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“尊敬的阿茲克先生：
“自從進入九月，貝克蘭德的氣溫一天比一天低，到了最近，已經能看到戴手套出門的老人。
“和去年一樣，霧氣開始籠罩這座城市。如今的霧氣比起往年已經澹薄了許多，雖然我用這樣的口吻評價，但實際上我也只來到貝克蘭德不到兩年而已。大氣汙染的治理絕對不是一年兩年就能徹底成功的，這至少以五年為週期。值得高興的是，空氣裡瀰漫的刺鼻味道已經少了很多，我的血族朋友對這樣的天氣情況非常滿意。
“但很顯然，霧氣的變化並不僅僅是大氣汙染治理帶來的，因為就連貝克蘭德這陰雲籠罩的古怪天氣也受到了影響，晴好天氣的數量明顯增加，其中的原因，或許您也能想到一些。
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“不知道您最近在南大陸過得還好嗎？
“受上週剛剛結束的，你我都知道的那件大事情影響，現在北大陸的格局變得非常危險，且不穩定。經過那件事情，教會和王室現在似乎開始逐步放開對非凡的管控，人們對非凡有了一些熱情，嚮往那些超凡的力量。風暴之主，現在應該稱她為雷霆與真理之神，知識與智慧之神的權柄已經被她獲取，她現在是魯恩及周邊諸國信仰的正神，地位超過了黑夜教會。王室也在信仰傳播中出了很大的力，並且積極宣傳國王分發救濟糧食，前往孤兒院慰問的事情，喬治三世的名望日漸增長，哈哈。
“再加上因蒂斯在神戰中損失慘重，而倫堡、塞加爾和馬錫等小國宣佈併入魯恩王國的國土，版圖一下子擴大了三分之一。國民的熱情正在逐步高漲，人們充滿了對雷霆之神的信任。貝克蘭德內的氣氛只低迷了一陣子，隨後社會機關就在國王喬治三世的號召下再次運轉了起來。
“另一點可喜的變化是，越來越多的學生、郵遞員、技術工人購買腳踏車，街上的馬車數量降低了不少，這意味著馬糞和它瀰漫的味道將會逐漸退出貝克蘭德空氣質量主導者的行列。當然，它們依舊佔據著相當重要的位置，你知道的，那些自認為有身份的先生女士們不會隨意降低自己的格調，不過，據我觀察，他們家裡的小家夥們對腳踏車逐漸有了興趣。
“現在的魯恩又漸漸活過來了，散發出一些讓人無法忽視的生機與活力的氣息。
“阿茲克先生，我因此產生了一些迷茫。
“就像我在之前的信件裡對您說的那樣，魯恩的國王喬治三世是一個殘酷，冷血，以親民國王的面目隱藏自己的暴君，她為了成神，犧牲了自己的孩子，還在以年和萬人為單位犧牲自己的人民，做出的都是我無法容忍也不能原諒的事情，但諸神依然默許了她。如果讓她這樣的人成為神靈，我就會對神靈徹底失去希望，我是這麼想的。
“可是，經歷了這一場規模浩大的神戰之後，我又可恥地產生了動搖。
“在神戰之前，我躊躇不安的原因是，擔心在戰爭期間刺殺國王會引起國家不穩定。但是現在，我又開始覺得似乎未來的魯恩帝國能夠多一位真神也是好事，這世上沒有真正安全的地方，有更多的力量至少能夠抵禦外敵。根據我在因蒂斯的朋友的回信，他們那邊的慘狀簡直慘烈到讓人心生畏懼。
“聖者都只是一眨眼就會死去的話，那普通人又該陣亡了多少？
“或許十不存一絕對不是一個誇張，而是因蒂斯的現狀。
