做兄弟, 當然要插兄弟兩刀。朱瞻壑提醒道：“你想要的, 未必阿雷姐姐想要。阿雷姐姐未必喜歡你呀。”
朱瞻基此時熱血沸騰, 從小到大, 他第一次把自我當做中心, 正視自己的內心，對於感情這種事情, 他自信的很, “阿雷當然是喜歡我的。”
朱瞻壑：“哦？何以見得？”
朱瞻基：“我總是對她說些蠢話, 做些蠢事，她每次都能原諒我，從來不記仇, 這不是喜歡是什麼？”
朱瞻壑不服氣, “阿雷姐姐對我也是這樣的啊。”
朱瞻基搖頭, “阿雷對我們兄弟兩人是不一樣的。”
朱瞻壑：“有啥不一樣？”
朱瞻基懶得和傻堂弟糾纏，“反正不一樣，快睡覺, 明年你繼續練兵, 我回宮說服皇爺爺同意幼軍去打倭寇，任務艱巨。”
朱瞻壑睡意全無, 把大堂哥拉起來，“你說清楚啊, 這樣叫我怎麼睡？”
朱瞻基瘦長的身軀像一根麵條似的被朱瞻壑扯開，朱瞻壑霎時變成海底撈的扯面師傅，將大堂哥甩來甩去, 朱瞻基被折騰得無法入睡，乾脆起床，開始謀劃應對倭寇之戰。
與此同時，胡宅。
黎明時分，阿雷才放下圖紙，摘下眼鏡，伸了個懶腰，吹滅數盞蠟燭，然後取掉遮蔽門窗的布簾子，這樣從外面看，她的臥室一片漆黑，看不出她在裡頭熬夜趕工。
永樂帝並沒有催促她，但是她從胡善圍那裡知道選秀的訊息後，決定快點把永樂帝定製的鐘錶做出來，然後……
早上，阿雷要和胡善圍一起進宮當差，洗漱完畢，對鏡一照，眼底因缺乏睡眠而一片青黑之色，阿雷從妝奩取出脂粉，遮蓋黑眼圈，由於粉有些白，為了面部協調，她乾脆畫了個妝容。
上妝之後，面容立刻脫了稚氣，介於少女和女人之間的嬌豔。
阿雷因為化妝而錯過了和沐春胡善圍一起用早飯，沐春把早飯放進食盒，要她路上吃，別餓著。
馬車裡，阿雷光彩照人，眼神的疲態卻掩飾不住，喝著一碗赤豆湯圓。
胡善圍覺察出女兒的不同，想起這種症狀從昨天聽到選秀的訊息就開始了，胡善圍是情場梅開二度、經驗豐富的前輩了，阿雷一直被他們夫妻保護著，極少和外男接觸，唯二來往頻繁的，就是老朱家的兩個青梅竹馬了。
胡善圍隱隱猜出大概，試探問道：“你怎麼了，精神不好的樣子。今天還特意化了妝。”
阿雷淡定自如，“鐘錶遇到瓶頸，停滯不前，我很著急，昨晚一直想著如何攻克瓶頸，想著想著就失了眠，快天亮才睡著，早上醒來眼圈青黑，唯恐殿前失儀，就化妝遮掩一二。”
胡善圍才不會信阿雷，追問道：“僅此而已？和選秀之事無關？”
“與選秀無關。”阿雷喝完了赤豆湯圓，端起清茶漱口，“選秀是不會選秀的，我這輩子都不會參與選秀。”
胡善圍窮追猛打，“你是自由的，朱家兄弟不是，他們要娶妻生子，你要懂得避嫌，以後——”
“姐姐。”阿雷打斷了胡善圍的話，“姐姐，你相信我嗎？”
不怎麼相信。胡善圍心虛，表面上還是要當一個寬容的母親，口是心非的說道：“我自是相信你的。”
女鵝啊，千萬不要和朱家兄弟牽扯，咱們一家人要齊齊整整回雲南的。
阿雷頓首道：“我曉得姐姐擔心什麼，但是我更加曉得自己想要什麼。姐姐姐夫從小就了我別人沒有的自由，任由我追逐興趣愛好，隔絕世俗對女子的偏見和束縛，一直讓我自己做選擇。我曉得得到什麼，就要失去什麼，魚和熊掌不可兼得，人生，就是不停的做出各種取捨。”
