呂貴這幾年衰老得比較厲害，全然沒有了當初再月港之時的那股雄心和意氣風發。
回到京城，雖然機警的投靠了正招兵買馬的魏大公公，可是呂貴前身作為萬曆心腹太監高寀的爪牙，可是對於如今兵強馬壯的魏公公來說，這個已然老朽的太監，還真心對他的幫助不大。
若不是看在這個老家夥平日裡的孝敬不斷，又為人知趣的不給他惹是生非，魏公公也不會為他運作，讓他去應天府養老了。
“來了就別客氣了，坐吧！”滿頭花白，面上無須而多皺紋，佝僂著身形的呂貴，在他置辦的一座小院子裡接見了曹勇義他們幾人。
按說以呂貴當初的身份，像曹勇義這種不過一個閒置武官和李天養這種普通百姓，壓根兒不值當他老人家親自接見的。瘦死的駱駝比馬大，呂貴再是落魄，可他好歹曾經也是服侍過先帝萬曆皇帝的，資歷在那擺著，否則也不會得魏忠賢收入麾下了。
奈何當初他的靠山高寀隨著萬曆的去世而倒臺，雖然他最終又找上了魏忠賢這個大粗腿，可是他在月港經營下來的勢力卻隨著他那一段時間的空白期，而魚走鳥散了。
能跟呂貴這種人走到一起的人，誰個心裡沒有一把算盤，誰會再去巴結一個失了勢，被召回的老太監呢？
只是他們誰也沒有想到，這個失了勢的老太監也有走狗屎運的時候，到了又搭上了如今如日中天的魏忠賢的線脈，卻又比當初跟隨萬曆先帝的高寀還要強勢幾分。
等到這些人再想回來重溫舊情的時候，這位飽經滄桑的老太監雖然須臾委婉，但也知道這些想要什麼，自己又能給他們什麼。
反倒是曹勇義這個除了呂貴就再沒靠山，二又被身邊文武官員排擠的傢伙，只能抓住呂貴這位老太監的大腿，每年該有的孝敬從來不斷，就連呂貴失勢那些日子也沒有落下，卻正好在這個行將老矣，心思敏感的老太監心裡留下了一個忠心的印象，自然對他的態度與別人不同。
人老了老了，特別是像呂貴這種沒有直系後代的老人家，越是當他年老體衰，半隻腳步入墳墓的時候，他們的心思也就越發的細膩。為自己計，也為自己身後積攢下來的財富計，呂貴也要扶持一個人起來，作為他過世以後照顧家人的幫手和支撐。
雖然自己入宮受刑以後，不能生育，可並不意味著呂貴就沒有親人了，為了讓人繼承他這些年來所攢下來的財富，同時也讓自己感受一下天倫之樂，呂貴從本家親戚身邊過繼了一個兒子過來，同時他還從流民當中買下了一個丫頭，收為義女。
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兩個孩子如今都還十五六歲的懵懂少年，圍在卻也正好彌補呂貴這些年缺失的親情，讓他不得不為他們做好打算。
比較來比較去，呂貴在自己身邊奉承的人裡，找到了曹勇義這麼一個還算忠厚的傢伙，故而他這才捎話給曹勇義，讓他趁自己還在京師的空擋，為他好生謀劃一番，給曹勇義的前程鋪路，尋找另外一個靠山。
“謝公公，下官魯莽，這回還帶過來一個人，我身邊這位青年才俊，是下官這些年來最信得過的夥伴！”曹勇義一邊殷勤的送上自己為呂貴準備好的禮物，一邊將身邊的李天養介紹給他。
李天養的名字，呂貴在月港的時候也從曹勇義等爪牙口中聽過一二，只是當時他正志得意滿，未必將一個小小的海寇之流放在眼裡。
只是呂貴哪裡想到，當初那個不被他放在眼中的小家夥，如今已經是南海海面上當仁不讓的霸主。不過就算他現在知道李天養的成就，他也未必會真的對力圖高看一眼，京師之中藏龍臥虎，像李天養這種土霸王之流，根本不在京師這些王公貴族們的眼裡，最多也就不過是他們眼中可以收為爪牙的地步。
“哦，原來是你嘴裡經常提到的小夥子啊，沒想到臨了咱們還在京師見上。”呂貴拿著一把藥鋤，一邊侍弄著院子裡的幾盆花草，一邊回頭看了李天養兩眼，隨意說道：“既然是小曹的朋友，那就一起坐坐吧！”
“謝公公！”李天養連忙恭敬的搭腔，同時將自己備好的厚禮，一起交給了院子照顧呂貴的下人。
等到呂貴好不容易侍弄好那幾盆花花草草，忍不住直起身子反身錘了錘自己佝僂著的腰身，感嘆的說道：“老了老了，如今隨便做點活兒就累成這個樣子了！”
“哪兒啊，依下官看啊，您老正是老當益壯，且有的活呢！”曹勇義也不把自己當外人，見呂貴起身，趕緊從座位上起來，扶著呂貴又是幫他錘肩，又是捏背的，哪有一點從三品的武官樣子，分明就跟一個下人相當嘛！
“你啊，就這張嘴甜！”呂貴笑罵曹勇義，對此曹勇義確實不以為然，嘿嘿直笑。
“好了好了！”呂貴止住曹勇義繼續獻殷勤，示意他坐下：“這回我帶話給你，叫你回趟京師，就是想跟你說一件事情，我馬上就要去應天府養老了，今後怕是不能再為你遮風擋雨了！”
聽到呂貴此言，曹勇義臉色微變，這件事情他早有所耳聞了，只是一直想著未必成真，如今從當事人的嘴裡說出來，曹勇義自然有些失落的。
只是很快，曹勇義就回過神來，面帶欣喜的望向呂貴說道：“您老也是該享享清福了，這些年您老為國操心，鞠躬盡瘁，也算對得起皇恩浩蕩了。而且如今少爺小姐也快成年了，您老正好可以跟他們頤養天年。”
望著曹勇義，聽著他殷切而真實的話語，呂貴不由得心中更是對這個許以重望的傢伙放下心來，期待著他能夠為自己的後人出頭。能夠在此時此刻依然為他這個即將失勢的老家夥著想的人，才不枉他苦心為他張羅，找好下一個靠山了。（未完待續）