克來恩停下筆，捏了捏眉心，輕輕地吐出一口氣。
他的書房的角落中存在這一個連光都無法透過的陰影，這塊陰影的角落仔細看去，竟然是一個坐在單人椅上正帶著十字架閉目祈禱的人。
暫時躲藏在道恩·唐泰斯的府邸裡的幽暗聖者心無旁騖地進行著祈禱，過了片刻，他拿著十字架的手上，手背的血肉突然開始蠕動，幽暗聖者睜開眼睛，對著道恩·唐泰斯的背影說道：
“價值三千鎊的財物準備好了，有近兩千鎊的現金，還有一些貴金屬和首飾，會有溢價。”
“如果你的信使不願意接收實物的話，我就讓他們把這些貴金屬和首飾變賣出去。”
收集好了？效率還挺高的嘛，貝克蘭德內的據點基本都不復存在了，還能在一星期之內籌集到價值三千金鎊以上的財物……剛準備繼續動筆的克來恩停頓了一下，點了點頭：
“她希望收取金幣，麻煩你了。”
“好。”
信使小姐把金幣和財物帶走肯定有別的用處，說不定就是如他所想的那樣提供給自己的組織或者晚輩。僅僅是金幣和紙幣流通的話不會引起別人的注意，但如果用上了實物，流動的痕跡就會增加，有了身份身份暴露的危險……克來恩把這件事拋到腦後，既然幽暗聖者結束了祈禱，他便順勢問道：
“現在還能聯絡上因蒂斯的成員嗎？”
他的口氣已經很熟稔了。
幽暗聖者微微點頭：“初步恢復了聯絡，也找到了D女士，萬幸她沒有出事。現在因蒂斯百廢待興，我們教會的人才損失了不少，尤其是低序列，蒸汽教會準備趁這一次機會重新大修城市，從佈局到下水系統全部修改一遍，還要加上電力系統，正是到處都缺人手的時候。”
電力系統……克來恩有一瞬間的恍忽。
他看著克來恩的眼睛，意有所指地說：
“X，我打算在情況初步穩定之後就立刻前往因蒂斯，兩國徹底撕破臉，貝克蘭德已經沒有需要一位聖者冒險駐紮的必要了。”
書房內外做了隔絕聲音的簡單遮蔽，聽到這句話之後，克來恩沉默了一小會，緩緩地放下手中的鋼筆，轉過身來側對著幽暗聖者，認真地問道：
“但是，在這種情況下，或許你們會需要一個隨時能夠接觸到魯恩上層社會動向的暗樁。”
幽暗聖者皺眉：
“需要，可我們有更加合適的人選，主的信徒來自各行各業以及平民階層，他們更加隱蔽。X，恕我直言，你這樣的想法太危險了，你的身份也很醒目，而且作為神卷者，你沒必要這樣冒險。”
因為班森和梅麗莎還在這裡，奧黛麗小姐還在這裡，倫納德，佛爾思和休也都還在這裡，如果我離去，沒辦法第一時間提供幫助的話，他們很有可能就這樣離我而去……生命實在太過脆弱，就算是非凡者也一樣。克來恩心中百感交集，不過他不打算把這些話說出去哪怕半句。
他知道以自己的身份，極光會肯定會願意接走班森和梅麗莎，他們肯定也能在因蒂斯國內得到優待過上好日子。但他沒必要說出來，沒必要給自己憑空增加弱點和負債。
重視的人們就在自己的身邊，甚至就在自己的視線範圍內才是最讓人放心的。
克來恩嘴角上揚，對著幽暗聖者露出笑容：
“是的，我知道，我這樣肯定很危險，但是我能夠第一時間傳回更重要的訊息。”
“先生，你也經營過莊園，那你應該會知道，很多的情報和訊息都是在貴族中悄悄地流傳的，他們的社交非常重要，伯爵和將軍大人們的一個眼神，一個小動作就能代替無數的話語。”
幽暗聖者張了張嘴，想來想去，最後不得不點頭，肯定了克來恩的說法。
見自己勸說有效，克來恩乘勝追擊：
