本來，按照袁老八的意思，支使劉家棟過來給吉仁堂報信，只是想旁敲側擊，打探一下吉仁堂如今的態度，可沒成想劉家棟這個棒槌，上來就把事情給挑明了，而且話裡話外，其實都透出一股，他們袁氏一夥海賊，有找洪堂麻煩的意思。
因此，像謝東群這種人老成精、八面玲瓏之輩，又如何會聽不出劉家棟話裡面所暴露出來的資訊。
要過去了這一年多的時間，他們吉仁堂就此放棄了尋找洪堂、找洪堂麻煩的念想，那倒是未必。徐海濱這個東家是個什麼樣的性子，他謝東群在吉仁堂這麼多年，都瞭解得很清楚，雖不能說是齷齪必報，但徐海濱實在算不上是一個大度之人。
但是，現在的問題在於，僅僅只是過去一年多的光景，這個洪堂就已是今非昔比，再不復當初他們所瞭解的那般弱小。以現在洪堂所展現出來的實力，想要再去找洪堂的麻煩的話，他們吉仁堂還是多少有些顧忌的。
吉仁堂畢竟還有遠洋貿易的，當初徐海濱想要以雷霆萬鈞之勢，把洪堂這個冒犯了他們吉仁堂的海賊給絞殺在大海上，為的還不是想要殺雞警猴
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，給後來者立榜樣嗎！可現在人家洪堂發展壯大得太快，以吉仁堂的能力，在想有所動作，無論如何都要再三思考一番，究竟值不值得？
要知道，出來一年多前那次襲擊，吉仁堂折損在洪堂手裡一艘海船以外，這些日子可就再也沒有損失過財物了，哦不，是沒有財物損失在洪堂手裡。哪怕洪堂如今強勢歸來，打明旗號以後，吉仁堂的船隊按照人家的規矩行事，這洪堂的人馬也並沒有因為當初他們吉仁堂針對洪堂而有意打擊報復回來。
因此，從謝東群的角度來說，他是真的很不希望再跟洪堂的海賊起衝突。可是，現在毛大腳跟劉家棟兩家海匪都找上門來，話裡話外的意思都是說準備對付洪堂的人，以他們兩家的實力來說，若是真要對付洪堂的話，那洪堂想必也是凶多吉少。
若是如此的話，那平日本就更加親近這兩家海賊的吉仁堂，卻是應該跟他們兩家同進共退，如此才能在未來謀取一些好處。
“唉，這可真是左右為難啊！算了算了，如此大事，也不是我一個小小的掌櫃所能決定的事情，還是把此事上報東家，由東家定奪吧！”一念及此，謝東群立馬從後院夥計中招來一個夥計，書寫了一封信件交代給他，即可遍從後院出發，趕往松江府縣，向徐海濱稟報去了。
這邊廂，本是滿懷希望而來的毛大腳二人，如今卻是帶了一股子怨氣回去的，他們也沒有想到，這才不過一年多的時間，這吉仁堂就已經忘記了曾經相求於他們兩家的事情。他們又哪裡知道，對於商人來說，從來就沒有永遠的敵人和對手，只要能夠讓自己的生意得利，有足夠的利益，那麼再大的仇怨在商人看來，都是不值一提的小事。
“不若這樣吧，家棟你先回去跟你家大當家稟報，就說我毛大腳這次定然響應大當家的號召，只要約定好時間，我就即可帶人前來跟大當家們匯合。”回去的路上，雖然心中失望吉仁堂的選擇，但是毛大腳卻是不會放過跟袁老八交好的機會，當即應下了劉家棟帶來的邀約：“至於我，前段時日出海打秋風，撞見了幾隻肥羊，需要在月港處理一下後事，正好可以等待徐海濱這傢伙的回應。”
“那行，就這麼說定了，我一定把毛當家的話給帶到。”邀請吉仁堂雖然收到些挫折，但是能得到毛大腳這一夥海賊的加入，那劉家棟這回前來也不算是空手而歸了。
等到劉家棟回到琉球附近的袁老八老巢的時候，已是三天以後的事情了。當劉家棟把這回出去的收穫都一五一十稟報給袁老八以後，袁老八也不喜不怒，看來對吉仁堂的選擇也是早有準備的。
“老大，便是沒有他吉仁堂加入也是無妨，現在咱們有這麼多的好漢加入進來，要消滅這個洪堂也只是輕而易舉的事情吧！”看不出袁老八是如何想法，劉家棟只能憑著臆測和如今老巢的實力，說著一些樂觀的話語。
還別說，自從洪堂開始剿滅澎湖附近的海賊起，每時每刻都有一夥或幾夥海賊流竄往東，跑到袁老八他們這邊的地盤來。面對這樣的情況，本來野心就大的袁老八，又如何會放過如此良機，當然是各種示好，急他人之所急，又是補助這些流竄海賊的糧食物資，又是清理出一些海島為他們安頓家眷，甚至還由他來牽頭，成立一個臨時聯盟，把這些被洪堂給嚇得跑路的海賊們給匯聚在一堂，表面上說是幫他們討回公道，可實際上還不是看中了這批海賊本身的價值了。
當然了，明面上他做的漂亮，但是背地裡，他也沒少做努力，各種約談、密會他看中的強悍好漢，許下各種好處，力求把這些被他看中的好漢給拉進自己的陣營來。正所謂皇天不負有心人，隨著這段日子以來越來越多的團伙跑到琉球附近海域討生活，他袁老八的勢力，也在這些日子裡突飛猛進，吞併了不少的海賊團夥，團伙成員也從半年前的兩千多人，一躍而上，發展到現在的將近四千好手。
勢力膨脹發展，看起來一切都是如此美好，但是袁老八心裡很清楚，這麼多的人手背後，是多麼巨大的壓力，每天人吃馬嚼的，光是糧食的開銷就是一筆不小的數目。又因為眾多中小團伙都跑到琉球海域來討生活，這也無形中影響到了他們自己團伙的生意，比起以前來，整個團伙的收益，可以說是直線下滑，此消彼長之下，袁老八不得不開始想辦法來解決老巢的生計問題。
因此，在劉家棟看來，吉仁堂這個只是有點銀錢，卻沒有幾艘真正戰船的商家，對於他們現在謀劃的大計，真的是可有可無。但是在袁老八看來，卻是如今他所能想到的，解他們團伙燃眉之急的絕好良藥。（未完待續）