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一陣帶著血氣的風陡然竄進了東區的一間破房子裡，離開時留下了一隻蝙蝠化身。
大概過了十分鐘，代罰者和高階執事追了上來，前者踹開破房子的門，差點把泥牆都一起踹塌。一道閃電將隱藏在角落裡的小蝙蝠化身打了個粉碎，高階執事掃視了一圈室內的情況，又看向遠處隱約閃動的紅色月光，搖了搖頭。
“追不上了。血族子爵的移動速度太快，只要他願意損耗靈性頻繁瞬移，我們絕對追不上。”
他把衣領往上拉了拉，思索著說道：
“不過，關於血族的情報也得到了更新，我們現在知道他們能夠製造出滿月環境，並且在該環境下全部能力都會得到極大提升。在這次殺雞儆猴的任務結束之後，貝克蘭德之內的邪教徒應該會減少許多，只需要等待教會的下一步命令即可。”
代罰者不滿地哼了一聲，對這次任務的失敗非常不爽。
“好吧！也不算完全失敗！至少信仰大地的邪教徒沒了，有了這樣的警告，這段時間裡以費內波特和大地母神教會的名義跨國境拐賣人口、海上偷渡的老鼠也會少很多！”他憤滿地說道，“帶這麼多人出來，結果還讓最重要的那個序列5跑了！我看我們回去都得去懺悔室待著了！”
高階執事眼觀鼻鼻觀心，將對方的話語左耳進右耳出。
眼下這樣，確實是只能放棄任務了。
他們達成了一致，不多時，風又吹了起來，將兩人包裹著從東區離開。
埃姆林全然不知道兩個追兵已經離開，他帶著紅色的月光像風一樣跑到了東區的深處，直到眼前還是產生暈眩之後，他才被迫停了下來。在僅有的理智和冷靜中，他緊咬著牙，儘可能地平穩地落到地面上，習慣性地維持著血族的形象，然後走進了一棟空蕩無人的房子。
“告訴我啊……”
他關上門，隨後彷彿用盡了全身力氣那樣坐倒在了一遍。
面前是一張缺了腿的桌子，桌子前面的窗戶沒了玻璃，坐在桌前能夠看到陰雲密布的天空。
“無論是始祖，還是母神，至少給我一點啟示吧？！”
埃姆林攏了攏衣服，低低的自言自語中帶著他自己的都沒有察覺到的崩潰和慌亂。他用手指在桌上那層均勻又厚實的灰塵上勾勒出大地母神的聖徽，隨後抬起頭，看著那片天空，渴望著能夠有什麼東西出現，哪怕是像烏特拉夫斯基那樣讓他去死也好——至少，至少不要讓他這樣活著。
“告訴我啊，告訴我我被選中的理由！”
他對著這個聖徽發出帶著些抽泣的咆孝：“為什麼是我！為什麼要是我！”
既然您在給予尼拜斯大人的啟示中提到了我，既然您暗示我向“愚者”祈求，為血族在時代的變革中尋找方向，那為什麼不願意再稍微多說兩句話，為何不願意告訴我我到底是因為什麼而被選中，我這“救世主”又要如何去拯救？
僅僅是因為我向“愚者”的祈求得到了回應嗎？
“母神，始祖啊，至少告訴我該做什麼吧！至少告訴我犧牲了他讓我活下去到底是為什麼吧！”
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為什麼選中我，“救世主”究竟該做什麼！尊敬的始祖，我應該怎麼做？慈愛的母神啊，您又為何要保留我的性命？建立在烏特拉夫斯基身上的犧牲到底是為了得到什麼？
他的聲音越來越大，最後完全變成了咆孝，可除了從這個破洞吹進來的風之外沒有任何回應。
片刻後，埃姆林忽然意識到自己行為的不妥——作為信徒，作為卷族，又剛剛被神的啟示拯救，他怎能這樣無禮這樣蠻橫地對神靈意氣用事呢？
“對不起，對不起……”
埃姆林陡然間感到了比剛才更大的惶恐不安，如同兒時闖禍之後被母親發現。他立刻伸出手，擦掉了桌面上母神的聖徽，隨後又用力地擦了擦自己的眼角，深深地低下頭去，彷彿在向某個看不見的人認錯。
“我錯了，讚美您，慈愛的母親，讚美您，始祖，懇請你們的原諒，我不是，我……”
