子，楚王朱楨，排行第六。現在娘娘又懷孕了，若又生一個皇子……哎喲喲，將來的事情，就不好說了。”
胡善圍問：“什麼不好說了？”
胡善圍學識不錯，但宮裡的事情，梅香這種從潛邸就服侍皇室的老人才是高手。
梅香低聲道：“皇后娘娘已經年過五十，身體不好。倘若將來有一日……按照出身、資歷、寵愛、還有位份，肯定是胡貴妃入主中宮，成為繼後。”
進宮三個月，胡善圍對後宮嬪妃的出身背景有大概的瞭解。
為了防止後宮干政，洪武帝的後宮嬪妃出身皆是一般，小門小戶出來的民女，或者別人進獻的奴婢。定妃達氏，乾脆是洪武帝從老對手陳友諒那裡搶來的小妾。
唯有一人例外，那就是胡貴妃。胡貴妃的父親是臨川侯胡美。
當年漢王陳友諒、吳王張士誠，和另一個自封吳王的朱元璋瓜分江南，形成三國爭霸之勢。
而胡美，就是大漢國政權下，漢王陳友諒親封的丞相，一人之下，萬人之上。胡美和陳友諒一樣，都是湖北仙桃人，一起揭竿而起創立了大漢，感情深厚。
朱元璋先攻盤踞江西南昌的陳友諒，兩人勢均力敵，丞相胡美偷偷勾搭上了朱元璋，暗通曲款，提出了背叛主公陳友諒的條件——容許胡美保留自己的軍隊。
為了表現誠意，胡美將自己十五歲的漂亮親閨女獻給了朱元璋。
朱元璋同意了。丞相胡美倒戈，陳友諒腹背受敵，戰死，大漢國滅亡，連美麗的小妾達氏都被朱元璋搶到了自家後宮。
胡美驍勇善戰，來到朱元璋陣營後，屢立奇功，他能封世襲罔替的臨川侯，並非女兒的裙帶關係，而是完全憑自己真本事獲得的侯爵之位。
當然，稱帝後的洪武帝朱元璋也沒有虧待胡美的女兒，看在她生了楚王，父親又為國立功的份上，將她封了貴妃，是東六宮的首位。
“至於江全如何得到胡貴妃賞識……”梅香說道，“據說某天胡貴妃去湖邊散步，一腳踩空，摔到湖裡，正好江全在那裡採蓮花，把胡貴妃拉上岸，胡貴妃將江全視為救命恩人，時常召江全去延禧宮說話，江全年紀大，閱歷豐富，給胡貴妃說些外頭的新鮮事，貴妃很喜歡她。”
梅香有些擔心的看著胡善圍，“宮裡趨炎附勢，跟紅頂白是常有的事。江全借胡貴妃之勢，大出風頭，多少人爭前恐後討好她，現在連六局一司的尚字輩女官都不敢小覷她，但馬皇後才是中宮娘娘，和胡貴妃過於親近，並非是好事，你要和江全保持距離，不要讓旁人覺得你也是胡貴妃的人。”
難怪三個月來，只有江全敢公開和她接觸，原來是仗著胡貴妃的勢。
胡善圍苦笑道：“知道了，我在藏，孤家寡人一個，與世隔絕，江全拉我有何用？你放心，我不會因別人一點小恩小惠就亂了心境，專心做手頭的事情，把藏打理好是正經。”
梅香笑道：“你是個聰明人，我不過是白囑咐你。”
胡貴妃還有兩個月臨盆，洪武帝只要得空，便去陪她，不僅如此，胡貴妃還以思戀家人為由，求皇上容許臨川侯全家進宮看她。
洪武帝同意了。
臨川侯胡美原本被洪武帝派到了湖南長沙訓練水師，得到詔令後，臨川侯全家都進京了。
胡貴妃將司賓八名女官全部叫進延禧宮，質問為何臨川侯進京三天了，她卻還沒有見到家人。
女官們回答道:“按照宮規，須由臨川侯將進宮的名冊遞到尚儀局，卑職稽核透過後，再安排進宮的時間和行經路線。”
胡貴妃大為不滿，“你們為何不快點安排上？”
女官說道：“臨川侯交的名冊裡有五個外男，連侯府的女婿都在裡頭，這不符合規矩，故尚儀局將名冊送回臨川侯府，要侯府重修進宮的名冊。”
胡貴妃頗為焦躁，一拍鳳案，“你們尚儀局敷衍拖沓，休想矇蔽本宮，本宮不想再幹等下去，不管你們怎麼安排，三日之內，本宮必須見到自己的家人！”
女官說道：“只要合規，三日之內，貴妃自然能見到家人。但若不合規，臣等若放他們進來，就是瀆職。”
胡貴妃冷笑，“別在本宮面前裝清高，本宮知道，你們就是想索賄，嫌棄臨川侯府沒有給你們塞夠銀子罷了。”
八個女官齊齊說道：“臣不敢。”
胡貴妃說道：“三日之內，本宮要見家人，你們退下。”
八個女官碰了一鼻子灰，回到尚儀局。
次日，坤寧宮。
馬皇後召了專門執行宮規的宮正司的範宮正，問：“縱觀歷史，往前數代，何代后妃最賢？何代家法最正？”
範宮正想了想，說道：“唯趙宋諸後多賢，家法最正。”
意思是宋朝多賢妃，家風嚴瑾端正。
馬皇後說道：“你就將趙宋賢妃的事蹟和家法抄錄成書，教授東西六宮的嬪妃，每日誦讀，不得懈怠。”
範宮正應下：“臣遵旨。”
範宮正知道馬皇後忍無可忍，要彈壓胡貴妃了。說是教授東西六宮的嬪妃，其實針對胡貴妃，要貴妃學會當一個“賢妃”，要貴妃的家族重塑家風家法。
可是人的記性有限，倉促之中，如何在短時間將趙宋賢妃的事蹟和家法抄錄成書？
範宮正想到了早就拋到腦後的藏，以及打理藏的胡善圍。
三個月了，這姑娘應該在藏裡發黴了吧？