解決了方向性的問題帶著臉上明顯的紅腫在舉行了對五勇士的祭祀後毛四送走一批又一批的老弱病殘婦孺們。總是在臨解纜繩的時候他會扯著喉嚨吼上一句：“要讓孩子們讀書啊！上新式學堂！記得聯絡的暗號！”
走的人是很滿意的按照人頭不論男女老少都有一份定額安家費——1ooo個龍洋！而子女特別多的家庭和有功勞的人更是得到了特別的補貼。毛三、毛四和大小姐的原則是：讓大家回到故鄉後能成為一個小小的財主最少能供家裡的小孩子唸完新式學堂。至於要不要留洋那就由家長和幫裡的分舵聯絡基本上能去留洋的不會擔心學費而且還有特別的獎勵。反正三個人是這樣的決定的至於說到時候還有多少人願意跟分舵聯絡不是現在能考慮或者說得清楚的。
幫裡老小的命運決定以後7o多個洋人人質的命運也決定了。馬六甲分舵的牛大爺收集到的各人質家屬和英國政府、軍方的情況已經傳遞到毛三兄弟的手中。
此時海盜的頭領們才明白手裡這些人質的價值。儘管此前毛四已經詐出了洋人們的真實身份但是沒有任何直觀的情報可以參考。一心保命的洋人們黃口白牙的可是什麼都在吹！就差把自己說成愛德華的什麼什麼親戚了。
前香港總督的侄女西塞綈.威靈頓以及她的夫婿約翰.威靈頓的價值在英國政府一個專員的口裡得到了體現。這個專門負責人質解救的專員在馬六甲的報紙上連續刊登了半個月的啟事要求海盜指派專門的人員到馬六甲談判。此外英國的穆爾家族也在相同的報紙上聲稱要不惜一切代價解救其家族最重要的成員威靈頓夫婦。
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毛四決定親自去一趟馬六甲畢竟能與對方直接談判的只有他。留下的216個海盜只有他通曉英語只有他的各方面條件才可以承擔這樣的任務。毛三是不情願的他寧願犧牲掉馬六甲的分舵也不願意這個兄弟去冒險。大小姐何凝霜何仙姑更是不願意的其原因不用再浪費唇舌來分析了。
7月29日的傍晚穿著洋服的毛四被牛大爺有力的手拉上了馬六甲一個小碼頭。在毛四的眼裡牛大爺（牛福壽）也就五十郎當的樣子一身普通漁民的打扮看上去跟碼頭周圍任何一個漁民沒有任何的區別。只有跟他近距離的接觸以後才從他有力的大手和精光閃閃的眼睛裡體會到一個成名已久的人物的厲害之處。
作為最大分舵的老大牛福壽本來是幫主這個位置最有力的爭奪者。不過牛福壽從來沒有參與在魔鬼島上的權力紛爭。從蔡子琛到何大柺子、從何大柺子到蔡大牙、從蔡大牙到毛三牛大爺作為重要的言事者都沒有表示出任何的傾向始終隨波逐流抱定事不關己、高高掛起的宗旨。對任何的繼任者也不表示特別的什麼態度反正做好自己的事情管好自己的分舵就行了！不是說牛福壽沒有野心沒有權利**。在這方面他的熱情度一直是很高的。真正的原因是在幾十年的時間裡依靠黑鯊幫的威名和人員、裝備馬六甲的黑道已經成為牛福壽的天下！現在的他實在是看不上那個朝不保夕的黑鯊幫老大的位置！
牛福壽心裡很清楚海盜這個職業已經開始沒落了！當然如果去做沒有任何水平的以搶劫殘害平民為目的的海盜另當別論。西洋各國的堅船利炮是越來越厲害對付起來是越的吃力了。你可以去搶他們的商船可是你得做好被報復的準備！被軍艦追得滿世界跑在將來不會是什麼奇怪的事情了。馬六甲不比魔鬼島這裡的消息靈通的多從大西洋、印度洋去東亞的船不都得從這裡經過嗎？馬六甲的黑道不是在牛大爺手裡掌握著嗎？
本來牛福壽並沒有指望蔡大牙這個三年沒放出個響屁的傢伙能做出什麼大事來送出依萊梅號的訊息也不過是走個過場而已！誰知道魔鬼島上的情況因為毛三救了個傻子弟弟狙擊了英國人的偵察隊以後生了變化……
對毛四這個最近在幫裡有些傳奇色彩的新人牛大爺表現出了應有的敬意口口聲聲地以兄弟相稱。毛四也從哥哥那裡知道了牛大爺的部分底細對這個實際年齡快六十的分舵老大恭敬的很。所以兩個人的交談是表面上熱情而實質上清淡的沒有一點油水！