“姐姐，你要相信我。”
女兒長大了。
胡善圍定定的看著阿雷，三朝尚宮，看盡繁華，縱是皇帝，也無法得到一切，必須做出取捨。
取捨之間，就是一生，也是別人的一生。當年未婚夫王寧選擇犧牲小我，成就國家，改變自己一生，也改變了胡善圍的一生。
如今輪到阿雷取捨了。
胡善圍不再追問，說道：“我相信你。”
這次是真話。
小孩子才一味索取，大人才曉得要得到了什麼，就要用什麼東西去換，任何事情都要付出代價。
取捨之間，有時候不疼不癢，有時候肝腸寸斷。
阿雷已經做出了決定。
到了皇宮鐘錶制造局，阿雷把昨晚連夜修改的圖紙遞給打磨齒輪的技工，就去了司禮監找地位最高的掌印太監鄭和。
鄭和去年下西洋回來，進貢了震驚大明的吉祥物麒麟（長頸鹿），隨著船隊來大明的還有爪哇、錫蘭等二十多個國家的使團，在大明過了一年，好吃好喝，永樂帝賜了禮物和各種冊封詔書，建立了外交，要鄭和太監再次下西洋，順便把各國使團送回家。
船隊都是現成的，只是如今是夏天，海上多風暴，且夏天盛行的東南季風和洋流也不利於下西洋，要等到年底海上颳起西北季風才能啟航，所以鄭和下西洋一般是秋冬啟航、夏季返航。
為了等季風和洋流變換，順風順水的上路，鄭和太監難得在司禮監待幾日。
阿雷八歲起就扮作小太監給鄭和打雜，胡善圍與鄭和從秦/王府風波相識，算是生死之交了，鄭和和阿雷都崇尚自然科學，喜歡探索未知，一拍即合，兩人是忘年交。
見阿雷來到司禮監，鄭和放下手頭的航海圖，“喲，胡小姐大駕光臨，司禮監蓬蓽生輝啊。”
阿雷開門見山，問道：“三保太監，今年秋冬五下西洋，我可不可以有一張船票？”
鄭和一愣，隨即關閉門窗，問道：“出了什麼事情？連胡尚宮都保不住你？我有什麼可以幫你的，儘管開口，一走了之解決不了問題。”
阿雷怎麼一副要跑路的亞子。
阿雷說道：“世界那麼大，我想去看看。又怕姐姐姐夫掛念，我想還有什麼比三保太監的船隊更安全的呢？所以來求三保太監一張船票，不白坐你的船，我會測量、算術、通曉海船構造，最近一年和那些西洋傳教士做鐘錶，粗通荷蘭和英吉利的語言，我是有用的。”
阿雷是個人才。
胡善圍和沐春保護在掌心的女兒，兩人合力為她隔絕世俗對女子的束縛，讓她得以發揮才智，野蠻成長，到了如今炫目的模樣。
這個時代迫使女人必須將婚姻當做終身職業，胡善圍為了破除這個鐵律，偷了戶籍報考女官，以宮廷女官為職業養活自己，是大明極其少數的幸運兒。
而阿雷是幸運兒中的幸運兒，她的才能證明女人不僅僅只有女官這條路，女人不是弱者，只要給出寬容的環境，女人也能夠做傳統認為只有男人才會的事情，比如科學。
鄭和太監惜才，頓首說道：“我給你一張船票。”
阿雷大喜，“三保太監不忌諱我是女子麼？”
鄭和笑道：“我還是閹人呢，閹人的名聲不好聽，連女人都不如。無論世俗還是史書，都覺得閹人乃無根之人，一定心理變態，只曉得溜鬚拍馬，諂媚苟且。凡有昏君，就必有一個紅顏禍水勾引了君王，還有一個壞公公興風作浪，都是女人和太監矇蔽了君王的雙眼，君王無辜，呵呵，對於這些偏見，我自是不理的，閹人也是凡人，有好好壞，豈能一刀切。”