“極光會內確實有很多比我更加隱蔽也更加專業的人，但是他們能夠進入貴族的圈子嗎？能夠和這些人混熟成為朋友嗎？能夠有機會參與這些大大小小的社交和舞會嗎？”
幽暗聖者皺眉：
“可即便如此，也沒必要讓一位聖者冒險。X，從神戰可以看得出來，雖然我們被普通人敬仰，也獲得了神性，但我們其實也是很弱小的。”
克來恩的嘴角再次上揚：“是的。”
“萬一被發現了，你恐怕連靈體都無法被拯救回來。”幽暗聖者再次提醒。
“我知道。”
“即便這樣，你也要留在貝克蘭德，為我們傳遞情報？”幽暗聖者大驚失色，接著以無比認真的表情虔誠地在胸口畫了個十字，“X，我從未想到你居然是一位如此有犧牲精神的人，我要誠懇地向你道歉，我居然在先前懷疑了你對主的虔誠和忠誠，以為你的信仰不夠堅定。”
克來恩有些想要腳趾抓地，他呵呵地笑道：
“不，你也是為了主和教會，我不會因此動怒。”
幽暗聖者更加感動，讚美了幾遍真實造物主之後，他一改剛才有些心不在焉的樣子：“我已經明白你的決心和勇氣，我不會再勸說你。如果可以，我希望能盡我所能地給予你幫助。”
好，等的就是你這句話！克來恩在心中竊喜，接著他咳嗽了一聲，嚴肅地說道：
“太客氣了，您也不用這樣，都是為了主奔走的同胞，如果可以的話，我希望組織能夠幫助我提升一些實力……是這樣的，我的序列4魔藥已經消化完畢了，隨時可以準備晉升序列3。”
幽暗聖者呆住了。
幽暗聖者露出彷彿被雷噼一樣的表情：“才兩個月！你的序列4魔藥就消化完了？！”
克來恩又咳嗽了一聲，剛才他差點以為幽暗聖者意識到自己是在埋伏他了——不過仔細想想這也不算大事，像極光會這種組織，只要你對神虔誠自身又有能力，那組織的資源向你傾斜就是理所當然的事情——克來恩點了點頭，笑著說道：
“運氣好罷了。”
“運氣好可不是消化魔藥的根本，除非你是‘怪物’。”幽暗聖者的臉上依然殘留著驚訝和震撼，他搖了搖頭，“神卷者果真不同凡響，讚美主。”
克來恩也說：“讚美主。”
“既然你已經有這樣的決定，也有了類似的想法，我會幫你聯絡因蒂斯。”幽暗聖者逐漸恢復到了平時的樣子，“我之前是不是和你說過？密修會投靠了我們，所以材料和配方應該是不缺的。”
“是的，你說過。”
“那你就放心好了，我會幫你把這件事情辦好的，還會儘可能地幫你多爭取一些。”幽暗聖者思索著說道，“畢竟我們現在是很需要底層和高階戰力的，如果有人能夠晉升，那就再好不過。”
“好，那就麻煩你了。”
克來恩的心情有些雀躍，感覺自己已經迫不及待地想要看一看“古代學者”的配方和儀式要求。
現在他的人脈也算豐富，功勳就能兌換魔藥素材的話是最好的，再不濟去尋找也會比以前方便許多。只可惜“愚者”在神戰中做出的貢獻不能直接轉嫁到他的頭上……雖然查拉圖很讓人不安，但是對方在隱秘小鎮裡展現出來的“把過去的事物拿到現在”的力量實在讓人著迷。
說不定還能拿出可樂，快餐，甚至遊戲機呢？
克來恩小小地期待了一會兒，然後便轉身回去，繼續構思這封還沒有寫完的信件。
想到什麼就寫什麼，克來恩當即提筆，準備把這一訊息告訴阿茲克先生。
“阿茲克先生，我有一個好消息要告訴您，因為之前的一些好運，也因為我的冒險，我的序列4魔藥已經消化完畢，現在準備晉升序列3的‘古代學者’。”