“毛家兄弟跟英國人打交道得多幾個心眼洋鬼子可不講什麼義氣和信譽這種東西他們只講利益！就說英國人和法國人吧以前英國和德國還有奧國、俄國聯合起來把法國皇帝都搞到什麼荒島上去流放了（拿破崙）現在又跟法國好的不得了一起打咱們大清國還把圓明園一把火燒了個乾淨！這次又搞到北京把西太后和皇帝都趕到西安去了。嘿！你知道吧前幾年又跟俄國人打起來了在什麼克里米亞的地方！這說明什麼？就是洋鬼子***沒一個好東西都是狼！有東西的時候一起上去咬沒東西的時候就互相咬就這麼些東西。明白吧？”牛福壽喝了幾杯酒以後就開始展現自己的博聞強記和消息靈通了他的出點還是好的無非就是提醒毛四明天與英國專員克拉克打交道時要小心。畢竟傳說這次買賣了一大筆橫財畢竟人質裡有英國人很緊張的人物。
“牛前輩毛四記住了那明天是怎麼安排的？”
“匯聚樓雙方不帶傢伙只能兩個人單獨談最多帶一個通譯。早上九點準時。”牛福壽盯著毛四說著他希望從毛四的臉上看到一點變動的痕跡可惜他什麼也沒看見。
“噢那就這樣！我想早點休息明天把正事做完以後毛四一定要和牛大爺談個痛快。”
……
馬六甲是華人最多的南洋城市之一因為這裡扼住了印度洋到太平洋的交通所以商業和航運業相當的興旺。最初華人大規模遷徙到這裡是明朝時候三寶太監七下西洋都會經過這裡漢人的足跡也隨之踏上這片土地。現在的馬六甲是第一強國英國的殖民地也是一座新興的海港城市和軍事要塞。英國人控制了這裡得到了巨大的利益等於是控制了東亞、東南亞各國與西方的聯絡。所以英國是早期“開”遠東的最大收益人。
匯聚樓是一個典型的中式茶樓供應的是標準的粵式茶點。九點正是生意有些斷檔的時刻。毛四大搖大擺地跨進了大門遠處有幾個人在暗中保護著他。
“先生裡面請。您是喝茶還是……”
“喝茶、找人。翠風閣！”毛四**地回答著殷勤的小二。因為有點緊張本來想儘量說得親切一些能最大化尊重這位同胞的毛四也只有這樣了。這就是心有餘而力不足的表現。
“啊？！噢請樓上左轉最裡面一間請。”小二已經習慣了這樣的語氣所以依然熱情地做了一個躬身相請的姿勢。
毛四衝著小二抱歉地笑了笑隨手給了一個龍洋。
小二傻了！就這樣得到一個龍洋自己還什麼都沒做吶！這位爺可真是大方啊……
沿著古樸的木樓梯拾級而上經過幾扇雕工尚算精緻的門窗在走廊的盡頭毛四找到了翠風閣。他整了整自己的白色洋服理了一下頭清理了並不感覺堵的喉嚨在伸手推開門的同時用英語說道：“不好意思有人嗎？”
“你是？”裡面赫然坐著一個金碧眼的洋人想必就是英國的人質解救專員克拉克先生了。
“海盜。”毛四輕聲地吐出了這個單詞大馬金刀地拉開洋人對面的椅子坐了下來任由那位洋先生吃驚去吧！
“好沒招呼就不要進來了。”打走得到一個龍洋後格外殷勤的小二毛四揭開茶碗蓋煞有介事地深深對著茶吸了一下鼻子。
“很香！這個茶不錯對嗎？克拉克先生。”
“噢是的。”對方派了一個操著純正美國英語的年輕人來談判出乎專員先生的意料而年輕人囂張卻並不顯得失禮的舉動更加劇了英國人的驚訝。
“那我們就開始吧我想在這個時候互相介紹沒有什麼必要吧？英國政府對這事的態度怎麼樣？先生。”毛四要始終掌握主動因此先擺出了正式談判的架勢。
英國人也是酒精（沒打錯字）考驗過的什麼場面沒有見過？所以很快就恢復了正常既然海盜已經開始了今天話題那就開始吧！他現在無法確定這個海盜的國籍他還沒有“聰明”到派個人在下面一直盯著的程度。因為在人來人往的匯聚樓這樣做的效果不會很好反而容易被人察覺引起對手的反感那樣就得不償失了！
“那開始吧！我想先生您也看過英國政府在報紙上的申明了。本著對國民生命的關注和高度的責任感大英帝國政府對依萊梅事件保持了剋制派我透過和平的方式來解決此事。我克拉克海軍上校對本次談判完全負責。”
“噢那麼說上校先生可以答應我們的任何條件羅？”毛四故意這樣說到。他的目的是讓對方不能保持應有的冷靜。
“尊敬的先生儘管我現在不清楚您的國籍和您的姓名不能夠按照應有的禮節來稱呼您不過您應該理解任何談判條件都是透過彼此友好協商後確定下來的。不是嗎？”毛四沒有達到目的上校很理智地說道甚至有一種好整以暇的味道。
“海盜是不應該有國籍的聽說大英帝國曾經頒佈過這樣的命令那是在貴國與西班牙帝國大海戰之前的事情吧？”毛四繼續戲弄著這個蓄著漂亮的小鬍子的中年英**官。他說的是事實在英國與西班牙強大的無敵艦隊決戰之前為了破壞西班牙的海上交通英國派出了很多由海軍軍官領頭的海盜在西班牙沿海大肆活動。面對西班牙的抗議英國政府宣佈：海盜是不應該有國籍的。