“……我不是在……”
在幹什麼？在大逆不道地做什麼？他的聲音又低了下去，手背再一次從自己的眼角擦過：
“我只是……”
他低低地嗚咽了幾聲，什麼都沒說出來。
……
貝克蘭德，聖塞繆爾大教堂休息室。
“我錯了！”倫納德痛心疾首地說。
跟倫納德隔著一張桌子的索斯特用一種有些無語有些嫌棄的眼神看著他，倫納德態度誠懇，表情痛苦，一邊聽帕列斯在腦子裡的指導，一邊悄悄地咬了一口自己的腮幫子，疼得擠出幾滴眼淚來：
“對不起，隊長！我不該在任務中頻繁走神！我願意接受處罰！”
“太浮誇了。”
門外偷聽的紅手套成員們紛紛不忍直視地離門遠了一點，就連帕列斯也在腦子裡嫌棄道。
“……好了，好了，我只是私下來和你聊聊而已。”
索斯特頭大，看著倫納德真誠又難過的表情他皺著眉頭嘆了口氣，稍微把語氣放緩了一些：“我要問的不是這個，倫納德，你誠實地告訴我，你是不是和豐收教堂的那兩個教士有什麼私交？”
倫納德沒有猶豫，爽快地承認了：“是的。”
索斯特選擇和自己私下交談已經很能表明態度了，如果自己還支支吾吾不說，那自己的下一次坦白就該是在高階執事或者埃來克特拉主教面前了。
索斯特讓靈體給自己倒了一杯水：
“我們小隊的任務裡沒有幾次在豐收教堂所在的區域，我不是刺探你的隱私，但你是什麼時候和豐收教堂的兩個人熟悉上的？你在今天的任務裡沒有犯下大錯，但也絕對算不上表現好，萬一你因為不理智做出了什麼錯誤的選擇，說不定會拖累我們所有人——所以你必須給我一個解釋。”
“我……”
倫納德思考了一會兒，嘆了口氣，輕聲說道：
“任務目標的埃姆林·懷特幫過我幾次，勉強算是我的朋友，而主教烏特拉夫斯基也是個寬厚的好人，經常主動救濟周邊的貧民，我對他們的印象都很不錯。”
索斯特放下手中的水杯，用有些嚴肅的口吻說道：
“倫納德，我必須提醒你，以後如果還有類似的關係，你應該在執行任務前就說明，然後申請避嫌。看看你在任務中的樣子吧，心不在焉，玩忽職守，你那時候的行為是想要有意地製造缺口？給你的朋友們離開的機會？戰鬥的時候是對隊友的不負責！這樣的態度既拯救不了你的朋友，還會把你的其他同伴放到危險的境地！”
“萬一他們襲擊我們怎麼辦？你要在旁邊猶豫不決嗎？難道說在你的心中，我們這些同吃同住，出生入死的紅手套隊員還比不上埃姆林·懷特和那個主教嗎？”
“不是，索斯特隊長！”
這句話說得相當嚴厲，倫納德的聲音立刻就變大了。索斯特當即打了個響指，靈體將室內和室外封鎖：
“我絕對沒有這樣想過！”
“那麼你是怎麼樣的，倫納德·米切爾？”
“我！我……”
倫納德在質問中冷靜下來，他緩緩地坐正，緩緩地開口：“抱歉，索斯特隊長，我剛才有些不冷靜。我個人認為，無論是埃姆林·懷特還是烏特拉夫斯基，都不是需要被清理的危險分子。”
索斯特沒有說話，他微不可查地點了點頭。
這樣的態度讓倫納德稍微有些安心，他找到了感覺，說話越發有底氣起來，聲音也變得有力：
“埃姆林·懷特雖然是血族，但他有透過正規手段獲得的行醫執照，在他居住的區域也沒有出現非自然死亡現象……烏特拉夫斯基是一位和善的人……豐收教堂和周邊信仰大地母神的人從未影響他人的生活，也沒有出現不顧他人意願的惡意的傳教行為……我個人認為，他們是友善的教會成員，是友善的非凡者，不應該以邪教的待遇處理，更何況他們現在還在保護民眾。”
索斯特聽完了倫納德的回答：“所以，我可以理解為，你其實是對教會的行動有所不滿？”
後者怔了怔，欲言又止，不知是該點頭還是搖頭。
“倫納德，你要知道，現在是特殊時期。”索斯特搖了搖頭，做了個手勢，示意對方先冷靜下來仔細聽，“如果那是一個戰神教會的教堂，你還會向現在這樣緊張嗎？”
“戰神教會？”