判斷一個人品行好壞，豈能因有無臍下三寸的一個器官而決定？
鄭和破除偏見而付出的努力和才能，不比胡善圍和阿雷少，因而有惺惺相惜之感。
阿雷說道：“我為皇上做的鐘錶快成了，獻上鐘錶之後，我便啟程去江蘇太倉劉家港，參與海船的修繕，入冬時靜候公公帶著列國使團啟程。”
南京不靠海，因而每一次航行都是從海邊的港口出發，大多秋天在劉家港集結，龐大的船隊往東南行駛，到了泉州靠岸，等待季風和洋流一轉，就立刻開始遠洋航行。
鄭和寫了一個手令，加蓋私章，“這就是你的船票了，拿好。”
阿雷慎重其事的接過，“多謝三保太監。”
阿雷心裡有了底，幾乎廢寢忘食的推進鐘錶的程序，鄭和給了阿雷一張船票，心想這事得告知人家
家長，別以為他拐跑了人家寶貝女兒。
於是鄭和告訴了忙著選秀的胡善圍。
胡善圍聽了，猶如晴天霹靂，心下猜出了女兒這麼做的原因，面上卻不顯，說道：“多謝三保相助，這是阿雷的夙願，再說她憑本事掙的船票，能夠對大明船隊有所幫助，不用給三保太監添麻煩，我是支援她的。”
鄭和點頭，又問，“那沐大人呢？”
“他……”胡善圍心想，沐春一定捨不得，不過我會說服他的，女兒這麼做，並非“世界那麼大，我想去看看”那麼簡單，做出這個決定，取捨之間，很是艱難，她捨棄了一些珍貴的東西。
“他也會同意的。”胡善圍說道。沐春是開朗的父親，他會糾結，會擔心，但是他也會給女兒自由。
鄭和道：“那就好。”
真是羨慕阿雷有這種父母。
胡善圍曉得阿雷必定爭奪奪秒做鐘錶，強忍住澎湃的心情，不去打擾阿雷的專注，等到黃昏一起下班回家時，才在馬車上問阿雷：“你早上說的取捨，就是捨去朱家兄弟，跟隨鄭和太監下西洋，避過選秀和結婚的尷尬？”
不用猜，肯定是鄭和太監說了船票的事情。
不過，阿雷船票在手，手中有糧，心中不慌，不用再瞞著姐姐她的打算了，“嗯，我們青梅竹馬一起長大，他們是皇族子弟，以後的路怎麼走，早就規劃好了，我們一起走過十幾年，選秀就是分叉口，從此陌路。”
胡善圍問：“你到底……喜歡誰？皇太孫還是漢王世子？”
阿雷做出決定，胡善圍想知道女兒的心意。
阿雷一定對某個人動了心，否則她根本無需離開京城，跟著鄭和下西洋，等著一切歸於平靜。
鄭和下西洋往返一般在兩三年左右，等阿雷返航回來，或許正好趕上大明遷都北京，到時候胡善圍正式退休，全家搬回雲南。
等到那個時候，朱瞻基和朱瞻壑都當父親了。青梅竹馬什麼的，都是回憶。
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阿雷笑的勉強，“小孩子才做選擇，我是大人了，我都……不要。”
不要，不等於不喜歡。
阿雷不想說出口，她並非被寵壞的任性小姐，一切都以自我為忠心。阿雷曉得母親心疼她捨棄尚且懵懂的愛情，除了追求自由，她體諒胡善圍，不想讓母親為難。
沒有，便不痛，便讓母親少一點心疼和負罪感。
在胡善圍看來，朱家兄弟都是優秀的男人，配得上阿雷，但是身處利益風頭浪尖的男人絕對不是良配。
胡善圍是三朝尚宮，見過太多宮廷悲劇結尾的婚姻。
有夫妻一起白手起家，創立基業，比如高祖皇帝和孝慈馬皇後。但是孝慈皇后最後只是把皇后當成工作。
