東宮。
太子妃急的團團轉, “瞻基才十二歲, 就要跟著皇上親征, 是不是太小了點？”
太子說道：“孤十二歲那年來到京城, 名為孝順高祖皇帝, 實則為人質，從此和父皇母後分隔兩地。漢王, 永平公主, 安成公主年齡更小。”
太子小小年紀, 就承擔著燕王府門面擔當的責任，面對各種猜測質疑，還有高祖皇帝的試探試煉, 他用食物來聊以自/慰, 出門時是少年, 歸來時是胖子。
太子過早成熟，漢王和兩個妹妹三個正值叛逆期的弟弟妹妹抱團取暖，一母同胞的兄弟、兄妹離心, 才有今日皇室亂象。
生在帝王家, 都身不由己，誰的日子好過？
十月懷胎, 太子妃到底是母親，“殿下好歹在皇上皇后身邊長到十二歲, 瞻基不到兩歲被抱去雲南，五年才回來，這些年他在東宮就像個客人, 處處小心，事事在意，在父皇身邊的日子比你我還多，東宮也就是個他睡覺的地方。現在連每天見他一面也不能了。”
太子妃坐下擦淚，郭良娣勸道：“皇上帶著皇長孫親征，有人想跟著去都去不了呢，這是皇長孫歷練的機會。我弟弟郭玹這次也會跟著北上，作為親衛保護皇長孫。”
郭良娣的寡母徐夫人這次是下了血本，把一兒一女所有賭注都壓在東宮這邊了。
太子妃心下稍慰，雖依依不捨，也無可奈何。
得知大堂哥要跟著皇帝御駕親征，朱瞻壑帶著一堆東西進宮，送給朱瞻基，有輕便的皮盔甲、火/藥廠新制的□□等等。
“曉得你什麼都有，不缺這些，不過這是我的一片心意。”
朱瞻壑羨慕的看著大堂哥，“我也想跟著皇爺爺出征，但是皇爺爺不肯，說我還小。我那裡小了，和你一樣高，至少比你重十斤。”
朱瞻基長在試穿盔甲，裡頭空空，一副人在盔中晃的感覺，朱瞻壑穿的剛剛好，他穿的反而有些大。
“皇爺爺親征，肯定不會只有一次，你耐心等下一次。”朱瞻基照著鏡子，說道：“我最近長個，盔甲到了北平應該就合身了。”
又道：“我這次跟著御駕親征，路途遙遠，肯定趕不上祖母的大祥（去世兩週年），到時候你替我給祖母上香。”
“還有——”
“停。”朱瞻壑捂著耳朵，“你比我父王母妃還囉嗦，我好容易從家裡出來躲清靜，你又嘮叨上了。”
朱瞻基只得住嘴。他很小的時候就承擔了東宮的責任，成為瘸子太子的左右手，堂弟朱瞻壑頭上有強悍的漢王，萬事都不用他這個世子操心，漢王只要得空就教訓兒子，口頭禪是“看看你大堂哥如何如何優秀”。
朱瞻基優秀得不像是個正常人類，朱瞻壑有時候都替大堂哥累得慌，他才不想成為第二個朱瞻基呢，他只想做他自己。
朱瞻壑耳朵都聽出繭子來了，不服管教，經常頂嘴，把漢王頂的氣得說不出話，拿著棍子要打他。
朱瞻壑當然不會乖乖捱打，跑到宮裡去柔儀殿仁孝皇后梓宮那裡躲著，他曉得漢王不敢在這裡打他。
朱瞻壑進宮，當然會驚動永樂帝，沒等漢王去柔儀殿把朱瞻壑揪出來，永樂帝就半路截胡把漢王叫到書房裡一通教訓，要他心平氣和的教導兒子，不要總是喊打喊殺的。
抱孫不抱子，永樂帝甚少給兒子們笑臉，但對孫兒們還是很慈祥的。在永樂帝眼裡，朱瞻壑不如朱瞻基乖巧，但是朱瞻壑相貌最像自己小時候，他捨不得孫兒捱打。
打不得，也罵不得，漢王只能和朱瞻壑講道理，說來說去也就拿幾句話排列組合，朱瞻壑聽得打瞌睡。
朱瞻壑經常在朱瞻基面前抱怨，“你為什麼總是為難自己？你就不能別那麼優秀出眾？我爹整天嘮叨那句什麼‘比你優秀的人還你努力’，你什麼都要做到最好，要我們這些當弟弟的怎麼活？”
朱瞻基只是笑笑，“等你到我這個處境就會明白為什麼。”
朱瞻壑並不知道，朱瞻基其實很羨慕他。
朱瞻壑送了一堆禮物，末了，從壓箱底拿出最後一件東西，“這是三保太監下西洋帶回來的望遠鏡……三保太監送給阿雷姐姐，阿雷姐姐託我轉送給你。”
朱瞻基遲疑片刻，接過望遠鏡，“她最近很忙嗎？沒空進宮，還要託你捎帶東西給我。”
為什麼不親自來送一送呢？她進宮又方便。
朱瞻壑沒心沒肺，沒有覺察出心肝九曲十八彎大堂哥的弦外之音，說道：“是啊，她很忙。三保太監航海回來了，帶來許多奇珍異寶還有西洋的新鮮玩意兒。為了準備下一次遠航，要造船廠造更大的船隻，聽說新船大道甲板上能夠跑馬，甚至種植蔬菜，阿雷很有興趣，裝成小太監，整日跟著三保太監到處跑，清點那些外來物品，還有抄錄海圖等事情，聽說你要跟著皇爺爺親征，就託我捎帶這件東西給你。”
阿雷這種姑娘，是不可能悶在家裡繡花寫詩的，找點事情做也好。不過，為什麼她不告訴我呢？還是從堂弟這裡知道她的近況。