倫納德在疑惑的同時猶豫著搖了搖頭：“不能因為敵對就把他們一杆子打死吧？我認為這至少得看他們有沒有在我們境內做過壞事……”
“你的想法是正確的，但你還是沒有意識到現在是特殊的時期。”
索斯特平靜地說：“那我告訴你，從上週開始，邊境區域就有人活躍，不斷有人以大地母神教會的名義出售價格低廉的劣質糧食干擾市場，還有人宣稱費內波特的人都不為食物發愁，小麥能長得和人一樣高，藉此騙走了許多平民，據不完全統計，失蹤人數已經接近萬人。”
“甚至我們教會中都有人偷偷離開，這些投機者在危險前無法維持信念，造成了很壞的影響。”
“可是這……”
“費內波特已經向魯恩王國宣戰了，大地母神教會在魯恩本來就沒有傳教權，蒸汽教會撤離之後，它也沒有得到承認，如今對國內來說已經是邪教，和裡面的人是不是一個好人已經沒什麼關係了。”門外傳來敲門聲，有紅手套的成員通知索斯特去匯報情況，於是他站起身來，“倫納德，我知道你是一個很有正義感的年輕人，但這件事情上，我們也無能為力，只能保全自己和同伴。”
索斯特拍了拍倫納德的肩膀，轉身離開，推門出去：
“如果你想要休息，我可以給你批這個假期，你需要好好想想，好好調整一下心態。”
“隊長……”
倫納德站在原地，他下意識地想要說什麼，可最後只是重重地嘖了一聲，雙手握拳。
“老頭，老頭。”他坐回單人沙發裡，藉著喝水的動作小聲問道，“他們還好嗎？”
接著，他臉上的表情頓住，緩緩把手上的水杯放回了桌上。倫納德沉默著，他想要點繁星，但想了想，他有些生疏地做出一個懷抱嬰兒的動作，低聲道：
“願他安息在神的國。”
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“這都是些什麼東西？”
梅迪奇將奇克的蛇發斬斷，將粘在自己眼睛上的那片葉子撕開，這才看到眼前的世界逐漸恢復清晰，這片古怪的青色葉子在出現的一瞬間就降低了她的所有感知，甚至直接剝奪了視覺。
“隱匿賢者的魔術？神秘再現還是別的什麼玩意？我居然從來沒聽說過。”
梅迪奇正要將這片葉子隨手燒掉，卻見到這片樹葉的前方忽然又出現了一隻奇怪的小蟲子，兩片透明的膜翼震動間，發出很是特別的鳴叫聲。
梅迪奇皺了下眉頭，忽然拔劍向自己身後橫斬。
她腳下的蒸汽與機械之神比她慢了一拍，但還是儘可能快地做出了反應，肩甲開啟，炮口調轉位置，向後方轟出一道光柱。
梅迪奇燃燒著火焰的長劍展開了從背後襲擊而來的毀滅風暴，洶湧的火焰逼退了想要想要偷襲的魔女纏繞而來的蛛絲。可惜一塊帶著火焰的隕石將炮口打偏了些許，光炮未能直接命中奇克的身體，只是和她擦肩而過，將沿途所有的一切都解析成基本粒子。
她的蛇發化作陰性的力量消失，將星界的一小塊染成奇怪的黑色。
奇克突然出現在了我的背後？這又是什麼術法？梅迪奇手掌一握，將那片綠色的葉子和蟬一起燒成灰盡，灰盡隨後便化作一些古怪的方塊文字消散在了空中，被隱匿賢者收回。
隱匿賢者以資料洪流的形式徘迴在星界，徘迴在她們四周，攻擊慾望不強，但也有一種要把她們硬生生地耗死在這裡然後撿漏的意味。
“好了沒？”梅迪奇踩了踩腳底下的金屬塊。
“輸出值調整完畢。”
蒸汽與機械之神傳來回覆：“已將紅天使與第三紀資料完全繫結，權柄即將十二秒後開始運作，資料‘紅天使’覆蓋‘原初魔女’的資料的成功率有百分之三十。”
“哦？居然還有三成，這麼高？”
梅迪奇喜笑顏開：“那你快點動手吧！再不動手，要是那兩個廢物都死了就來不及了！”
TBC
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TM家裡又有人發燒了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
明天雙更