有一見鍾情，從一而終，恩愛少年夫妻，比如建文帝和小馬皇後。但是這對夫妻在成為帝后之後漸漸離心，誓言不在。
有少年結髮，夫妻同心，一起造反奪位，男出征，女守城，配合默契，恩愛一生，比如仁孝皇后和永樂帝。但是仁孝皇后中年就因傷病去世，永樂帝餘生都在緬懷心中的白月光，孤獨寂寞。
更別提安王和安王妃，代王和代王妃夫妻反目成仇的怨偶了，他們也是曾經相愛相守的少年夫妻啊。
阿雷能夠自我了斷懵懂愛情最好，她才十六歲，她會在人生路上遇到適合的人，為了愛情而結婚。
對於愛情，胡善圍沒有女人或者男人必須從一而終的觀念，從王寧到沐春，她都深愛過，都拼盡全力去愛，都無怨無悔。
知女莫如母，胡善圍曉得阿雷的顧慮，“說出來吧，或許你能舒服點。喜歡一個人不丟人。何況，你以後也會遇到更好的人。”
阿雷抓住了胡善圍話裡的漏洞，“什麼‘也遇到’？姐姐以前喜歡過別人？”
這個……胡善圍囁喏片刻，默默點頭。要為女兒做表率嘛，不要困於一段感情，要懂得走出來。
阿雷雙眼發光，如夜間的貓，“是誰？姐夫知道麼？”
真是說來話長，胡善圍一時不知該從何說起。
阿雷那肯放過，提出個頗有誘惑力的條件，“姐姐說，我就說。姐姐不肯開口，我就什麼不說。”
以人換人，也算公平。
胡善圍問：”京城著名的青年才子王貞亮你聽過嗎？”
阿雷點頭，“懷慶公主之子，時常在宮廷宴會吟詩作賦，皇上很喜歡這個外甥。”
阿雷臉色猛地一變，“姐姐你……你們年紀相差有十五歲吧。”
胡善圍猛地戳了阿雷的腦門，“瞎想什麼呢，不是他，是他的父親，駙馬王寧，王寧曾經是我的未婚夫，十三歲的時候，我們定過親事，如果他沒有參加第二次北伐，我們早就成婚了。”
阿雷：……
太過震撼了，阿雷就像傻了似的，一路不言不語，在腦子裡瘋狂腦補胡善圍、王寧、懷慶公主和沐春四人的狗血曲折往事。
胡善圍晃了晃呆若木雞的女兒，“喂，輪到你了。你到底喜歡誰？”
胡善圍為了安慰女兒，不惜豁出去老臉，自爆情史。
阿雷原本挺憂傷的，懵懂愛情剛剛萌芽就要凋零，但在胡善圍複雜的情史面前，簡直高山仰止，阿雷覺得自己的煩惱簡直小若螻蟻。
姐姐那些年是怎麼熬過來的來的啊！
阿雷覺得沒有必要隱瞞了，直言說道：“是小雞哥。我們一起長大，從記事起，我身邊就有他陪伴了。起初，我也不曉得對他是親情友情還是愛慕，三者混雜在一起，連我分不清到底那種更多一些。但是昨天聽到姐姐說選秀，他要娶妻生子了，我就……”
阿雷低著頭，“我沒想到，自己的第一反應居然是嫉妒他未來的妻子。如果只是把他當做親人和朋友，第一反應應該是祝福他才對。”
“回家路上，我回想從前，從昆明跟著姐姐來京城，第二天要進宮面聖，我恰好換牙齒，掉了一顆牙，很是懊惱，因為我曉得進宮會和小雞哥久別重逢，我希望美美的，豁牙說話漏風多難看啊。如果是見朱瞻壑，我才不會介意自己掉了一顆牙齒呢。”
從昨晚開始，阿雷確認了自己的感情到底是什麼。
所以，才會想要藉著鄭和太監的船隊逃離，離開這裡。
兩年之後，航海歸來，成親的小雞哥估摸都有了孩子小小雞，那些不曾啟齒的懵懂愛情自然無疾而終，這是最好的方法。
幸好，我還有本事為自己掙一張船票。