克拉克終於有了反應！在年輕人咄咄逼人而犀利的言辭下他感覺無從招架。他想不到黃種人裡面居然有這樣對大英帝國家史瞭如指掌的人。
“年輕而令人尊敬的先生我想我們今天應該討論人質的問題。對這些不幸的人英國政府和我個人深表關切。”
“他們都很好73位紳士和夫人們生活得很愉快當然他們更希望在家裡享受豐盛的食物和醇厚的美酒。”
“那太好了不知道您對釋放這些可憐的人有什麼具體的條件呢？”得知人質還活著的上校決定不再跟年輕人比嘴上功夫因為自己獲得勝利的可能性並不大。儘管對方說的是粗俗的美國口音但是從意思表達的準確度和應變能力來看至少目前是無懈可擊的。
“那要看英國政府和這些人的家屬表現出的解決問題的誠意了。”毛四把皮球又踢了回去這個時候誰先開價誰倒黴。
“難道英國政府在報紙上的申明沒有表達出足夠的誠意嗎？難道強大的英國皇家海軍遠東艦隊至今保持的剋制不是最好的證明嗎？先生我不知道我國政府應該怎樣才能使您覺得有誠意？”克拉克說這話的時候故意表現出激動的情緒來增加這幾句話的感染力。既然在言辭上不能影響對方那就從感覺上下手好了。
“我想誠意應該這樣來表現。比如說吧您能解釋英國商船上出現的大量德制軍火的含義嗎？您能解釋為什麼我們恰好找到7oo萬英鎊的鈔票嗎？我想一個銀行該不會需要這麼多資金吧？還有您能解釋英國著名的鐵路家族的唯一繼承人匿名登上商船的原因嗎？這些都是表現貴國政府誠意的最好機會。”毛四的意思明白極了這些問題得不到合理的解釋那談判也沒必要進行下去了！反正海盜有了7oo萬英鎊想到哪裡去逍遙快活都可以。至於人質嘛？那就跟人質的家屬直接談了！那時候英國政府的臉面可就丟的一乾二淨了！總之主動權在自己手裡。
看著克拉克的臉一陣紅一陣白毛四很得意這招是他醞釀已久的！因為一艘普通的商船竟然成為運寶船這事後面肯定有蹊蹺。有著無比嚴重好奇心的傻子毛四怎麼可以放過這樣一個知曉秘密的機會呢？
克拉克很矛盾對方提出的問題他也是聽說了個大概而且這些事情是不能夠隨便洩露出去了！因為這些事情影響到大英帝國在遠東最重要的國家——中國的利益。可是現在對方明確表示非知道不可任何拙劣的謊言是騙不了這個精明的年輕人的！說還是不說？
“看吧、看吧！上校先生這就是誠意嗎？不！這是沉默啊！”毛四說完帶著笑容又揭開了茶碗無聲地嘬了一口香噴噴的茶水。好長時間沒有喝過這樣優質的毛尖了！不知道是不是黃山出產的？不過這個匯聚樓還真不錯……
在年輕人犀利的眼睛的注視下始終下不了決心的克拉克心慌了背上也開始冒出股股冷汗。此事一旦敗露出去中國南方的x總督肯定不再與英國人打交道了可能會轉向法國人、德國人甚至最近風生水起的美國人！而那7oo萬英鎊的鉅款更會影響到西方各國的關係。因為根據各國對中國的協議任何一個國家不能單獨借款給中國也不能單獨地壟斷諸如電報、航運、鐵路這樣的產業。那7oo萬是……
儘管英國白廳已經有了指示在必要的時候不惜洩密也要獲得人質的安全解救。可是事後肯定會引來強烈的國際抗議！那時候白廳會抓誰去做替罪羊？克拉克上校無疑是最適當的人選了……那到時候自己的政治、軍事、外交生涯都將統統完蛋！
翠風閣裡安靜極了只有毛四品茶的嘖嘖聲和可憐的上校急促的呼吸聲……
過了好一會毛四決定不再等待了現在的克拉克就象一個犯了錯誤正在反省中的孩子一樣。不能給他太多時間想下去孩子有了時間就有可能編一套謊話來欺騙大人。毛四可就沒有分辨謊話的閒情逸致了！
“克拉克先生上校！我想我應該走了非常高興今天能與尊敬的英國皇家海軍軍官一起喝茶。再見……”毛四起身要走。
“不請等一等！”到了這個地步被對方恰當提醒自己身份是海軍上校的克拉克想起了自己的責任也促使他下了決心。“我當然可以回答您的問題先生只是我需要一點時間不是嗎？請您再坐下來我相信我們還有很多話需要交流。”
毛四高興昏了！看來那些人質的價值比想象中還要大！
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