朱瞻基聽了，心裡有些失落，不好說阿雷，卻板著臉教訓朱瞻壑，“瞧瞧，阿雷一個姑娘都比你懂事，她為三保太監遠航做準備，你整天無所事事到處瞎混。”
這下把朱瞻壑氣壞了，“感情我進宮給你送行又送東西的反而成了壞事，哼，好心當驢肝肺。”
朱瞻基自知失言，連忙找了個藉口，“我只是太為你著急了——我馬上要跟皇爺爺北上，以後漢王若要教訓你，沒有人能攔得住，你要是再這樣浪蕩下去，不知要挨多少打。”
這下把朱瞻壑說抑鬱了，“你的說對，保護傘沒有了，我以後怎麼對付我爹呢。”
朱瞻基遙指柔儀殿仁孝皇后梓宮，“祖母九泉之下會保佑你的。”
皇帝親征，太子監國，兩樁大事，都充滿了儀式感。
親征之前，什麼天地、宗廟、社稷等等，以及大軍所要經過的山川等等要進行繁複的祭祀大典，沒有一個來月根本弄不完，永樂帝是個務實的人，他先帶著皇長孫走了，一應祭祀都交給監國的太子代祭。
這可苦了企鵝太子，每一個祭祀活動都要參加，繁複的儀式往往一站就是半天，以師祭為例，除去前面的準備工作，需要太子參加正祭的就有迎神、除獻、亞獻、終獻、飲服、徹豆、送神、望瞭八大步驟。
這八大步驟裡，又細分若干個小步驟，小步驟，又由分為若干個分步驟，每一個分步驟，都有禮官進行了嚴格的分解動作，每一步都不能錯，企鵝太子除了站著，還要根據分解動作做出各種反應。
舉個最簡單的例子，第二大步驟初獻，這其中剛開始的分解動手是洗手。
儀式化洗手，比洗十次頭還累。
首先，太常寺卿要請代為祭祀的企鵝太子引領到洗手的位置。然後是圭、洗手、擦手、出圭四個分解動作。每個動作都要有太常寺卿奏請一次，企鵝太子就像一個上著發條的機器人，規規矩矩完成動作。
這只是開始，後面分解動作更複雜。
一個多月下來，企鵝太子瘦了一圈，但是雙腳腫脹得慘不忍睹，尤其是左足，腳骨已經有明顯的畸形，大拇指指甲都爛得脫落了。
太子能夠堅持搞完所有的儀式，靠的是可怕的意志力。他穿著xxxxxl號禮服以及尚服局特製的軟底鞋，雙腳就像踩在刀尖上，簡直化身為《海的女兒》裡的美人魚，將魚尾劈成兩半，每走一步，就像踏在刀尖上行走，對權勢/愛情的嚮往，讓他/她忍住了非人的折磨，熬過一天又一天。
沒有敢勸太子歇一歇。
太子不能歇，一旦歇下，就是弟弟漢王代祭。連儀式都搞不好，誰會相信他有能力監國？
儀式這種東西，什麼都不是，但又什麼都是。
太子熬過來了，代價是一對爛腳——原本完好的右腳也有了病足的趨勢，消渴症的病足越發嚴重了。
太子如此堅強，就連在一旁看笑話、等太子實在熬不下去，主動退出或者乾脆當然暈倒，以備隨時頂替太子完成祭祀任務的漢王都暗自佩服不已。
我錯了，太子大哥不總是躺贏，起碼在能忍這一條，我遠遠不如大哥。
漢王沒有等來太子在祭祀上犯錯。
不過，這只是開始，親征韃靼起碼要打個一年半載，太子有的是機會犯錯。
太子監國，在文華殿正常上朝。永樂帝給太子制定的許可權說的很清楚：
“唯文武除拜、四裔朝貢、邊境調發、上請行在，餘常務不必啟聞。”
意思是說，除了重要文武大臣的任免、邦交軍事等國家大事以外，其餘的事情交給你自行處置，不用問我。
這是太子監國的基本法。
永樂帝還教導太子治理“常務”的封建主義監國核心價值觀：
“朕命爾監國，凡事務寬大、勿躁急，文武群臣皆朕所命，雖有小過勿需折辱，亦不可偏聽以為好惡……敬之慎之！”
意思是說，凡事都要冷靜，這些大臣都是我任命的，一定有我的道理，他們若有小過錯，差不多教
訓一下就行了，不能偏聽偏信，做任何一個決策之前都要謹慎。
此外，永樂帝還制定了嚴格的監國程式，太子每一項舉動，都必須在程式上合法：太子絕對禁止私下見官員，所有官員，都至少成雙入對和太子議事。
大朝會之後，太子要召見官員談事，“須與前項官員一同進出，如有獨進獨留者“，必須有監察御史、鴻臚寺官、司直郎、清紀郎這四個部門的官員在旁邊監督。
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如此嚴苛的程式，太子一舉一動都在御駕親征的永樂帝監督之下。
可是若監察御史等微臣包庇太子怎麼辦？誰來保證這個監督有效呢？
永樂帝把這個任務交給了一個絕對不可能包庇太子的人——漢王。
太子監國，漢王監督太子，雙重監督。漢王拿著放大鏡觀察太子，簡直不要太爽。
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