胡善圍抱著女兒，給她安慰，心想我們母女初戀都夭折了，難道這就是所謂的宿命。
心難安，繞煩亂，身在紅塵俗世，有幾人能不糾纏？
若要斷絕不該有的痴戀，就要舍離斷。
“姐姐，我沒事。”阿雷掙脫了胡善圍的懷抱，“我都餓了，姐夫還在等我們會起用晚飯。”
阿雷醉翁之意不在酒，飯後在庭院碧紗櫥裡納涼吃西瓜的時候，阿雷問沐春， “姐夫，姐姐真的和駙馬王寧定過親事？”
胡善圍埋頭吃瓜，她正醞釀如何和沐春談阿雷要遠航的事情，沒想到女兒先把她出賣了！
這丫頭！虧得我剛才還同情她！
王寧已走了十多年，沐春醋意尚存，“你聽誰說的？”
阿雷指著胡善圍，“姐姐。”
沐春難以置信的看向妻子。
胡善圍則指著阿雷，“她喜歡皇太孫，她今年還要跟隨鄭和太監的船隊下西洋了！”
母女兩個互相揭發，互相爆出對方的猛料，真是八卦之下無母女，互相插刀。
“你——你們！”
沐春看看阿雷，又看看胡善圍，這兩個磨人的大小妖精，簡直不曉得先訓誰好。
偏偏兩個他都愛之入骨，捨不得打罵。
沐春氣得團團轉，“啊！我以前號稱混世魔王都沒有你們兩個能鬧騰！你你你——”
沐春的手指在胡善圍和阿雷之間流轉，舉棋不定先說誰。
胡善圍坦白從寬，“我現在只喜歡你、只愛你一個。”
阿雷聽了，快要酸倒牙齒，好像剛才吃到肚子裡的不是西瓜，而是一碗醋。
姜還是老的辣，胡善圍的話酸歸酸，管用就行。
沐春聽了，眉開眼笑，不再和妻子翻舊賬，手指頭在阿雷頭上定住，“輪到你了，皇太孫和下西洋是怎麼回事？”
阿雷是豁達的性子，如實招來，“……就是這樣了，我去避避風頭就回來。我不想眼睜睜看著他娶妻生子——我要閉著眼，眼不見心不煩。”
沐春果然捨不得女兒，“何必下西洋，你去昆明老宅不就行了。”
阿雷搖著沐春的胳膊撒嬌，“姐夫，世界那麼大，我想去看看。我在鄭和太監的大海船上，安全著呢。我此去西洋，給姐夫弄一頭麒麟玩啊。”
沐春是把女兒當爹一樣養大，他作為“孝子”，首先想到的是滿足女兒爹的需求。
可是想到女兒要出海兩年，他實在捨不得。
胡善圍說道：“讓她走吧，你試著站著她的角度想一想，倘若當年你看著我嫁給王寧，破鏡重圓，你是不是會很難受，想要離開這裡——”
“你想的美！”沐春打斷道：“我才不會離開，你就是上了花橋，我也要搶親，把你從花轎裡搶到手。”
阿雷瞪大眼睛：想不到你是這樣的姐夫！
“你莫要教壞孩子。”胡善圍把一片西瓜遞給已經吃瓜吃到要爆/炸的阿雷，“你姐夫年輕時混賬的樣子你根本想象不到，不要理他。”
沐春今晚被氣到放飛自我了，“哼，我若不混賬些，怎麼娶到你，怎麼生的阿雷。”
胡善圍捂著阿雷的耳朵，擔心女兒被拐帶壞了，對沐春吼道：“閉嘴！你適可而止吧！”
怎麼生的阿雷你心裡沒x數嗎，因為羊腸子和魚鰾都不管用啊。
被捂住耳朵的阿雷只聽到嗡嗡聲，心想今晚不是談我下西洋的事情嗎，怎麼你們兩個吵起來了……
作者有話要說： 這章有暗藏兩道文綜必考題了，關於季風洋流，畢竟老夫不是什麼魔鬼，剛剛開站恢復更新就不出題了，自問自答哈。
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