他想了想，覺得晉升的情報還是越多越好，於是補充道：“在不麻煩您的前提下，我希望能夠得到更多關於這個序列的資訊。”
“在神戰開始之前，這段時間裡，我過著正常人的生活，每週去幾次聖賽繆爾教堂和‘魯恩慈善助學基金’，參與他們的活動，持續地捐贈現金，偶爾看賽馬，看戲劇表演，欣賞交響樂，去俱樂部打牌，玩高爾夫，週末舉行或參加宴會、舞會和沙龍。
克來恩思考了幾秒，苦笑著決定還是不要把道恩·唐泰斯先生日漸奇怪的風評，和其他貴族想要對症下藥地討好他，給他明裡暗裡地贈送女傭的事情。
這實在難以啟齒。
“忘了告訴你，趁著貝克蘭德郊外土地便宜，我已經買下一個莊園，它原本屬於尼根公爵家族，叫做‘玫歌’。它擁有自己的優質葡萄園和釀酒坊，還有一大片的樹林和田地，可以種植，可以狩獵，它的主屋呈缺了一條長邊的四方形，共四層，有大量的房間，我在裡面隨便逛了一陣，沒出門廳，就走了一萬多步，同時，它還有大量的凋塑、油畫、裝飾和精美的餐具，堂皇得就像是宮殿。
“呵呵，在神戰之後，有很多貴族和富豪都開始將財產和食物往城郊的莊園裡轉移，以至於城郊的土地和莊園的價格都上漲了許多，還好，我在神戰之前就已經買下了。
“或許我的形容有些誇張，畢竟我沒有見過真正的宮殿，這也是我擁有的第一個莊園，我還記得廷根時，我和哥哥、妹妹住在只有兩個房間的出租屋內，每天都要聞著煤炭的味道入睡。
“這是丘納斯·科爾格少將介紹的，總計花費了我兩萬金鎊。你不用擔心我的財政情況，我並沒有遭受到什麼損失，還找機會出手了一些神奇物品，目前還有一萬七千多鎊的現金，近萬鎊的金條，一座正在不斷升值的不動產莊園，以及諸多金幣、蘇勒、便士。
“關於這位丘納斯·科爾格少將，我似乎還沒有跟您介紹過。
“我曾追查魔女教派幫助喬治三世買賣人口的事情，透過‘疾病中將’特雷茜追查到了她們的協助者‘瘋船長’，但是在我找到‘瘋船長’的時候，他卻已經被人滅口了。
“我又經過許多時間的調查，以及當時現場遺留的痕跡，最後確定，‘瘋船長’極有可能是這位丘納斯·科爾格少將滅口的。他或許是一位‘律師’途徑的半神，我必須小心應對。
“除此之外，我對玫歌莊園還算滿意，派了以前的貼身男僕理查德森去做莊園執事，目前已是秋季，我即將邀請客人去那裡共度愉快的週末，希望理查德森能做好準備。
“他回來向我報告的時候遭遇了神戰，不得不和我一起被關在避難所裡，真是十分不幸。
“希望貝克蘭德能夠比之前更好。
“我之前提過的那面‘魔鏡’，已經隨著上上個月的蒸汽教會撤離一起被帶走了，好在它在臨走之前給了我交流的符號，我有需要的時候，還能夠去源堡之上與它做聯絡。
“在經歷過那一次突發的阿蒙的事情之後，它對於離開蒸汽教會也有了不同的看法，似乎決定再多留一段時間，認為那樣更加安全。它甚至還想展露危害性，變成‘1’級封印物，不得不說，它的思路總是讓我驚訝。
寫到這裡，克來恩松了口氣，上上下下地閱讀了一番之後，抬手揉了揉額角。
“貝克蘭德現在變得多風，九月剛開始已經有些寒冷了，我偶然聽說我曾經熟悉的一位律師朋友煩惱著不得不提前請假，好帶著他的祖母去南方更溫暖的地方修養。不過，這對環境來說是個好事，比起聞著濃煙，煤炭和馬糞的味道，我想所有人都會更喜歡呼吸一口冷冽新鮮的空氣。
“期待您的回信，隨信附贈的是貝克蘭德現在流行的花茶，希望您能喜歡。”
“您永遠的學生，克來恩·莫雷蒂”
收起鋼筆，摺好信紙，拿起手邊擺放的一個紙包，克來恩走出書房，來到另一個無人的房間。然後吹動阿茲克銅哨，召喚出了那近四米高的白骨信使。
和以往不同，這信使只露出了一個腦袋和一條胳膊，其餘都在地板以下，都在二樓。
這讓它顯得比克來恩矮很多。
畢竟我現在也是半神了，而且是即將晉升的半神，還是一位神靈的卷者，也算是“死亡執政官”的卷者……克來恩有些好笑地想到，他將信件塞到白骨信使手裡，看它的手臂崩落，沉入地下。
做完這些事情之後，他回到書房，幽暗聖者還在那裡，對克來恩剛才做了什麼一點都不感興趣。
“接下來，我要去參加一個下午茶會。”
貼身男僕恩尤尼從衣架上取下克來恩的大衣和帽子，幫他穿戴。克來恩一邊接受秘偶的幫助，一邊對幽暗聖者說道：“需要過好幾個小時才能回來，你隨時可以離開，也可以繼續在這裡休息。”
“我馬上就走。”幽暗聖者站了起來，給人的觀感好似一塊陰影忽然變得細長，“留在這裡會留下神秘學痕跡，我要去別的安全屋停留，這個給你。”
他丟擲一枚秘祈人交流符咒，克來恩伸手接住。
“我走了。”他說完，便悄無聲息地消失在了角落中，不知道是從哪裡走掉的。
克來恩也不深究，把符咒放進口袋裡。他穿好衣服拿起手杖走出書房，往窗外看了一眼，管家瓦爾特已經在讓馬車停到門外，僕人們沿途打著傘，隨時等待僱主出門。
真是優越啊。他搖了搖頭，下樓出門。
馬車很平穩，過了大概二十分鍾，克來恩到達了“東拜朗退伍軍官俱樂部”，馬赫特議員已經在那裡等他了。
看到朋友到來，馬赫特議員熱情地走了上來，兩人帶著同樣的劫後餘生的喜悅跟道恩握了握手，小小地擁抱了一下。
“我的妻子和女兒當時和你在一個避難所，海柔爾的病還沒好，承蒙你的照顧了。”議員笑道。
“沒有，海柔爾小姐很冷靜，很出色，一直待在貴夫人的身邊，懂事又聽話。”
克來恩也笑著跟他寒暄起來，兩人肩並肩走進俱樂部，兩位貼身男僕緊跟著僱主打著傘。
說話間，克來恩感覺周圍的氣氛有些微妙，他一邊附和馬赫特議員抒發劫後餘生的喜悅，一邊不動聲色地注意著周圍，看到有幾個面熟的貴族或軍方成員也在朝他這裡偷看，一副不冷不熱的樣子。
因為南大陸也遭遇了一些危險，或許也是因為現在魯恩又有自信了。
克來恩搖了搖頭，不去看那些人，轉頭問馬赫特議員：“今天是有什麼事情？”
馬赫特議員的表情變得有些狂熱，他壓低聲音說道：“唐泰斯，你知不知道‘非凡’的事情？你訊息比我靈通，應該已經知道了吧，這個世界上真的有特殊的能力，而且非常強大！”
克來恩點了點頭。
議員左右看了看：“大人物們放出來一個不得了的訊息，說是國王陛下要在下週的對遇難者集體哀悼儀式上展現神蹟的力量，一舉修復整個貝克蘭德的受損。”
修復的力量？現在非凡放開，我還有點不習慣……克來恩有些好奇，剛要說話，忽然怔住。
修復？
哪個途徑有直接修復物品的力量？即便是工匠，也不可能一天之內修好整個貝克蘭德！
何況現在貝克蘭德哪有高序列工匠！
這會不會是奇蹟？
查拉圖在貝克蘭德！
TBC
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